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第四十六章
 一阵铜锁钥匙的轻微碰撞声后,内惩院的牢门被打开了。

 咏临在牢房里早就等得心如火燎,看见牢门打开,忙问:“是太医来了?”朝着房门赶去,不料一眼瞅去,顿时停下脚,沉下脸问跟在太医身后步入牢房的孟奇“孟奇!你这是什么意思?”

 皇宫是天下等级最繁琐细密的地方,太医院的太医也分三六九等。像咏善、咏临这种母亲身分高贵的皇子,从小看病派的都是太医院中医术高湛的老资格,最低也是个七品冠带的御医。

 今咏善伤得厉害,来的这个中年太医竟然只穿着九品冠带,恐怕连太医院的吏目都算不上,也许只是个医士,比御医足足低了三个档次。

 咏临怎么能不气?

 “我哥哥金枝玉叶,诊治出了差错你赔得起吗?”咏临瞪眼喝道:“滚!把王老太医给我叫来!”沉脸,样子凶得可怕。

 大概三十来岁的太医和旁边帮忙提小药箱的小内侍吓得往边上一缩。

 孟奇走过来道:“江中王,这里犯人有伤病,一律请宋太医看诊。”

 “不行,我哥哥惯了让王太医看诊。区区一个医士,凭什么给太子诊病?”咏临下肯让步。

 没想到,孟奇也是个软硬不吃的,既不动怒,也不怯惧,冷冷道:“小的再说一遍,请江中王听清楚了,内惩院有内惩院的规矩,凡犯人伤病,只有宋太医看诊。江中王要是不肯让宋太医给太子看诊,小的就请宋太医走,但绝没有别的太医过来。看,还是不看,江中王给句话吧。”

 “你…”咏临气得一噎。

 孟奇不管他要杀人的目光,两手垂下,等着咏临决定。

 “过来吧。”一个轻轻的透着虚弱的声音,从牢房的另一边传来。

 “啊!”咏临惊叫“哥哥,你醒了?”赶紧跑过去。

 咏善脸色白中透青,微睁开眼,靠着咏临搀扶,略坐起半身,角逸出一丝苦笑“蠢材,这关口,和人家太医计较什么?”

 咏临气愤道:“哥哥,没见过这么作践人的,哥哥好歹也还是皇子,伤成这样,他们随便从太医院里拿个不成气候的医士敷衍!”

 “你怎么知道医士就不成气候了?”咏善笑着低声数落弟弟一句,猛地一顿,俊脸掠过一丝痛楚,瞬间恢复淡然,声音提高了一点“宋太医是吗?请到这边来。”

 宋太医领着提箱小内侍,到了前,给斜挨在咏临身上的咏善行礼,小心翼翼问:“殿下,下官先给殿下请脉,再查看伤口,如何?”

 咏善含笑颔首,伸出右手。

 咏临半边身子撑持着咏善,一边轻手轻脚帮咏善挽起右袖,一边还是忍不住朝太医瞪眼,森然道:“你请脉仔细点,听准了才下评断,这可不是寻常病人,我哥哥金枝玉叶,朝廷储君,出了一点差错,九族的命赔上都不管用。”

 “咏临。”咏善低喝他一句,抬起头,对宋太医淡淡道:“别理会江中王,他就这脾气。医者父母心,太医凭本心看诊就好,过多犹豫,反而不足。”

 “是,是。”宋太医连连点头。

 他因为身分不够高,虽然进了太医院,却很少给皇子贵妃们看诊,曾听人说过新太子咏善尖锐刻薄,是个极严峻可怕的人。不料今亲眼见了,着实很有太子气度,咸淡从容。

 于是收摄心神,跪在边请了脉。

 又请咏善褪衣,审看行刑伤口。

 咏临掀开咏善里面的白衣,虽然早有准备,心里还是猛地一跳,咏善背处一片青紫瘀伤,不少地方打裂了,血污凝成一块,惨不忍睹。

 咏临心酸,眼泪大滴大滴淌下来。

 咏善察觉,勉强扳着脖子,往上看他,轻笑道:“男子汉血不流泪,你这算什么?”

 咏临知道哥哥不想自己伤心,咬咬牙,举起袖子把眼泪抹了,哽咽道:“哥哥,我以后再不惹你生气了。”

 咏善不知想起何人,神色黯然,怔了一会儿,强笑道:“你可要说到做到才行。”

 宋太医小心看过咏善伤势,帮咏善暂时把衣裳盖上。

 咏临问:“开什么方子?这伤磨快点敷药才行。”

 宋太医问:“太子最近夜里有口干、心肺焦躁的症状吗?”

 咏临急道:“这伤今天打的,关最近什么事?”

 咏善目光微微扫过去,阻止咏临发脾气,对宋太医道:“最近是有点口干焦躁,怎么?”

 “太子的杖伤,只是皮伤,太子向来习武,身体强壮,些许外伤,敷点药就好,并无妨碍。只是…”宋太医斟酌一番,战战兢兢道:“只是据下官看,太子除杖伤外,还有劳神过度之虞:心里事情太多,忍熬得过分了,万一埋下病,倒是个大患。”

 咏善惊疑地打量他一眼,心忖道,此人有大才,怎么在太医院混成这样?

 一边思忖,一边缓缓点头“太医说的是,人大了,忧虑就多。”

 咏临听见什么“埋下病”又什么“大患”也紧张起来“既然哥哥说是,那就是了。那怎么办?”担心地追问道:“太医快点开个方子,把这病给堵庄。”

 宋太医道:一太子思虑周密,心太细了,情隐忍,都积着,郁气自然会在肺腑中。现在年轻强壮,还不要紧,就怕后郁气积聚太甚,伤到根本。”

 咏临大急“那怎么办?你直说嘛。”

 “医道上,常服灵芝清汤,可以起一些消散作用。”宋太医道:“不过根本上来说,总要殿下自己想开一点,别太难为自己才好。”

 咏善心底咀嚼他的话,脸上淡淡道:“多谢指教。请开方子吧。”

 宋太医写了方子。

 咏临在旁边等着,一等他写完,就托起来看了一遍,皱眉道:“这是开的去瘀止血的方?”

 “是。两个方子,一个内服,去热毒,一个外敷在伤口上.都是应对杖伤而下的方。”

 咏临办事从来都是枝大叶的,但自从进了内惩院,长进迅速,拿着药方又来回看了看,皱眉问:“不是说哥哥要常服灵芝吗?怎么不见灵芝?”

 “殿下,”宋太医恭恭敬敬道:“灵芝名贵,下官只是区区医士,不能擅开,再说,下官这是给内惩院看诊,就算开了,内惩院的院吏拿着方子去太医院取药,恐怕也取不着…”

 “内惩院又怎样了?”咏临一听就明白了,然大怒“不给我哥哥派老太医看病,还不许人用药,这不是要活活死人吗?你只管开方子,我看太医院哪个老混蛋敢不给!”

 “咏临!”咏善低喝“这是小事,不许胡闹。”

 “哥哥…”咏临还要再说,被咏善瞪了一眼,只好忍下这口气,把那方子回给宋太医“不给灵芝就算。不过,外敷那个药,你再给加一道,上次我骑马跌下来伤到胳膊,父皇曾经赐过我一剂九月国贡来的九月珍珠茯苓霜,涂在伤口上很舒服,立即就能止疼。你叫太医院弄点那霜来,给哥哥伤口止疼用。”

 宋太医面有难

 咏临竖起浓眉“怎么?这也不行?”

 咏善看宋太医的神色,已经大概猜出来,叫了一声“咏临,你给我坐到这边来。”把咏临叫到自己身边,才对宋太医道:“无妨,就按太医的方子办。劳烦了。”

 宋太医感激的一躬身,赶紧和小内侍出去了。

 “喂!我要的九月珍珠茯苓霜…”咏临叫也叫不住,又被咏善拉着,追不上去,眼看牢门匡当一下锁起来,满心气恼,转头对咏善道:“哥哥你护着这些人干什么?一个个黑心黑肺,落井下石,没一个好东西!等我后出去了,看他们怎么个下场!”咬起牙,拳头捏得骨骼咯咯作响。

 “你错了,各司其职,他们按规矩来,有什么错?内惩院就是牢狱,你听说过牢狱里的犯人还张口要灵芝要贡品的吗?是你自己不识趣,不能怪别人不给你面子。”

 “可…”

 “可你好歹也是皇子,对吗?”咏善冷冷道:“龙困浅滩,是龙自己无用,被小虾戏弄,也是咎由自取。何况人家并没有戏弄你,确实国家有制度,内惩院关的都是功勋宗亲,人人都像你一样,岂不七八糟了?”咏临被教训一顿,耷拉着脑袋,半天没吭声。

 咏善看弟弟这个样子,想起他也是为了自己,心肠不由一软,声音温柔了一点“被骂得不服气?”

 咏临坐在边,垂着头,良久,才叹了一口气“哥哥,我真不明白,父皇怎么这么狠心,他真的不要我们了吗?”

 他忽然问出这么一句,咏善觉得心头像被人狠狠锤了一下似的,一股说不出的孤清苦痛,凝思多时,才扬起嘴角,透出一丝苦涩,幽幽问:“咏临,你也读过老庄,知道什么是圣人不仁吗?”

 咏临一愣“哥哥,你说什么圣人不仁?”

 “物竞天择。”咏善感慨。

 四个字,沉甸甸。

 如天下四方,最沉,而又最令人不知该哭该笑的冥冥。

 咏临问:“什么是物竞天择?”

 “你问我,我问谁呢?就算太傅,也未必能说得清楚。”咏善仰头,淡淡一笑“沉住气,我们哥俩慢慢瞧这场好戏。”

 大雪过后,每年最重要的节庆即将到来。

 一年之计在于,每朝每代,君王们都格外重视节。这个节日代表了新的开始,万物轮回,再次离开苍茫冬天,跨入新的一年。

 但是这一年,眼看大节将王,皇城上下却始终被霾疑虑笼罩。

 朝局,不稳。

 没人敢把这四个字说出口,但大臣们的脸上,都透着不安的神情。

 谁有心思准备过年?

 这两年,为了太子位,栽了多少人。

 前年,大皇子咏棋栽了,丽妃外戚一族,通通连枝带叶地倒了大楣。

 今年,刚立起来的新太子咏善,登上太子宝座才几天,皇上一个不喜爱,二话不说就把太子下了内惩院。

 炎帝诸子中,若论能力,实以咏善为最佳。

 谁想到这个二皇子心思周密,办事厉害,竟然也和头一个一样,不足六月就栽了个大跟头?

 虽然还没有正式废黜,但皇上要铲除太子势力的手段已经出端倪,淑妃被软,连带江中王咏临也被栽个罪名,关进了内惩院。

 五皇子咏升借着代阅奏折的便利,趁机大肆提拔自己人,打淑妃娘家人,做得又快又狠,不是找茬就是不留情的申斥,几乎每天淑妃娘家都有人遭殃。

 不但如此,即使和淑妃没有关系,但曾经上奏为太子咏善求情的大臣,一律都招惹了五皇子嫉恨,没一天能舒坦。

 不知道皇上到底在想什么。

 难道要立五皇子当新太子?

 可是又有消息,说皇上对曾经废黜的旧太子,也就是大皇子咏棋非常关心,三番两次派人探视重病的咏棋,还常常赐药。

 皇帝自己已经病了几年了,太子的事却一直令人放心不下,立了,废,再立一个,转眼又关进内惩院。

 看似平静的薄冰下,潜伏汹涌急险水,一旦冰破而没有找对落脚点,随时会噬人命。

 万一炎帝忽然撒手,江山社稷,到底何去何从?

 这个问题,横亘在每个臣子心上,却绝没有人敢问出口。

 体仁宫里,地龙燃到最暖,外加宫殿四边角上明火炉子烧着炭,却仿佛还是无法温暖到上的炎帝似的。

 蜡黄的脸,透着重病人才有的青紫。

 说话的声,也疲累虚弱。

 “大臣们都在担心朕什么时候忽然撒手去了,是吗?”

 王景桥倏然一惊,从赐坐的绣墩上站起来,躬身道:“皇上病中应该静养,病好了臣子们自然安心,何必说这种不祥之一言?”

 炎帝哂笑“都这时候了,少说吉利话,我们君臣,还是多说两句实在话吧。别站着,坐,朕看你要仰着脖子,太辛苦了。”

 王景桥这才缓缓坐回去。

 炎帝问:“咏临最近如何?”

 王景桥欠欠身,答道:“咏临殿下本不改,精神旺盛如往日,听说常常骂差役们伺候不周,内惩院众人个个被他骂得狗血淋头,都怕到他那牢房里去。前两,咏升殿下再次提审,咏临殿下脾气上来,差点把咏升殿下撞下台阶,幸亏被众人按住了。”

 “咏善还是一字不答?”

 “是。”

 “没有供出任何人?”

 “是,殿下一字不供,不愿牵连任何人。”

 “咏升这个主审欠缺火候,看来要加紧严审才行了…”

 殿内蓦然沉默。

 老太傅像什么东西在心上沉沉地撞了一下,浓稠的血仿佛涌上喉咙,却又强着要咽回去。

 空气凝成一朵朵无声乌云,得人连气都不过来。

 默默挣扎片刻,王景桥咬咬牙,哆嗦着老腿站起来。

 “皇上,”颤巍巍跪在地上,虽有地龙,寒意还是直渗膝盖关节。王景桥的声音陡然高得有点凄厉,瞬间停顿下来,息几口气后,才沉抑地道:“太子,不能再被提审。”

 “怎么说?”

 “五皇子下手不知轻重,大刑加身,牢狱中无医无药,想起太子处境之险恶,老臣无一刻不如坐针毡,心如刀绞。”王景桥字字深沉,膝行向前直到边,抖着花白胡子道:“太子乃国之根本,万一真的耽误在内惩院,天下怎么办?皇上、皇上,您天纵英明,烛照万里,心里明镜一般,您就大发慈悲吧!老臣…老臣实在担心…”

 炎帝蜡黄的脸拉下来,不怒自威,冷笑道:“你担心什么?朕立他为太子,雷霆雨,均赐予他。究竟为什么栽这个跟头,他太子殿下心里也跟明镜一般,不但不悔悟自责,反而桀骛不驯,对钦差主审来个一字不答,简直可恶!要朕大发慈悲?他给过朕半级台阶下吗,怎么大发慈悲?”

 王景桥当咏善太傅多年,早把这学生视为江山未来之主,今既然炎帝把话说开,知道再不掏心窝地说话,恐怕事情就难办了。

 王景桥连连磕头,老泪纵横道:“皇上说的这些老臣都有风闻。恕臣直言,国家重器,社稷大事,区区宫闺内情与之相比,算得上什么?汉宫,帝王嗜癖断袖历来史书有载,却无损汉武帝挥军逐匈奴,振奋国纲之英名。天下岂有完人?太子才十六,沉着稳重,聪颖勇毅,知人善用,众皇子中无有可媲美者,偶有不佳处,皇上略施惩罚,自然也是应该。可若有个闪失,璞玉毁于牢狱之中,到时候错恨难返,情何以堪啊?”说罢,抱着炎帝裹着绸被垂在边的腿,放声大哭,伤痛动人。

 炎帝默然,让王景桥抱着自己的腿痛哭涕,好半天,才呆板着脸道:“太傅起来吧,国家大臣这副模样,有失体统。”

 “皇上…”

 “朕累了。这事也不必再说,你先退下吧。”

 “皇上!”

 “退下、退下。”炎帝叹了一声,召来侍从“把老太傅好生扶下去,外面风大,他出了一身汗,不宜吹风。取朕的锦袍来给他穿上,再送他回府。”

 内侍们赶紧应是,左右上前把跪在地上的老臣子小心翼翼扶起来。

 王景桥看这阵势,知道说不下去,抹了一把眼泪,只好向炎帝行礼告辞,在内侍搀扶下颤着背影离去了。

 炎帝看着王景桥出去,殿门重新关上,四下无人,幽幽长叹一声,才道:“出来吧。”声音充满倦意。

 后边帘子掀开,缓缓走出一个人来,居然是头发花白,极受炎帝信任的陈太医。

 炎帝叫他把椅子挪过来,靠着自己近点坐了好细谈,叫着他的字道:“炎翔,王景桥的话,你都听到了。事情到了这个地步,你是怎么想的?”

 “这是皇上家事,臣…哪有资格妄言。”

 炎帝苦笑道:“提策在你,决断在朕。这事朕心里约莫有底,你尽管说吧,朕想听听。”

 陈太医听皇帝这样说了,坐直身子,开口之前,着实深思了一番,才道:“皇上既然要臣说,臣就照实说了。王太傅的话,字字都是谋国忠臣之言。”

 “嗯,说下去。”

 “太子咏善,不但是皇上,也是众臣心中看好的人选。臣从前只觉得他有勇有谋,果断利落,没想到还有三处了不得的情,令人折服惊叹。”

 “哦?”君臣相处几十年,推心置腹,陈太医的为人低调内敛,从不轻易夸人,今忽然对咏善如此推崇,赞誉之高,连炎帝也有些惊讶,沉片刻,似笑非笑道:“不但有了不得的情,而且竟有三处之多?你说来给朕听听。”

 “一,是沉。”陈太医侃侃道:“太子耐过人,处惊不,有君子之风。以太子之尊,忽然被关入内惩院,面对谋杀重罪,拷问严刑,举止进退一步不错,没有说过一句不该说的话,没给人落下一个把柄,甚至没企图往外送过一封书信,联络亲友旧属,暗中谋划其他,一心静等皇上的动静。如此沉得住气,实在难能可贵。老臣斗胆,说句不好听的,这事要落到同样年纪的皇上身上,也未必能够拿捏得如此恰到好处。”

 能当面拿皇帝来做对比的,恐怕也只有眼前这老臣了。

 炎帝不以为忤,反淡淡一笑“第二呢?”

 “第二,是抑。”

 “何解?”

 “皇上,这位太子,能吃苦啊。”陈太医深深看了炎帝一眼,感叹道:“这些年,臣受皇上嘱托,时时留意皇子们。咏善殿下外面冷峻刻薄,内里烈如火焰,辛酸苦辣入腹中,受尽诟病而毅然处之,吃多少苦头,也是一声不吭的。这一点不容易,多少大人也做不到。社稷交给会享乐的人,天下遭殃,社稷交给能吃苦的人,天下之福。皇上若不是看中咏善殿下这些秉,怎会仅仅为了给他立太子少一点话柄,就舍得狠下心,把无辜的大皇子硬捧起来,又咬牙打下去呢?”

 提及旧事,炎帝平板的脸上总算有了一点表情。

 像为了不在臣子面前失去矜持,炎帝把头侧了侧,朝着里面静默了一会儿,才转过脸“朕虽不是个好父亲,这些孩子的情多少也知道。咏善既懂事,又不懂事,哪知道朕这老父为了他后,不知花了多少心血,偏偏要撞到这上面来,还硬撑着不低头。他在内惩院里,哪怕有一点回心转意,断了妄念,朕立即放他出来,把咏棋打发回封地。他们两个都好好的,岂不圆满?一字不答,死心塌地护着咏棋,这不是朕要他受罪,分明是他自己要受罪。”怅然长叹一声。

 陈太医顺着炎帝的话道:“太子殿下这一字不答,虽是最惹皇上不快之处,却也恰是令老臣极为赞服的第三处了不得的情。”

 “倔强?还是不知死活?”

 “善。”

 “什么?”

 “善!”陈太医声音略提高一点,隐有金石之音,昂然道:“一字不答,默守乾坤,是保全咏棋殿下,又何尝不是保全别人?否则,太子一开口把咏升殿下拉下水,事态更加恶化,父母兄弟,天家手足,立即就起风波。太子用心良苦,善心善行,不负皇上为他取的这个“善”字。此为圣人不仁,不以一己为私念,怀广阔,庇护天下万物之大道。”

 炎帝失笑,摆手道:“天下的好话,都让你用到他身上了。朕问你,王景桥是不是和你私下碰过面?”

 陈太医当即站起身来,跪下答道:“确实见过,王太傅对太子呵护,是尽他太傅的本分。皇上身不出体仁宫,心里比任何人都清明,臣子们的事,丝毫瞒下过皇上。”

 “哼,外面给咏善求情的奏折堆得如山高,全被咏升挡下了,他只道朕胡涂,什么都不知道。连你们这样的老臣也对朕耍花样,一个动之以情,一个晓之以理,也不知咏善给了你们什么好处,教你们这样死心塌地。”

 炎帝了解陈太医,陈太医又怎会不了解炎帝。

 听炎帝语气微带怒意,也不着慌,只低着头道:“臣只是担心…”

 “太子羽翼丰,至少朕身边就一堆人帮他喊冤,有什么可担心?你下去吧。”

 陈太医言又止,想了想,磕头道:“老臣告退。”行礼后径自退了出去。

 炎帝坐在上,良久没动弹。

 最后,眼角,抬起眼帘,沉声道:“吴才。”

 在殿门外伺候的吴才赶紧进来,小步到边,俯下屏息问:“皇上,有什么吩咐?”

 “咏棋最近怎样了?”

 吴才皱了皱眉,小心地答道:“小的奉旨去探望过几次,咏棋殿下病得越发沉了,丽妃娘娘衣不解带守在边,人也瘦了一圈。”

 “咏棋没说什么吗?”

 “没有。”

 “是无话可说?还是说不出来?”

 “这…”吴才犹豫片刻,才低声道:“依小的看,殿下是有话想说,只是病得太厉害了,连说话的劲也没有。每次小的过去探望,他躺在上,直淌眼泪,还有一次拉住小的袖子,嘴颤了半,终究没说成。娘娘说,殿下是积弱之症,开口说话易损元气,所以小的也没敢太耽搁。”

 炎帝眸子微沉。

 “皇上?”

 “吴才。”炎帝忽道。

 “小的在。”

 “去库房,把振北将军新献上来的长白山老蓼挑两株好的,赏给咏棋。”

 “是。”

 “你亲自拿了东西去,再看看咏棋。明白吗?”

 “小的明白。”

 炎帝吩咐完,吐出一口气,困乏地挥挥手。

 吴才领旨退下了。  M.MhuAxS.cOM
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