电话加短信加答录机留言，十二道“催命金牌”催催催，徐明威避无可避，这天下班后往徐明媚住处走了一趟。
“到底什么事那么重大，又是电话、又是留言、又是短信的，你不累吗？老姐。”口气正相反，一点都不预期会有什么“重大”的事。
“你终于肯移驾屈就，登临我们这小小的蓬门了，大少爷。”徐明媚怪声怪气，鼻子翘着朝天，睨一眼她老弟。
徐明威不理她的怪声怪气。“大小姐，到底什么重大的事？余学圣呢？”
“你那么关心他做啥？我问你，你是要去川菜馆，还是湘菜馆？你决定，捡一样吧。”
徐明威先是瞪眼看看她，然后皱眉，叹口气，有些无奈。“干么把我骗来？”
“谁骗你了？”徐明媚翻白眼。
“说吧，”徐明威甩个头。“这回是林大叔的侄女，还是张伯母的外甥女，还是妈哪个朋友的女儿又从国外回来了。”
惹徐明媚又翻白眼。“你少说得那么委屈。只是吃个饭，会要你一块
啊。”“鸿门宴”会好吃的吗？
“你干么闲着没事也来搅和，当妈的说客。”
“我闲着没事？”徐明媚指着自己的鼻子，睁着大眼，张牙舞爪，很是不满。“我光是洗小
头的衣服跟
股就忙不过来，还闲着没事！要不是你大少爷三催四请，股动也不动一下，老妈埋怨到我头上来，我干么吃
撑着！”“说来说去都是我的错？”
“本来就是。”徐明媚双手干脆抆
。“好了，六点半人家在『贵和园』等着，你当一回孝子不会死人的。”都“算计”好了，还来问他什么川湘菜。
“我今天有事。”徐明威慢
说道。“这样子赶鸭子上架，至少也查查我时间能不能配合吧。”“既然是赶鸭子上架，还管那么多！”徐明媚眉一挑，大有不达目的不罢休的架势。“少这个那个借口一大堆，人家美美的一个女孩，不会吃人的。”
“余学盛呢？怎么不见小
头？”徐明威干脆顾左右而言他。“余学盛先去等着了，小
让他姑姑带着。好了，大少爷，大家就等你一个了。”真是避无可避、躲无可躲。徐明威叹口气。“我真的有事。”
“你有什么事？”徐明媚追
究柢。多得很！要看的学术研究资料，最新出版刚寄到的期刊，游泳，例行的跑步，还有刚租的电影要看…
“你要不要我把二十四小时的活动都报告？”简直没完没了。“老姐，你就跟妈说不要那么麻烦费事了，女朋友我自己会找。”
“你自己跟妈说去。我说了，她嫌我不关心自己弟弟的幸福…我问你，明威，你真的有女朋友了？”
“大概吧。”
“什么叫『大概』？”有就是有，没有就是没有，搞这种玄机，模棱两可的惹徐明媚又皱眉。突然，眉又一挑，额头上的皱纹全
出来。“明威，你该不会…”说到一半又停下来，眉头又皱了皱，说：“我听妈说，你一回来没多久，就跑去找李婶打听何家搬到哪里去了，你是不是去找那个何连青了？”
徐明威没承认没否认，等同是默认。
“你真的跑去找她了？”徐明媚眉头皱得更厉害。跟她老妈劝说不要管老弟太多闲事时是一回事，但真的有了那么回事，她反而也保守的觉得不妥了。
徐明威仍然不否认不承认等于默认的态度。
“明威，你明知道妈对她有意见，你还…”同为女人，她对那何连青可以尽量不产生偏见，可以在她老妈面前讲一堆大道理，但…她老妈忧心的还是有道理的，要是联亲什么的是自己优秀的弟弟，总希望能配个各方面条件都不错的女孩。
这种心理矛盾，徐明媚却觉得很理所当然，也没有深思太多。她并不是反对什么，只是事情突然变“真实”了，而不只是她老妈忧心的臆测，一些现实的考虑开始浮现出来。
“你知不知道，老妈担心你被什么女人引
了去，头脑不清楚了。你到底是成年人了，我劝老妈不要担心太多，总不能把你拴着去结婚吧。可老妈对何连青很有意见，我可帮她说好话，毕竟人家没声没气没惹我们，是你自己跑去找人家。再说，妈再担心，这种事毕竟勉强不了，你要不喜爱，总不能强迫你依他们的意娶个不喜爱的女孩。不过，明威，你也别太昏头了，懂不懂？”“说了一堆大道理，转弯抹角的就是要说我『昏头』了。徐明媚，你当真比妈还噜苏。”
“我啰嗦？！”徐明媚不满哇叫起来。“我是为你好，你还嫌我啰嗦？要嫌我啰嗦，你自己跟妈说去！”
他哪敢。他一去不是“自投罗网”！
“反正我警告你，妈对那个何连青成见不小，除非你不要这个妈了，要不然希望渺茫。所以，你最好少再跟那个何连青纠
不清，早解决早了！”“我搞不懂，妈为什么对桃花偏见那么深？”
“还桃花不桃花呢！”徐明媚瞪眼不以为然。“光听这两个字，妈就皱眉。好好的女孩，人家谁会这么喊叫！以前传言就一堆，说她不太检点，妈的心里怎么会没有疙瘩。”
“桃花有什么不好？好听又顺耳。”他一开始就这么唤她…他的小桃花儿。
“总之，你不要再跟她纠
不清就是了。”“我没跟她纠
不清；我们是水
融。”徐明威正经地更正。什么“水
融”！这种字眼一听就教人皱眉。徐明媚照例皱眉，瞪他说：“你能不能正经一点？什么水
…”啊！她脸一沉，联想到什么。“明威，你该不会跟她那个…上
了吧？”“老姐，你用词能不能文雅一点？”徐明威对那
俗的说法摇摇头，却没有否认。“你真的…”徐明媚倒
口气。“有必要那么惊讶吗？”他只觉得再正常、再理所当然不过。
“你哦！”徐明媚气急败坏。“妈要是知道了，一定会被你气死！”就怕他们纠
不清，居然上了做了那种事！这下子事情更不好解决了。“看你这下子怎么打发人家！”她瞪着老弟。“还说你没昏头！都钻到她
上了，还说你没昏头！”男
女爱有什么不可以的？徐明威双手叉在
前，不慌不忙，十分从容。甚至微笑起来。“你知不知道我费了多大的劲才能让桃花驯服一点，接受我？”怎么会是昏头了？用尽心机才差不多。
“你…”这样下去真会无法收拾。“我看你根本不知道自己在做什么！你最好别再去找她了，我会去找她谈谈…”
“你不要去騒扰她！”徐明威马上皱眉。
“你不知道她的目的是什么，这样下去，难不成你真的打算跟她结婚？”徐明媚也皱眉。
这个年代，男女上
虽说已没什么大不了，但要是那个何连青出来那么一闹呢？她老爸、老妈是老式的人，观念不新，丢不起那个脸。“我就怕她不肯。”却哪知徐明威正是这个“阴谋打算”他蓄谋良久，偏偏桃花不入套。
“明威…”冷静，冷静。徐明媚
下一腔的气急败坏。“你考虑过爸妈…尤其是妈的想法没有？”实在，她老弟毕竟不是小孩了，不能强迫他什么，但他偏要挑一个下讨她妈心的女孩，终归只是麻烦而已。“没问题的。”居然还在笑，还笑得出来。
依她看，问题大得很，徐明媚不
暗暗叹气。“好了，”还是先解决今晚的问题吧。“你那么有把握，自己慢慢跟妈去磨吧。今天晚上你非去不可！你可是老妈的儿子，尽一下当儿子的本份。”
徐明威又皱眉。
徐明媚拽着他。他无可奈何，拖着脚步乖乖跟她上车。不管什么川菜或湘菜，反正他很有自知之明，这一顿一定吃得不轻松。
＊＊＊＊＊＊＊
女孩姓伍，叫什么珠或花的…这样十分不礼貌，他知道，也非常抱歉，但许阿姨在介绍她时，就那么不巧，他心思一分岔，就把她的名字听漏了。
总之，对方是许阿姨远房一个亲戚，但时有来往；父母都是公务人员高级职等的主管，今年二十四岁，念艺术教育，从小学钢琴。英语也说得相当不错。
总之，条件十分不错。门当户又对。他老妈频频称赞对方高雅大方、清秀有教养。两家户长则发现彼此都有下棋的嗜好，聊得也
投机，偶尔加上余学盛也搭腔一两句。许阿姨则跟余学盛老婆徐明媚演双簧似，一唱就一和，一说就一搭。剩下徐明威自己一个人，冷眼旁观如同局外人，偶尔不小心跟对方对上眼，大眼瞪小眼…至少，他是这么想的，完全没有进入状况。
他到底还是当个孝顺儿子，乖乖来吃这顿相亲饭了。他老妈战斗力高昂，把对方祖宗八代套了一清二楚，哪年哪月做过什么丰功大业，一一搞清楚后，对对方越看越顺眼，连邀对方下次到家里便饭的事都要“顺口”给它敲定，大有这回一口气给它搞定的意味架势。徐明威嚼着无味的
，心里真有点莫可奈何。不想搞拧场面，给人留面子…这点常识他还是有的。毕竟是成年人，不好拿
头小子那套冲动行事。事后想怎么拒绝、找什么借口推辞，都是事后的事；只要她老妈不夸张到当场把这婚事定下，双方的面子都要和谐地维持。“明威…不介意我这样喊你吧？”伍小姐的母亲笑咪咪，越看徐明威越对眼。“你平时空闲都做些什么活动？有什么特别喜好没有？”
绝口不问徐明威的职业、收入、学历，表现得非常有教养，丝毫没有一点计较“实利”的急躁嘴脸。当然，这些细节他们事前就可从许阿姨那里得知，但在婚姻像买卖、实利条件最要紧的“市场”他们光问些嗜好、兴趣等“风花雪月”的事，不仅显得高尚，而且表
他们此家心态优闲、富有余裕的潜在的舒适外在条件环境。“我没什么特别嗜好，平时有时间就做些运动，游泳、跑跑步什么的。”
“这是好习惯呢。”伍先生也瞇眼笑，一样看对眼。“珍华就是懒得动，以后你可要好好带带她，也养成这好习惯。”
原来是“珍华”他还以为什么什么珠跟花。
“没问题。”徐太太替儿子满口答应。“年轻人一起活动，热热闹闹的比较有意思。”
“我不怎么会游泳的，会给徐大哥添麻烦。”伍珍华有些不好意思。
“怎么会！让明威教你，一次两次就会了。”说得像吹气球那么简单。
苦也！徐明威暗叫不妙，脸上倒平静，若无其事说：“我是很乐意，不过，我最近工作时间比较不定，时间上比较不好调配。刚好，明媚前两天才说她要积极健身，她以前一直也有在游泳，这样好不好？先让明媚教伍小姐游泳，明媚有伴也不会偷懒。”
居然把她拖下水！徐明媚瞪瞪眼。
“明媚什么时候…唔！”余学盛搞不清楚状况，呆呆地开口，被徐明威暗地踩了一脚。
“可以吧？明媚。不会太麻烦吧？”笑容可掬，一脸良善无害地看着他老姐。
“当然没问题，我正愁没伴呢！”徐明媚在肚子里把老弟诅咒了几百遍，脸上却堆了笑，眼都笑瞇了。“伍…嗯，珍华，你不介意我『篡位』教你吧？”故意用词暧昧。
伍珍华脸色略略晕红，但大方的微笑说：“哪里，我要多谢徐姐的好意呢。”
其他人听着笑起来，好像好事就要近了。
徐明威挟了一只虾子，笑一下，剥掉壳吃起来。许阿姨一旁又敲边鼓，说：
“明威在某家学术机构工作，工作地点离珍华的学校好像不远。”
远！怎么不远！伍珍华在某大学当某教授的研究助理，那大学在城南；一个在城东，一个在城南，怎么会近！怎么不远！
“伍小姐在市区吧？我工作的研究机构都到市区外了，来返花时间，我
羡慕能在市区内工作。”徐明威差点翻白眼。脸上却不忘带笑，嘴角都笑勾了。余学盛没搞通玄机，倒只是老实附和说：“的确是有点远，没有许姨想得那么近。倒是我工作的地方要离伍小姐的大学近一点。”糊里糊涂地解了徐明烕的围。
“这样啊！”许阿姨一脸可惜。“我还以为两人工作地方离得近，明威说不定可顺道载珍华，让她搭个便车，也好联络感情呢！”
“这样的话，有点可惜呢，不顺路。”余学盛真心替他们觉得可惜。
呆头鹅！不说话没人会当他是哑巴。徐明威赶紧比比那盘大虾，冲着余学盛说：
“学盛，那虾子不错，你试试。”干脆挟了一只虾给余学盛，堵他的口。“我看你好像都没吃到什么，你这位置不方便挟，我帮你挟一只…”
“啊，谢谢。”
“明威，你也不给珍华剥只虾子。”徐太太提醒儿子。
徐明威笑笑的，作势要动手。伍珍华连忙说：“啊，我自己来就可以。”第一次见面，就让男人挟菜，虽然是没什么，但那盘虾子就在她伸手可及之处，要作态也不会好看。
徐明威很尊重女
意见地，马上放下筷子，跟着余学盛又没意义的扯两句，然后再吃吃喝喝起来，问或回答这个那个提的问话。从六点半吃到八点，吃得他开始冒汗，却好似大有
罢不能的趋势，一桌子似乎越吃气氛越高昂。他暗暗看看时间。徐明媚的手机适时响了。
“大嫂，我是学玲。小
不晓得怎么回事，一直哭个不停，我看好像有些发烧的样子。”是余学盛的小妹。“怎么会！”徐明媚急起来，匆匆
代两句，收了线，扯扯余学盛的衣袖，对一桌人说：“我小泵打来的。我儿子好像有些发烧。不好意思，我得回去看一下。爸、妈、伍伯伯、伯母，不好意思，我跟学盛必须先走了。”
伍先生马上很得体说：“哪里。小孩不舒服，当然应该赶紧回去看看。”转向徐家夫妇。“徐先生、徐太太，明威，今天聊得很尽兴愉快啊。我看我们改天再约，小孩为重，今天就早点离开。”
没有人有异议。正如他预料的那样，徐明威更没有异议。
一伙人赶回余家，小
睡得稳稳的，也没有哭闹的迹象，小孩体温不高，摸起来亦不似发烧。“好不容易睡着了，之前闹得好厉害，一直要找妈妈。我担心是不是发烧了。”余小妹解释。背对着大哥、大嫂，对徐明威眨眨眼。
“好像有点发烧。”徐明媚不确定。
“我看看。”徐太太探探外孙子的额头。“没事。小孩哭闹是正常的，现在没事了，不必紧张。”
徐明媚稍为放心，跟徐太太又嘀嘀咕咕一会。余小妹悄悄将徐明威拉到一旁，小声说：
“徐大哥，我可是照你吩咐的做了。我们说好的，你可不能黄牛。”
“知道啦，小表。”徐明威弹弹她额头，也
低声音说：“你尽管去挑你喜爱的CD，帐我来付就是。”余小妹比个“太
了”的手势。她这阵子开销大，正愁不够资本买某乐团最新的专辑，还有另外一个她喜爱的男歌手也要出片了，荷包扁扁，实在有够郁卒，这下全都解决了。“还有，你答应的两客牛排也别忘了！”
“小表，就是会趁火打劫。”徐明威又弹一下她额头。
但算算，还是很划算的。要不然，没完没了的，那顿饭不知道要拖到什么时候。
对不起了，老姐…他在心里默念。
＊＊＊＊＊＊＊
听说二十八跟她那个优等生模样的男人趄口角，吵架了，也许、可能，还大有分手的架势，桃花很高兴，好心情的哼着歌。
她就喜爱这样，惟恐天下不
。越越好，她越高兴，要是都太太平平的，那多没意思！最好那个霉女也再被抛弃一次，天塌下来了，世界末日了，那就更教人心神清
了。“我说桃花啊，”旺婶摇头嘀咕。“都是你害人家吵嘴，也不跟人家道个歉，还在那里幸灾乐祸。”
“关我什么事了？”一回来就听到这好消息，桃花心情很愉快，但旺婶就叫人很不愉快又不以为然了。“我在家好好坐着，他们要吵架还是要分手，关我什么事，也要怪到我头上来！”
“你还好意思提。要不是找你的那些男人
敲门，找到人家门上，人家二十八的男朋友才不会误会，也不会吵嘴。你啊！”说着旺婶又摇头。桃花撇撇嘴，
不屑的。“也不过找错门，这样就要怪我了？要怪也要怪他们自己太小题大作吧。”“啊！算了，真没趣。”不等旺婶开口，摆手说：“我看二十八跟那个优等生也玩不了多久，早晚会完蛋的，可别都怪到我身上。”
“你啊！”“倒是霉女，怎么还没失恋被抛弃啊？”桃花嘴一歪，心情又好起来，口气还有丝兴奋。
霉女那枚化石，失恋了不是消息，到现在还没被甩掉，才是奇迹。那个姓赵的男人，眼睛一定是裹到屎了。
“桃花，你这样咒人家分手，实在哦！”缺德！旺婶也跟旺伯一样，拿桃花没奈何。“你这样惟恐天下不
，对你有什么好处？真是！”“我高兴嘛！”桃花要笑不笑，又摆个手。“好了，不提就不提，我上楼总行吧？”懒得跟旺婶再多费
舌，嘴里哼着歌，心情简直大好。“什么事那么高兴？”
徐明威提着一盒起士蛋糕走来，见桃花心情那么好，倒有点意外。桃花心情好，不见得会大笑，看她嘴角微撇，要笑不笑的，似有点不以为然、不屑或坏心眼，或天晓得什么样的情绪，但有一点没错的，每当桃花有那种表情，心里至少不是大悲大哀大伤就是了。
他就把它解释作“心情好”…至少不会太差。
“徐先生，你来得刚好。”旺婶一副“总算有个可以管桃花”的表情，忙不迭攫住徐明威，抓住救星那样，投诉说：“你也说说桃花！害得人家二十八他们小两口吵架，她却幸灾乐祸的，真是的！”
徐明威柔柔的目光投向桃花，含着笑微微摇头。
“桃花，你这样太调皮了，不太好。”还真的说教。
桃花翻个白眼，一点都不给面子，挑衅说：“我又怎么不好了？”打鼻子哼一声，似乎
不屑。徐明威上前，大掌一
，便
她头发。“就是不太好。”“徐明威，你…”桃花瞪眼要发作，徐明威点点她鼻尖，从容打断她，笑容可掬。“别调皮。”
转头对旺婶笑笑。“不好意思，旺婶，我家桃花就是这样，调皮了一点。”
我家桃花？！
桃花吹胡瞪眼，反
就要张嘴反驳，徐明威眼明手快，大手一掩，就掩住她的口，一边还用手指左右摇了摇，比了三下。“嗯嗯嗯！”还对她摇头，连“嗯”了三声。
“听到没？桃花。你也听听徐先生的话！”旺婶这才少嘀咕了两句。
徐明威揽着桃花的
，半推着她上楼。一边回头又赔两声不是“息事宁人”“嘿！嘿！”桃花喂喂叫，可气急败坏。
到了三楼，碰巧二十八跟林见深开门出来。林见深就那一副优等生的冷静傲慢样，二十八则像小苞班似。乍看，也不知两人是不是吵过架。
桃花被强架上楼，正别着，心眼更坏起来，嘴巴也坏，娇笑一声，丢个媚眼说：
“哟，要出去啊？感情还真好。可不是说要分手了吗？我还想说要帮二十八介绍个好男人呢。”
唉！这个桃花！
徐明威没奈何的暗暗苦笑摇头。没等林见深的剑眉皱起来，他就赶紧补救，歉笑说：
“不好意思，我家桃花太顽皮了。她正在跟我闹脾气，请你们别介意。”
“谁是你家…”桃花媚眼一横，正待发作，发现二十八跟林见深正看着她，语气一转，黏起来，娇滴滴地刮刮徐明威的脸颊，嗲嗲说：
“哎呀！讨厌！你可不要破坏人家的名声。”秋波朝林见深勾了勾。“林先生，你可千万不要误会哦！”唉唉！居然当着他的面勾引别的男人！
徐明威好耐
望着桃花发嗲，居然还在笑。林见深一贯冷静的扑克牌脸，让人看不出他在想什么；二十八则有点同情徐明威，跟桃花这棵妖桃在一起，非得有天大耐
不可。当初她正是在楼梯遇到徐明威，一时昏了头，才被旺婶蒙了，搬到这破公寓的。后来她知道徐明威是来找桃花的，大概也猜到他们的关系，只能说“一山外还有山”…很玄，就像她永远也搞不清这棵妖桃心里在想什么般。
有那么好的一个男人了，对她呵呵护护的，这妖桃心里到底还在想什么？四处勾搭男人…
“走吧。”林见深揽揽她。二十八答应一声，跟着他下去。
林见深不想搭理桃花，理了就扯不清，留给她自己的男人应付就行。
“哼！”桃花哼一声。她最讨厌这种优等生型的男人了，傲慢得不得了。
“你啊！”徐明威弹弹她额头。“没事干么去招惹人家。”
“我高兴，不行吗？”桃花一副“你管得着吗”十分蛮横。“还有，你少说些
七八糟的东西，随便制造暧昧。”他哪还需要制造！一直正大光明，理直气壮。
“是！我的桃花儿。”他笑嘻嘻地、恭敬地俯首应答。
桃花白他一眼。
“不要靠那么近！”黏得那么近，简直摆不
。“是的，桃花儿。”他又笑嘻嘻地，恭敬地退一步。
然后，没过三秒，又悄悄不觉地靠近两步。
“现在，可以上去了吧？”他提提手上的盒子。“我带了你爱吃的起士蛋糕。”
“我不喜爱起士蛋糕。”桃花啧一声。
骗谁呢！徐明威笑
的。“那就吃一小块试试，下次我带别的。”下次的下次，他还是会带这起士蛋糕，然后，她还是会说她不喜爱。
他的桃花儿，就是这么样。 Ｍ.ＭhＵaxＳ.ｃom