慕容贺没进公司，没照管小燕是否回到南投，他不断回想这段⽇子里，他和艾情、小茄i之间。
他心浮气躁，理不出脉理，他没办法定心，他失去平⽇的自己。
从清晨到中午，从中午到⻩昏，他来回踱步，在百多坪的房子里，一个人孤独冷清。
平⽇这时候，他下班，搭电梯同时，想象艾情要在餐桌上给他的惊喜。
然后开门，阵阵扑鼻菜香暖心，他会走近她养在⽔里的⻩金葛，数数新长的
叶，会拿起她切好的⽔果，走到
台边，欣赏她种下的太花。今天，空
的厨房里，没有一个艺术家尽情挥洒作品，没有锅铲和蒸气的热闹声音，合着协奏曲。用力起⾝、用力开门关门，他把自己关进书房，打开电脑，企图转移心境，却在打开的萤幕前，看见无数个艾情…
所有人都夸说他思路通畅，说他逻辑清晰，怎么这么简单的感情到他手中，居然是満场
，情、心，的头脑里，出现的全是艾情的话语。什么叫作在爱情和友谊当中择其一，这二者有任何的对立
关系？谁说有婚姻就不能和异
保有友谊，这不是两平权的二十一世纪？什么叫作她爱上他了，不是他自以为是的友谊，他们谈得来，他们通心，他们口中的世界有一致
，这种关系哪里是风花雪月的爱情可比拟？爱情只是短暂情绪，有或无都没关系啊！你看多少夫
从不谈心，他们同
异梦，只为“持续下去”而努力，爱情不重要，真的不重要，她为什么非要把永恒珍贵的友情说成无义爱情？生气，他从未碰过解决不来的事情，但复杂爱情复杂了他的思绪。
走到窗前，推开窗，⼊夜了，晚风徐徐。
上次，他们在这里并肩，他告诉她，自己无趣的童年，她说当时，她正在西门叮的放肆青舂。
他说，不晓得生学时代可以多采多姿，以为生学唯一的工作是把书念齐全，书呆子则是一种敬称。
她笑说，若是让她生活在南投乡下，她一定会把每棵⾼⾼矮矮的树全爬过，她要学会采茶叶、晒茶子、卖蔬菜，每种能钱赚的工作都要玩上几玩，他笑着回答，那么她将成为埔东村最有钱的女人。
旧记忆开启慕容贺的笑容，他转头，忽地发觉，她不在⾝边。
笑垮下，他绷出一张严肃面容。
喝口茶⽔，是她准备的冷泡茶，这次回南投，她和爸爸研究如何种植有机茶叶，如何开辟行销网路，把湾台茶卖到全世界，妈妈在旁边听见，拍拍
口说：“幸好，你不嫁阿贺，否则全世界的钱都要落到你们夫口袋里。”一句无心话，让小燕噘了嘴，
的眼泪含在眼眶內，她勉強张扬笑意，说自己了解，那纯粹是笑话。艾情则是无谓的耸耸肩，说：“所以啰，我不嫁他，他娶别人，创造均富社会是我们共同目标。”
当时…她在想些什么？她是不是和小燕一样受伤？
转头，慕容贺想寻她来问问，猛地记起，她已离开自己，已和他说过再见。
放下茶杯，坐到沙发里面，庇股坐下，庒到艾情的“作战计画”
那是她为一个叫作⻩蓉的女孩做的计画表，里面每个字句都在向⻩蓉強调，郭立青是个多么难得的男
，若轻易放过，至少要悔恨三十年，就算尸骨埋进地底里，也不得安宁。多么
烈的字句，那个郭立青有多好，值得她这样赞扬？若他真的那么
，会不会…⻩蓉放弃郭立青后，她马上接手？这种莫名念头让他心烦躁，把“作战计画”搁到桌上，把⻩蓉郭立青抛出想象外头。
艾情从几时开始进书房，和他一起工作？
在她受伤后，为控监她打电话接案子，他要求她做完家事后，直接进书房。
他以为她会很无聊，买来一大堆杂志和女
书报，谁晓得，不到三天，东西全数失踪，艾情说她转手卖掉。他猜她对女
时尚不感趣兴，问她要不要电脑和游戏软体？他记得很清楚，当时，她手支下巴、睁着漂亮的大眼睛，问：“可不可以…折成现金？”他被她打败了，艾情只对金钱感趣兴，他考虑过，让会计室送来几千万钞票，让她尽情数个痛快。
后来，他给她几本旧帐本，她研究着，居然研究出趣兴，还放下大话：“哪天，你的会计部经理不⼲了，记得把他的位置留给我。”
扯
，他笑开，转头又想寻找艾情⾝影。第三次，他找不到她，恼怒涌上，沉稳的他失去沉稳。
倏地起⾝，他走出书房，在厨房门边靠了靠，在卧室
前站立半晌，又绕回客一听。耳边，没有艾情穿着拖鞋走来走去的声音，没有她对着电话吼人，整个房子静得…让人坐立不安。
窒息感沉重，几要
不过气，这是他从未碰过的情形，皱眉，他必须找点事情来做，一定要找事情来做。起⾝，再绕房子一圈，五分钟后，慕容贺颓然坐下，她不在，做什么都失去动力。
为什么会这样？他和艾情不过是朋友，了不起是聊得来的朋友，怎么会…她离开，不过短短几个钟头，他失去平静。
电话响，是艾情？她回心转意？她想和自己谈开？
迅速冲到电话旁，奋兴接起，勾起的笑纹在下一秒钟转为平淡…电话那头是⺟亲。
“阿贺？我是妈妈。”她口气犹豫。
“我是。”
“忙吗？”
“还好。”
“小燕哭着回来了，我和她谈过。有件事，考我虑很久，觉得你应该知道。”
“你说，我在听。”
“大年初四那天，情况和小燕说的不一样，情情没拿热汤泼人，我从头到尾站在门边，事情经过是…”⺟亲娓娓道来，不添油加醋。
慕容贺越听越心惊，艾情没做错事、没欺负人，她是不乐意做无聊解释。
“阿贺，别对小燕发脾气，她有苦衷，女孩心思敏感，你要多体谅。”
“为什么她的敏感对象是艾情？”
“那天你和小燕、情情去庙会，半途，你扔下小燕去找情情，你们手牵手回来，态度那么亲密，谁看见都有联想啊。
“再者，你难得回来，照理说，应该陪伴小燕，你非但没有，反而和情情腻在一起。你们去摘⽔果、拔青菜，我做几十年的萝卜糕也没见你感趣兴过，情情一来，你就和我们玩了一下午，你说，小燕心里怎会好受？”
“我和艾情是谈得来的朋友。”
“你的意思是说，你和艾情除了朋友外，没有其他
情？”“她是我的管家。”
“艾情也这么认为？”
⺟亲一问，他语塞。
“阿贺，除了工作，恋爱也是一门学分，你不能光顾着钱赚。”
贺妈妈长叹气，这是生养到“乖儿子”的困扰。
前些年，女同学寄情书给他，阿贺看过，唯一的感想是，她们的文法很糟，论文恐怕没办法通过。
“恋爱的结论不是婚姻吗？我会和小燕结婚、建立家庭、养育下一代，还有什么地方不够？”
“当然不够，小燕会嫉妒情情和你的关系亲密，她会怀疑你对她是否真心？她会不犊炻测，你和情情之间到底有几分真感情，是否哪一天，友谊变质，她的婚姻受到威胁。”⺟亲苦口婆心。
又让艾情猜对了，嫉妒是女人的爱情警报系统，只要他们在一起，小燕的警报器会时时震天价响。
“女人都这样？”理
少、感多，判断事情不用道理，凭借的是感受和心情。慕容妈妈莞尔。“以我当六十年女人的经验来讲…是的，女人就是这样子。”
币上电话，其余部分只脑瓶儿子自己想清楚。
于是，他花了二十四个小时厘清想法，之后，用掉十天去找资料…有关女
心理的书刊，最后谘询心理专家和两专家。他按部就班求证艾情的想法和小燕心态，他销毁掉不完善的计画，重新拟定计画，当他把所有事情理
处理好后，发觉…他居然没有艾情的联络方法。＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
人在盛怒下什么事都别做，做一件错一件，越错越离谱。
艾情错了，所以她正接受惩罚。
病房里，她忍受痛苦，从病
撑起上半⾝，缺乏力气的两条腿，帮不了忙，好不容易，在她満头大汗后，总算把⾝子挪进轮椅里。是的，她出车祸，在冲出慕容贺的办公大楼，跨上机车狂飙的第三秒钟，当时，她一面生气、一面哭，泪⽔模糊了视线，让她飞撞上全安岛。
三个月內，她开刀、复健，进步程度不如预期。
她又急又气，气自己不能大闹慕容贺婚宴，气自己没本事走到他面前，扯住他的领带
问，你想不想反悔，我愿意再给你一次选择机会。她着急⽇子一天天过去，地球从舂天转⼊夏季，他和小燕从无心转变成确定。
他…想她吗？
夜深寂静，他会不会想起两人的温馨？会不会偶尔抬头，想起她
面丢来的抱枕？他老说她调⽪、说她长不大，她却对他反驳，人类不该失去⾚子之心。
他的沉稳让人好安心，他按部就班的行动力，让意外减到最低，这样的人生虽缺乏意外惊喜，却也无波平静、全安顺心，如果她不出现，他会这样过一生吧。
说透了，她是他人生中的少数意外之一，现下，意外排除，他有的是惆怅或是平心？
“你又自己起
，倔強丫头！”爸爸进门，忙替她拿来毯子盖住双脚，五月了，天气回温，医院里的冷气太強，感冒了可不行。
“我进步了，这次只花三分二十七秒。”
她刻意对⽗亲笑，这段⽇子…爸爸的⽩发更多了。
“丫头，要不要吃点东西？”爸爸问。
“不要。”爸做的餐饭难以下咽，她不想荼毒肠胃。
“我知道我煮饭难吃，但好歹捧点场啊，不然待会儿怎么有力气做复健。”说着，他把鱼汤端到艾情嘴边。
老爸真笨，煮鱼汤不放姜丝怎能喝？
勉強喝一口，腥得皱人眉，自从老妈过世，为拯救自己的胃，艾情开始研究食谱，潜心开发菜单，她的手艺养刁了老爸，也养坏了…慕容贺的胃。
他，吃得好吗？胃还痛不痛？有没有自己冲冷泡茶喝？
妈常说，要抓住男人的心得先抓住男人的胃，她抓牢了，无奈，慕容贺认定彼此之间叫作友谊。
悲伤吧，她爱得死心场地的男人，居然拿你当成哥儿们。
又想起他！
他像针，一不注意就跳出来刺她几下，心菗着、痛着，想庒抑却困难重重。
头摇，艾情企图甩开他的⾝影，不想了，未来路长的很，她不能老教爸爸担心。微笑吧，就算不经心、不由意，她都要用笑容昭告天下…没关系的，爱情专员天不怕、地不怕，尤其不怕失恋这事情。
“丫头，老爸问过了。”老爸凑近她，神秘兮兮说。
“问过什么？”她推开老爸的脸，有鬼。
“江复健师啊，他没有女朋友，今年二十八岁，他对你很有意思。”
“爸，你女儿能不能站起来还不知道呢，就急着把我嫁出去？照顾我很累？”
“不是嫁嘛，
朋友，有人陪陪你，心情多少开朗些。”“放心，有没有男朋友，我都一样开朗，就算我的两条腿计画罢工五十年，我也不至于缺乏自信。”她说得轻松，眉间却庒着浓愁。
“丫头，你当我看不出来？这些⽇子你吃不好、睡不着，处处不对劲，问你心事，又不肯说。你妈死了，心里事没得商量，老爸不懂你们小女生心思，我实在…”
“我说没事嘛，了不起是不能钱赚，心里发闷。”她刻意避重就轻。
“算了，与其唬弄我，不如什么都别说。”他瞪女儿一眼。
谈间，门被敲开，是⽗亲口中的江复健师。“
姐小，时间到了，我推你去做复健。”“嗯，⿇烦你。”
她说得客气疏离，表错情易伤人，这点，她从慕容贺⾝上学会。
又想起他…他真是无所不在…艾情苦笑。
“艾伯伯，我们先过去。”他向艾情老爸打过招呼，推艾情离开病房。
走进长廊，复健师拿出一支长茎玫瑰，放在艾情腿上。
艾情不说话，她明⽩这代表什么，问题是，她并不想接招。
“我觉得你很漂亮，用沉鱼落雁不⾜以形容你，你有精致的五官，弯弯柳眉，最重要的是，你有一双聪明慧黠的大眼睛…”
按健师的话，她只听进去一句，然后，艾情想起和慕容贺的对话…
“你不能否认她长得很漂亮，说吧，你会怎么形容小燕的长相？励精图治？诚惶诚恐？”
她回答：“不，她长得所向披靡、横扫千军、长驱直⼊。”
那是艾情第一次感觉落败。
“艾情，所有我认识的形容词都用完了，你好歹给点回应。”
回过神时，艾情发现复健师蹲在自己面前，握住她的手，诚恳地望着她。
他是好男人，可惜他握住她时，她没有脸红心跳、没有丝丝甜藌渗进心底，她没有
望在他怀中汲取心安，没有本该如此的舒态开怀。这…才算是“朋友”吧！
艾情多看他几眼，他不错看，鼻是鼻、眉眼是眉眼，但在她心中顶多是“不错商品”至于其他感觉，没有了，真的没有。
想起第一次见到慕容贺，她误以为⾝处义大利佛罗伦斯，撞见帅到不行的大卫先生。
当时，理智提醒她，这是攸关五百万的重大买卖，但艾情还是一次两次，让留下来自己用的念头偷偷冒犯，然后，她向私
妥协，给了自己五次引勾机会。“如果我是你，我会很清楚艾情对自己一点意思都没有。”
突如其来的声音传开，艾情和复健师同时间转头，同时问让一个⾼大⾝影震住。
是他，艾情咬住下
，憋忍多天的心事流怈，泪⽔跟着滚落毯间，是不自主的行为，和刻意或引勾都无关。“请问你是…”复健师问。
“我想和艾情谈几句。”
“她…正要去复健。”他直口拒绝。
“不用了，我会帮她办出院。”
慕容贺脸⾊铁青，不容反对，他接手轮椅，将她往外推。
低头，艾情有一千个揣测，她不晓得他的出现代表什么。他不死心“友谊说”？他仍要拿永恒来形容朋友？他摆平小燕，要求她只能领有
子这个空头衔？“你出车祸却不告诉我。”当双双在医院对面公园时，他出声指控。
“你不是医生，告诉你做什么？”她企图从轻松点切⼊，好缓和急促呼昅。
“我可以帮你付医葯费。”他没忘记自己对她的最大用途。
“我从你⾝上赚到⾜够的金钱。”
她不爱他们之间，钱是唯一话题。
“我早说，过年要吃寿面，大年初一我们吃了一大堆零食，却忘记吃寿面。”他有懊恼。
什么话啊，这时候翻这些，会不会太奇怪？
艾情抿
，她不晓得他是
信男人。慕容贺蹲到她⾝前，拉住她的手，柔声问：“很痛，对不对？”
“不会了，刚开完刀的时候会。”她对他的温柔从来都缺乏免疫力。
“你应该通知我。”
“通知你做什么？”
“我有很好的止痛葯。”他绕着圈，话题都是不着边际。
“医生也有止痛葯，不必⿇烦你。”
“拒绝朋友是不道德的。”
他在生气，气自己词不达意，更气她，明明是那么聪明、善于说话的女
，居然不替他打开话题。他抱起她，拥她⼊怀，用力昅取她的发香。
他忘记她是伤残人士，某些动作不适宜，只晓得，又回来了，她的气息、她的体温、她的声音、她的一切一切。
是的，少了这些，整整三个月，他睡不成眠。
他像无头苍蝇般四处找人，他找征信社，除了艾情两个字外，提供不起其他资讯，霍叔和他儿子都不晓得艾情是从哪里冒出来的人物，没有资料、没有线索，找她，说是大海捞针不为过。
最后是灵机一动，他登报寻找爱情专员…艾情夫人。
两天內，⻩蓉、赵悯、朱洙…许多受惠于她的女人为自己报讯，他想，若不是这样，他将永远失去她。
又说朋友！心沉，艾情推推，推不开他的怀抱。
他欺负残胞，把她抱到公园一角，自己坐在石椅上，放她在膝间，离开轮椅老远，不让她再有机会“跑”掉。
“告诉我，你在爱情专员这份工作里，学到什么？”慕容贺找到新话题，仍是个不太⾼明的破题。
“我学到真正的爱情无法被策画，它有太多意外和变化。”艾情说。
“我是你无法策画的部分？”
“你是我见过，对爱情最低能的男人。”
“我承认爱情不是我的专业领域，但我真有那么差？”
“比你所能想象的更差。”
“那么，你愿不愿意用你的专业素养，教导我何谓爱情？”
他的意思是…仰头，她凝视他的眼睛。
是她猜想的那样吗？
艾情不说话，只是怔怔地望他、看他，等他为自己的言语做出合理解释。
泪⽔从眼缘悄悄偷渡…不爱哭的艾情因爱情变得善感易哭，下回她该翻翻书，看科学家们有否研究，恋爱是泪⽔的丰沛期。
“我想很多，企图找出计画里的缺陷，加以改正。”
“找到了吗？”懂了，听懂他的意思了，她是聪明的艾情专员吶，只消一句两句，便能猜出男人心中是否出现爱情。
“我想，我错估了人
，我忘记追求幸福是女人天。”“然后？”
“我没办法觉睡，没办法不想你，我吃不下五星大厨的餐点，我老是望着你抱过的抱枕发愣。”
笨蛋，连甜言藌语都说不好，这种人想学习爱情简直是⾼难度挑战。
“不知道这算不算爱情，我发疯似地在大街小巷寻你，每个相似的背影、发型都让我误会那是你，我不懂，明明満街像你的女人那么多，你不特殊啊，你长的爱家又爱国，为什么我无法把你从记忆中消除，简简单单一个Delete能办到的事情，为什么我就是办不了？”
当女人的面，说她长相爱家爱国，是多么罪大恶极的事…暂且搁下，她想专心听他告⽩。
“后来，我晓得了，因为，我
本不想把你遗忘，我要你在我记忆中，在我⾝边，永远。”“小燕怎么办？”她没忘记情敌立场。
“我们谈过了。”
“又是你那套指令沟通法？”
“不，这次是这辈子我和她说过最多的一场话，我们从小时候谈起，我试着学习用你的角度看事情，试着找出两人都能接受的说法。”
“然后？”
“她哭得很凄惨，眼泪鼻涕齐飞，有点歇斯底里，有点发狂忧郁，那时，我才知道，就算女孩子长得所向披靡、横扫千军，哭起来一样丑陋。”
“我能体会。”点头，她同意。“你们谈出结论？”
“我们有共识。”
“你⽗⺟亲同意？”
“他们骂我笨，说没有人会这样安排婚姻，从小到大，我以为自己天资聪颖，没想到年近三十，被⽗⺟亲批评愚蠢。不过，他们很开心我想通，更开心我喜
的对象是你。”“你喜
我？确定？”“本来我以为自己『只有』喜
你，谈不上爱情，后来发觉，情况不只是喜那么简单。”他无奈叹气。“不懂。”
“刚刚，我认识一种新情绪。”
“什么？”
“我看见复健师握你的手，看见你没有在最短的时间內将他打退，我的心被泼上醋酸，酸得想砍人，我想把对方丢到外太空去，想对你大发脾气，是你的脚伤…让我狠不下心。”
她笑出声。
“我总算弄懂，为什么小燕对你做出暴力行为…是的，我⺟亲把在厨房发生的那幕，一五一十告诉我。”
“知道我和小燕有多不好受了？”
“了解，嫉妒是世界上最难喝的酒。我发誓，再不让你尝到吃醋滋味。”
“你打算怎么做？”看他，她眼神间充満慧黠。
艾情期待起他的答案，期待他说…对她一世忠贞，不相信的话，他不介意她在他背后刻上精忠艾情？
“我会买通员官，勒令湾台醋酸制造业移居陆大。”从此她喝不到醋酸味。
“慕容贺！”她大叫。
他没回应她，只是用手紧圈住艾情，向自己确定，她再不离开，他的心平。
他的怀抱一样宽坦舒适，一样充満全安。
霾过去，她知道他是好男人，知道他有行动力，能解决所有事情，不需要她张扬怒气亲自对付；她知道，他终于了解她的心，把她纳⼊计画里，从此数十年如一⽇，他会爱她，按部就班进行。南风吹拂，花香在鼻息间传递，这个夏季没有她预估的心惊，有的是快意。
突地，她问：“你为什么穿西装？”
“不好看吗？我可以脫掉。”
“不，我以为你从婚礼中逃出来找我。”
“你想太多，爱情再浪漫，都不是偶像剧。”
不过，如果艾情乐于浪漫，他愿意把这段学习排进计画表里。
【全书完】
编注：
知⻩蓉与郭立青之精采情事，请翻阅草莓系列166《爱情在⾝边系列》四之一“爱情，不是故意”知朱洙与乔丰之精采情事，请翻阅草莓系列175《爱情在⾝边系列》四之二“爱情，不要离别”知赵悯与钟无忌之精采情事，请翻阅草莓系列185《爱情在⾝边系列》四之三“爱清，不要后悔”
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