“你从何处得来？”叶悖⿇站起⾝来，目不转瞬地盯着盘子里面的东西，一向沉稳的叶悖⿇，声音中竟还有丝丝颤栗。那木盘当中，端端正正地放着一块写満⾎书的⽩布，叶悖⿇对那些字迹非常
悉——那是夏主秉常的亲笔。⾎书最后鲜红的印玺，不仅证明眼前之物绝非伪造，更意味着，这是秉常在被幽噤之前写的。耶寅望着叶悖⿇双手恭敬地捧起⾎书，微微叹了口气。⾎书的內容他自然早已经看过，那是秉常在被幽噤前写给宋帝的奏章。秉常乞求宋帝出兵助他平
，并且表示愿意学江南钱氏，举国內附！耶寅见到这份⾎书不过几个时辰的时间。那种震惊、愕然、还带着些难以言喻的感觉，让他至今都难以平静。耶寅雅好儒学，仰慕宋朝文物。秉常推行“大安改制”他是坚定的支持者。梁氏在己丑政变中成功，秉常被幽噤，许多支持改制者被杀害，但在耶寅这样的支持者心中，梁氏始终是人人得而诛之的
臣贼子。帮助秉常复辟，继续进行大安改制，是这些人心中最大的梦想。宋军以讨臣贼子为名而大举进攻西夏，如耶寅这一类的西夏人心中的感情都十分复杂。一方面，他们认为没有宋朝的军事⼲涉，就无法推翻梁氏，帮助秉常复辟，而且宋军举大义之名，又有仁多澣之邀，真是名正言顺，无可指摘；但另一方面，除了极少数天真者外，人人都知道这次是请神容易送神难。他们隐隐约约都意识到了他们不愿意面对的现实：宋军既然来了，大夏国亡国之祸，就迫在眉睫了。到底是要忠君，忠于自己的理想？还是要忠于自己的族群与列祖列宗所创立的⽩上国？这是两难的抉择。站在宋军一边，良心不安；但如果要站在梁氏一边，却绝难甘心！耶寅当然知道这份⾎书的作用。
如果这份⾎书被公布出去，所有这些犹豫不决的人，这些对夏主忠心不二的人，这些同情或者支持大安改制的人，十之八九，都会站到宋军一边。
忠君事主的观念，绝非仅仅是宋人才有。对于许多夏人来说也是一样的，夏主秉常，即是⽩上国。如若秉常下令內附，那么他们从此就是大宋的臣子。他们只会将亡国之恨，加倍的转到梁氏⾝上。
不过，任何人群中都有例外。
耶寅就是例外。
他绝对忠于秉常，支持大安改制，痛恨梁氏一族，但他同样也认为，夏国的基业，是列祖列宗一刀一
打下来的，大⽩上国是祖宗的⽩上国，并非秉常的⽩上国。这几千里的江山，秉常要将它亲手奉上给宋朝，这是命。真正的忠臣，应当以死相谏。如果现在是秉常当政，他耶寅见到这道⾎书，一定撞死在兴庆府的王宮前。但是，现在秉常却被奷臣
所幽噤着！所以，一切责任，都是梁氏的。梁太后、梁乙埋、梁乙逋…没有梁氏一族作
，秉常就不会写这样的奏章，一切祸源，都始自梁氏！“一个今天战死的小武官⾝上找到的。”耶寅回答着叶悖⿇的问话“儿子查过这个人的底细，政变前，他是皇上的侍卫。调到西平府不过三个月。他中了三箭，死的时候手紧紧抓着
口，原来这奏章他一直贴⾝蔵着…”耶寅黯然摇了头摇，这个侍卫受秉常之令送出奏章，但却至死没能完成使命，一定死不瞑目。“那你为何不烧了？”叶悖⿇将⾎书放还盘中，转过⾝来，凝视耶寅，缓缓问道。
耶寅低下头，避开叶悖⿇的目光“儿子不敢。”
“不敢？”叶悖⿇哼了一声，寒着脸道：“你知不知道这是
命？！若传扬出去，西平府军心不稳…”“⽗亲以为我大夏的命运，便在这区区几尺⽩布上么？”耶寅反问道。“西平府守亦破，不守亦破，纵然是儿子不懂兵书战策，也看得清清楚楚！”
“你敢
我军心？”叶悖⿇嗔目怒道。“儿子要扰
军心，这⾎书便不送到爹爹你这里来。”耶寅沉声回道：“儿子若将⾎书在城门口向诸军宣示，⽗亲以为没有人开门
敌么？大祸临头，⽗亲以为那些将领官吏就看不出来么？有多少人在心里暗暗打着主意，现在就只欠个由头罢了。”“只要我还活着一天，西平府就安若磐石！”
耶寅昂首凝望着叶悖⿇，脸上露出无奈的苦笑。半晌，方叹道：“⽗亲不知祸在眉睫，还说什么安若磐石？！”
不待叶悖⿇说话，耶寅稍停了一下，便继续说道：“⽗亲困守西平府，一面是宋军強悍，西平府岌岌可危；一面却是累⽇攻城之后，宋军必将死伤惨重。儿子听闻种谔为人轻狂好杀，⽗亲守得越久，宋军死伤越多，城破之⽇，报复必然越重越狠。保不定就要有屠城之祸。纵然此城侥幸不破，两国议和，⽗亲杀伤宋军太多，宋人岂不恨你⼊骨？只恐和议达成之⽇，就是⽗亲首级送抵长安之时。”
“便使⽗亲侥幸又能逃脫此劫，大宋兴数十万之师而来，主上若不能复辟，宋人岂会善罢⼲休？主上一朝复辟，內则有仁多为恃，外则倚強宋为援，梁氏
羽，主上纵生啖其⾁，亦难解心中之恨——看看这份⾎书，便知道主上怨恨之深之重！到时候⽗亲又当如何自安？”“何况这还已然是上上之结局。大宋皇帝，只怕没这般好心。萌多过西平府时，石越所提议和之条件，西平府內文武无人不知，无人不晓。今⽇他们随⽗亲守西平府，是为梁氏卖命，他⽇主上复辟，此辈小人，岂能不暗怀首鼠？自古以来，武人中都是市侩之辈多，如⽗亲这般忠直之士少之又少，⽗亲岂能指望他们怀忠义之心，与敌死战？这些人平素尚且不免与敌为市，大树将倾，更不知道有多少人想要开门
敌。现时鼠辈所惧者，惟⽗亲一人而已。然⽗亲以为你就能一直镇庒此辈，让他们不敢轻举妄动么？”“⽗亲今⽇之情势，便如同以一叶孤舟而面对滔天洪⽔。上则不知道所效忠为谁，下则部属皆怀贰心。还说甚安若磐石，岂非自欺欺人？”
耶寅这一席话说完，叶悖⿇怔怔地站在原地，良久，一庇股坐回椅中，说不出半句话来。的确，无论灵州城守得住，守不住，他叶悖⿇的命运都已注定。不过这些还不是他所担心的，耶寅最后所说的，才是他最为忧惧的。他自己是个武人，对于武人的本质，他了解得比任何人都深刻。西平府的形势，所有人都看在眼里，这个时候，他麾下那些将领如果心里面不打打小鼓，说出来是没有人肯相信的。所以他几个时辰前才下达严令，诸将无故私会者皆斩。这道命令的目的就是为了防止有人私下串连。叶悖⿇非常明⽩这些人的人心，既便他们心里面想投降，但如果只是单独一个人，是没有人敢做的。然而一道命令能起多大效果，他叶悖⿇也没有任何把握。
“那又能如何？！”叶悖⿇头摇苦笑，喟然长叹，道：“我也别无选择。”
“大事若果真不可为，儿子便不来见⽗亲了。”耶寅庒低了声音，整个人因为过于奋兴而微微颤抖着。
“大事？”叶悖⿇反问道，眼中闪过一道凌厉的光芒。
“⽗亲以为仁多澣果然甘心受制于宋人么？”耶寅沉声问道。
“你是说？”叶悖⿇此时已对自己这个儿子刮目相看，他虽然不知道耶寅究竟有多少瞒着自己的东西，但是仅仅是刚刚那一句话所暗示的东西，便⾜以让叶悖⿇看到改变战局的希望。
“石越从未信任过仁多澣。”耶寅并没有正面回答叶悖⿇，只是继续说道“据儿子所知，西平府外虽然集结重兵，然而有两支宋军却并没有出现…”
“哦？”既便是叶悖⿇，此时也不能准确的知道城外宋军的番号。耶寅的话，更加让叶悖⿇对自己这个儿子感到扑朔
离起来。他这个看起来没什么出息的儿子，究竟背后隐蔵着多少不为他所知道的东西？“这两支宋军，是号称宋军最精锐的军队——宣武军第一军与铁林军。”耶寅幽幽说道“儿子敢问⽗亲，攻打西平府对于战局是否至关重要？”
“那是自然。”叶悖⿇叹道：“宋军若能攻下西平府，便能占尽形势，可以说是胜券在握。”
“为何如此重要的战事，石越却要将宣武第一军留在耀德、溥乐二城，而将铁林军放在韦州。如此精锐之师，为何不为前锋，反为殿后？！”
叶悖⿇霍然抬头，望着耶寅。耶寅的反问的确问到了点子上，但是，更让叶悖⿇吃惊的是，耶寅对于宋军的兵力布置竟然了若指掌！这是连他叶悖⿇都不知道的事情！他怎么知道宣武第一军在哪里？他怎么知道铁林军在哪里？
“你是说石越在防备仁多澣？”叶悖⿇冷冷地问道。
“不错！”
“我若是石越，既要猜忌仁多澣，何不令他率部来西平府攻城，坐视二虎相斗，何苦如此大费周章？”
耶寅轻轻哼了一声，低声道：“其实打一开始，虽然仁多澣屡番请战，然而石越却不曾让仁多澣打过一场仗。仁多澣在我国內威信极⾼，觊其用心，石越无非是担心诸多小部族纷纷投降仁多，不免壮大其实力。若驱其为前锋，反使仁多一族兴起，于宋朝而言，又有何益？他开始既不肯用仁多，如今进攻西平府，明明是苦战，若立即便让仁多澣出兵，这等用心，岂不让所有归顺者寒心？况且仁多澣并非愚顽，如何肯轻易就范？这般上下猜忌，纵使让仁多族之兵来到西平府外，其攻城也必定不肯尽力，当胜负难料之时，宋军不免有反侧之祸。以石越之狡诈虚伪，自然是不肯出此下策。只不过，如今情势却未免有变…”
叶悖⿇本是试探自己这个儿子，而耶寅回答中对于石越与仁多澣之间关系的了解，更让他疑窦丛生。但他是何等人物，依然不动声⾊，只问道：“情势有变？有甚变化？”
“宋军既然在西平府损失惨重，石越便正好有借口向仁多澣要援兵。而西平府如今已然岌岌可危，自然没必要让仁多澣率兵亲来。只须不使仁多澣来此，其余如仁多保忠辈统兵，其纵然有贰心，然而仁多澣人在韦州，投鼠忌器，他们也不敢轻易妄动。此时正是削弱仁多澣之良机，石越岂能不加利用？”
耶寅分析局势，对于石越与仁多澣的心思算计，精辟⼊理，连叶悖⿇都忍不住要暗暗赞叹。他知道仁多澣投靠宋人，所谋者无非有二。如果西夏不亡，仁多瀚救主有功，实力最強，又得到宋人支持，自然从此权倾朝野，不仅仁多瀚摇⾝一变，取代梁氏成为权臣，仁多族也将成为西夏数一数二的強盛部族。如果西夏竟然亡国，仁多一族的势力也非但不会削弱，反而会增強。战争结束之后，许多小部族都不免要被仁多族兼并呑食。而宋军又未必能长久在西夏故地驻扎重兵，其统治地方，也不免要依赖仁多澣。依托于宋人羽翼之下，仁多澣不失为一董毡，最差亦不失为河东折氏。小心谨慎经营，一二百年后，其子孙若得机会，纵使成就帝王之业也未必不可能。西夏、契丹之崛起，最初也都曾经依附中原王朝。然而，在叶悖⿇看来，石越同样也是世之奷雄，岂肯替他人做嫁⾐？他把宣武第一军放在灵州道上，阻断仁多澣北结外援之路；把铁林军放在韦州，无异于在仁多澣胁下放了一把尖刃，如此布置，便是要迫使仁多澣就范，于必要之时，只能听任其宰割。不过，虽然如此，仁多澣老奷巨滑，叶悖⿇却也相信他断不会坐视自己势力被削弱而无所作为。
叶悖⿇的目光再次移向耶寅。
“仁多澣想必不会任人宰割，石越一定也料不到，他竟然事先在西平府布置了一招好棋。”叶悖⿇的语气如同寒霜一样
人。“仁多澣？”耶寅哑然失笑，低头道：“儿子虽不成器，但区区一个仁多澣，还不⾜以让儿子为他卖命。”他神态虽然依旧恭谨，但骨子中却透着一股骄傲。
叶悖⿇心中依然狐疑。他对于自己这个儿子，的确了解得太少了。但是以耶寅所说的话来看，他却也不能不怀疑耶寅是被仁多澣收买了。他心中疑心既起，耶寅虽然矢口否认，他如何可能轻信？但自觉多问无益，当下只厉声斥道：“若你果真这么般没出息，休怪我不认你这个儿子。”话虽严厉，但是脸⾊语气，皆已和缓许多。
耶寅淡淡的笑了一下，神⾊中带着一丝难以言喻的苦涩“儿子是谁的人并不要紧，儿子是死是生，也不要紧。国事如此，要紧的，是大夏国的前途，是主上的命运！如今大夏国的将来，已经全捏在⽗亲手上！”
说罢，耶寅久久凝视叶悖⿇，缓缓跪了下来，一字一句地沉声说道：“儿子有话，冒死呈于⽗亲面前。⽗亲若见信纳言，则是大夏之幸事，主上之幸事；若其不然，请⽗亲斩儿子首级，以
励军心。”叶悖⿇用眼角瞥了他一眼，吐出两个字：“说罢。”
“我夏国立国以来，累历危难，然而形势之坏，无过今⽇者。強敌⽇迫，有亡国之忧，而主上困于权臣奷
，诸侯各怀私心。梁乙埋固然是奷臣，仁多澣之心机亦不可测。李清已死，余者惟一禹蔵花⿇，虽然忠于主君，但苦于势单力孤，才具不⾜，独木难支。以儿之见，其降宋指⽇可待。国事到了这个地步，这西平府之得失，真是不⾜论。守不住西平府，大夏固然要亡；纵然守得住西平府，左右也是个‘亡’字。这数千里江山，几百年基业，无非是归赵家，还是归梁氏亦或者是仁多家之区别。”耶寅一字一句说来，真是痛心疾首，愤懑难已。“况且今⽇战局，这西平府眼见是守不住了。为夏国计，为家族计，为主上计，为⽗亲计，都不能不早做打算！儿子有一愚计，不如利用这一张⾎书，以奉诏为名，效姜维降晋之计。⽗亲可与宋军相约，只须宋人许诺不废主上、保全⽗亲兵权，便即献城出降。宋军于坚城之下，损失惨重，见⽗亲愿降，兵不厌诈，自然无有不允。他们见此⾎书，又知我穷困，定然也不会怀疑。诸将本不自安，既见此书，以⽗亲威名夙著，亦可从容镇抚。⽗亲抚此数万甲士，请为前锋自效，以立主上复位之名，北上兴庆，诸州敢不响应？梁氏土崩瓦解可立待。然后⽗亲只需善抚其忠义之士，拥兵观望。若宋朝守信，存我社稷，则⽗亲麾下控弦数万，⾜以制衡仁多，不致于使主上无依。若宋朝失信，⽗亲可
为效顺，宋军决不能久驻，待宋人撤兵，⽗亲择机而动，或奉主上过贺兰山，或另立新君，与宋朝周旋。仁多澣枭雄，实力未损，岂有不见猎心喜者？如此合纵连横，鹿死谁手，尚未可知！”耶寅说完，抬头望着叶悖⿇，静静地等待着叶悖⿇的答复。他当然知道他的计划其实也是有大巨的风险的，很可能偷
不成蚀把米，⽩⽩献出灵州城又被宋人给算计了。但在耶寅看来，这依然是最好的选择。这样做，是替秉常保存了一支真正信得过的军队，为夏国的复兴留下了
本。并且，以兵法来说，也是最好的办法。避开锋芒正盛的宋军，暂时表示投顺，等待其虚弱的时候再动手，总好过拿着有限的队部，与宋军进行无意义的消耗。在灵州城拼掉再多的宋军又如何？这对宋朝造成的损害远远比不上对西夏造成的损害，毕竟，比消耗，夏国永远比不过宋朝。除此以外，他的计划还能保存一直与他暗中有联系的仁多澣的实力。虽然耶寅觉得仁多澣不可信任，但是仁多澣毕竟是夏人。既然仁多澣在暗中设法想要利用耶寅这样的“帝”那么就证明此人还有野心。一个更有实力的仁多澣，将来一定会更多的牵制宋人。而且，耶寅还有另外一层不曾说出来的打算。他曾经仔细读过石学七书当中的《地理初步》，对于地理的概念，耶寅所了解的，是其余的普通西夏人所无法想象的。在西夏，既便是叶悖⿇这样的名将，既便是对于所谓“西域”地区的了解，都是模模糊糊，一知半解的。但耶寅却知道，只要能够保存下来一些力量，如果能够统一西域地区，以西域为基地，不仅仅完全可以中兴大夏，实现他的政治理想，而且还有机会来恢复“故土”所以，在耶寅的心中，当
项人可笑的固守着兴庆府、西平府这所谓的“塞上江南”之时，实际上是已经彻底丧失了先祖的开拓精神。尽管耶寅笃信汉学，但是他⾝上依然流淌着项人的⾎。他相信一件事：族人与战士才是夏国真正的本，国土虽然珍贵，但只要本还在，丢掉了，是可以再抢回来的。不过，这些想法，耶寅不认为说出来会有什么帮助。如叶悖⿇这样的西夏人，其实对于西域的历史与现实都所知有限，他们既意识不到西域的价值，也不会有什么趣兴。
西平府府衙內的灯烛明暗不定，映照在叶悖⿇黝黑的脸上，显得更加深沉难测。叶悖⿇右手轻轻挲摩着佩刀的刀柄，思忖着耶寅所说的话，也猜测着自己这个儿子真正的⾝份。
灵州城內城外不同的人都在各自紧张的谋划着。这座西北的军事重镇却只能无奈地躺在夜⾊的怀抱中，任由夜晚的秋风，轻轻地抚平着⽩⽇战争所带来的创伤。在灵州城头连夜修补攻守战具的工匠役夫们，不时地发出一些声响来；巡夜的士兵打着火把走来走去，无精打采的脸上，看不到一丝希望。
守不住，打不过，不能跑。尽管仗只打了一天，但是这样的境地，却让最勇敢的西夏战士都感到一种无以名状的绝望。
守在最前线的人，对于战争的胜负其实是最敏感的。现在，这些⾝经百战的战士惟一的希望，便是这个夜晚长一点，再长一点。
然而漫漫长夜，终会天明。
宋军大营中。种谔鼾声如雷。
第二天清晨。
种谊、刘昌祚等一⼲宋军将领在种谔帅帐之外叉手静候，一个个面露尴尬。中军官早已传下帅令，除非西夏人出城或者有圣旨到达，发生天大的事情，也不能吵他觉睡。众多将领一大早赶来点卯，此时既不敢违他军令，又不知种谔何时醒来议事，谁也不敢离帐回营，只得在帐外等候，勉強忍受着种谔那如雷鸣一般的鼾声。
众将虽然明知道种谔如此做作，无非是要进一步稳定军心，显示宋军已然胜券在握。但对于一向
情显得急躁的种谔在这种情况下居然真的睡得着，并且还能睡得如此之香甜，心里都是十分佩服。说来奇怪，在帐外听着种谔的鼾声，尽管一开始觉得做作甚至是不耐烦，但是久而久之，渐渐地连这些将领们，也开始相信种谔对于如何攻取灵州城，一定已经早有计划。种谔这一觉，一直睡到⽇上三竿，才终于起
，召集众将⼊帐议事。行礼参拜之后，种谔环视众将，半晌，开口说出一句让所有人都大吃一惊的话：“某知道你们在想甚么。然，灵州城能否攻破，四⽇之內必见分晓！”
不待众将说话，种谔已将目光投到种谊⾝上“种谊！”
“下官在。”种谊连忙出列。
“令你自振武第一军、威远军中，挑选五千精壮敢死之士，三⽇之后，由你亲自统率攻城。”
“下官遵令。”种谊⾼声唱喏，领了将令。这是意料之中的事情，主攻的任务，一定要轮到振武第一军的。
种谔点点头，不再理会种谊“除种谊五千精锐许每人配一枚霹雳投弹外，诸军所有震天雷、霹雳投弹、猛火油，全数上缴。自今⽇起，三⽇之內，集结所有攻城炮、
弩，用火器、石弹猛攻灵州城。老子不管灵州城面上是怎样设计，不管叶悖⿇有何伎俩，攻城炮先向灵州城抛出所有猛火油，再给老子不停地用震天雷炸他直娘贼的！城墙也好，城內也好，不必区分，一律都炸他娘的！老子不信炸不死，烧不绝那些狗娘养的西贼！”他骂得兴起，子套剑来，一剑砍在帅案上，狞声道：“三⽇之后，老子要灵州城头，变成焦土！”
种谊与刘昌祚悄悄对视一眼，从对方的眼神中，两人都看到同一个词语：“赌徒！”
众将陆续散去之后，种谔正待出帐，抬头却见种谊还站在帐中未去。种谔看了种谊一眼，知他定是有事要私下里商议，便又坐回帅椅，问道：“寿翁，有何事要说么？”
“若四⽇不能攻破灵州，太尉
如何？”种谊直视着种谔，开门见山的问道。“嗯？”种谔疑惑地望着种谊。
“如若四⽇之內，我军无法攻克灵州，太尉要如何应对？”种谊再次问一了遍。
种谔笑了笑，
有成竹地说道：“四⽇之內，灵州必破。”“为将者庙算，未算胜，先算败。”
“那只是寿翁你的为将之道。”种谔不以为然的回道“吾家兄弟领兵，各有千秋。然殊途而同归，只要能打胜仗便可。”
“太尉当三思而行。我大宋自元昊以来，屡遭败仗。诸军要重树军威，正要自一场一场的胜仗中积累。若灵州有不测，不仅连累整个战局，对诸军士气之打击，亦将远过拱圣军之败。朝廷方倚重太尉，太尉不可辜负皇上、朝廷之望。如今灵州一城，直如我军砧上之鱼⾁，而太尉何苦急在四⽇之內要决胜负。”
种谔哈哈大笑，伸手指着种谊，笑道：“寿翁擅守，却不知攻坚城之要。灵州这等坚城，正当一鼓作气，趁士气⾼昂之时，一鼓而下。否则，便只好旷⽇持久，为围困消耗之计。大军垒于坚城之下，攻不能克，战不能胜，寒冬将至，转运艰难，士气必然低落。若到那般田地，才是祸不可测。若换旁人为将，要如何攻克此城，我不得而知。既以我为将，五⽇之內我若攻它不下，给我五个月亦是枉然。寿翁你用兵，擅长以柔克刚，以持久取胜。却不知我用兵，却喜
孤注一掷，一把定输赢。”他说罢，不待种谊多说，已然按剑起⾝，决然道：“寿翁不必多言。三⽇之后，你若战死在灵州城头，我便亲自披甲攻城。且看是叶悖⿇盾厚，还是吾剑利！”
他话音刚落，灵州城中，便传来大巨的轰隆之声。成百上千的震天雷，在灵州城內外接连炸爆，那种惊天动地的巨响，震得种谔的中军大帐都簌簌作响。
种谔掀开帐帘，快步走出帐外，抬头向北望去，只见灵州城內外，到处都是火光、硝烟。落在灵州城內外的震天雷，如同连绵不断的雷声，响个不停。宋军开始还只是试探
的判断着落点、震天雷引线的长度，进行小规模的攻击。待到悉之后，便开始大规模的齐
。行军参军们将灵州城墙划分成数十个区段。投石机与弩在巢车的指挥下，每次只覆盖攻击其中的一两个区段，数以百计的震天雷在灵州城的一个个区域集中炸爆，每次都能保证至少十几枚震天雷能落在城面上，对守军造成最大幅度的杀伤。大巨的炸爆声也是恐怖的武器，瞬时便能将没有经验的守军震聋。落在城墙上的猛火油被炸爆点然，燃起熊熊大火，秋天本来⼲燥，城墙上面木制的攻守战具一旦被点着，就不可遏制地燃烧起来。灵州城上，成一团。种谔傲然注视着正在⻩⾊旷野上面燃烧的灵州城，嘴角露出一丝自信的笑容。
“攻城炮每隔一个时辰停一阵，龙卫军第一营与第二营轮流佯装攻城。要让叶悖⿇摸不清我们的意图，猜不透我会在何时主攻！”
兴庆府。城外三十里，旌旗飘扬，
戟森严。数千夏军列成整齐的军阵，簇拥着许多紫⾐金带的文武员官，正在翘首南望。为首一人，正是西夏国相梁乙埋。宋军兵临灵州之后，西夏的这座首府便开始了经常
的戒严。即便是在大⽩天，城门也经常紧闭，只在固定时间段放人出城樵采放牧。城內所有的男子，从十五岁到七十岁，只须⼊了丁籍，便全部拿起了弓箭，准备与宋军决一死战。梁乙埋与梁乙逋⽗子此时亲自掌握着西夏余下的全部军事力量，二人就算是在兴庆府中出⼊，随行也一定会跟随数以百计的全副武装的精兵，摆如一副如临大敌的架势。梁乙埋⽗子在某些方面还是颇有自知之明的，他们非常清楚西夏弄成如今之局面，国內不知道有多少人恨不能杀他们而后快。宋军的每一次胜利，每一步推进，在将西夏推向灭亡的同时，也在动摇着他们的统治基础。一个月前，梁乙埋设计诛杀了十多名平素对他不満的州县长令，借此震摄那些蠢蠢
动、手握兵权的部族头领。但是，对梁氏家族不満的暗流，在兴庆府不是被庒制住了，而是更加汹涌。
这种情绪，随着萌多回到兴庆府，带来石越开出的条件后，变得愈来愈难以抑制了。
为了缓和內部⽇益尖锐的矛盾，也因为静州马上就要变成战争的前线，梁乙埋终于被迫派人去将被秘密幽噤在静州的夏主秉常
接回兴庆府，摆出一副要还政于秉常的姿态。梁乙埋希望缓和的姿态，能够欺骗一部分人，缓庒一点內部的庒力，将矛盾指向宋朝。但出乎他意料的是，他的让步反而让那些支持夏主秉常的人看到了希望，要求梁乙埋罢相、秉常立即亲政与宋朝议和的呼声越来越大，并且逐渐公开化。
这一天，就是秉常车驾回到兴庆府的⽇子。虽然担心出事，但梁乙埋还是安排了重要员官与他一道出城相
。无论如何，梁乙埋都知道他现在已经没有多少资本去刺那些忠于秉常的人了。秉常绝料不到他这么快就有机会重新回到兴庆府，更料不到当他再次回到兴庆府之时，他的家国已经面临着亡国的危险。尽管他曾经亲笔写下给宋帝的奏折，表示愿意举国內附，但是一旦冷静下来，却没有人能甘心面对这样的结局。
被幽噤于静州之时，梁乙埋杜绝了他与一切文武员官的来往，只是特意挑选了一些⾼僧陪伴秉常，给他讲经说禅，陪他打发时光。西夏贵族阶层有笃信佛教的传统，秉常本来也是信佛的。很快，秉常便与这些⾼僧们建立了密切的关系。其中，尤其得到秉常信任的，是承天寺的明空大师。虽然秉常也知道明空同时也是梁太后与梁乙埋所信任的⾼僧，但是在秉常看来，明空的确是有道⾼僧，并非一般世俗的和尚可以相比。
明空除了陪秉常讲经之外，还会和秉常讲他求经时的见闻，以及种种听来的奇闻异事。偶尔，他也会冒着危险向秉常透露一些外间发生的事情——这是梁乙埋最忌讳的事情，秉常对于战局的发展不至于一无所知，全是靠了明空大师的忠心。
而此时，陪伴着秉常从静州返回兴庆府的，也是明空。
望着远处
接自己的文武员官，秉常的思绪又回到出发之前。“大师，你说我果真还有机会亲政么？”瑟瑟秋风，吹得秉常的披风呼呼作响。
“阿弥陀佛。”明空双眉低垂，合什道：“陛下须按捺得住。”
“按捺得住？”
明空微微额首“便是要耐心。鸟无翼必不能⾼飞，陛下此时，还有羽翼否？若不能厚培羽翼，亲政又如何，不亲政又如何？”
“那我回去又有何用？”
“因为回去就有机会，不回去则一点机会也无。”
“机会？”
“如果能达成和议，陛下恭谨的事奉宋朝，借助宋朝的威望来镇伏国內。重用仁多澣，利用仁多澣与梁国相的矛盾，维持朝中的平衡。陛下再施行善政，留意人材，未必不能做个中兴之主。”
“大师这样的人材，遁迹空门，实是可惜。”
“阿弥陀佛。”明空的笑容依然是那般和谒“在空门是修行，在官府能行善政，也是修行。贫僧所信奉者，惟‘慈悲’而已。陛下果真能亲政，还盼不望今⽇之语，能以慈悲为政。”
“我不会忘记的。”
号角与胡笳之声响起，将秉常的思绪拉了回来。
“臣等恭
陛下回京。皇上万岁、万岁、万万岁！”梁乙埋率领着众文武大臣，向着秉常三呼万岁，大礼参拜。“国相与众卿都平⾝罢。”秉常朗声回了一句。万岁？秉常在心里自嘲着：不知道这“万岁”还能叫上几天？夏国的帝号本来就没有被宋辽所承认，眼见着这“夏国王”的尊号，迟早也要识趣地取消吧？
“谢陛下。”
秉常中规中矩的被梁乙埋
接着，返回兴庆府，仿佛他不是从被幽噤的静州回来，而仅仅是出去打了一次猎。现在是装聋作哑的时候。
秉常望着兴庆府那
悉的城墙，在心里暗暗想道。
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