两人一道走出客栈，湛清鸿便拉住了她，侧头一招手，一辆华盖轻车慢慢驾了过来，两匹纯黑的骏马拉着，车顶四角上挂着的铜铃“叮叮”作响，在她听来仿佛是天外仙音，他还真为她准备了不少东西，这样子去状元府，应该不会有人敢轻视她了吧。
上了车，湛清弦摸了摸车厢四壁，缎子包着的车厢，连座位都是缎子包裹着，这恐怕是大户人家才有的车子吧，他是从哪里弄来的？
仿佛知道她的疑惑，湛清鸿轻敲了敲车厢，仿佛是在解释给她听，又仿佛根本就是在自言自语“舅舅家果然有钱，连马车都装潢得这般华丽。”
原来他去了龙家，不知道可见着了他那瑶表妹，她还是几年前见过一次，而且还闹得不太愉快，就是那一次见面，到如今她还记得她看自己的眼神，轻抬着下颚，小小的眉头紧紧皱着，眼光只在她身上停留了一下，便马上移开，仿佛会脏了她的眼似的。
她还没从过去回来，马车已经停了下来，湛清鸿潇洒地跳下马车，然后把手伸给她，她也不闹别扭，乖乖地把手放在他的手心。
状元府外停了许多马车，她四处打量了一下，自己座的马车绝对不会失了面子，于是安心地跟着他跨进了府里。
门口的小厮认识她，立马
上前“清弦小姐，您来了，这位是？”府里的人对清弦的身份都有了共识，突然看她身边还站着另外一位公子，起了好奇之心。“湛公子，我家大哥。”
“湛公子、清弦小姐到！”小厮大声唱着。
湛清鸿从怀里拿出一块银子递给他“有劳。”
小厮欣喜地接过，越发不敢轻视他们“多谢湛公子赏。”
前院里聚了不少人。下人们正忙着搬运着各种礼物。这一会儿湛清弦急了。单单只记得自己地装扮。却把礼物地事给忘记了。这不是一般地宴请啊。这般空手来道贺。岂不是让人笑话。
她边走边留神听着下人们清点着贺礼。心里打起鼓来。一个刺耳地声音传进了她地耳朵。“你轻点。这可是咱们小姐送给老夫人地礼物。要是打碎了。有你好看！”
绿儿指挥着下人摆放东西。一回头看到湛清弦走了过来。马上换了个笑脸。只是嘴角那轻轻地一动。让人觉得有些不自然。“原来是清弦姑娘来了。我家小姐正陪着老夫人在里面说话。您快进去吧。”
这话让她听着很不舒服。当这是将军府吗？一个小丫头这么多话。也不搭理她。只是轻笑着。和着湛清鸿地步子慢慢迈进厅堂。
“湛公子。清弦姑娘。你们来了？”周今墨本坐在一边陪客人。看到他们进来。便匆匆
了上来。“状元爷。恭喜了。”湛清鸿快点上前行礼。那一脸地笑容。引得清弦侧头看了他一眼。他不喜爱应酬她是知地。在家时有任何宴请。他都会找理由推
。今儿这么主动。还真是难得。周今墨松了口气，这湛公子
子古怪，他一直担心会让自己难堪，与清弦相视一笑“湛公子客气了，两位还请里面坐。”厅堂里有不少他的同僚，三三两两的闲聊着，今
同来全是给林将军面子，周状元住在林家的事，朝堂里人人皆知，说不定这状元会成为将军家的女婿，还是早些添香的好。“这位一定是周老夫人吧。”湛清鸿并没有入座，眼光投向了正中坐着的贵气老妇人。
周老夫人自从他们进来，便一直没把眼光从他俩身上移开“老身正是。”
他从怀里拿出一个锦盒，急步上前，双手递了过去“状元府落成，我们兄妹俩没有来得及备礼，这点小小心意还请老夫人笑纳。”
本跟着他一起向老夫人请安的她，明显的怔了一怔，自己忘记备礼了，可他为何会记得？他明明是不愿意来的啊？
“哦？”周老夫人饶有趣味地看着他，他便是清弦姑娘的大哥，看他的眼神并没有一丝讨好的意味，举动却为何这般恭敬，接过锦盒打开一看，眼里有惊喜之
，拿起锦盒凑到鼻尖闻了闻“真是好香。”香？湛清弦更不明白了，为何他会送这样的礼物呢？正纳闷着，便听到他继续说着“这是天来香，是从西土传入东凌的，京城中的千禅庵便是用它来供奉观音娘娘。”这话一说完她便明白了，那
无意向小蝶透了句周老夫人礼佛，想是那丫头多了嘴吧。周老夫人喜
不
，缓缓盖上盒子“老身多谢湛公子和清弦姑娘了，这香正是合老身心意，湛公子一顿便饭而已，何必送礼呢？洪管家，酒宴可备好？”“回老夫人，只等各位上宾入座了。”
她满意地点点头，对着堂中各位笑着说“各位请入席。”然后转头对着坐在左首上座的林若月说了句“若月，可否帮老身一把？”
林若月一直安静地坐在一旁，刚刚湛清弦进来时，看到周今墨和周老夫人的眼神一直围着他们打转，心里甚是不舒服，可这会儿老夫人叫她若月，让她又小小惊喜了一把，这般亲近的称呼，与别人自是不同。
看着林若月扶着老夫人走进偏厅，湛清弦顿感心中酸涩，看来林家小姐已经深得老夫人喜爱，自己又如何去和她比呢？内心竟生起想要逃开的想法，只可惜这想法还没成形，便被人生生掐断了。
“清弦姑娘，你与我娘一块儿坐吧。”周今墨没有注意到她眼里那一闪而过的落寞，只是想着要拉近娘与清弦姑娘的距离。
家眷席上，林若月和她分别坐在老夫人左右，其他的全是翰林院大人们的家眷，席间恭维之话不断，别说是湛清鸿觉得无趣，就连她自己也有些坐不住了，那些女人纷纷讨好着林若月，说她是天生丽质、貌美如花，穿什么衣服都好看；说她有大家风范，将来定是个能干的贤内助；甚至有一个长舌的居然说要替林若月和今墨公子保媒。
虽然林若月红着脸拒绝了，可她脸上的高兴劲儿，刺了清弦的眼，忍着心里的酸涩，脸颊上的浅笑，一直到离开状元府后才淡了下来。
坐在龙家的马车上，湛清弦轻拍了拍已经发僵的脸蛋，心里突然生出一个念头，就算是穿上锦衣，坐上华车，自己与林若月依旧有着天差地别的区别，自己终究不过是个客栈家的女儿，而且还是个养女，又怎能比得过将军家的千金呢？
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