来不知道双龙酒馆里的花生这般好吃，也从来不知酒先生说的书是这般精彩，说书先生说得精彩，花生壳已经剥了一大堆，酒馆里的小二已经上了好几碟了。
林清弦朝身边三个大男人斜了眼，喝酒、赌钱、看姑娘，这三人在一起就真没别的事可干了吗？还好，湛清鸿如今已经不同了，想到这里嘴角不由地翘了起来。
回到湛府时，天色已晚，门房的阿全站在门边掂着脚看着路口，一看到两人，便松了口气地拍了拍
口“大少爷、三小姐，你们可回了，一大早就不见了人影，老爷这会儿正着火呢？”两人相视一笑，如今真是出趟门也不容易了，只怕是鹰卫没见着人，把爹给
急了，这会儿正上火呢？“你们两个上哪里去了？”果不其然，前脚才踏进厅堂，湛老爷的声音就传到了耳里。
扫了一眼厅堂，里面湛家人整整齐齐地坐着，全都伸长了脖子看着他们，鹰卫和一个陌生人则满脸不悦地坐在一旁，湛清鸿一边打量着那陌生人一边答道“我们去山神庙还神去了。”
“胡闹！去山神庙还神，为何一声不吭？你可知道清弦如今的身份不同？有个闪失你担当得起吗？”湛四海怒火冲天，努力地瞪大眼睛，林清弦偷瞟了眼，这模样还真是
有威严的。林清弦上前一步，轻福了福，柔柔道来“爹，是清弦不想劳烦鹰卫，这才让大哥单独陪我去的。”
“大小姐，您是千金之躯，这双龙镇过往人多，环境复杂，还是小心为上。”林鹰神色很凝重，让林清弦不敢轻视。
“鹰卫说得是，清弦定当注意。”
“闺女啊。不是爹平白要生你地气。晌午林将军就派人来了。可到了现在才见到你们地人。府里竟然无人知你们去了哪里。我这心啊就像是吊在半空中似地。要是你有个什么意外。我怎么向林将军
待啊？”湛四海地话说得急切。面上地表情更是真切。林清弦低头轻语。“是女儿考虑不周。让爹守惊了。”
“算了。平安回来就好。”指着厅堂里一位陌生人说道。“这位是林将军派来地周千户。”
不等清弦见礼。那人一步上前单膝着地。拱手一拜。“亲兵营千户周树见过大小姐。”
抬了抬手。心里突生起一丝不安来。爹为何会突然派人来？“起来吧。有什么事儿吗？”
双手递上一封信。“将军命属下给大小姐送一封信来。”
看完信的林清弦脸色大变，困难的添了添
“鹰卫大人，明儿咱们就回京。”得了令，林鹰带着周树出了门，留下湛家人面面相觑“清弦，怎么回事？”湛夫人拉着她的手，悄声问着。
“娘，没事。不过是出来时
已久，爹娘想念，让清弦赶紧回家。”说这话时，正巧遇上了湛清鸿的目光，稍使了个眼色，湛清鸿似是明白她地意思，轻点了点头。第二
清晨，林清弦与湛清鸿拜别的湛家夫妇，向京城进。临行前，湛夫人告诉她，过些日子，老爷会带她一道上京城，说是要去巡视停云客栈，可湛夫人看她的眼神热切得很，让她羞得低下了头，她立马明白了他们上京所为何事。马车上，林清弦地心情有些沉重，爹的来信很简单，只有寥寥几句，可字里行间却好似藏着千言万语，慕卓达父子上京，爹让她速归。
慕卓达父子到达京城的时间如此之快，是林清弦始料未及的，本以为起码也要一两个月，不想居然赶在了他们之前，虽说在双龙镇呆了几
，可从玉甬出来之后，大伙夜兼程，并未多加休息，如此算来，只怕是结盟大会一结束，他们就出了。昨儿夜里，湛清鸿偷偷来了她的院子，看了林将军地信，一言不，只是安慰地拍拍她的手，似在说着“别怕一切有我。”
可林清弦能不担心吗？
担心归担心，可一路上湛清鸿地细心，却让林清弦打心眼里觉得窝心，这一路他没有骑马，呆在马车里陪她说着话，红包知趣地坐在车辕上，把车厢让给了他们俩。
一路上，天南地北的
侃着，知他是为了让自己宽心，林清弦也暂时甩开了烦心事儿，林清弦本不是话多之人，车厢里时常会陷入沉默，可就是那短暂地眼神会，那会心的相视一笑，足以把两人的心紧紧拉拢在一起。时光仿佛又回来了一年多前，两人一同上京之时。那时地他吊儿郎当，嬉笑玩闹里却暗藏着关心；那时的她一颗心系在别人身上，却从来不曾把他真正撇在心门之外，如今两人似乎又回到了，又似乎从来没有离开过。
两
后，弦赶回林府，便在前院遇着了林二夫人，短短寒暄二夫人似叹非叹地说了句“清弦啊，你可回来了，夫君如今正愁着呢？”
爹在愁什么？莫非慕家父子并非当初想像地般好说服？急急地拜别了二夫人，回了海棠
坞，一进门，便见娘悠闲地坐在院子里海棠树下竹花，本来悬起的心立刻落了下来。“娘。”扑进娘地怀里，那柔柔的怀抱惹得林清弦鼻尖一酸，眼泪不受控制地打
了娘亲的前襟。拍了拍女儿的背，带着些许宠溺“真是傻孩子，看到娘不高兴吗？”
听到这话，林清弦赶紧抹了眼泪，喃喃说了声“哪有？不过是太想娘了。”
“是吗？一句话都没有，我还以为囡囡早已经忘记我了。”
林清弦正
辩解，却看到娘的眼里有着坏坏的笑意，娇声唤着“娘。”“好啦，回来就好。看到你爹了吗？”
轻嘟了嘟嘴“还没呢？二夫人说爹出门了。娘，爹为何急着把我给召回来？”去双龙镇前，曾经让叶守中带了封信回来，上面写明了此行经过，虽然未曾说明，可她也曾隐晦地表明，自己不想嫁进慕家。
方娘在她脸上扫了几眼，最后微闭了下眼“还是等你爹回来再和你说吧。
囡囡，你跟娘说说这一路上的事儿？你怎么找到湛家少爷的？”
找了个舒服的位置靠着，喝着红包沏来的茶，林清弦把这一路上的所见所闻慢慢道来，当说到草原上的艰辛时，她确实有些夸大，不过，草原本是清苦，想必娘也不会怀。
娘听得很仔细，为了避嫌，林清弦鲜少提湛清鸿的名字，可每次一跳过，娘亲便会
上一句“那湛大少爷呢？”羞得她不敢去看娘的眼神，生怕自己的眼神透漏了那些秘密。两母女说了一个下午，黄昏上灯之时，林镇海走进了海棠
坞，亲昵地拉着女儿坐在榻上，左瞧右瞧，看着女儿真真瘦了一圈，本来就黝黑的脸，这会儿更黑了，直骂着叶守中和林鹰，没好好照顾清弦。把这一路上的巨细全都了解清楚之后，林镇海拧着眉看着女儿，虽未曾说什么，可林清弦还是感觉到事情没她想得那么简单。
“囡囡，慕家父子已经到了京城，与东凌结盟之事，已经进行得七七八八了。那
，他们曾来府里拜访，言语之间已经明说了提亲之事。”这些都在她的预料之中，可办法是什么，她其实也想不到，只得轻问了句“爹，您的意思呢？”
“草原的清苦，不消你说，我也不愿意把你嫁过去，这一点我早已经与皇上明说过。只是那慕卓达不知在哪里听的信儿，说是我曾经以此亲事回绝过袁国舅，慕大族长在言语中暗示，若不答应，便要找皇上赐婚。”
赐婚？林清弦脑子里
成一团，本以为慕峰与爹的约定是留在东凌，只要他不肯，这事儿便成不了。可龙瑶儿已经把爹拒了袁国舅提亲之事说了出来，慕家又岂会放过这等机会？难道真要摊上个欺君之罪，亦或得嫁给张嗣明？这一刻，她只想见到湛清鸿，把这一切告诉他，商量一个成全之策来，可湛清鸿已经回了京四营，如今他不再湛家亲兵，就算想传封信给他都难。
“囡囡，你放心，只要你不愿意，爹就算是拼了命，也断不会让你嫁入草原。”看女儿面色惨白，林镇海心疼不已。
“相公。”一直没出声的方娘说话了“那湛家对囡囡有养育之恩，如今湛家少爷更是生擒狼主，得立大功。你说，若由湛家少爷求皇上赐婚，成还是不成？”
林镇海没有说话，只是静静地看着女儿，女儿与湛清鸿之间到底是兄妹之情，亦或像是方娘说的情投意合，从来不曾说过一星半点，让他不好拿主意，毕竟已经弄错了一次。
娘的提醒，爹的试探，最终让林清弦鼓起了勇气，整理了一下自己的情绪，正
地看着林镇海“爹，女儿与大哥情投意合，望爹能成全。”“有你这句话，爹就放心了。你娘说的，爹不是没想过，如今只怕是最稳妥之法。这些日子，皇上时常和我提及湛清鸿，赞他有勇有谋，是不可多得的人才，曾说要好好赏赐于他，若能趁此机会向皇上求得赐婚，此事便有望能成。”
，十一月就有，还真是难得啊，海棠都不知要穿什么衣服了，冬衣可是一件没制～～～ M.MｈuAｘS.cOM