黑衣人话音一顿，接道：“你这个女娃儿拿两颗药丸送人却太不应该。”
凌菲振声道：“我怎能见死不救呢？谅必前辈也非小气之人。”
黑衣人道：“区区药丸，算不了什么，但是，你不该
面。”凌菲不解地问道：“为什么呢？”
黑衣人道：“因为你们两个已经死了，你一
面岂不出了破绽？”柳南江若有所悟，忙问道：“是尊驾传言我俩已死的吗？”
黑衣人道：“不错，老夫拿着你们的发髻交给凌长风，告诉他说，你们已死。”
两人不约而同地摸摸后脑，齐声道：“发髻不是还在我们头上么？”
黑衣人道：“发髻是假的，而簪子却是你们的原物，他们一听相信了。”
凌菲喃喃道：“怪不得我头上的簪子不见了，咦…”
目光向黑衣人一扫，接道：“前辈是什么时候取去的呢？”
黑衣人道：“你们这间茅屋老夫已经来过无数次了，每次你们都毫无所觉。”
凌菲
口道：“前辈真是高明。”柳南江摸了摸头，又摸了摸身上，问道：“尊驾可是取走了在下身上的那
金簪？”黑衣人一点头，道：“不错，你头上那
竹簪太平凡，老夫怕不信是你所有。”柳南江笑道：“尊驾弄巧反拙了。”
黑衣人目光一亮，问道：“因何弄巧反拙？”
柳南江道：“在下那
金簪只在居家或落店梳洗之后才用，行走在外都是用这竹簪。因为那
金簪是先人遗物，唯恐失落。尊驾在发髻上
上金簪，明眼人一看就知道那个发髻不是从在下的头上割下的。”黑衣人道：“可是秦羽烈却已深信，不然他不会大事举丧。”
柳南江道：“只怕我那书僮福儿心里有数，不过他却乖巧地没有说出来。”
黑衣人嘿嘿笑道：“老夫自以为天衣无
，想不到仍有疏漏，尤其今天凌菲一面，是大事不妙，不过…”话音一顿，接道：“你们两人装死只有装到底了。”
柳南江问道：“因何要装死呢？”
黑衣人道：“不用问。”
柳南江道：“难道我们一辈子躲在这茅屋中不出去？”
黑衣人咻咻然道：“谁不教你出去？只要易容改装就行了！”
柳南江摇摇头，道：“在下以为，大丈夫行道江湖，应该光明磊落，大可不必藏头缩脑，不敢以真面目示人。
黑衣人大吼道：“娃儿！你分明是指桑骂槐，讥诮老夫！”
柳南江摇摇头，道：“在下倒无此意…”
凌菲与黑衣人接触较多，虽然觉得他行为乖张，还不失为一个性情中人，唯恐他俩说下去会弄成僵局。因而连以眼色向柳南江示意，然后
口道：“前辈是否知道秦茹慧今夭又动剑伤人了？”黑衣人“唔”了一声，眉头也耸动了一下，却未说话。
凌菲问道：“前辈不会不知道秦羽烈乃是一个武林枭雄，因何要造就他的女儿一身惊世骇俗的武功呢？”
黑衣人道：“老夫当然有原因。”
这个原因正是柳南江要知道的，因而相机问道：“什么原因呢？”
黑衣人道：“到时自然知道。”
凌菲
口问道：“为什么要我们装死呢？”黑衣人道：“到时自然知道。”
又是同样的答复，柳南江自然不会满意，委婉地道：“尊驾也许有不能说出个中情由的苦衷，但是如此答复难使在下等深信不疑。反而会误了尊驾的大计，在下以为尊驾不妨透
一二。”黑衣人微一沉
，道：“要老夫说出十个原因也未尝不可，不过，要答应老夫一个条件。”柳南江道：“只有在下绵力所及，不悖情理，十个条件也可答应。”
黑衣人招手向凌菲一指，道：“你认为这个女娃儿如何？”
柳南江不明白黑衣人这句话是指何而问，想了一想，回道：“凌姑娘是一个心地善良的好女子！”黑衣人又问道：“喜不喜爱她？”
这句话间得太突然，柳南江一时回答不出，凌菲是有点羞怯不胜地螓首垂
，一味玩
着衣角。黑衣人催促道：“快说！要说良心话。”
柳南江硬着头皮，道：“在下曾向凌姑娘表示过，在下很喜爱她这种
朗性格。”黑衣人道：“老夫是问你，是否喜爱她的人？”
柳南江道：“喜爱她的性格，自然也就喜爱她的人。”
黑衣人一点头，道：“好，答应娶她为
，这就是老夫的条件。”柳南江愣住了，久久说不出话来。
凌菲疾声叫道：“前辈！这怎么可以呢？”
黑衣人似是非常意外地“咦”了一声，道：“你不是说你很喜爱他吗？老夫也看得出，不然你不会那样护着地，不让老夫对他加以伤害，也不会含辛茹苦地照护他的伤势了。”
凌菲落落大方地点点头，道：“不错，晚辈的确很喜爱柳相公，因为他行事正直，为人磊落。可是，婚姻事毕竟是两厢情愿之事，前辈以这种方法来撮合晚辈和柳相公，晚辈不敢赞同。”
黑衣人道：“老夫又不会
他！只要他答应，岂不是两厢情愿。”凌菲振振有辞地道：“晚辈虽然父母双亡，却有师父在，谅必柳相公也是上有尊长。未经禀明，怎可擅自作主呢？”
黑衣人道：“老夫只是教他答应，并未要他立刻就与你完婚。双方尊长若不答应你们联姻，老夫出面去说服他们，这不干你们的事。”
凌菲心中是万分高兴的，不过她却不希望柳南江有一丝儿是出于勉强，因此才说出了一大堆道理。现在经黑衣人一连串驳斥，她也就无话可说了。
柳南江对凌菲本有好感，在他被黑衣人击伤之际，凌菲对他的全力呵护，他也依稀觉察。
尤其这十
照护之情更使他铭刻五内，这件婚姻事是不容推辞也是自己乐意的。黑衣人又催促道：“娃儿！到底怎么样？”
柳南江道：“凌姑娘系出名门，品
贤淑，能与婚配，可说荣幸已极。不过，此时尊驾以条件提出，在下若据而答应，就对凌姑娘不敬了。”黑衣人不耐地道：“不必罗嗦，答应不答应，只要一句话就行了。”
柳南江望了凌菲一眼，道：“凌姑娘…”
凌菲截住他的话题，道：“你自己作主吧，别来问我。”
这句话分明表示她已经默许了。
柳南江点点头，道：“好！我答应了！”
语气一顿，接道：“不过，这只是片面的承诺。如果双方尊长不予赞同，这个承诺是无效的。”
黑衣人欣然点头，道：“这就行了！”
话音一顿，接道：“你们猜猜我是谁？”
柳南江情知一个绝大的隐秘将要揭开，因此全神贯注在那黑衣人的面巾上。
凌菲也是出神地看着黑衣人，一句话也没有说。
黑衣人缓慢解去身上黑衣，
出一身黄衫。解去面巾，现出一睑病容，赫然是那黄衫客。柳南江和凌菲同声惊道：“原来是你？”
黄衫客嘿嘿一笑，道：“黄衫客是老夫，黑衣人也是老夫。不过，都非老夫的真面目。”
柳南江道：“在下早就看出，尊驾面上戴着人皮面具。”
黄衫客一点头，道：“不错，现在老夫就要将原来的身份告诉你们两个娃儿…”
话音一顿，接道：“今
午间，老夫的真面目已被那个丑八怪发觉，不过，他曾答应老夫绝不
漏。你们两个娃儿也该守口如瓶，不得轻。因为这件事情关系太大了。”二人默然点头，两双目光都盯在黄衫客面上。
黄衫客正待伸手撕下面上的黄皮面具，突然目
光，一掌拍熄了地上的油灯。事出仓猝，柳南江和凌菲莫不一惊，私心算计，一定是黄衫客发觉屋外有人。
一念未已，只听黄衫客发一声低叱，人已穿屋而出。
不过，眨眼之间，黄衫客去而复回，低喝道：“女娃儿，快些燃灯。”
凌菲连忙取火摺子将灯点上，在昏暗的灯光中，只见黄衫客手里抓着一个疾装劲服的汉子。
黄衫客的五指指头竟然抓入了那汉子的
膛，血渍染红了他那只瘦骨嶙峋的右掌，而那汉子早已气绝殒命。柳南江和凌菲不
大惊，黄衫客的功力太以吓人。那和柳南江动手，想必留有余地，不然柳南江也将会遭到杀身之祸。黄衫客左手掌灯将死者的面孔照亮，低声问道：“你们可认得这个家伙？”
柳南江答道：“不识，不过从他的衣衫看来，可能是‘祥云堡’的紫衣武士。”
凌菲
口道：“‘祥云堡’武士出动绝不止这一个。”蓦然，黄衫客又挥掌将灯拍熄，喃喃自语道：“一个、两个、三个、四个！”
以后变成默数，过了一阵，方低声道：“方圆百步以内，尚有二十人潜伏。最近的距此三十余丈，待老夫去逐一解决，你们在此守候，不可出屋。”
语音一落，人已穿屋而出。
柳南江在黑暗中唤道：“凌菲！”
凌菲摸着过去，不想踢着油灯，竟然跌入了柳南江的怀里。
凌菲几乎失声叫出，柳南江却伸手将她的嘴捂住了。
柳南江将她身躯扶正，轻问道：“你猜得出这位黄衫客是谁？”
凌菲已脸红心跳，半响方镇定心情答道：“我猜不出。”
柳南江道：“我也是，想了许久，仍是想不出，不过，我却看出他是专门在对付‘祥云堡’的。”
凌菲沉
了一阵，道：“既然如此，他因何又要为秦茹慧疗伤，造就她一身惊世骇俗的功力呢？”柳南江道：“顷刻之间，功力大增，绝非正途。”
凌菲道：“他方才也曾说过，造就秦布慧一身骇人的功力，是别有用心，你猜他的用意何在？”
柳南江道：“我也曾想了许久，可是怎么也想不出一个头绪来。”
凌菲问道：“你难道不能在他所施展的武功中看出一点来历？”
柳南江轻叹了一声，道：“他所施展的武功，不但是前所未见，也是前所未闻。”
凌菲只问道：“以他和丑老人的功力相较，何人居高？”
柳南江微一沉
，道：“应在伯仲之间，不过黄衫客的武功却要诡奇得多。”说到这里，一道劲风扑进屋内。二人已见过黄衫客的身法，知道是他回来了。
只听黄衫客说道：“老大数得清清楚楚，方圆百丈之内有二十一人潜伏。可是待老夫逐一解决后却只有二十具尸骸，一定被
走了一个。”柳南江道：“那人的命也太大了。”
黄衫客沉声道：“娃儿说得太轻松了！老夫虽然尚未揭
本来面目，但是黄衫客即为黑衣人的秘密已经揭。倘若走之人已然得悉此一秘密，转报秦羽烈知道，岂不糟糕。”凌菲神色不屑地道：“那有什么了不起？”
黄衫客道：“女娃儿知道什么？老夫午间曾以黄衫客的身份去‘祥云堡’捣乱，前次又以黑衣人的身份为秦茹慧疗伤，两次目的各别，秦羽烈不难想到老夫在暗中弄诡。”
柳南江讶然道：“那怎么办呢？”
黄衫客道：“老夫现在要将那厮追回来，绝不能让那厮活着回‘祥云堡’。”
柳南江道：“还追得上吗？”
黄衫客嘿嘿一笑道：“娃儿你也太小看老夫了凭你的轻功身法，老夫那
不过盏茶功夫就将你甩得老远，你还没有领教过吗？”柳南江笑道：“尊驾的脚程实在快逾问电奔雷，在下早就领教过了。”
黄衫客道：“此处不可久留，你二人速往南行，约莫二十里处，有一断崖，就在崖顶等候老夫，天是前可回。”
说罢，穿房而出。
凌菲道：“南江哥！我们走吧！”
柳南江黯然出种良久，方道：“这位老人家谅必是位奇人，如此正
莫辨，若行事方正，武林有福；若侧身道，武林有难了。凌菲盾尖微微一蹙，又望了柳南江一眼，似乎在嗔怪他何必杞人忧天。
柳南江又道：“此老行为几近乖张，大凡乖张之人行事多无准。而且他造就秦茹慧一身魔功这件事看来，似乎稍欠光明磊落。”
凌菲柳眉一竖，似乎想为黄衫客辩解几句，不知为什么突又改变了态度，和声道：“南江哥，我以为对付秦羽烈那种武林果雄，根本就不必顾忌什么，所谓‘以其人之道还治其人之身’也！”
柳南江摇摇头，道：“一言断定秦羽烈是武林果雄未免言之过早了。”
凌菲嘴
一撇，道：“南江哥！你好像对秦羽烈独具好感。”柳南江正
道：“菲妹，这正是我想要说的话，对别人的评论，不能凭一己之好恶，‘枭雄’二字秦羽烈也未必配得上。”以凌菲的性格，即使是理屈，她也会振振有辞不肯服输的。
不过，在她和柳南江相处十
以后，已成
得多。她明白一个倔强的女孩儿家是不讨人喜爱的，因此，关于秦羽烈其人也就不再讨论下去。挥手扇熄地下油灯，道：“南江哥！我们现在就走吧！”
柳南江也未再说什么，与凌菲相偕出屋，向南疾行而去。
天际一片墨黑“祥云堡”内也是一片墨黑。
在堡内那块空旷的广场上，有两个修长的人影在走来走去，并在喁喁细语。
那是秦羽烈和公孙彤。
只听秦羽烈道：“搜查的人天亮之前可以回来复命了。”
公孙彤道：“以老朽算计，紫衣武士队搜索东北五十里方圆境内，寅初即可回堡，黄衣武士队搜索西北五十里地方圆境内，由于地形复杂，可能卯正才能回堡，搜索杜曲以东的蓝衣武士队可能要到午时才能回堡了。不过，他们可能搜查不出什么来。”
秦羽烈道：“柳南江的死讯是必然不确的，而且和那黄衫客还有莫大关系…”
语气一顿，接道：“总管可曾看出黄衫客是什么来路？”
公孙彤摇摇道：“老朽实在想不出，武林中还有什么能人奇事！”
秦羽烈语气沉重地道：“单看他一掌碎棺及临去的轻功就知道他是一个顶尖高手，从他的面容上看他分明经过易容改装。
间的事又分明是拆台来的，看来此人非常可怕。”公孙彤突然冷笑了一曲，道：“哼！和‘祥云堡’作对，岂不是自找死路。”
秦羽烈道：“目前我等已成为众矢之的，柳南江如果是存心装死，这证明他对我等也生了疑念，柳南江倒不足以畏惧，他的师父可是不好惹啊！”公孙彤问道：“堡主是说无尘大师吗？”
秦羽烈点点头，道：“他虽然目前闭关不出，但是‘祥云堡’也想独霸武林！”
公孙彤拢袍袖，道：“堡主不必多虑，将那两件东西弄到手中，十个无尘大师又当如何？”
秦羽烈道：“充其量也不过是一招剑法，对无尘大师也许起不了震慑作用。”
公孙彤默默一笑，道：“据老朽所知，那把铁剑尚不止！”
语气突然一顿，悄声道：“东北方有人疾奔而来，我们看看。”
语音未落，人已如鹰隼冲天般腾身而起，几个起落，人已上了高墙。
秦羽烈也相继纵起落在公孙彤身旁，问道：“看清楚是什么人了吗？”
大地一片墨黑，公孙彤却已有所见，
口呼道：“不好！紫衣武士队只有统领一人而回。”他的话声方落，已见一条人影，向“祥云堡”背后的小路疾奔而来。
秦羽烈疾胄道：“我等
上去问问他，究竟发生了什么事。”方待纵出，却被公孙彤一把抓住。
秦羽烈放眼一看，奔来之人业已停步，原来有一个人挡住了他的去路。
公孙彤道：“拦路之人就是那个黄衫客，看来他想赶尽杀绝。”
秦羽烈惊道：“难道二十余名紫衣武士已尽遭毒手吗？”
公孙彤点点头，道：“那是一定的，待老朽正面去与他攀谈，等他分神之际，你再出其不意地施展出‘困龙八抓’。”
语罢，纵落高墙，向两人立身之处奔去。
黄衫客赶来的目的，就是不让漏网之人活着回到“祥云堡”
公孙彤自高墙纵下，他已有所觉察。右手闪电一探，五指已经抓进了紫衣武士统领的
膛，手法霸道毒辣已极。紫衣武士统领奋力叫道：“总管！他…他…就是…”
也许他想说出黄衫客就是黑衣蒙面人，不幸话未说完就断气了。
黄衫客松开手，在那紫衣武士统领的身上拭干了血渍，发出一声长笑。
公孙彤几乎目眦尽裂，沉叱道：“阁下想必是杀人灭口。”
黄衫客冷冷地回道：“不劳动问。”
公孙彤冷哼了一声道：“阁下可知方才杀的是什么人？”
黄衫客大责不愧地道：“想必是一个不知死活的无名小卒。”
公孙彤道：“不错，的确是一个无名小卒。不过，他是‘祥云堡’的守卫武士。”
黄衫客明知故问道：“尊驾是谁？”
公孙彤答道：“老朽‘祥云堡’总管公孙彤，午间会过。”
黄衫客道：“失敬！”
语气一顿，接道：“请转告贵堡主，以后少派这种三脚猫在江湖道上丢丑
乖。”公孙彤冷笑道：“阁下好狂！请问因何杀死本堡武士？”
黄衫客答道：“窥人**。”
公孙彤“噢”了一声，道：“阁下有何不可告人之**？”
黄衫客嘿嘿一笑道：“既云不可告人，又何必动问？”
公孙彤冷哼了一声道：“老朽不想打听阁下有何**，只想告诉阁下‘杀人偿命，欠债还钱’这句话。”
黄衫客点点头，道：“老夫懂得，这笔帐权且记下…”
语气突然一顿，道：“身后是谁？”
秦羽烈潜至黄衫客身后，见对方已有所觉察，立即闪电出手，一把向黄衫客后脑抓去。
用上了七分劲道，存心要置对方于死地。
黄衫客脑往前一探，秦羽烈的五指自他发梢擦过，一把抓住他的后领。
黄衫客哈哈笑道：“好手法，秦堡主不虚仗此成名…”
语气一顿，沉声接道：“不过，背后袭人有些迹近宵小，放手吧！”
只听“叭”的一声，衣领自秦羽烈手中挣脱，人已横飘五尺。
秦羽烈不
大惊，近来已有两次如此遭遇，一是丑老人，一是黄衫客，不但都挣脱了他的掌握，而且连衣领也不会破。黄衫客向下一瞄，沉声道：“方才大好机会，公孙总管因何不趁机下手？”
公孙彤冷笑道：“老朽总管堡内琐事，并非捍卫贵堡的武士。”
黄衫客道：“如此说来，尊驾是一位不问武事的文案人员了？”
公孙彤以方才黄衫客同样的口气冷冷回道：“不劳动向。”
黄衫客嘿嘿笑道：“想必尊驾是深藏不
，待机而图吧！”公孙彤一笑置之，未再答话。
秦羽烈
口道：“阁下无端杀人，你今天得还个公道来。”黄衫客冷笑道：“当今武林之中已无公道可言，坚主要的什么公道？”
秦羽烈沉叱道：“”祥云堡“的所在地并非屠场，秦某不能眼看阁下如此胡作非为。”
黄衫客却反而笑道：“堡主又待如何呢？”
秦羽烈咻咻然道：“何必斗口？你我不妨手下一见高低吧！”
黄衫客将头一点，道：“堡主想和老大过招那也未尝不可！”
语气一顿，手指向公孙彤一指，道：“由下而上，让贵堡总管先来吧！”
话声未落，右掌电出，向公孙彤当
抓去。似乎存心要探探公孙彤的武功。公孙彤早有防备，因为黄衫客的指名掠阵，有些违反常规。不待黄衫客的身形欺到，身躯向后一仰，倒飞而出。
落脚站定后，朗声道：“老朽从不喜爱过招动武，阁下如果畏惧秦堡主的‘困龙八抓’，堡中武士甚多，老朽可以唤出奉陪阁下。”
黄衫客哈哈大笑道：“贵堡主的八抓可以困龙，却困不住老夫：老夫风闻尊驾武功卓绝，因而专程前来讨教。”
话声中，身形疾进，左右开弓，同时攻出两招。
公孙彤飞身跃起，纵上高墙，黄衫客如影随形般跟踪而至。
公孙彤脚尖只在墙端一点，向广场飞扑而下，同时发出一串长啸。
黄衫夺一心一意想要迫使公孙彤动手，故而穷追不舍。
孰料他刚一落下广场，四周人影倏现，无数手执戈矛的红衣武士层层包围住了他。
公孙彤扬声道：“黄衫客！”祥云堡“犹如森罗宝殿，阁下今天来得去不得。”
黄衫客放眼一看，围住他的红衣武士少说也有百人以上，不
暗暗皱了一下眉头，当即扬声发话道：“公孙总管，贵堡紫衣武士已悉数被残，难道还要驱使这些红衣武士送死吗？”公孙彤沉声道：“你行凶杀人，擅闯本堡
地，足以证明你没有将‘祥云堡’看在眼里，老朽只得以最严厉之手段对付你。”黄衫客狂笑道：“你也太小看老夫了，不过为冥世中再增加几条冤魂而已。”
公孙彤道：“抬头看，屋顶墙头尚有数百名弓弩手等着伺候阁下。”
黄衫客抬头一看，果见屋顶墙头人影蠢动，心头不由一凛。
就在他一抬头之际，周围红衣武士纷纷持矛
进，四周只有数尺空隙，百余支矛头层次分明地布成了阵式。这时秦羽烈在墙头叫道：“阁下亮出真面目吧！否则秦某一声令下，阁下立刻变成刺猥，满身带箭了。”
黄衫客未敢轻视，立刻先发制人，双掌连挥，惨呼迭起，虽然有好几名红衣武士死于他的钢指之下，但他并未冲出重围。
公孙彤沉走道：“阁下存心要多欠血债吗？”
黄衫客道：“咎由自取，休任老夫！”
话声中，夏又展开凌厉攻势。惨呼迭起，红衣武士布列的围困之阵被黄衫客冲得七零八落。
秦羽烈在墙头高声叫道：“放弩！”
一声令下，立闻“嗖嗖”之声，无数支弩矢如疾雨般向广场中
去。一阵弩矢
完，广场中横尸无数，自然都是那些无辜送死的红衣武士。黄衫客毫无损伤，跃到公孙彤面前，沉叱道：“尊驾何以令人代罪？”
右手五指箕张，曲状如钩，向公孙彤抓去。其势之猛，无与伦比。
蓦在此时，一道人影飞闪而至。接着闪起一道晶光，将黄衫客
退数步。来人正是秦茹慧，不过她做梦也不会想到面前的黄衫客，就是为她疗伤的黑衣蒙面人。
秦茹慧
退黄衫客后，立即沉声道：“总管退下，让姑娘我会会这个狂徒。”黄彩客先是一愣，接着冷笑道：“老夫不屑与女子动手。”
秦茹慧娇叱道：“就凭你这一句话，就该死在姑娘剑下。”
黄衫客沉声道：“江湖传言，姑娘剑道突然
进，连败数大名手。不过，想要和老夫动手，你将会自讨没趣。”秦茹慧冷声道：“休要废话，看剑！”
言罢，手中短剑全力一挥。但是，并未能伤及黄衫客。
黄衫客道：“老夫已然让过你两剑了，姑娘不要迫人太甚。”
秦茹慧不
有点狂怒，对冷山红也好，对古如松也然，都是一剑得手的。在
怒中“刷”地一响，秦茹慧又倾全力攻出一招。蓦闻黄衫客大喝道：“撒手！”
秦茹慧顿觉手中一轻，一道晶光划空而过，手中短剑竟然不偏不倚地
在广场中央，那高逾三丈的旗杆顶端，犹在摇晃不已。秦茹慧大惊失
，其父秦羽烈也然。唯独公孙彤尚还镇定。嘿嘿一笑道：“难怪阁下坚而又狂，果然不凡。”黄衫客冷声道：“老夫数次相
，尊驾都不还手，使老夫过招动武的兴致大扫，也不想再耽搁下去，你我后会有期。”语音一落，人已纵出高墙，向东北方疾奔而去，刹时不见。
秦羽烈自墙头纵落，疾声道：“总管，这人的武功玄奇已极！”
公孙彤却在举目望天，口中喃喃道：“不知因何一再向老朽指名叫阵？！”
秦茹慧发愕甚久，这时才回过神来，道：“此人武功高出古如松数倍。”
秦羽烈惊道：“真的吗？”
公孙彤
口道：“古如松在终南三君子之中虽然排名老大，武功却不是三君子之冠，即使此人武功高过古如松数倍也不足以可畏：可畏者，乃是他的来历不明，来意不明。”秦羽烈问道：“从他的招式中，总管还没看出他的来历吗？”
公孙彤摇摇头道：“招式奇诡，劲道十足，不知何路数。”
这时，已有堡内的红衣武土爬上旗杆顶上取下秦茹慧的短剑来
还她。秦茹慧抚剑喟然道：“此人像有无边魔力，使短剑自然
手而飞，真怪？”秦羽烈道：“茹慧！你先回房去吧！我要和公孙总管谈一谈。”
秦茹慧默然向自己闺房中走去。
刚进房里，她的近身使女锦儿就奔到她的身前，悄声道：“小姐！我要告诉你一件事。”
秦茹慧美目一张，叱道：“锦儿？什么事这样鬼鬼祟祟？”
锦儿回道：“方才我看见福儿偷偷地溜进了堡主房内。”
秦茹慧“噢”了一声，两条柳眉立刻竖了起来，问道：“现在还在里面吗？”
锦儿道：“就在那个穿黄衣服的老人离去时，他又偷偷地溜了出来。”
秦茹慧沉
了一阵，道：“去唤福儿到我房来，说我有话向他！”语气一顿，接道：“此事不准向任何人提起，否则我要打烂你的嘴。”
锦儿惶然应着退出。
不旋踵间，福儿被锦儿引了进来。
福儿极为恭敬地一揖，道：“参见姑娘。”
秦茹慧摆手示意他站在一旁，然后向锦儿吩咐道：“守在房外，若有人来，咳嗽为号。”
锦儿点点头退了出去，并带上房门。
秦茹慧转向福儿，沉下脸来，道：“福儿！你是想死想活？”
福儿不
一愣，随即神色又转为安详地回道：“小人自然想活。”秦茹慧点点头，道：“想活可以，我问一句，你答一句，但是要句句实话。”
福儿心中虽已感到不安，仍很镇定地道：“小的不敢欺瞒姑娘。”
秦茹慧问道：“你确认为柳相公已死吗？”
福儿微一沉
，道：“未见尸身，不敢确定，发髻为凭，想必凶多吉少。”秦茹慧冷笑一声，道：“我看你是想死，头一句就说了假话。”
福儿认真地点点头，道：“请姑娘明鉴，小的说的是真话。”
秦茹慧道：“别当我是瞎子，我也曾和柳相公随行数
，他行走在外都是佩戴那竹簪，仅只在‘唐家老店’过夜之时才取出金簪来用了一个时辰。当匆匆离店之际，他都不忘换上竹簪，发髻上的是金簪，这分明是假的。”福儿早就看出了，不过，他并未对柳南江的下落抱着乐观的看法。因为柳南江如果有意诈死，他绝不会用这
金簪，虽然柳南江未必真的已死，最少已丧失自由或重伤昏
，不然包袱内的金簪不可能落到别人手里去的。秦茹慧一语道破，福儿不
有些骇异，忙道：“姑娘真的明察秋毫，不过小的方才所说凶多吉少，并非假话。试想，柳相公若不是遭到不测，包袱中的金簪如何会落到旁人手中呢？”秦茹慧冷哼一声道：“算你会狡辩！”
语气一顿，接着问道：“福儿！你和柳相公到底是什么关系？”
福儿回道：“他是相公，小的是书僮，两者自然是主仆关系。”
秦茹慧低叱道：“福儿！你又要找死了！”
福儿连连摇头，道：“小的并未欺骗姑娘呀！”
秦茹慧道：“柳相公身为武林中人，又非进京赶考的举子，要什么书僮？”
福儿一本正经地回道：“柳相公出身武林世家，自然要文武兼修。”
秦茹慧一点头，道：“好！你就将他的家世说出来我听听。”
福儿摇摇头道：“关于柳相公的家世，小的不敢轻率奉告，请姑娘谅解。”
秦茹慧道：“好！身为主仆之行，自然不敢违背主人的吩咐！”
语气一顿，接道：“我再问你，临行之时，柳相公对你有
待之言吗？”福儿点点头道：“有的。”
秦茹慧笑道：“你总算说了一句真话，他
代了些什么？”福地答道：“柳相公
代小的要安分守己，恪遵堡主教训。”秦茹慧倏地一沉脸，冷叱道：“福儿！你要找死吗？”
福儿心中一怔，不胜惶然地道：“小人说错了什么话吗？”
秦茹慧沉叱道：“即使没有说错话，你也该死。”
福儿赔着笑睑道：“姑娘能说明白些吗？”
秦茹慧道：“柳相公吩咐安分守己，你可曾安分守己？”
福儿连忙拱手一礼道：“小的若有错失，请姑娘见责。”
秦茹慧道：“你方才偷进堡主书房，那算安分守己吗？”
福儿不
大惊失，道：“小的并未偷进堡主的书房啊！”秦茹慧沉叱道：“休要强辩！老老实实告诉我你意
为何？”福儿连连摇头，道“真的没有。”
蓦在此时，房外传来一声
嗽，那是锦儿发出的暗号，表示有人来了。秦茹慧立刻改变了语气，高声道：“福儿！你真是听话的乖孩子！”
福儿不
有些丈二金刚摸不着头脑，待他看见秦羽烈掀帘而进时，他才明白了秦茹慧的用意。不过，他心中却暗暗嘀咕：秦茹慧不但没有向秦羽烈举发他潜进书房的事，看来还有心遮盖，这又是什么缘故呢？
福儿暂且打消疑念，向秦羽烈恭恭敬敬一揖，道：“参见堡主。”
秦茹慧向他挥挥手，道：“福儿！我要和爹说话，你先出去吧！”
福儿应声退下。
秦羽烈神色凝重地道：“茹慧！你方才到我书房里去过吗？”
秦茹慧点点头，道：“去过。”
秦羽烈“噢”了一声，又问道：“你要找寻什么东西吗？”
秦茹慧道：“我想寻找那方玉佩，再看看那把铁剑。”
秦羽烈道：“你真是让我虚惊一场，我还以为…”
说到这里，却又将话顿住了。
秦茹慧悄声问道：“爹！你原来以为是谁去过了呢？”
秦羽烈向门外指了一指，
低了声音，道：“我以为是福儿去过了。”秦茹慧故作惊疑之
，道：“他！他怎么敢潜进爹的书房呀？”秦羽烈冷笑道：“想不到你如此聪明竟也胡涂了，柳南江将福儿留在我身边是有用意的。”
秦茹慧摇摇头，道：“爹！不会吧？柳相公不可能…”
秦羽烈接口道：“茹慧！我绝不会看走眼的，不过是故作不知罢了。”
秦茹慧喃喃道：“凭他一个娃儿，又能起得了什么作用！”
秦羽烈道：“这个小娃儿精灵得很，千万别
声，看他耍什么花样。”秦茹慧沉
了一阵，道：“爹！我有个好主意，让他走。”秦羽烈摇摇头，道：“那不必。”
秦茹慧振振有辞地道：“万一被他们知道了什么秘密，放他又不好，杀他又不好，因为我们总还没有和柳南江扯破脸皮。”
秦羽烈想了一想道：“如何教他走呢？总得有个理由才行啊！”秦茹慧道：“理由我早想好了，就是要他去查访柳南江的生死之秘。”
秦羽烈点点头道：“这样也好。”
秦茹慧立刻召唤锦儿，要他去唤福儿来。
不旋踵间，福儿来了，他多少有点担心东窗事发。不过，他也很镇定：年龄虽少，在进堡之初，他就将生死置之度外了。
不待秦羽烈发话，秦茹慧就抢先说道：“福儿！堡主要派你一件差事。”
福儿已看出秦茹慧有心为他遮盖，胆气不
一壮，向秦羽烈一揖，道：“听凭堡主吩咐。”秦羽烈道：“柳相公生死不明，我有心要你去查访他的下落，可愿前往？”
福儿连忙点头，道：“承堡主如此关怀，小人自然愿意前往。”
秦茹慧道：“那就连夜走吧！”
福儿行礼告退，道：“小的这就去打点行囊，立刻上路。”
秦羽烈道：“到龙管事那儿去取五十两银子做盘费，就说是我的吩咐。”
福儿道：“多谢堡主。”
言罢，从容退去。
福儿明白这是秦茹慧的意思，如果说是发觉他有所图谋而将他打发走，也未尝说不通。
不过，她又为何在事先说破呢？
他想来想去想不通，更使他困惑不解的是，自秦茹慧那次伤愈后，
情经常冷僻异常。今晚对他却如此宽厚，又是为何呢！
亥正，福儿终于离开了“祥云堡”
虽然柳南江交给他的使命没有完成，却毕竟离开了龙潭虎
。秦茹慧虽为他遮盖一时，却未必会遮盖水远。
一旦被秦羽烈知悉，绝不会轻恕他的。
福儿在堡门口微一犹豫，就放开步子向杜曲的方向奔去。
一口气走了二十里路，蓦然一个人影挡住去路。
福儿停步一看，那人竟是秦茹慧。
福儿不
了一口凉意，暗忖：“莫非堡内下手不便，要到这郊外来杀我？”秦茹慧和声发话道：“福儿！你可知道为何能活着离开‘祥云堡’的。”
福儿一揖，道：“多谢姑娘成全。”
秦茹慧摇头，道：“我不稀罕言谢，我要你给我办一件事。”
福儿迟疑地道：“只要福儿能办得到，一定为姑娘效劳。”
秦茹慧道：“福儿，如果你偷进堡主书房的事被堡主知道了，你会得到什么下场？”
福儿已知悉秦布慧没有恶意，因而直言道：“堡主必不轻恕。”
秦茹慧沉声道：“堡主一定会杀死你，相信你绝难逃掉。”
福儿一揖，道：“多谢姑娘救命之恩，柳相公若在人间，也必感谢。”
秦茹慧笑道：“你现在这条命是我让你活的，要你为我办一件事情，可说非常公平。”
福儿道：“小的方才说过，只要小的能办得到，一定全力以赴。”
秦茹慧轻叱道：“办不到也要办，你现在没有还价的余地。”
福儿不
一愣，连忙笑道：“姑娘先说是什么事情吧！”秦茹慧道：“不许柳相公和凌菲在一起，这就是我要你办的事情。”
福儿“噢”了一声，惶然地问道：“那又是为什么呢？”
秦茹慧娇蛮地道：“不为什么，我讨厌他们两人在一起。”
福儿摇头道：“这事恐怕办不到，小的怎能干涉主人的行动呢？”
秦茹慧低叱道：“不管，我若发现柳梢公和凌菲在一起，我就杀你。”
福儿喟然道：“如果姑娘坚持这样，小的也只有以死相报了。”
秦茹慧冷哼一声，道：“没有那样便宜，杀了你，然后还要杀死柳相公。请你转告柳相公一声，就说这话是我说的。”
言罢，在福儿身边擦身而过。如风驰电掣般奔回“祥云堡”去了。
福儿望着她的背影出神，暗忖：“天底下恐怕再也没有比她更不讲理的人了。”
待秦茹慧的踪迹消失后福儿才转过身来，向杜曲奔去。
福儿和柳南江同一师门，轻功自也不弱，五十里的行程，个把时辰也就下来了。
杜曲镇上还有不少客栈门口的纸糊灯笼未曾熄灭，这表示尚未关店，
客人送门投宿。福儿站在街心沉思了一阵，秦羽烈要他查寻柳南江的下落是假，自己要寻访师兄下落是真，自然不能放过杜曲这一重镇。
招商旅店谈东说西之间，也可获得不少蛛丝马迹。
于是福儿向一家“和成居旅店”行去。
店堂内有三五个客人在喝酒，店家伏在柜台上打盹。
福儿在柜台上拍了一下，道：“有上房吗？”
店家慌忙应道：“有！大爷…”
眼皮，一看是个小娃儿，忙又改口道：“小兄弟你要住店？”福儿知道这些招商旅店招牌上“童叟无欺”四个字是假话，沉下脸来，一翻眼皮，道：
“你没有听见我方才问你可有上房？”
店家倒不曾想到这小娃儿说话会有这么冲，愣了一愣道：“小兄弟！吃饭要钱，坐船要钱，乘轿要钱，这住店嘛…”
说到这里，店家却又顿住了，两个小眼珠直朝福儿脸上一扫。
福儿一把扣住了那店家的腕子，笑道：“怎么又不说了？”
语气一顿，手腕突一用力，道：“说下去。”
店家的身子立刻矮了半截，杀猪般叫道：“小爷爷！小祖宗！快快放手！小人有眼不识泰山，小人该死！小人该死！”
福儿这才松了手，两手拍了拍，笑道：“快带路吧！”
那边一个吃酒的紫脸大汉，一边朝福儿走来，一边笑道：“店家！你们招牌上写着‘童叟无欺’，你却偏偏要欺侮人家人小，吃着苦头了吧。”
语气一顿，向福儿抱拳一礼，道：“小兄弟你从何处来？”
福儿本不想和生人搭讪，见那大汉非常客气，只得答道：“来自长安。”
紫脸大汉问道：“尊姓上名？”
福儿只得捏造一个名字回道：“小弟姓张名大顺，人称‘朝天一炷香’。”
这真是福至心灵，信口道来“朝天一炷香”大概出自他那条朝天辫子。
紫脸大汉先是一愣，继而哈哈大笑道：“有意思！”
语气一顿，接道：“小哥姓荆，名如楠。来！喝几杯取取暖。”
福儿推辞道：“荆大哥，你自便吧！小弟想早些歇息。”
荆如楠一摆手道：“小兄弟！一客气就见外了。来，来！”
福儿不便推辞，只得随他走了过去，和他对面坐下。
不过，他心中却提高了警惕，这个紫脸大汉客气得过了分。
凭自己小小年纪，对方绝对没有理由如此折节下
的。可是，看上去，那紫脸大汉却又是一脸忠义之相。
荆如楠吩咐店家烫酒上菜，店家哪敢怠慢，忙得不亦乐乎。
荆如楠为福儿斟上酒，和他饮了个满杯，然后问道：“张家兄弟！你从长安来，可曾听说过新鲜的事儿吗？说出来也好解解闷！”
福儿摇摇头，道：“小弟孤陋寡闻，实在无可奉告。”荆如楠笑了一声道：“客气。”
语气一顿，接道：“小兄倒是听到了一些新鲜事儿，你可愿听？”
福儿点点头，道：“小弟愿闻其详。”
荆如楠凝视福儿一阵，道：“你可能读过不少书，说起话来真是文雅。”
福儿笑道：“承蒙夸奖。”
荆如楠
口道：“你可有姓柳的朋友？”福儿心中大大一动，可是对方那两道炯炯有神的目光却使他倍增警觉。攒眉苦思良久，方点点头，道：“有！像柳丝长啦！柳风儿啦！柳…”
如果不是荆如楠一扬手止住了他的话，他很可能一口气编出几十个姓柳的名字来。
荆如楠一本正经地说道：“小兄说的这个姓柳的名叫柳南江，是个武林高手。”
福儿皱皱眉喃喃念道：“柳南江…”
摇摇头接道：“小弟不识此人，武林高手小弟怎会认识呢？”
荆如楠又问道：“也没有听说过吗？”
福儿笑道：“生平第一次听大哥提到此人的名字，他怎么样？”
荆如楠道：“据说此人曾受名师传授，武功惊人，他的师尊是一个旷世奇人，看不惯武林中
糟糟的样子，因此教柳南江别师下山，将武林中好好整顿一番，听说柳南江已经来到长安。”说到这里，他目光四下一扫，接道：“要先向‘祥云堡’堡主秦羽烈开刀。”
福儿简直想大笑一场，不过，他却没有笑出来。万一对方认为他与柳南江有何关系，而用这种方法来试探他的反应，这一笑，就
出破绽了。福儿故作讶
道：“一人虽勇，难敌四拳。武林中能人无数，凭他姓柳的一人，若说夸口整顿武林，那未免太吹牛了吧！”荆如楠嘘了一声：“张家兄弟！你说这话千万小声点，万一被姓柳的听见，你可能就是他第一个开刀的人。”
福儿道：“荆大哥！小弟在古书中看到，仁者才可得天下。像他这种动不动拿人开刀的武林高手，绝对难成气候。”
荆如楠咋舌道：“真看不出你年纪轻轻学问倒知道不少，你师父是谁？”
福儿摇摇头道：“小弟又不曾学过手艺，哪来的师父？”
荆如楠道：“你别讹我了，分明你很有点功夫，方才那店家够受的啦！”
福儿笑道：“大哥真会捧人，说实话的确练过几天刀
，可没有叩头拜过师父。”荆如楠扫了他一眼，又问道：“你准备要上哪里去？”
福儿故作神秘地
低了声音道：“实不相瞒，登终南山访名师。”荆如楠摇摇头，道：“你走错路了，终南哪来的名师呢？”
福儿肯定地点点头，道：“有的，像终南三君子在武林中就非常有名。”
荆如楠道：“虚名！前几天，三君子之一的‘铁君’古如松一招之下手中的铁如意就被‘祥云堡’堡主秦羽烈的女儿秦茹慧的宝剑削断了。一个成了名多年的高手，和一个年纪轻轻的小丫头片子过招，一招落败不谈了，竟然…”
顿了顿，接道：“还毁了兵器，这像话吗？”
福儿没有立刻接话，他发觉对方和他接触是有某种目的的，关于古如松的遭遇，他说得一丝不差：先前对柳南江的叙述时，却又胡说一通，分明是故意的。
福儿打了一个哈欠，道：“荆大哥，我想回房歇息。”
荆如楠低喝道：“慢点！”
说着，往桌上的包袱一指，道：“这里面有值钱的东西吗？”
福儿笑道：“五十余两纹银的盘费，别无值钱之物。”
荆如楠道：“当心点！今晚这‘和成居’中住进了不少佩剑跨刀的人。”
福儿“噢”了一声，道：“他们不至于敢在旅店中公然行劫吧？”
荆如楠道：“谁说不敢？”
一语未尽，福儿突然发现桌上的包袱不见了，荆如楠也在大喊道：“强盗！强盗！”
福儿目光四下一扫，正见一个黑衣大汉拿着他的包袱夺门而出。
银两丢失事小，福儿却不甘心服输。立即腾身而起，向店外追去。
那个黑衣大汉脚程并不太慢，任凭福儿如何使尽全力，也追他不上。
福儿意识到对方极可能是别具用心，一个功力不弱的人，决不至于干出行劫的事情。
出杜曲向东，奔行了十余里，前行大汉突然煞住脚步，转过身来。
福儿也连忙煞住去势，在距离对方不到三尺的地方停下来。
黑衣大汉将包袱扔给地，道：“小兄弟，还你的包袱。”
福儿茫然地问道：“尊驾借抢夺包袱引我到此，有何用意吗？”
黑衣大汉道：“我想告诉你一声，今晚你不宜住在‘和成居’店中。”
福儿道：“为什么？”
黑衣大汉道：“我的话对你有利无害，信不信由你。”
福儿抱拳一礼，道：“在下多谢，不过还多请尊驾明告原委。”
黑衣大汉一摆手，道：“不必问，若一定是要投店，还有别家。”
福儿明知问不出什么来，乃改变话题问道：“尊驾可知那姓荆的是什么来路？”
黑衣大汉道：“‘水月山庄’的少庄主。”
福儿道：“闻听人言‘水月山庄’在江湖上甚有名气，因何那少庄主是个草包？”
黑衣大汉沉声道：“小兄弟！你可能看走眼了，他不但不是草包，而且还是个暗器的能手。”
福儿讶然道：“既然如此，为什么又要向在下装模作样呢？”
黑衣大汉道：“为什么缘故你自己心中有数，何必问我？”
福儿心头一怔，面上却故作茫然地道：“这话真教在下难懂。”
黑衣大汉道：“你真叫张大顺吗？武林中识你之人并不少呢！”
福儿知道瞒不过自己的真实身份，因而问道：“尊驾高姓大名？”
黑衣大汉道：“不必问，武林中行走，知道的越少越好。”
福儿一愣，道：“承尊驾提醒，而姓名都不知道，如何相谢呢？”
黑衣大汉道：“不必来此俗套，走吧！”
福儿情知问不出什么来，乃作礼告别道：“在下私心铭感，容后图报。”
黑衣人又召唤道：“小兄弟！你意
何往？”福儿回道：“去投宿别家旅店。”
黑衣大汉挥挥手，道：“那就去吧？千万不要住进‘和成居’旅店。”
福儿向杜曲镇上缓缓行来，一路寻思，看那黑衣大汉的炯炯眼神和脚下的功夫，虽非顶尖高手，也是个有字号的人物。
而且他了解自己的真实身份，不过，言辞闪烁又不像行迹光明正大之人。到底是什么来路，一时之间，难以想透。
待福儿回到镇上，已是子初光景。长街寂寂，无半点灯火，所有的旅店都已关门歇息了。
福儿舍大街而行背道，绕到“和成居”旅店的后院，一纵身上了房头。他一方面要证实黑衣大汉所说的话，另一方面也想看看今晚这家旅店中究竟有什么花样。
他匍伏在房头上向下察看，东厢上房俱已熄灯，西厢上房十二间的头一间和最里面一间却还灯光明亮，尤其头一间纸窗上人影幢幢，屋内住下的显然不止一人。夜深如许，尚未就寝，的确是令人可疑的。
福儿打算跃到院内，贴身听听屋内三人谈论些什么。就在他弓身而起之际“吱呀”一声，西厢头一间上房的门忽然打开了。
福儿连忙将身躯紧贴在瓦沟之间，连大气也不敢
一下。门开却未见人走出，约莫过了半盏热茶光景，才见走出四个青装使女，前面一人端着烛台，左掌护着
风摇曳的火苗，缓缓沿着走廊向内而行，随后走出一个亭亭玉立的女郎。福儿看得甚是清楚，那女郎正是“玲珑剑”柳仙仙。
五个人走到西厢房最靠里的一间，推门走了进去，房门复又合上。
福儿暗中寻思：柳夫人住在头一间，柳仙仙住在最里面的一间。方才母女二人在闲话家常，现在女儿回房归寝，大概就是这么一亮，东厢房的第一间突然燃亮了灯，紧接着，第二间第三间的灯也相继燃亮了，若非事先有所联络，绝不会如此凑巧。
福儿意识到可能会有事情发生了。
就在他全神贯注之际，忽觉有一只手掌按上他的左肩。 m.mHＵaXs.Ｃom