王慕菲到家才两
，并不晓得娘老子和姐姐同姚滴珠相与，听得陈公子求见，冷笑一声道：“从前我是个穷秀才时，他就不把我放在眼里，如今我一个落第的举子有何可见之处，不见。”
杏为难，站在那里不好退下。真真思度那姓陈的合姐夫李家结了亲，虽然姐夫从来不把他放在眼里，到底不好这样给人冷眼，忙笑道：“只说相公一早去寻朋友了，回来就去他府上回拜。”杏含笑应了一声出去，她方对王慕菲道：“阿菲，奴也看不惯他，到底打狗还要看主人，须替姐夫留些面子。”王慕菲冷笑道：“你姐夫向来不睬他的。我昨儿才到家，他今
就来寻我，不晓得捣什么鬼呢。”真真微微一笑，伸出三只手指道：“我却猜到三分，只是不好说。”
王慕菲拉过爱
的小手，轻轻咬了一口，笑道：“爱说不说，吊我胃口呢，咱们再去睡半个时辰罢。”真真
回手，故意妆作恼了，跺脚道：“太阳都照到窗上，再不去请安，公公婆婆要说我呢。你不去我去了。”从衣架上捞了一件相公从京里捎来的十六幅大裙子要系。王慕菲想到爹娘也自头痛，披上件葛衫来替真真系裙带，两个一路说话，顺着墙
的
凉处到后院，正好瞧见素娥起来执着一盏盐水漱口，元宝捧巾，银子捧铜盆站在门边，还有三四个媳妇子站在阶下，有提洗脸水的，有捧
脚布的，有捧明矾盒子的。真真正经是女主人，早起也没有这样排场。王慕菲看看这几个媳妇子都眼生，悄悄问娘子道：“这是咱们家的？”
真真微微摇头道：“是秦家投来的，和咱们不相干。”
王慕菲苦笑着摇摇头，因素娥目不斜视还在漱口，倒不好招呼的，拉着娘子到爹娘房里。酷暑的天气，房里又搁了太多的箱笼，偏老太爷怕盗贼光临晚上门窗又关的严实，所以房里比外头闷热得多。此时初开门，王老夫人袖着手看着两个小丫头洒水扫地，王老太爷坐在后门口门槛上，边上放着一张小方桌，桌上摆着一壶热茶、一碟荷叶饼、一盘韭菜炒鸡蛋，还有一大盘
包子。看到儿子牵着媳妇的手笑嘻嘻进来，王老爹放下手里一个咬了一半的包子，站起来笑道：“我的儿，怎么不多睡一回？”王慕菲和真真站在一边等老两口儿在上边坐定，请过了安，方齐笑道：“要趁着还凉快读书做活呢。”
王老夫人喜爱的眉开眼笑，指指东厢道：“你姐姐梳洗
脚总要闹到中饭时，不是出去吃馆子，就是到朋友处耍子，哪里晓得到爹娘跟前问一声哟。”真真低头只看脚尖，王慕菲微微皱眉道：“姐姐常常出门，与何人相与？”
王老夫人凑到儿子跟前，
低了声音正要告诉，王老太爷用力咳嗽了几声，唾沫星子溅到小方桌上犹不知，喝道：“大清早的胡说什么，你去厨房看看，还有包子拾一盘来叫儿子吃早饭。”王慕菲是爱洁净的人，那样的包子如何吃得下，忙笑道：“同年吴兄约了儿子到他家去吃早饭呢。”辞了出来，王慕菲衣裳也不肯
，坐在椅子上生气，问真真：“你怎么什么都不管？”真真正解衣带，哑然失笑，看着王慕菲道：“奴可比你后来家呢，家中事体如何尽知？”
王慕菲又好笑又好笑，推开小梅送上来的凉茶，问她：“你到底还住在松江府，家里的事就一点都不闻不问？”
真真微微皱眉，笑道：“你爹娘都不能拘束你姐姐，我做弟媳妇的，又是在娘家病着，如何管她。”
王慕菲道：“姐姐这样闹法，丢的可是咱们的脸。”
真真冷笑了一声，扭头不语，解开裙带，取了只团扇坐到后门荫凉处扇风，再不肯理王慕菲。王慕菲心里也不大快活，吩咐小梅道：“叫林管家来。”
少时林管家进来磕头，王慕菲问他这半年家里如何，林管家笑道：“大姑
认了位干妹子，老太爷和老夫人都极喜爱的，说她大有本事，几个铺子都交给她管呢。”王慕菲心里一惊，看娘子眼皮都不抬半下，心里计较：原来自家老子这般行事，难怪真真不肯多说话。从儿子手里要来的铺子，明明媳妇也是商人家女儿会做生意，偏不叫她管，偏叫外人来管，休说真真，就是他自己也气的半死。
林管家看姑爷脸上
晴不定，又添了一把火，笑道：“这位干姑，姑爷也是认得的，就是住在莫家巷，姓姚。”王慕菲就是再好的脾气，听说是这么一个主儿，也跳得有三尺高，睁圆两个眼睛骂道：“都吃了什么**汤，和这种人搅在一处。”怒气冲冲奔出去。
二小姐无事人一般，慢
放下茶碗，打个呵欠道：“有些头疼呢，林叔去请伍大夫来瞧瞧罢。”扶着小梅回卧房去了。林管家会意，径直从前门出去请大夫，还在伍大夫家歇了小半个时辰，待伍大夫吃过了早饭才一同回来。到得二门，就听见后边有吵闹的声音，王老夫人的调门儿最高，还有王家大姑
时高时低的哭声。家里的管家和媳妇们各有执事，在夹道里来来往往，无人上前劝解。伍大夫常走动的是李家和尚家，初到王家，见了这样闹法好生不解，站在花厅台阶上迟疑半，方道：“小可治跌打扭伤不如前门方兄。”林管家笑嘻嘻道：“无妨，我家得空就要唱这么一出，连盘子碗都不得摔碎半个的。伍先生宽坐一会。老奴去叫大姐们准备”走到真真院内，却见
杏和小梅都藏在门后探头，林管家笑道：“以后有的看呢，快去禀小姐，伍大夫来了。”杏眼珠一转，笑道：“小梅去合小姐说，我这几身上也有些不好，借光叫伍大叔替我瞧瞧去。就便唤他进来罢。”一路笑着去了，在花厅里陪伍大夫说了半话，才带他进来，真真卧房里里外站满了人，
上早放下了帐子。伍大夫得了杏的消息，只说二小姐禀
柔弱，吃不得气恼，开了两张补气养神的方子，又吩咐道：“还要安心静养十来才好。勿要惹二小姐生气。”杏送伍大夫到花厅，笑道：“伍大叔且再等等，我们姑爷只怕还要来和你老人家照个面。”她借机走到后院门口，才伸进一只脚，劈面一只花盆擦着她的袖子落到地下。杏唬了一跳，再看院子里头还有好几只碎花盆，只得小心，提着裙子走到铁青着脸的王慕菲身边，本待说话，因几个人脸色都不好看，低了头悄悄退后两步。王慕菲接着冷笑道：“大姐，那姚滴珠是个什么东西满松江府有谁不知？你认了她做干姐妹，我还罢了，青娥有这样的干姐姐还嫁得出去否？”掉了头又对王老太爷道：“她与我家非亲非故，你就把我安身立命的几个铺子
把她总管，这半年有几分利？”王老太爷伸出两
手指，喉结滚了几滚，小声道：“二分…”王慕菲冷笑道：“就是瑞记，从前你媳妇真真不过偶然去走走，也有七分利，她只把你二分，爹爹真是会算帐。”哼了两声又道：“把契纸都拿来，以后您二老安心在府里养老就是，我也照姚小姐那般一年把爹娘二分利零用。”
王老夫人尖叫起来：“有七分利只把爹娘二分！我的儿，你当爹娘是世人呢。”
王慕菲冷笑道：“拿着自己家的钱去贴一个名声不好的外人。叫她打着我王举人的招牌在松江府行走，你们当我是世人呢。”提高了嗓门大喝一声：“拿来！”
王老夫人还要说话，王老爹横了她一眼，叹息道：“爹爹我存下金山银山来，将来不都是你的么。”
王慕菲冷笑道：“我去京里活动，真真把妆盒里几
铜簪子都拿去当了，寻了有三千两把我。爹爹你房里金银塌了箱子，儿子问你讨，可把一钱与我用过？”王老爹咳嗽了两声，结巴道：“三千两尽够，带的多了，你手又松，白白花费了可惜。”
王慕菲从鼻子里哼了一声，冷笑道：“这几间铺子是我自家挣来的，我自家管。要么你拿出来，要么我使管家进去翻。”
王慕菲今
说话硬气，王老太爷就摆不得老太爷的架子，看几个膀大
圆的管家悄悄儿移到门边，生怕儿子真的翻了脸，进去翻出他的老底来，低头一种小跑进去，转眼就把那几张契纸取了出来。王慕菲翻了翻随手递给杏道：“把夫人收起。”又对一脸不以为然的王素娥道：“大姐，听说秦家分了你几间房子，若是嫌兄弟这里拘束的慌，不如早些搬回去。认一百个干妹子也由得你。若还要在我家住，也和真真、青娥似的，安心在家做活，无事不许出二门。”甩了甩袖子出来，王家一众管家和管家娘子们都跟着出来了。院子里几个人，只有青娥觉得哥哥说的都是正经话，心里喜爱。
王素娥又羞又恼，王老太爷此时顾不得和儿子生气，心里转着七分利打转，心疼叫姚滴珠私
的五分利钱，踱到大女儿跟前，道：“你去把姚家小
人叫来，咱们问她要那五分利来。”素娥冷笑道：“你儿子怕我和她相与坏了王举人家的名声呢，不许我出二门。你老自己走一遭罢。”转身回房，叫进元宝和银子用力关上门。
王老夫人低着头嘀咕道：“做什么把契纸还给阿菲，转手又到真真手里，咱们什么也捞不着。”
王老太爷冲过去骂道：“不是你和素娥把她夸的天上仙女一般，老子能把铺子都交给她管，白白叫她吃了咱们五分利去？”高高扬起手来：“去把那个小
人寻来，问她要回那五分利。”王老婆子怕挨巴掌，赶着系了条裙子，沿着墙
出后门，一路上寻思，若是直说要利钱，姚家小妖精心不肯来，只说人家送了两样稀罕吃食，特请她来尝尝。自己怎么说也是举人家的老夫人，不好亲自去请，还是使人去罢，又走回来，对看后门的鲍嫂子道：“你是认得姚小姐家的，你去请她来，只说人家才送了两样稀罕吃食，她姐姐叫她来耍半。”鲍嫂子忙应了一声，央了人看门，回房换了两件新衣裳，趁人不留心，溜到真真院子里和
杏说了，才骑了头驴出去。杏回来说把真真听，真真半躺在上，笑道：“亏得你使眼色叫我又妆病，阿菲想必还要和她查帐，你速去和林管家说知，咱们家那几个能看帐的，这几都不要派他们差使。”杏去了，小梅搬进一大盆冰来放在窗下，自家使了个大蒲扇扇风，真真笑问：“老太爷那里送了冰没有？”小梅笑道：“大姑
和青娥小姐房里都送过了。小姐放心罢，有小姐的，就不短他们一针。”真真笑骂道：“才几
功夫，你就和杏她们学的油嘴滑舌。我这后边有几棵树，还算荫凉，不要你扇。早起吩咐他们买几只乌
炖汤的，你把咱们带来家的那几个纸包里，写着乌汤的那个寻出来，取一小包送到厨房去搁到汤里。”小梅忙丢失下扇子翻出来，给真真看过，叫人送到厨房去。却说姚滴珠，略旋小恩小惠哄得王老太爷两口儿服服帖帖，顺当接管了他家的铺子。有了王举人这块金子招牌，她又是有几分本事和见识的，生意做的甚是顺当，虽然比不得人家本钱雄厚，这半年稳稳也有五六分利息在手。这一
早晨起来算了一个时辰的帐，心里越发的快活：王慕菲你瞧我不起，如今你家的铺子捏在我手里，你的爹娘偏疼我，看你低声下气求我。她打的算盘虽好，却不想王举人在家已是和老太爷翻了脸，王老夫人施了计来哄她去。家人来报老夫人和大姑请她去耍，滴珠忙问：“他家举人老爷可得了官？”守门的笑道：“不曾得官，前
来家的。“滴珠听说他不曾得官，心里快意，着意妆扮了，又叫人把上个月的利钱装了一抬盒，得意洋洋坐着顶福建官轿去王家。
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