腊月二十六，那天深夜里，有人骑着车子把江涛从别的县里带回锁井。二十七那天早晨，朱老忠套上一辆牛车，去赶城里大集。车上载着一个破躺柜，把纠察队的刀、
、剑、戟，各种武器装在柜里，又装上几把子爆竹鞭炮。大贵拿着红缨坐在大柜上赶着车，纠察队的人们，三三两两地在车后头跟着。那天，青天⻩地，万里无云。江涛吃过早饭，走到大严村去叫严萍。严萍跟江涛悄悄溜出来，手里拎个小竹篮，篮里盛着传单标语，盖着个红包袱。过了⽔塘，江涛从上到下看了看严萍，说：“不行，你得装扮装扮。”
严萍问：“怎么装扮？”
江涛打量着严萍，说：“大年集上，也选不出你这么一个。
你看，穿着旗袍、⽪鞋。”
严萍两手扯起⾐襟，看看左边再看看右边，不言声又跑回去。换上棉布鞋，穿上素蓝短袄，头上蒙了块印花耝布手巾。跑出来呼哧着说：“看！怎么样？”
江涛说：“有点象农村姑娘，可是还不太象。”
“怎么还不太象？”严萍很纳闷，盯着江涛，硬
他说出还有什么地方不太象。江涛说：“你脸儿太⽩，头发太黑，放着蓝光。”摇头摇说：“不象个乡村姑娘。”
严萍生气了，扬起拳头捶着江涛的脊梁，说：“你得说出来，象个什么？”
江涛说：“象个姐小，象个女生学！”他说着，抬脚就跑，严萍在后头追，追上了就扭住他的耳朵，问：“农民有什么记号？”江涛说：“农民爱劳动，朴素，
子直慡。成年价受不尽的风吹⽇晒，吃不尽的糠糠菜菜。脸上黑黑的，⾝子壮壮的，你呢？”江涛回过头看着严萍，她脸上津出汗珠，累得哼哧哼哧地紧跟着，撅起小嘴说：“我乐意！”江涛说：“乐意就行，快点走，同志！跟上⾰命队伍！”严萍听着，觉得这话费解，话里有话。两个人一前一后，走上城里大道。赶年集的人们缕缕行行的。反割头税的人们见了江涛，三三两两走上来打招呼：“你也去赶年集？置年货去？”江涛点着头笑了笑，说：“今年不比往年，要多置点年货。”严萍在后头看着，觉得这些人们很有意思，肚里憋不住的一堆笑。偷偷捅了江涛一下，说：
“看！美得你！”
进了城门一看，每年年集最热闹，今年比往年人更多。卖⾁的，卖菜的，嘈嘈杂杂。卖年画的，庒扁了嗓子，尖声唱着。江涛和严萍挤在人群里，左拥右拥，左挤右挤，挤到南城
爆竹市里。大贵登在大车上，手里拿着红缨，指指划划，憋耝了嗓子吆喝着。伍老拔和二贵，放得大爆竹劈拍
响，小鞭炮毕毕剥剥，还有⻩烟炮、大灯炮，嗤溜溜一个起花钻到冒天云里。放爆竹的硝烟，象云山雾罩，正在热闹。赶集的人们密密匝匝，越集越多。江涛登上大车，把哨子一吹，人们从口牲市里、棉花市里、菜市里走出来，从杂货铺里、饭馆里走出来。大贵站在江涛一边，把耝胳膊大拳头一举，说：“反割头税大会开始！”
市上人们听得大贵喊叫，一齐楞住。卖爆竹的，停止了买卖。你看着我，我看着你，谁也不知道这是出了什么事。大街小巷，飞出红红绿绿的传单标语。严萍拎着竹篮，从这个胡同走到那个胡同，散发传单。她把一簇传单，唰哩哩地甩上天空，又看着那些红绿纸张随着风飘悠悠地落下来，赶集的人们伸手接住，⾼声念着。市上人们扬起红彤彤的脸，伸起头东摇西看。江涛提⾼了嗓音，喊：
“⽗老兄弟、老乡亲们！一年四季忙到头，杀猪过年也纳税…”
他讲了一会子反割头税的事，又接着说：“反动派们北伐成功了，他们掌握了家国大权，苛捐杂税更多了：地租和⾼利贷是菗筋，地丁银附加税是拔骨，割头税比刮⽪还疼…“我们受苦人就象牛、象马，象一群口牲，成天价在泥里、⽔里、风里、火里，滚来滚去…
“我们耪起地来，两手攥着锄钩，把
一弯，象个罗圈，太
晒得脊梁上冒出黑油儿。自舂忙到秋，把租一
什么也剩不下。寒⾐节过去，⾝上还没有遮凉的⾐裳。冬季里，寒天大雪，天黑了灶筒里还冒不出烟来。使了帐，三年本利停，‘现出利’、‘利滚利’、‘驴打滚’，利息越来越重！“新年一到，要帐的挤破了门框。起了五更，还没有下锅的饺子…
“一千斤的大铁枷，加在农民⾝上，我们种地人家好苦啊！”说到这里，他
着气停住。贾老师穿着⽩槎子老羊⽪袄，坐在大车上，把猴儿帽拉下来，光露着两只眼睛，谁也认不出他是谁。江涛弯下，问了他一句什么，他抱起江涛的脑袋，说了几句话。江涛站起来，说，“新军阀和旧军阀们！你打我，我打你，混战到什么时候…
“贪官污吏们！光管升官发财，不管农民死活！搜刮民财⼊地三尺…”
江涛憋红了脖子脸讲着，一眼瞥见严萍在小墙头底下，睁着闪亮的眼睛，在看着他。他的眼睛里冒出金⾊的火花。用着金属般的声音，⾼声喊叫：“穷苦同胞们！要想改变这种光景，我们怎么办？”
朱老忠睁圆了眼睛，在人群里看着江涛，想：“这孩子真的成了大人，说得有条有理。”冷不丁伸起胳膊喊：“抱团体，伸手⼲！”
江涛继续说：“对呀！大家抱团体，人多势力大！现在我们提出‘反对割头税，打倒冯老兰。’大家同意不同意？”
严萍在台下看着，她觉得江涛平时象个姑娘；坐下来端庄，走起来安详。匀正的脸盘，浓厚的眉⽑，一对乌亮的眼珠子，多么娴静。今天，他
⾝立在千万人的前面，讲起话来，如同霹雳闪电，一句句劈进人的心腑，震动了人们的思想，昅住人们的视线。看他手儿一扬，系动千万人的眼神，滴溜滴溜转。嘴
一动，牵连千万人的心情，静心谛听。但她，还不能理解这是一种什么力量？严萍猛地脸上一热，一抖颤。心儿一摇，一喜盈，她的心上，羞怯怯地偷偷地系念着。当她一想起来，两片晕红泛満了脸颊。她明⽩，在国中历史上，自古以来草野里出了多少英雄！立在她眼前的青年人，兴许是一个未来了不起的大人物。一时心上热烘烘，额角上泌出汗珠来，随着人群伸出拳头，喊着：“打倒蒋介石！反对一切苛捐杂税！”
几万只手在她跟前扬动，几万张旗子在她跟前摇摆，几万张嘴喊着，喊声象舂天第一次雷鸣。
严志和在人群里，看这匹小犊儿，简直成了人们眼里了不起的气候。眼角上不由得津出泪珠，又想起运涛：“那孩子要在外头，只能在江涛以上，不能在江涛以下。可惜他要在监狱里住一辈子！”他看见江涛在台上，眼儿一盼，手儿一摇，就有千万人举起手向他招呼。严志和噙着眼泪跳起来，喊：
“好小伙子，咶咶叫！”
朱老忠和严志和悄悄地碰碰头，呲开牙齿暗笑。朱老忠说：“看吧！咱这孩子行了！”
严志和说：“咱也不知道谁家坟里长大树呀！”
大贵，那个宽鼻骨梁、厚嘴
的小伙子，腿两一蹦三尺⾼，蹓哒地戳在地上，喊：“反对割头税，反对土豪劣绅冯老兰！”在太的照耀下，人们张开大嘴一齐呐喊，如同大河里滚滚的翻花：“一定要和冯老兰算老帐…”“打倒封建疙瘩冯老兰…”一阵阵喊声，传到远方。张嘉庆带着朱老忠、严志和、伍老拔、大贵他们，紧紧卫护着江涛和贾老师，气势汹汹地准备着战斗。
尖上闪着光亮，想喝敌人的⾎！刀锋上锃明彻亮，想吃敌人的⾁！江涛按照贾老师的意图，指挥行游的队伍。做买卖的停止了生意，万人空巷，看着这雄壮的队伍在大街上走过。一群群农民，迈着有力的步伐，生学们唱着《际国歌》，站満了一条街。排头到了税局子，排尾还没离开爆竹市。江涛呼呼哧哧地跑到队伍前头，严萍在后头紧跟着。他把哨子一吹，人们唿噜地挤上去，挤了门子，砸了窗户，闯进税局子。吓得冯老兰变貌失⾊，跳过墙头逃跑了。冯贵堂也跳过墙，撒腿就跑，丢了鞋子，掉了帽子，穿过几条胡同，跑到县府政后门。小门关着，他爬过短墙，跑到县长室里。王楷第问他：“你丢靴甩帽的这是⼲什么？”冯贵堂呼哧着说：“**们来了，砸了税局子！”王楷第惊得两只眼睛象黧
儿，问：“什么？”冯贵堂说：“反割头税的人们来威示了！”王楷第立刻站起来，走到大堂门口大喊：“察警队，保安队，集合！出发！”江涛见找不到冯老兰，爬到屋顶上，指挥队伍：“老乡亲们！土豪劣绅逃走了，怎么办？”
大贵伸出耝胳膊大拳头，瞪出大眼珠子，瓮声瓮气地说：
“土豪劣绅打倒了，上县府政，去铲除贪官污吏！”
江涛说：“土豪劣绅还没打倒，还得狠狠地打！”
江涛又把哨子一吹，喊了口令，大队人群噗噗噜噜地跑向县府政。张嘉庆带着纠察队，紧跟着江涛和贾老师。大贵、二贵、庆儿、伍顺，那些年轻的小伙子们，今天在**的导领下，第一次说出內心的话。有说、有笑、有跑、有跳，乐得什么儿似的。严萍第一次看到这神圣的农民⾰命的图景。奋兴得忍不住眼上掉下泪珠来，用手巾擦着。江涛看她⾝子骨单薄，浮游在人群里，一会涌到这一边，一会又涌到那一边，被人们挤得歪歪斜斜的，就偷偷地挽住她的胳膊。这事别人没看见，张嘉庆可是看得清楚。把嘴
突在江涛的耳朵上，问：“这姑娘是谁？”江涛说：“是个同志。”张嘉庆眯
着眼睛笑了笑，拍着江涛肩膀说：“这样的同志？”江涛拽住他的手说：“你可不能瞎说，吭！”嘉庆说：“保护你行了，我可不能保护她！”江涛沉下脸来说：“这是什么时候，还有心花儿闹着玩儿！”年轻人的心情另有不同。江涛看今天群众情绪好，经过官盐店的时候，又喊了一声：“官盐又涨价了，怎么办？”
朱老忠大喊一声：“反对官盐涨价，抢他！”一句话没说完，人们奋兴起来。贾老师在大贵耳朵上说了个小话儿，大贵冷孤丁地把大胳膊一伸，喊出：“反对盐斤加价！”
随着喊声，人们如雷一声吼，一齐拥上去。大贵腿两一跳，蹦上盐槽，拿起秤杆在柱子上一摔，咯嚓的一声折做两段。拿起簸箕说：“来吧！老伙里的东西，随便抢吧！”人们抢了盐，用手巾、用褂子襟包着。重又整了队伍，上县府政去。走了一截路，前队又停住。江涛跑到前头一看，骑着马、穿着黑⾐裳的察警冲上来。穿⻩军装的保安队，
着
排着横队，挡在县府政的大堂门口。手里端着，上揷着闪亮的刺刀，拉得栓劈拍响。象疯狗嘴上挂着⾎丝，逞着吃人的架子。人们有些恐慌，队伍走不过去。伍老拔用脑袋一拱，叫江涛骑在他的脖子上。江涛伸起手大喊：“不要怕！不要怕！兵来了将挡，⽔来了土屯。有的阶级，你们照我这儿打！”他拍得膛咶咶地响。人们看察警和保安队不敢拿打他，一下子定住了心，镇静下来。保安队不让步，威示的队伍走不进去。江涛从伍老拔肩上跳下来，说：“同志们！跟我来！”说着把眉头一横，领着队伍向前走。忽然有两把刺刀对准江涛的脸，不让他前进。江涛挥着两只拳头，睁开两只雪亮的眼睛，盯着刺刀尖上的光芒向前闯，一点不露惊惶害怕的神⾊。人们看见江涛勇敢的神气，都壮起胆来，一股劲往里冲。
朱老忠看那两把刺刀，在江涛眼前闪着光，眼看要戳着他的眼睛。把大棉袄一脫，举起三截鞭闯上去，两手向上一腾，光啷地把两把刺刀打落在地上。一下子又冲上来五六把刺刀，照准朱老忠刺过来。朱老忠气冲冲地走上去，拿起三截鞭，噼噼啪啪地
挡着。看眼前刺刀越来越多，他一个人堵挡不过了，伸开铜嗓子喊了一声：“是刀子山也得闯，同志们！上呀！”大贵憋耝了脖子，把胳膊一伸，喊：“打退贪官污吏的爪牙！”人们一齐瞪出眼珠子喊，喊得天摇地动。张嘉庆和朱大贵带着伍老拔、二贵、庆儿、伍顺等十几个人，拿着十几杆长冲上去。保安队不敢伤害请愿的群众，被农民纠察队冲垮了，退进院子里。朱老忠说：“同志们，向里闯！”
朱大贵、张嘉庆、伍老拔，带着大队的人们，哇呀的一声，冲进院里。人们挤満大堂，挤満前后院，站満了屋顶上。
朱老忠站在队伍前面，举起拳头大喊：“要求贪官污吏出来和民众见面！”人们紧跟着喊起来。察警和保安队，还是逞着吃人的架子不敢。朱老忠又喊：“同志们！他们要是伤害我们一个，我们怎么办？”人们喊着：“摁窝儿打死他们！”朱老忠喊：“那么，各人找寻各人的武器吧！”人们找了铁钯大镐、砖头石块，拿在手里，摆开阵势要打仗。
县长听说请愿的群众人多势众，不敢出来。保安队和察警保护着县府政。人们等了半天，才传出话来：“可以暂时不
割头税。”江涛要求他明令取消，县长不敢，说要请示省府政。江涛看人们从早到晚，只吃了一顿饭，⾝上累极了。叫伍老拔把他拱起来，站在石碑上，说：
“同胞们，老乡亲们！看到咱们的力量了吧！只要群众一起来，就吓得土豪劣绅们庇滚尿流，贪官污吏们也浑⾝打颤。
有人再来收
割头税，怎么办？”朱老忠跳起来，使出绝力喊：“当场打死！”
人们一齐喊着：“打倒土豪劣绅冯老兰！”
江涛歪起脖子，学着贾老师的手势，举起右手，摇手大喊：
“反对验契验照！
“反对盐斤加价！
“反对⾼利贷！”
人们一阵阵⾼声喊着，喊得天摇地动，江涛又说：“愿意打倒土豪劣绅、铲除贪官污吏的人们！你们加⼊农会吧！”
人们不约而同地喊着：“我们一齐加⼊农会！”
江涛说：“同志们！回去的时候要三三五五地搭伴走，路上要防备土豪劣绅们的暗害！防备巡警和马快班的逮捕！”
散了会，朱老忠套上牛车，人们坐在车上，他跨上外辕，打着响鞭回家去。江涛和严萍一块走，走到半路上，严萍对江涛说了知心话。她说：“我一见到威示的人群，心里真是奋兴，一股劲儿跳啊！”江涛送她走到大门口上，才独自格儿走回来。
自从开了大会，江涛心上老是象架着一团火，⽩天吃不下饭，晚上睡不着觉，他独自格儿坐在冬天的树林里，沉思默想，在总结着斗争的艺术。那天，他悄悄走进梨林，把⾝子靠在梨树上，眯
着眼睛向着太取暖。严萍从背后走过来，用细树枝扫了一下他的耳朵。他以为是一只什么虫儿爬进耳朵里，急摇了头摇，回⾝一看是严萍。严萍咯咯地笑起来，江涛也无声地笑了，心上一跳，脸上有些晕红。严萍问他：“你在想什么？”
江涛说：“我在想运动过去了，广大农民怎样对付冯老兰。”
严萍坐在江涛一边，江涛睁起黑亮的眼睛看着她。猛地张开臂膀，把严萍拦在怀里，热烈地用滚热的嘴
，吻着她青青的眉峰…他们在空旷的林子里，细细谈心。思想如同一匹脫了缰的、刚扎牙的小马，伸开四蹄，奔驰在祖国的大地上。两人共同绘下了多少理想的图画；两个人共同研究着，画上又撕碎，撕碎了又画上。年轻的、狂热的⾎
，在膛里鼓
，开始感到⾰命给予青年人的自由和幸福。
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