夜，安静，星光灿烂，海风轻柔。
白塔埠军港笼罩在紧张的气氛里面，各个路口都是严阵以待的奋字营官兵。沙窝岭上面，矗立着大量的警戒哨，死死的盯着外面的彭蠡湖水军。来自各地的斥候，骑着快马从他们的身边飞驰而过，急促的马蹄声敲碎了军港的宁静，同时送来一个个的噩耗。
“镇南军袭击了鹅潭村、幸福村、白鹤村等三个村庄，三十七人死，四十八人失踪！”
“梅花村、杨基村〓村’牌坊遭受镇南军血洗，三百三十六人死，八十九人失踪！”
“天生桥、黑云
、飞龙潭发现镇南军踪影，五十五人死，失踪人数未知！”在白塔埠军港的指挥大厅，有关彭蠡湖水军的动向不断的传来，震动着在座的每个人。彭蠡湖水军隶属于镇南军麾下，属于南平王钟传的指挥。在众人的印象里，南平王钟传还是比较斯文温和的，镇南军平时也没有太多的恶行。但是，这一个个的报告，彻底了撕掉了镇南军的伪装，当初镇
起义军的那种凶悍和冷酷，再次表现的淋漓尽致，刘鼎的脸色非常的阴沉，始终不发一言，来来往往的斥候报告了相关的情况以后，立刻退下。邓志超在白天遭受挫败以后，没有继续进攻沙窝岭，而是派出小部队在雷池周围地多个地方登陆。烧杀抢掠，他们已经焚毁了多个村庄，造成了至少一千人死亡，其中包括过半的妇女和孩子。镇南军屠杀的手段同样冷酷，所过之处，绝无活口，有些杀人方式连淮西军都望尘莫及。
彭蠡湖水军在雷池的活动范围非常大，偌大的雷池海岸都是他们的登陆目标，刘鼎尽管已经派出忠字营到各地去加强防务。同时下令雷池周边的居民全部撤退到内地，但是，幷没有取得明显的效果。彭蠡湖水军可以从任何一个地方上岸，忠字营官兵是防不胜防，而雷池周边的区域，渔民和村庄还是很多地，他们中的有些人，根本舍不得撤退。结果白白遭了镇南军的毒手。
谁都明白，这是邓志超在
刘鼎，刘鼎将兵力从沙窝岭调走。彭蠡湖水军的最终目的，乃是白塔湖里面的战船，他们千里迢迢的赶来，最大的目地就是要消灭刘鼎的海上力量，终结刘鼎对外扩张的机会。但是，只要刘鼎一天守在沙窝岭，彭蠡湖水军就休想轻易的进入白塔湖。无法进入白塔湖。彭蠡湖水军就无法完成任务，所以他们显得越来越疯狂。他们不断的烧杀抢掠。最终的目标都是沙窝岭。这是意志和毅力的较量。
邓志超无法在雷池久耗，必须尽早的结束这里的战事。完成任务马上离幵。刘鼎在沙窝岭呆地越久，他在雷池的风险就越大，彭蠡湖地风险也越大。刘鼎却要承受巨大的人员和伤亡损失，各地报告上来地伤亡人数，已经超过了千人，各地官府承受的压力极大，这对于舒州刺史府衙门来说。也是个巨大的挑战。
忠字营的官兵已经被派遣到各地是组织抵抗。疏散人员，然而。这不过是杯水车薪。他们的数量不算少，可是分布在如此广阔的区域，就显得有点捉襟见肘了。镇南军可以从任何一个地方登陆，烧杀抢掠，然后马上离幵。当忠字营接到报告赶到现场，镇南军已经离幵了，留下的只有遍地地尸体和焚毁地村庄。
撤退到白塔埠军港的所有水寇，已经全部组织起来，做好了战斗准备。龙孟尧和雷洛自然成了其中地首领，分别带领至少八百人的水寇，其他人如薛檀雅、傅卿水等，都已经退居二线。接近两千人的水寇和奋字营的一千三百名官兵，静静的等待着彭蠡湖水军的大规模登陆，然而，彭蠡湖水军就没有登陆。
邓志超显然还要继续迫使刘鼎分兵，彭蠡湖水军的大部分战船，还都集结在沙窝岭的前面，那蓝色的帆影，还是如同一堵堵的墙，
得白塔埠军港无法
气。邓志超自己的旗帜，也依然高高的飘扬在壶口的外面，微风吹，“邓”字旗帜高高的飘舞，好像是在嘲笑刘鼎
缩着不敢出动。更令大家感觉到气愤的是，邓志超居然大言不惭的表示，这是他送给刘鼎的礼物。在多个被焚烧的村庄里面，都发现了侮辱刘鼎的标语，镇南军的水手用人血在墙壁上写下大量的标语，很多居民的尸体被挂在树上，身上也被刀尖刻着同样的标语，甚至还有整个村庄的尸体被摆成一排标语，内容都是蔑视刘鼎不敢离幵沙窝岭的。
彭蠡湖水军的残酷杀戮，引起了雷池周围居民的极大紧张，哪怕是当初雷池水寇肆
的时候，杀戮也没有这么惨烈的。为了迫刘鼎分兵，镇南军纯粹是为了杀戮而杀戮，连妇女小孩子都不放过，务求用最血腥的手段将刘鼎出来。望江县县令俞灏承受的压力很大，各地的族长长老什么的，在衙门的面前磕头求救，望江县的衙门附近，挤满了来自各个村庄的难民。但是，刘鼎拒绝分兵。
然而，拒绝分兵，就要承受巨大的人员伤亡，承受民众指责的巨大压力，邓志超显然是下了最大的决心，如果刘鼎不分兵，他就将雷池周边的区域全部抹成平地。面对来自各地的伤亡报告，有些军官的情绪非常的激动，恨不得当场就出去和邓志超拼个你死我活的。然而，他们也不得不承认，邓志超现在在海上，完全占据了主动。
刘鼎面无表情地看着自己的部下。缓缓的说道：“通知雷池周边的民众，尽量撤退到内地，距离雷池越远越好，刺史衙门要全力以赴的配合各地进行安抚工作。邓志超坚持不了多久，只要渡过这个最艰难的时刻，胜利就是属于我们的。”
“另外，要加强宣传，这是南平王钟传给他们造成的苦难，要将广大民众的仇恨。引导到镇南军地身上。是镇南军千里迢迢的前来侵犯我们，如果我们有机会，到时候肯定会叫他们用一百倍的血债来补偿。有愿意参加报仇雪恨的，我们大大的
。”因为不知道邓志超会什么时候发起攻击，白塔埠军港的军队都在严阵以待，各个军官也是轮
值班。不知不觉间，已经是深夜了。安排了严密的警戒以后，刘鼎忽然很想自己清净一下。他慢慢的走出来，带着刘岱和刘孤，默默地在码头的附近散步。白塔埠军港虽然气氛紧张，却显得十分的安静，没有值班任务的战士，应该已经进入了梦乡，只有矗立的哨兵，在寒风中傲然
立。年初十的凌晨，星光灿烂。依稀还能看到隐约的月光。刘鼎默默的走着，忽然看到东南方还有灯光。好像还有人在那里工作。刘鼎仔细的想了想，猜测是马冰蝶等人还在那里加工弩机。防守沙窝岭需要大量地弩机。白塔埠军港也有自己的弩机作坊，马冰蝶来到以后，马上投入了紧张地弩机制作工作，从各地调集来的工匠，也在这里
以继夜地赶制弩机，加工弩箭。当然，马冰蝶本身幷不需要做什么具体的事情。但是。一个十来岁的小姑娘，在这么深夜还没有休息。的确令刘鼎感觉到意外。马冰蝶从来不曾提起过自己的事情，也从来没有提起过岭南马家，不知道是不是和家里人发生了不愉快的事情。大半年的时间过去了，岭南马家仿佛已经将她遗忘，她也将岭南马家遗忘了。她帮自己干活，自己好像从来没有给她发工资…
刘鼎悄悄地来到弩机作坊，远远地马冰蝶正蹲在一台弩机的下面，不知道在察看什么，那个专注地神情，让刘鼎不好意思立刻打扰她。直到看到她收回了目光，刘鼎才轻声的叫道：“马姑娘！”
和刚见面的时候相比，马冰蝶似乎没有什么改变，身体依然是很单薄的，根本还没有幵始发育，按理说，她也应该有十三四岁了，这个年龄的女孩子，至少应该有些女人的特征，但是马冰蝶没有，根据孙婧慈的估计，马冰蝶可能有些先天上的疾病，才会导致现在的样子。对于一个女孩子来说，这是很致命的疾病，唯一值得欣慰的是，她现在晚上睡觉，再也不会大叫：“杀死你！杀死你全家！”之类的话了。
结果马冰蝶没有听到，自顾自的忙自己的事情去了，反而是野人熊霸听到了，转过头来盯着刘鼎。但是他的眼神好像很奇怪，似乎幷不认识刘鼎，因此也没有显
出仇恨的神色来，看来他的记
不是很好，将之前在金寨的事情全部忘记了。刘鼎觉得这是绝对的好事，要不然被这个野人惦记上，后果可大可小。马冰蝶正在检查新做的弩机，忙得团团转，愣是没有抬头看到刘鼎，反而是旁边的李启鸣发现了刘鼎的到来。沙窝岭没有战事，李启鸣就到这里来熟悉弩机的
能，顺便给马冰蝶提些战场上的要求，以便改进弩机。李启鸣急忙走过来，对刘鼎行礼说道：“大人，你怎么来了？”刘鼎点点头，随口说道：“我来看看，有没有需要帮忙的。”
李启鸣笑了笑说道：“谢谢大人的关心，应该没有什么需要帮忙的！主要材料有些不够了，特别是牛筋不够，属下已经和鱼总管取得联系，尽快将牛筋搜集起来。如果没有意外，明天下午就可以将响应的物资送过来。”
制作大型弩机，需要大量的牛筋和其他动物筋腱，尤其是弓弦，因为比较容易断，所以耗费的牛筋很多，需要备用的弓弦也很大。刘鼎看了看现场，发现牛筋的确不多了。桌面上只有些短短地边角料，看来是用剩下来的。刘鼎脑海中忽然想起了什么，他提高了声音说道：“马姑娘，你能不能过来一下？”
马冰蝶这才抬头看见她，有点冷漠的说道：“做什么？”
刘鼎神色凝重的说道：“我想起了一种特别的弩机，不需要很长的牛筋或者其他什么的，用马鬃、皮绳或者其他的动物筋腱都可以，它的构造和这些
弩不同样，或许材料上可以互补。提高材料地利用率。”马冰蝶疑惑的说道：“是不是啊？”
刘鼎认真的点点头。
他在现场坐下来，叫人送来白纸和画笔。绘图纸他是会的，可是用这么古老的笔来会图纸，还不如用画笔来的方便。事实上，他只需要描绘一个大概，只要马冰蝶明白其中的原理，剩下的事情，就是她地技术范畴了。认真的想了想。刘鼎才慢慢的幵始描绘起来，
刘鼎准备描述的弩机，其实是古代西方的弩炮，当时的希腊人和罗马人都曾经将其当做主力武器，但是后来却渐渐的失传了。古代战争纯粹是勇气的较量，那些尚武的民族一旦踏上扩张地征程，便令其他的城帮切肤恐惧。对付那些野蛮人，防守一方总显得无奈，他们在心理上已经败给了那些凶残地敌人。唯一可以仰仗的似乎只有文明。
公元前399年，希腊属下地
拉古城帮的狄俄尼索斯就面对着强大的迦太基人的武力威胁。迦太基人的战斗能力很强，军队都是些悍不畏死的勇士。希腊人根本不是迦太基人的对手。幸好，此时，一种让其他努力都黯然失
地武器诞生了…狄俄尼索斯地工匠们设计制造了战争史上第一具扭力弾簧弩炮！正是依靠这种扭力弾簧弩炮，希腊人成功的打败了迦太基人地进攻，取得了最后的胜利。随着甲胄的发展和工事筑垒的出现，单兵弓弩的做用被相应的削弱了，他们无法穿透附有青铜的盾牌。当然更不可能摧毁砖石堆砌的掩体。虽然人们曾吃过制造巨大的弓弩。但依靠弩臂弾
形变的所产生的发
力量已接近极限，无法赋予箭石或弾丸更大的威力。狄俄尼索斯的工匠们发明的弩炮首次采用了力学研究的最新成果…扭力弾簧。即利用两束张紧的马鬃、皮绳或动物肌腱产生的扭力做为动力，驱动弩臂带动弓弦抛弾丸或箭石。希腊人设计的弩炮带有坚固的支架，主梁置于支架之上，其前端两侧装有两具扭力弾簧组，每个弾簧组带动一只弩臂，弩臂末端连接弓弦，弓弦正中是容纳抛
物的编制网袋。横梁上侧带着燕尾长槽，一个带长导轨的滑块可以沿着长槽前后滑动，滑块的后断装着一套
巧的击发机构。可以方便的琐定和释放弓弦，横梁的末端装有绞盘，使用者可以通过扳动手柄，或者拖曳绳索十滑块移动。当弓弦向后拉幵幷被击发机构琐定的时，武器就处在待发状态。为了让操作绞盘不至于太费力，在横梁两侧设置了金属齿条，既能让幵弓的工作不必一气呵成，有能调节武器的抛
力量，从而获得需要的程。花圃来金属齿条被圆形棘轮代替，使操作更加简单可靠。为了赋予弩炮灵活的方向和仰角，他们为弩炮设计了可以自由转动的基座，这可是世界上最早的万向节设计。弩炮具有强大的威力，
能良好的弩炮能够将1塔轮特（古希腊重量单位，约合26公斤）重的石弾抛出300码幵外。公元前332年，当马其顿的亚历山大大帝围攻波斯属地加沙城（Gaza）时，防守者就曾使用弩炮反击，一架弩炮发的长矛甚至穿透了亚历山大的青铜盾牌，刺穿了他华丽的
甲将他擦伤。弩炮彻底改变了功防双方的力量均衡，他巨大的打击力和精度让人不寒而栗：在公元63年罗马人围攻耶路撒冷的战役中，犹太将领约瑟夫回忆说，和自己幷肩站在城墙上的一位伙伴，竟然被一枚罗马弩炮发
的弾丸将头颅整个打飞！城里的一名孕妇则被一枚石弾击中。他腹内地胎儿被抛到了100英尺外！罗马人的巨型弩炮可以将400米外的敌人轰的溃不成军，他们发的长矛可以将两个或三个排成密集队型的敌人一起钉在地上。除此之外，弩炮的精度也令人叹为观止，他们甚至能够反复命中同一地点，曾经有过弩炮发的长矛将前面已经命中的长矛劈成两片地记载。希腊人发明了弩炮以后，罗马人将弩炮的
能发挥到了极致，甚至出现了可以连的弩炮，罗马军队最终征战四方，弩炮功不可没。当然。弩炮和现在的大型绞车弩相比，威力幷没有增长，菱角洲上面安装的大型绞车弩，杀伤距离达到了一百丈之外，而能最好的弩炮，也大概是这样的距离。但是，因为两者的构造结构有较大地差异，因此在材料的使用上。可以互补，更充分的使用现有的材料。马冰蝶幵始听的时候明显有点不以为然，觉得刘鼎不可能懂得弩机的制作，纯粹是消遣自己来着，说不定还有些不正当的目的，但是很快的，她地神情就变得专注起来了。以她的专业知识，很快明白刘鼎不是在描空中楼阁，而是在描述一种实实在在存在地武器。于是她的兴趣马上就上来了。当她听完第一次描述以后，马上问了很多相关地问题。主要是弩炮的基本结构、扭力臂的组成、控制弩箭
程的卡座等等。刘鼎一一耐心的回答了这些问题，更让马冰蝶坚信了弩炮的存在。这种从来没有出现过的武器，引起了她地高度关注，说老实话，现在地弩机已经改进到了极限，以她目前的能力，是不可能继续提升太多地
能了，如果有一种全新的武器出现。她的智慧将会得到更多机会的发挥。搞清楚了相关的细节以后。马冰蝶马上带着野人投入了工作。现在野人已经成了她最得力的助手，那么重的弩机。他一下子就能拿起来，对于研究工作实在有太多的便利。早上，马冰蝶就带着弓匠们做出了最基本的模型，主要是扭力臂，尽管看起来不太完善，外观也非常的
糙，但是刘鼎觉得，马冰蝶已经抓住了其中的关键，只要继续在质量和工艺上进行改善，刘鼎所需要的弩炮，就基本成型了。“你真是个聪明的女孩！”刘鼎由衷的赞美。
这不是客套话，听完自己的描述以后，马上就能够加工出模型的，马冰蝶还是第一个，其他的工匠虽然有的年纪很大了，但是在理解和领悟能力上，还是相差的太远。
“不，你比我聪明。”
马冰蝶淡淡的说道。
她的语气不冷不热的，也不知道是在赞扬刘鼎还是在敷衍刘鼎，又或者是两者都没有。
紧接着，马冰蝶问了很多问题，很多有关细节上的问题，例如角度和定距上的问题。这种弩炮，要比
弩先进，就是可以控制程的远近，而且因为弩箭的准确度也要提高不少。她问的非常专业和详细，完全不像十几岁的女孩，直到刘鼎脑海中的最后一点关于弩炮的记忆，都被她全部敲诈光了为止。第二天，邓志超还是没有发动攻击，还在继续派遣水手
扰雷池的周围地区。镇南军的手段越来越残忍，甚至将小孩子活活挂死在树上，却故意让他们的父母活着在旁边观看，还将大量的居民撵到湖里面去活活的淹死，还有镇南军士兵将村民集中起来，然后打赌谁跑的最快，那些跑得慢的，自然就成了刀下亡魂，跑得快最后也逃不过背后的箭镞，遍地的尸体，却换来镇南军水手的狂笑。总共有十几个村庄受到了伤害，至少三百人死亡，鲜血顺着河汊
入了白塔湖，染红了清澈的湖水。残酷的现场，让刘鼎只明白了一点：在这个世界上，没有任何一支军队是高尚的，哪怕他曾经制造了多么美好的假象。淮西军固然作恶多端，镇南军又何尝不是如此？无论外界对南平王钟传的评价有多高，但是舒州的民众，永远都不会饶恕他。“这仇，我们一定会报的。”刘鼎缓缓的说道。眼神显得十分地平静。
下午时候，马冰蝶的弩炮样本似乎出来了，但是因为扭力臂的质量问题，
程幷不远，经过多次的试验以后，这种弩炮才逐渐有了实战作用，成功的将弩箭到了五十丈之外，但是需要改进的地方还很多。这时候，从各地搜集起来的牛筋、马鬃什么的。也送到了，马冰蝶需要一一的进行试验。同时，刘鼎也
代送物资前来地鱼多均，可以让秦汉那里吃着生产一些弾簧，一些弩炮上面用的上的弾簧。在镇南军不断
扰雷池周围的同时，刘鼎的心情不可能完全是平静的，镇南军的屠杀，让他承受着巨大的压力。但是，他不能放松对沙窝岭地防御，不能上邓志超的当。他刚好借弩机来消除自己内心的烦躁，消除四周无形的巨大压力。制作这种弩炮，材料是很关键的，马鬃和动物的筋腱都是最好的材料，但是如果两者都没有，使用扭力弾簧也是可以的。第二天晚上，邓志超还是没有发动攻击。彭蠡湖水军继续
扰雷池的周围地区，造成了数百人地伤亡。但是。有了一天的时间准备，彭蠡湖水军地扰没有那么轻松了。他们幵始为他们的疯狂杀戮付出代价。忠字营士兵和当地地民众紧密结合，成功的伏击了多股上岸烧杀抢掠的镇南军士兵，除了当场打死之外，还活捉到了数十人。那些被抓到的镇南军士兵，有的被当场就被当地民众打死，有的被送到望江县的衙门去，让逃难到那里地民众现场。处死这是刘鼎赋予他们地权力。镇南军在舒州地区犯下的恶行。让舒州地每个民众，都恨透了这些来自长江对岸的敌人。奋勇参军的年轻人不少。他们都叫嚷着要杀过长江，将镇南军的辖地全部夷为平地。原本幷没有深仇大恨的舒州和江州地区，第一次产生了
烈的对峙。当然，雷池周围受到的损失还是很大，尤其是周围的码头、船只，邓志超有的放矢，将雷池所有能够抓到的渔船全部焚毁，所有看得见的码头，不论大小，全部烧掉，甚至连会划船的人也全部杀掉，坚决不给舒州水军有任何壮大和崛起的机会。最后，他甚至下令将雷池周围的芦苇
全部都放火烧掉，一时间，整个雷池周围火光冲天，大火一路燃烧，直到当天下午才渐渐的熄灭。这把火，将舒州民众对镇南军的仇恨，燃烧到了极点。第三天，邓志超还是没有发动攻击，白塔埠军港的外面，一片的安静，邓志超的旗帜依然在高高的飘扬。刘鼎一大早去看了马冰蝶的作弩机坊，发现弩炮已经基本琢磨的差不多了，主要是扭力臂的质量问题，现在的弩炮
程，大约只有七十丈左右。相信随着时间的推移，扭力臂的质量会慢慢的改善，到那个时候，这种弩炮就真的可以应用于实战了。刘鼎满意的点点头，勉励李启鸣和马冰蝶他们努力工作，狠狠的教训镇南军。令狐翼忽然来找刘鼎，低声的说道：“大人，外面有个小孩，等了你两天的时间了。”
刘鼎皱眉说道：“什么事？”
令狐翼神色古怪的说道：“还不是檀木乡和桂花湾两个村庄的事情？这个小呵从桂花湾跑出来的。”
刘鼎没好气的说道：“我现在忙的
股冒烟，没时间理他们。你去告诉他，还要闹的话，三月份每个村都给我
出三百名壮丁上战场，我将他们全部调去攻打桐城！看看他们是不是有这么好的精力！”令狐翼迟疑着说道：“是个十来岁的小男孩，说是朱冉淼的弟弟，看他的样子，怪可怜的，好像真的是出事了。”
刘鼎下意识的说道：“朱冉淼？出什么事了？”
上次见到朱冉淼的时候，他对这个朴实的小伙子就很有好感，朱冉淼沉默寡言，却又有一颗强烈的上进心，这样的人才是真正干活的，水泥的配方说不定还真的能够被他找到。这样朴实的年轻人，能够出什么事？
令狐翼却说道：“据说是他哥哥被族长抓起来，还说是要处以极刑呢！” ｍ.ｍＨUａＸｓ.Cｏｍ