“陛下，安第斯山脉的西部可是一片荒芜啊。”望着地图上那片狭长的区域，托马斯皱着眉头说道。
“正是因为荒凉所以才不会引起他人的注意。”孙
在地图上划了一个圈道：“更何况此地毗邻太平洋，只要在沿海建起港口，不仅能得到来自帝国的补给，还能与帝国在北美的殖民地互通贸易。”“用白银。”孙
却语调轻松的说道。仿佛只是在说一件众所周知的常识而已。果然还是为了银子阿，听完女皇的讲述托马斯在心中不
暗自感叹道。其实有关安第斯山脉蕴藏丰富矿藏的事早已不是什么秘密了。无论是西班牙人还是法国人、英国人这些年都花了不少心思在这上面。当然托马斯并不是心疼那些银子，事实上在他看来与其让那些贵金属常年躺在地下无所事事，还不如挖出来改善族人的生活来得好。只不过开掘银矿终究是要耗费人力的。特别是在目前这个采矿技术简陋的时代，白花花的银子背后往往是累累的白骨。特别是在南美州，几乎每一年都有上万名印第安人死在欧洲人漆黑的矿井之下。如果复国之后的印加依旧无法让印第安人摆
死于矿井之下的命运，那自己这些年的努力又有什么意义呢。想到这里托马斯不直白地向孙点明道：“陛下，臣恐怕以我们的人口，当地的白银产量可能无法
足帝国的需求。”毫不介意托马斯用“我们”一词的孙
微笑着回答道：“托马斯，对于帝国来说南美的白银只是众多供应途径中的一条而已。至于印加的白银产量以及开采手段则完全由你们自己来掌握。”“是，臣受教了。”托马斯在心中长长的舒了一口气躬身致敬道。
托马斯的这点小变化自然是逃不过孙
的双眼。其实他若是能了解孙心中所想的话，就会发现自己先前的担忧完全是多余的。因为孙从一开始就没有霸占南美矿藏的打算。更为确切的说他并不想让中华帝国通过直接开采南美的矿藏来获取黄金、白银。源自后世的记忆告诉孙，单纯的花费大量劳力开采金、银等贵重金属运回国内储藏并不能让一个国家富裕起来。相反这样短视的举动反而还会在一定程度上阻碍国家的正常发展。就这一点来说。西班牙就是这个时代最好的一面镜子。美洲的黄金白银曾经让西班牙盛极一时，但而今的他却成为了欧洲乃至与世界的“
牛”那些从美洲以印第安人的血
换来的金银不是在大西洋被英国海盗打劫，就是在欧洲
入荷兰、法国等国。当然这些贵金属在转了几圈后还是入了中华帝国的
包。而西班牙的上层为了维持本国的财富，则是更变本加厉的开采美洲的矿藏，但与之相对应的却是其本土
益萎缩的农业和商业。充沛的河水能灌溉农田，汹涌的洪水却能让人颗粒无收。这是孙
在这个时代经营多年之后，对金银等贵重金属的一点心得。这是这点警惕使得她在贵金属的积累方面一直采取谨慎的态度。其实中华帝国目前直属控制的金银矿藏并不少，但被正式挖掘的却是寥寥无几。多数金银矿还是处于备用状态。总之，孙一方面处心积虑地储备金银，一边为后实行金本位制做准备；另一方面她又小心翼翼地控制着金银等贵重金属在市场上的量。而在尝试多种手段之后，孙还是觉得以宗主国的身份张空一出产因或者产金的藩属国是最佳的举措。这一来中华帝国可以通过政治经济甚至军事上的优势控制藩属国，二来藩属国的独立身份又可以从另外一个角度遏制了金银的无节制入。一个庞大而又昂贵的“阀门”孙
在心中如此评价着即将在智利独立的“印加国”只不过比起其在经济和军事上的价值，相关的
价比还算是蛮高的。就不知在市级操作中是否能够如愿以偿了。想到这里孙郑重其事地向托马斯开口道：“托马斯，建立一个国家、治理一个国家是一条漫长的道路，能不能站起来最终还是得靠你们自己来决定。”面对女皇语重心长地嘱咐，托马斯的心情立刻就沉了下来。他当然也知道建立一个国家的艰辛。特别是通过这几年对自己族人的接触，托马斯深刻体会到了有些东西的差距并不是靠金钱或者是火
大炮可以弥补的。虽然印第安人在欧洲人来之前已经有了属于自己的灿烂文明。但相比旧大陆而言这个时代的印第安人还处在十分落后的状态下。而复国后的印加国既不能再回到那种靠“血
”维系的神权统治状态下，也不能继续过从前那种刀耕火种的日子。古老的印第安民族想要生存下去就必须接受外来的文明。可外来的文明对印第安民族来说又是那样的陌生。虽说像托马斯这样的混血儿或是与欧洲人长期混居的印第安人，已经接触到了美洲以外的世界。但这此人无论是从数量上，还是从素质上都无法支撑起一个现代国家。因此从这一点上来说印第安民族又是一个十分年轻的民族。就像刚出生的婴儿对世界充满求知
一样，托马斯也希望自己的民族能向外学到更多的东西。而在他眼中最完美的老师无疑就是中华帝国了。于是他当下便开口向孙请求道：“陛下，臣知道臣的族人中缺少人才，就算陛下您帮我们建立了国家，我们恐怕也难以将其象样的治理起来。所以臣这次特地从美洲带来了一批族里资质不错的年轻人来中原学习。希望陛下您能恩准。”“那可好，我中华当然
来自美洲的求掌者。托马斯，你的这些族人朕自会妥善安排的。”孙满意地点头道。显然一个民族能知道求知，知道培养人才，那就还有希望。“臣在此代表族人感谢陛下地圣恩。陛下放心，臣的这些族人来中原之前。臣都已经派人教授过他们汉语了。所以他们来中原求学读写应该都不会成问题。”托马斯兴奋地抱拳道。
听托马斯这么一说孙
不也有些动容了。在她的印象当中托马斯一直都是一副强悍海盗的形象。却从未想到这个曾轻连字都不识几个的
旷汉子竟会有如此的心思。不过孙转念又叹息。相比那些美洲本土的印第安人来说托马斯无意同自己一样是一个“来自另外一个世界的人”巨大的反差让他决心改变自己民族的命运。从某种角度来说孙认为托马斯比自己还要勇敢。毕竟自己当初身处
世，为了生存所迫才选择走上眼前这条路。而托马斯大可选择在中国过安逸荣耀的生活而不必象现在这样奔波。这种惺惺相惜的感觉让孙
当即向托马斯颔首到：“托马斯你和你的族人这么用心，朕相信在不久将来一定会有一个属于你们自己的国家的。”怀揣着女皇由衷地祝辐和对未来憧憬，托马斯离开了已然被暮色笼罩的皇宫回到了自己在南京的府邸。可他才一回府，就有下人上来通报说香江商会的冯掌柜求见。一听是香江商会的人托马斯立即就打起了精神。他甚至连衣服都没换便在自己地后堂内接见了早已等候多时的冯贵。
说起来，冯贵与托马斯都算是孙
麾下的老人了。只不过托马斯常年出巡海外，而冯贵却一直在国内打理商会事务。因此两人碰面的机会并不多，甚至可以说是十分生疏。当然为了复国一事四处奔走的托马斯这些年在政治上的敏锐程度已经有了长足的进步。至于冯贵更是见人三分笑的主。因此两人在见面之时倒是都表现得颇为亲热。不过在一番寒暄之后，托马斯还是开门见山地向对方探问道：在下刚回京师不久，不知冯掌柜今
前来有什么要紧事吗？”“瞧将军您说得，小人还不是听闻将军回京特来府上看望将军来的吗。”冯贵满脸堆笑着说道。
托马斯当然不会相信冯贵来此求见自己只为了看望自己。更何况香江商会的掌柜若是没什么事，又怎会轻易地在别人面前自称“小人”于是托马斯跟着便“受宠若掠”地说道：冯掌柜百忙之间能
空开者望在下真是太客气了。”“那里的话，若说忙，将军您才是一等一的大忙人。小人还帷恐打扰了将军您呢。”冯贵连连奉承道。
“我？我会有什么好忙的呢？”托马斯耸了耸肩故意装傻道。
“将军这么说就见外了。谁不加道将军您是奉了女皇之命经略南美的呢。更何况将军您这次回中原不正是为了重建印加国嘛。”冯责嘿嘿一笑点穿道。
虽说对无孔不八的香江商会托马斯是早有谁备。但此刻听冯贵如此直白地点明自己的计划。这多少还是让他觉得有那么点儿不自在。却听托马斯干笑了一声道：“冯掌柜的消息还真灵通呢。”
“将军此言差矣。大家都是为女皇陛下当差地。有什么事互相照应也是应该的。”冯贵拍着
崩说道：“更何况商会对将军的忠义也是颇为佩服。而今将军有麻烦，商会自然是希望能出面帮将军一点忙咯。”“哦。帮忙？怎么个帮法。”托马斯摆出了一副很有兴趣的模样问道。事实上对于香江商会可能提出的计划，托马斯心里多少还是有那么一点数的。不过他还是希望先听听对方提出的条件，再决定如何落地还钱。
眼见对方来兴趣，冯贵的信心不由地更足了。在他的眼中托马斯与一般的外夷其实没什两样。冯贵也知道这些洋人是最讲究实效的。因此这时的他也没有过多的拐弯抹角而是直接从袖子里拿出了一个信封交给对方道：“将军，这是商会有关南美的一些开发计划。
略之处还请将军多多指正。”“哦。开发计划？难得商会如此有心呢。”托马斯不动声
地接过了信封。却见他当场就当着冯贵的面拆开了信，将里头的内容一五一十地都看了一遍。这里头的内容倒也新鲜。竟然是要学香江商会现在在印度洋的开发方式，在南美成立的相应的公司，通过在中原上市来筹集资金来开发南美。不可否认这份计划有着极其
人的前景。更何况在计划书的背后还附带着一张同样人的银票。如果托马斯只是一个普通的帝国将领并且已经见识过目前南京火热的股市之后，或许还真会抵挡不住惑，一口答应下这样一份计划书。可偏偏托马斯这次却并不是为了个人的名利。再加上其先前刚在皇宫之内同女皇炎谈过。因此对于香江商会的这份计划托马斯显得十分慎重。至于那张附带的银票更是超了适得其反的效果。此刻眼见托马斯看着计划书沉默不语，冯贵误以为对方是弄不讲楚计划的意义。于是他当下便热情地向托马斯怂恿道：“将军。您可别小看了这么一份小小的计划书。它可以为您在极短的时问里筹集到令人想象不到的巨额财赏。”
“冯掌柜不觉得这么做有点空手套白狼的味道？”托马斯一边折着纸，一边随口反问道。
“将军您要说这是空手套白狼也可以。不过南美资源终究是货真价实地存在的。而中原的那此缙绅们的钱就算不用，封在坛子里早晚也会烂掉。那还不如取出来为开发美洲出点力呢。”冯责大言不惭地说道。以他的经验来看，在红夷的面前只要自己说得越是直白就越能博取对方的信任。而在他所接触的欧洲人当中亦没有不爱财的人。银票往住是通往成功之门的敲门砖。虽然托马斯是印第安人，又是帝国的海军上将。但冯贵自负自己这次抛出去的“敲门砖”足以让对方欣然就范。
然而这一次冯贵显然是打错了如意算盘。却见托马斯当着他的面不仅将计划书
回了信封，还连同那张面值不菲的“敲门砖”也一并给放了回去。正当冯贵暗觉情况不妙之时，托马斯种肃然地将那个信封又推回到了他的面前道：“冯掌柜应该知道在下所接的任务事关重大。所以开发南美一事还得从长计议。”
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