1
浓重的雾贴着田脚走，也从林太妹的身子上拂过。林太妹跪在一棵枫树前面，这是一棵极大的枫树，须四人才能合围，大家都说怎么会有这么大的枫树？不知长了几百年呢。
林太妹在枫树下诅咒何安花。林太妹六十二了，她是何安花的母亲。她一会双手扶地，一会双手合十，她的头发是散的，眼珠上挂着雾水。她说，我治不了你，我让上天来收你，让你不得好死，让你断手断脚。
每天一起早林太妹就到枫树下去咒何安，大家都已习惯了。起始的时候有人会去劝，说嫂子你咋能这么咒安花，她可是你的女，是你身上掉下的
哇。这上下村嫁出去的，有哪个比得上安花良心好？林太妹就抬起头来说，你们不晓得，她在演戏，演给大家看。
这一天，一个到村后的山冲里拔
豆的女人劝过林太妹。女人从渠道上下来，看到林太妹在枫树下跪拜，便摇头。林太妹整个人都罩在雾里头，头磕下去抬起来再磕下去。枫树根拱出了地面，林太妹在树根错节处立了个土钵，钵子里立了三支香，燃起的烟袅袅而上。燃了香咒人是最毒的了。
女人说，嫂子，你咋能这样？你这又是何苦！
林太妹转过脸来将身子竖直了，目光依然被雾水罩着。她说，我喜爱咒她么？有做娘的愿意咒女儿么？可这种不要娘的女儿还是女儿？这个
货，晓得是这样当年我咋样也把她夹死在
裆里。她的声音越来越高。枫树上落下水滴来，啪地打在地上。女人说，嫂子，说话要对得起天地呀，安花哪一样对不住你，对不住她何家里的娘家？
林太妹盯住女人，她说你们怎么总是帮她，怎么就看不清她。说完她拿起拳擂自已的
，然后头朝土钵磕下去，老天，你有眼，你看得清！哪个也不说不清林太妹怎么会变成这个样子，大家只晓得她寻岔与何安花作对是在老公过世的第二年。
女人摇了摇头，提着
豆就离开了。林太妹高声诅咒起来，这其实是在骂天了，声音响在田垅间，每个走过的人都能听得到。到三支香燃过一半的时候，林太妹收住了声。她低下头去将落入土钵的香灰收进一个纸包里。这时候太阳还在山的那一边，阳光从村后的松树梢上掠过
向半天，几片云被照得通亮。林太妹从枫树下的土坎上下来，穿过田垅，再穿过一座小桥，进入沙洲。大家明白林太妹又要去集镇，那是通向集镇的路。
林太妹隔三叉五的便到集镇去一次。她去找何安花，当着一条街的人咒骂何安花。林太妹长得高大，何安花也长得高大。何安花从大街上走过，林太妹就在她身后紧紧撵着，何安花说请大家评评理，评评理。林太妹也说大家给我评评理，评评理。
从小桥走过，林太妹立在沙洲上朝四面喊，我没本事收你，我让天来收你！
2
这一天一早起来，何安花对老猫说，我回何家里了。
老猫没有回她的话，何安花也没打算听到老猫的回话。她将话撂下就出了门。这时候老猫正往外推板车，一棵石子阻在右侧的轮子下面，老猫一使力板车就往一边歪。
老猫长得不象男人。他长着一张猫脸，圆且短，五官都往中间挤。皮肤极白，是那种不见一点血丝的白。三十五岁以前，他脸上见不到皱纹，皮肤
娃子一样光
，让人见了就惊骇。三十五岁后皱纹从眼角向四面蔓延，再往下沿脸颊一直伸到颈脖，极细极密的纹路，怎么看都不对劲，大家都喊他老猫，他说话时，声音喑哑，仿佛总阻在喉管里，只有极小的一点气艰难地挤出来。他的背从未
直过，倒是颈脖以上总直直立着。走路的时候，他背弓着，腿与手都往两边晃，眼珠鼓得圆，朝每个人平视。这一天是集
，三天前林太妹郑重告知何安花她今天要来街上咒老猫。那天下午何安花远远地看见林太妹散开一半头发从桥那边过来，便从另一侧往家走去。她的家在河西那边，是几年前买来的，原先是一个仓库。何安花知道她拿林太妹没一点办法，她不想再让林太妹撵着从大街上走过，让一街的人来看猴戏。到家没一会，林太妹就出现的大门口，林太妹逆光进来。你咒吧，我晓得不咒死我你心不甘。何安花坐在一张条凳上，叉开两条腿，目光
着进到屋中央的林太妹。何安花觉得这个女人真不可思议了。这个女人是她母亲，以前她一直宠着爱着她的外甥和外甥女，两年前突然就翻脸。理由很简单，说何安花怠慢了她的弟弟，也就是何安花的舅舅。
远近的人都知道何安花的舅舅是个游手好闲的人。他比林太妹小八岁，在他二十六岁的那年冬，父母相继去逝，那时候他跟随着几个人远在四川混日子。次年正月才回来，回来后他找到林太妹，他说他们是怎么死的你给我说清楚。
何安花的这个舅舅自小有一半日子在林太妹家过。林太妹经常躲开何安花父亲把钱
到他手里，何安花的父母因此也就经常在半夜里吵架。二十多年后她理解了母亲林太妹，也同情在她给弟弟大把
钱时敢怒不敢言的老猫。老猫在何安花面前不敢多说一个字，有一回何安花半夜起来小解，回到
上睡下时听到老猫说梦话，他说他和你舅舅是一样的货，你再怎么扶也扶不上墙。林太妹从屋外进来
股朝一张条凳上坐去，可刚碰到凳子她就弹跳而起，回头抬脚将凳子扫开。她立在何安花面前，目光落在何安花额角上，她说你不要以为我要你什么，你把帐算清了，我再也不踏你这条门。林太妹要与何安花算的帐，是她对何安花的抚养费，从怀上何安花的那天开始算起。
何安花的脸木得无半丝表情，她盯着太阳一点点往门外退，太阳落下的光斑渐渐往外撤去，最后完全撤出门槛。这时候何安花的小女来喊吃饭。林太妹将外孙女伸过来的手甩开，从地上站起，拍了拍身上的尘土，朝外边走去。
到门口时林太妹将头扭回来，脖子因此也长了，牙齿咬得咔咔响，她说你记着，后天我再来，我到街上去，我找老猫。
林太妹的话何安花并未放到心上。要找老猫你找就是！何安花对老猫说不到感情，刚嫁过来时她一见老猫的样子就恶心。后来虽说渐渐习惯了，但还是一看到就厌恶。
昨天后半夜，何安花突然惊醒过来，眼睛盯着天花板，怎么也不能再睡着。
口不停翻搅起来，她对自已说不能让林太妹到大街上去咒老猫。老猫睡在另一间屋里，在
气，进气时喉咙咔咔地响。老猫每天到街上敲铁皮，赚的钱都交给何安花，何安花再资助娘家，已有二十多年。这个不象男人的男人，并无半点对不住何家对不住林太妹的地方。何安花从家里走出来，走出巷口，再从医院与司法局门口走过，往右拐入回何家里的小道。她知道林太妹一定会从这条小道朝集镇来。
3
从小镇到何家约三十里。路是山路，沿山脚拐，一路上串着五六个村子。有的村子大些，有一二十户，有的则只一两户，隐在某个山窝子里。
出小镇，是一道石阶路，说不清有多少个石阶，从底脚曲折往上，一直伸到半山
。何安花第一次从这道石阶路上走过是七岁那年，她跟在母亲林太妹身后。林太妹挑着一担柴，当然不只是林太妹，一路十多个人都挑着柴来卖。那时候每个何家里的人脑子里都横着这条石阶。从何家里出来，转过长长的山路，站到石阶顶端，就能看到小镇的房屋与街道，看到立在街道两边的路灯。在何安花嫁到小镇后许多年，何家里还没有电灯，那些立着的路灯让何家里人既新奇也神往。
石阶的顶端有一个小村，这小村也可算是小镇的边缘。其实这以前就是小镇的中心，当然不知是哪年哪月的事了。小村中央有一条石子路，路两边的房，门是木板门，窗户就是原先的柜台。
十八岁的那一年，何安花在一把红伞下沿山路朝小镇走来，她的身后敲锣打鼓。在近中午的时候到达石阶顶端的小村，在村子南端的一家门前停住了脚，她让人端来了茶。按规矩，新嫁的媳妇，当天不能吃夫家一粒米，何安花打算三天不喝老猫家一滴水。 m.mHＵaXs.Ｃom