玉莲醒来了，整个房间还依然笼罩在一片黑黢黢之中，说明时间还早。身边的老赵响着
睡的鼾声，玉莲一动也不敢动，生怕将他吵醒。玉莲在黑暗中打量着整个房间，屋子里的家具，玉莲没让它们有一点儿挪动和更换，还是子鹃在时的模样。子鹃的遗像，在卧室的一面墙上，那熟悉的笑脸，隐没在灰蒙蒙之中，一团模糊，看不清楚，但是玉莲能感到子鹃的微笑，也能感到子鹃的气息，幽幽地从房间的空气中传来，好像放心不下，不忍离去。玉莲还清楚地记得和子鹃二十六年前的第一次见面，那时玉莲刚刚遭到一次生活沉重的打击。玉莲的丈夫在一次外出出差时，发生了车祸，再也没有回来。留给了玉莲一个八岁的男孩和六岁的女孩，丈夫是独子，乡下还有年迈的婆婆。玉莲性格内向，在外人看来有些过于冷淡，其实玉莲婚后和丈夫一直过得平平淡淡，玉莲对于逝去的丈夫没有感到过分的留恋和悲哀，玉莲感到的是很沉重的责任，今后两个孩子和婆婆，就只能依靠她自己了，玉莲有时感到累得
不过气来。玉莲一脸的疲惫，在办公室里整理文件，主任领进了子鹃。那时正是春天，从办公室的窗户望出去，恰好可以看到郊外的那座小山，山坡上开满了杜鹃花，红红得耀人的眼。子鹃穿一件蓝底白色小碎花的棉布罩衣，头发扎成了两条
长的辫子盘在脑后，脸色红润，一脸的阳光，和玉莲蜡黄的黯淡鲜明地对比起来，玉莲本能地想要逃避，借口去送文件，离开了办公室。玉莲回来以后，子鹃的办公桌已经摆在了玉莲的对面。子鹃脸上没有了刚才的轻松，有了一丝的沉静，玉莲
感地感觉主任一定和子鹃说了些什么。子鹃告诉玉莲，她的丈夫转业来到了这个城市，组织把她安排到这里工作。她们又说了一些工作上的事情，就不再说话了，玉莲刚刚在心头结下的一层薄冰，缓慢地融化了，子鹃是一个很善解人意的女人。以后的日子，她们每天面对面，玉莲看子鹃开朗地笑，看她不知疲倦地忙来忙去，看她很快和所有的同事熟悉起来，看她热情地帮着需要帮助的人…玉莲真的很羡慕，也有一些奇怪，同样的生活和工作，为什么子鹃过得有滋有味？
时间长了，玉莲和子鹃慢慢熟悉起来。玉莲才知道子鹃和她一样年纪，都是属羊的，只是比她大两个月，民间
传着“十羊九不全”的说法，好像在她们身上都得到了应验。快乐的子鹃也是苦命的人，在她12岁，也是刚刚解放那年，子鹃的爹妈得了一场怪病，先后去世了。子鹃没有兄弟姐妹，依靠她的叔叔的微薄的资助，独自生活，子鹃好强，还读了几年的书，后来经别人介绍嫁给了在部队当连长的老赵，老赵也是孤儿，子鹃在老赵家也没什么依靠，一个人带孩子又吃了好几年的苦，好在老赵在部队干得不错，这次转业将母子三人都带出来了，子鹃开玩笑说，她好像一步登了天，二十年来，终于又有了家的滋味。生活曾经给子鹃的磨难，玉莲一点也看不出来，倒是玉莲对自己整
的愁眉不展也厌烦起来。子鹃没有再询问过玉莲的家事，子鹃知道玉莲是一个
感的女人，子鹃也很少邀请玉莲去她家，但是子鹃一到周末就会把玉莲的两个孩子接到自己家。子鹃有两个儿子，一个十岁，一个八岁，和玉莲的孩子相差不多，四个孩子很投缘，从刚一相识就玩得形影不离，亲如手足了。玉莲知道子鹃的良苦用心，玉莲家里的所有生活开销只依靠玉莲一个人的工资，每个月，玉莲还要节省下一些，寄给乡下的婆母。子鹃将孩子接去，一是要给孩子们改善一下，另外让玉莲也轻松一天。玉莲的孩子们都叫子鹃大姨。玉莲的手很巧，子鹃孩子们的衣服，都是玉莲帮助做的。玉莲和子鹃之间慢慢沉积下来的远远不是简单的友谊了，而是成为了相依相靠的亲情了。时光就这样即缓慢而又匆忙地流逝走了。80年代初期，两家的孩子都很争气，先后考上了大学，又都先后毕业找到了称心的工作，然后是结婚生子，将玉莲和子鹃推上了祖母辈。玉莲和子鹃也都退休了，不是经常见面，但是每天她们都会通几分钟电话，话一话家常。
玉莲感到生活正在慢慢地卸去
在她身上的重担，连
口的呼吸也似乎顺畅起来。同时玉莲感觉自己在慢慢地改变，变得越来越乐观，心态似乎也年轻起来。子鹃曾经为玉莲的再婚费尽了心思，只是以前的各方面条件都不允许，或者说没有遇到合适的，反正玉莲一个人风风雨雨走过了二十多年，并且也已经习惯了一个人的生活，有时，玉莲自己问自己，还是不是真的需要再一次结婚。子鹃常劝说玉莲，遇到合适的男人还是不要错过，有人知寒问暖，孤独时相伴还是一件很幸福的事，结婚是为了有伴，为了能有一个耐心听你说话的人在身边。玉莲答应着，遇到别人介绍相当的，她也不再拒绝，会去见上一面。只是能生活在一起的人，在茫茫的人海里也是很难找到的。时间又在期待，寻找中度过几年。
今年的春天来得很早，郊外山坡上的杜鹃花也开得格外鲜
。但是子鹃却在这春日的灿烂中病倒了，身体迅速地衰弱下去。子鹃在家人的期盼中，在医院痛苦地接受了所有的检查，但是医生还是没有查出病因，子鹃说她的全身的骨骼揪心地疼痛着，圆润的脸盘一天天在病痛中消瘦下去。玉莲推掉了儿女的一切家务，每天都来医院看望子鹃，玉莲觉得自己就是子鹃的姐妹，是亲人。玉莲陪子鹃说话，看子鹃的病慢慢地把她侵蚀，但是却没有听到过子鹃地抱怨，子鹃还常开玩笑说自己这一生真的很
足，有疼她的老伴，有孝顺的儿子，有姐妹般的朋友，还有亲爹娘正在天上等着她那。她们在一起还经常谈起第一次见面，子鹃说，第一次见到玉莲的憔悴，心疼得要死，这么多年能在一起，可能就是缘分。玉莲在矛盾中度过每一天，想让子鹃早点结束病痛，又想让子鹃哪怕就这样，永远地活在身边。深冬时节的一天，玉莲脑海无数次想到又无数次回避的一天终于来了。一早，像往常一样，玉莲提着很早起来就熬好的皮蛋瘦
粥来到子鹃的病房，一到病房，玉莲吃了一惊，老赵，还有子鹃的儿女，儿媳都在，子鹃坐在
上，出奇的精神，头发梳理得一丝不
，衣服也是格外地干净整洁，玉莲一阵惊喜，但旋即黯淡下去，这一天真的来临了吗？玉莲感觉眼睛一阵
热，赶紧假装忙碌，招呼子鹃喝粥。老赵也坐在子鹃的边。老赵，玉莲曾见到过
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