一、生死别慈父贻宝珠
“明妃初出汉宫时，泪
春风鬓脚垂。低徊顾影无颜色，尚得君王不自持。
归来却怪丹青手，入眼平生几曾有；
…”
我“啪”地一声将《本朝珠玉集》合上，再也看不下去一个字了。
本朝百年，诗文词赋名家众多，锦绣词章无数。在这些珠玑文字里，我最喜爱的便是当朝宰相的两首《明妃曲》，每每读来，皆觉回味无穷。无论王公介甫因何而作《明妃曲》，作为一个未出阁的女子，我却很赞成这两首诗的字面意思。尤其“汉恩自浅胡恩深，人生乐在相知心”两句，每每让我怦然心动：即使嫁与异族夫婿，若能两相知心，也是世间幸事！
只是这一段日子，父亲病势愈演愈重，我也再无心思读书品字。
我侧耳倾听，本城名医徐大夫仍在父亲房中问疾诊病。我一个姑娘家，不方便直接去听诊询方，纵是心中焦虑，也只能在自己房中等待。刚才听见管家金伯把徐大夫
上楼，又听见母亲与徐大夫寒暄了几句，众人便进了父母的套间。我极想知道徐大夫的诊断结果，可又出不得门，满心急切，竟不知不觉地自花梨木卷云海棠凳上站起身来，身旁书案上的一张云母宣也随着我起身时带起的风飘了飘。我急步走到外间的门口，伸手
开盘花帘，又蓦然意识到自己该在闺房中坐等才对。无奈，我只得又退回来，倾听动静。父亲是商人。本朝百年平安，百姓安居乐业，南北商贾繁旺。我家所居的金城虽然不大，却隔江与苏州相望，地理位置甚是优越。金城中商人众多，父亲也像许多其他金城商人一样，往来于苏杭与广东之间做客经商。父亲于每年二月离家起程至苏杭，采办丝绸、刺绣、笔砚、
饯等货物运至广东
手，再自广东采买珍珠、玳瑁、苏木、沉香等物，运回苏杭发卖，之后于每年冬月返回家中。父亲云承业虽不是金城首屈一指的富商，但是我家也因累世从商，遂家境殷实。我们云宅所在的四宜街就是城中富商宅邸云集的街衢，我家就在临街的一栋轩敞的楼房里。我家的楼屋分前后两进，前楼作厅堂，后楼是寝室。父母和他们的丫鬟称心、如意，同我和我的丫鬟桐花住在楼上。管家金伯一家住在楼下。金伯比父亲还长几岁，自幼随祖父走动经商，祖父离世后，父亲看金伯老成厚道，便让他作了管家。金伯之子全哥儿虽年轻，却安分守诚，父母让他专管家中的
用买办。金伯之
王氏与全哥儿媳妇负责厨下。至于常跟着父亲经商的那俩个伙计，父亲早已为他们娶置房，不在云宅中居住了。在我曾度过的这十七年人生光
里，每年的冬月都是合家上下最欢喜的日子，因为每年那时父亲自南方返乡，全家团聚，喜气洋洋。年年彼时，父亲都会给娘和我自苏杭带回许多仿宫样的锦缎和贵重首饰，也给家人带回许多礼品。父亲总玩笑说我和娘是金城著名的美人儿，自该穿用最好的衣裙首饰。近两年来上门为我提亲的媒人络绎不绝，父母却犹豫不决，总觉得无一名少年才俊能与我匹配。这样，我的婚姻大事始终未能定夺。那
桐花竟对我玩笑说：“没想到金城第一美人竟嫁不出去！”我知道这丫头揶揄我，便对她说道：“不然先把你嫁了，也省得你替我着急。”除了我的终生大事未定，我家万事合意。可是月有
晴圆缺，人有旦夕祸福，今年我家就出了事故。父亲于今年仲
起程经商，竟不到一个月就被两个伙计自苏州送了回来。原来父亲至苏州不久便染恙，人在客途，不得休养，病势也愈来愈重。两个伙计见父亲短时间内无法康复，万般无奈，只得把父亲送回家中。父亲初染病时，自以为只是染了普通的寒症，将养些时
便可安痊。可是十几天过去了，父亲的病势更加沉重。这时苏州的大夫告知父亲，他得的是痨病。如今父亲返家已经一月有余，珍贵药材也不知用了多少，可是父亲的状况还是每
愈下。娘每在父亲跟前照顾，我也寝食难安，但是父亲仍然康复之望渺茫。一阵杂沓的脚步声响起，我模糊听见娘向徐大夫致谢道别，紧接着听见金伯将徐大夫送下楼去。
我即刻起身，快步走进父母的房中。
我进外间时，母亲正安排称心、如意下楼，给王氏和全哥儿媳妇搭把手，帮着煎药、准备午饭。待两个丫鬟下楼去了，我轻声问母亲道：“爹怎么样了？”母亲蹙了蹙眉毛，满目忧虑，向我无声地摇了摇头。
我随着母亲走进里间，母亲轻轻坐在花梨木莲花游鱼芦苇河蟹雕花大
的沿上，侧身向着父亲。我也在帐对面的花梨木双螭穿云玫瑰椅上坐下，无言望向父亲。父亲半欹在青灰色金丝弹花软枕上，身上的牙白细苎衣衫显得比以前宽大了许多。他原本棱角分明的面庞更加清瘦，眼窝略略凹陷，目光有些混浊。
母亲思索了片刻正
向父亲开口，却被父亲虚弱断续的声音打断了话头：“不必说了，我知道自己病到了哪步田地…你们也不必煎汤熬药地耽误时间、糟蹋银两…我知道是不中用了…”父亲说话断断续续，气力不支，心里却极明白。话还没说完，父亲又气
咳嗽起来。母亲的长睫上珠泪一闪，泪珠却又被生生地
了回去。她一面伸出手去，轻轻地拍父亲的背，一面忍住哽咽，柔声对父亲说道：“你宽心调理吧，别想那么多。”我急忙起身将漱盂递过去，母亲接了，我依然退回至玫瑰椅上。
咳嗽了一阵子，父亲又攒了攒气力，对着母亲说：“事到如今，纵是我再舍不得你们娘儿俩个…只怕也顾不得了…万幸家中资本，尽彀盘费。只是…”父亲转过目光，向我望了望，不
长叹了一口气：“只是向平之愿未了，我却要撒手去了…”母亲忍不住
泣，嘤然哭出声来。父亲又侧向母亲，继续气弱声竭地说道：“原想为凤儿寻个门第、才貌相当，名登黄甲的有为子弟为婿，眼下看是不合时宜了…我若真是不在了，你还是为凤儿选个人品端正、伶俐可靠的孩子，招赘作上门女婿…如此女儿女婿既可继承云氏衣钵、守业持家、不荒废咱们家的衣食道路，也方便女儿女婿
后照顾你…”父亲的话未说完，母亲已经泣不成声。娘擎着暗花帕子掩面拭泪，却挡不住滚滚热泪像断了线的珠子一般潸潸落下，凄凄戚戚
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