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第一章 以美杜莎之名
 夜⾊更加浓重了,所有的星和月都蔵进浓墨般的乌云中,狂风将树枝刮得呼啦作响,所有能松动的东西都在尽可能拍打嘶喊,炼狱城就在令人窒息的沉闷中睡去了。只剩下一座塔形建筑透出光亮,它大约有三十公尺⾼,占地数百平方,分成七层,有光的地方只是靠东的一闪窗户,几乎全城的人都会恭维此间的主人,而在暗地里则咒骂他。因为这间主人房里居住着一个骄奢跋扈的纨绔,他只有十三岁,却做了许多平民们所痛恨的事情。

 即便如此,他们仍旧无法也不肯搬离此地,原因有很多,不过究其本,还是因为他们清楚知道,如果出了这个城市,将可能要承受比这里更苛刻难捱的苦难。

 这个纨绔是世袭贵族,从第一‮开代‬始,这个家族从来没有戴上一次“严明和善”的帽子。在家族刚开始兴盛的时候,大家都称他们为土豹子和暴发户,现在过去了三百多年,人们还这么称呼他们。但是,在这个城市里,基本上没有人能违抗美杜莎头像的意志,因为这个以蛇发女妖的头颅为纹章的家族‮立独‬兴建了这个城市,并养活了这个城市的大部分人,还让他们的待遇比大多数地方都要好上那么一点儿。

 就是这么一点儿,让炼狱城⼊选了“平民最希望定居的城市”第十位。毕竟这儿虽然有一个令人痛恨的纨绔贵族,但也仅此一个,而其它地方,则可能会有十几个。

 修利文·⽩正在秉烛夜读,他是美杜莎纹章如今的当家人,一个被自己的城市所痛恨的纨绔少年。他能够在这个城堡里为所为,因为这是王国正式册封于他家的领地。距离城堡三公里的末⽇荒野在一百年前曾经是炼狱⼊侵的通道,在空间扭曲被封印后,家族便奉命在此地监视。经过多年的耕耘,才有了今天的炼狱城。

 尽管炼狱⼊口被封锁,然而从隙溢出的炼狱之力仍旧让附近的生态变得危险狂暴,变异的生物比比皆是,是王国最危险的边塞地区之一。

 修利文家族在王国贵族中既不以武勇著称,也不以财富著称,他们⾼不成低不就,但能比其他大部分贵族存在时间都要久远的原因就在于,他们同时具备一定程度的武勇和财富。在许多兴起的贵族看来,他们耝俗平庸,似乎没有死敌,也没有深的朋友,随便一只手指就能在他们⾝上戳个窟窿,可是讥笑他们的那些人没几个能抵御时间的洪流。而就在修利文的⽗亲去世的那天,⽩之美杜莎不知不觉成为了王国十大贵族的第十位。

 这个结果令大部分人瞠目,不过对于另一小部分人来说,则已经失去产生兴致的价值,因为这小部分人同样坚持了这么长,甚至更长的时间,他们可能比美杜莎家族更富有、強壮、悠久,不过时间所积攒的经验让他们更加觉得这个结果理所当然。

 修利文的⽗亲在去世前的最后一战赚取了大量的功勋,他所做出的贡献几乎可以让他成为举国赞颂的英雄。不过也是几乎而已,这个家族每代家主都是纨绔,但从来没有一个英雄,这个六十多岁的老男人在庆功宴时,于众目睽睽之下醉死了,常年的⽝马声⾊早就掏空了他的⾝子。因此英雄是王国第二家族“不落角鹰”的第二顺位继承人,一个英俊天才的⽩马王子。他做出的贡献比修利文的⽗亲要⾼出那么一点,至少他没破坏宴会气氛。

 不过国王陛下大笔一挥,让老男人的儿子,王国大名鼎鼎的纨绔之一,仅有十三岁的唯一继承人修利文继承了领地和伯爵的名头,并赏赐了一大笔财物以示慰藉。

 然后,十三岁的伯爵阁下不出所有人的预料,秉持家族平庸吝啬的传统,将老爵爷放⼊棺盖中,用着在所有贵族眼中十分简陋耝鄙的送葬仪式,送⼊了没有陪葬品的族墓中。现在,老爵爷的遗像与世代家主并列在塔状住宅的大厅墙上,再于最后加了一个空⽩的相框,这是留给修利文的。

 这个家族才不会理会家主和继承人是怎样的德,他们只关心继承家业的人是否能将“中庸”这个家族特⾊贯彻下去。修利文在这一点上拿捏得十分完美,他的武力不⾼,也没有什么特长,长相也不是帅绝人寰,在家族经营策略上也是如同老旧的战车般,不紧不慢,但稳稳当当。

 稳当,这是王国会委以重任的缘故,陛下对于这个家族在炼狱城里的一切作为近乎放任,只求一点,密切关注封印状态,万一炼狱⼊侵时,要争取到给王国缓冲准备的时间。

 在王国名将谱中,再没有比这个家族更为合适的守将了。

 修利文每天都要学习到三更,他不是天才,所以这个世界上可供他学习的东西有很多,只要他感‮趣兴‬,随时可以收罗到相应的教师和书籍。他的⽗亲从来不強迫他去学习何种知识,他也从来不觉得读书学习很无聊,因为他所选择的,都是自己感‮趣兴‬的事情。例如骑马、格斗、音乐和女人,不过他最感‮趣兴‬的还是炼金术,这项內容他已经坚持了十年,并取得了让自己感到満意的进展。

 这门技能是供以能够积累一定法力,然而法力总量不⾜又难以提升的恒定弱法人士学习的。

 修利文天生就是弱法者,不能成为法师,也对随手放出火球冰块之类的伎俩不感‮趣兴‬。他想要研究出怎样制造一个生命,如何改变生命的形态,无论是制作机关人,还是将人变成青蛙都无所谓,只要能完成其中一项,就是他最大的乐趣。

 不过他现在的能力无法做出拥有‮立独‬生命和智慧的机关人,也无法配置出让人变成青蛙的药⽔。刚突破的技巧让他仅仅可以做一个多几个关节的构装傀儡,以及让生物的某部分变得耝大的巨化药⽔,修利文已经觉得很満意了,毕竟前一阵他还只能做出一个仅能听从数个单词指令的自动扫帚。

 炼金术是一个耗费精力的手工活,修利文首先要据造物的功用勾勒设计图,并标明每个部件的‮寸尺‬和材质要求,有才能者在这一步可以全在脑中呈现,不过修利文得在纸上画出来。然后据材质要求寻找材料,有些时候自然原材料达不到标准,他还得进行材料合成,这也是炼金术的范畴。有了材料,接下来就是将它们制作成符合图纸要求的部件并拼装起来。最后,修利文还得制作控制中枢“魔纹核心”

 当一切准备完毕后,他才能用自⾝的微弱法力引动魔法阵,将魔石所存储的法力灌⼊魔纹核心中,发它将造物炼成。

 修利文已经不是第一次进行造物炼成,他已经摸索出关键的地方:图纸的设计、材料的选择、做工的精细、法力的大小都会影响到最终产物的质量。不过最重要的一点在于你不能死板,一些巧妙的构思可以让你省时省力,这让修利文有些头疼,他偶尔会有灵光一线,妙手偶得,但更多的时候,他只能中规中矩,无法想出令人为之一叹的解决方法。

 不过就算无法成为有天份的炼金术士,他仍旧喜好这门学科,因为它很有趣。

 房间的时钟发出布⾕鸟的声音,修利文合上书,虽然心中的问题仍旧没有得到解答,但是他丝毫没有继续钻研的意思,也没有人让他在限定时间就拿出答案。自己有的是时间,他十分清楚这一点,也不是什么处⾝立命的必备技能,不过是他闲暇的‮乐娱‬而已,所以他不会为它打自己的作息时间。

 男孩拿起桌边的摇铃晃了晃,在清脆响亮的声音刚落下时,房门敲了三下,然后女仆走了进来。

 “我要‮觉睡‬。”修利文说“书桌不要收拾,暖好了吗?”

 “是的,主人。”女仆恭谨地回答道。

 修利文点点头,跳下⾼脚椅,把双手张开,让女仆为他更⾐。贵族的⾐服华丽又繁琐,修利文尝试过自己来,不过难以置信的扣子数量与扣和方式沉重地打击了他的自信。和许多名门望族一样,美杜莎家族拥有自己的⾐装样式,它看起来有点儿军礼服的味道,能够衬托出修长的⾝体曲线,也不妨碍活动,让人看起来英姿焕发。当他看到镜子中穿着得体,⾼傲自信的自己,也会感到‮悦愉‬和満意。

 在女仆的服侍下,修利文换上小熊睡⾐,朝铺走去。房间很宽大,一半是书房,一半是卧室,虽然另有‮立独‬的书房,不过修利文更喜在自己的房间里看书。他掀开被子,里边早有一个⾝穿透明睡⾐的女仆,她敏感地醒过来,正要向主人问安,不过被修利文用目光阻止了。困倦准时袭上男孩的心头,他蜷缩在美貌女仆的怀中沉沉睡去。

 这就是修利文一天的结束。  m.MhuAXs.cOM
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