一、德财要旨
唐代大儒孔颖达疏：“德能致财，财由德有，故德为本财为末也。”德本财末一般解释为：治国平天下，德为根本，财由德致，理财为末。
首先理解“德”为立身立事之根本：《大学》开宗明义：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”为达到至德至善境界，又揭示了道德教育和个人道德修养的阶梯，即“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”“三纲领”和“八条目”互为对应，以“修身”为核心，以“德”为主线。《大学》认为“物有本末，事有终始，知所先后，由近道矣。”表明“至善”的精神境界有本末区别。物是指至善的精神境界美好的品德，本指“明明德”末指“亲民”“明明德”是“亲民”的前提，是“内圣”的的功夫；“新民”是“明明德”的结果，是“外王”的表现。内圣与外王构成人的理想人格。朱熹注：“明德为本，新民为末。知止为始，能得为终。本，始，所先；末，终，所后”本末可归结为本体论，终始可归结为认识论，是认识的过程。任何事物都有本有末，有始有终。道德是人的本质，是人之为人的依据，是“齐家、治国、平天下”之根本。由此需要“君子先慎乎德。”
再次，理解生财有“道”即德的优先
。“：生财有大道。生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。仁者以财发身，不仁者以身发财。”首先强调“君子爱财，取之有道”强调取财路径的道德，再者强调一方面“生之者众”“为之者疾”即要努力扩大生产，勤奋创业；另一方面强调“食之者寡”“用之者舒”即崇尚节俭。表明在“生财有大道”的前提下，处理生产和消费的关系“财恒足矣”最后理解，德财是辩证联系的。如上文“有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。德者本也，财者末也。外本内末，争民施夺。是故财聚则民散，财散则民聚。”因此“国不以利为利，以义为利也。”二、“德本财末”观念的嬗变与现代审视
“德本财末”作为一种治国安民理念，固然有着注重道德修养，注意扼杀个人私
，比较关心国家前途命运，彰显民族凝聚力等作用，表达了对伦理政治问题的格外关注，但从另一方面“德本财末”观念易嬗变对国家发展以及个体造成不利影响。从历史上看“以道德压制经济”阻碍了中国经济的发展，产生崇尚空
的政治说教而贬低具体的经济运作的倾向，对“形而上道”过度追求，忽视了对“形而下之器”的关注，并进而延缓了中国社会迈入近现代文明的进程。而在“出贫弱而入富强”的特定历史阶段“财足”应重于“民安”“求足”应重于“求均”“效率”应重于“公平”“经济”应重于“道德”从个体上看，道德的抽象化往往贬斥乃至抹杀人对物质利益的正当需求，历史上也导致了普遍的道德虚伪，统治者要求老百姓单方面“道德”不求利，自己却搜刮民脂民膏。另外，抽象的道德原则否定对物质利益的正当需求和追求，似乎也是对经济基础决定上层建筑、生产力决定生产关系的扭曲。当前要求坚持道德与经济利益的辩证统一。市场经济的根本原则是承认利益的驱动，但同时又是又应当是诚信经济，它的健康发展需要市场主体坚守道德原则为前提。《大学》这种“德本财末”的价值观需要以精神生活为灵魂，以物质生活为基础，对儒家“义利观”进行弘扬。要求决不排斥对富足的向往和物质财富的正当追求，但同时要强调合乎道德的优先
，强调在人的感情求中注入道德理性的调节因素，以便全面地保证人们的生活秩序和生活质量，保证公利、民利不受到损害。
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