第三十章 偶遇
康熙四十八年三月十六,经过将近半月的行程后,装载着江宁织造第一批舂季贡品的货船抵达京城西南的长辛店码头。同期抵达的,还有江宁织造曹寅嫡长子曹?。
到码头验收这批贡品的,是內务府广储司郞中马连道。他是正⻩旗包⾐,年轻时做过曹?祖⽗的下属,与曹家关系较好。其实,像这种验收贡品的差事,不需要他这个三品郞中亲往的,只因早已得了消息,知道曹家公子进京,特意赶过来的。
曹家在京城的宅子,本由老管家曹武带人照看。这曹武曾是曹?曾祖⽗的亲兵,后来从场战上退下来后就做了管家。当年曹玺去江南赴任,京城宅子需要忠心的下人看护,就留了曹武在老宅这边。转眼四十多年过去,曹武老爷子都八十多岁了,十年前跟曹寅禀告后,让他的儿子接替了他的职位。
如今,来码头
接小主子的就是曹武的儿子曹忠。曹忠⾝为曹府大管家,负责曹家与京城官宦往来,对于眼前这位马郞中并不陌生,当即笑着上前道:“小的曹忠见过马大人!”
“是大管家啊,侍卫营那边打好招呼没有?那里面猫腻多了去了,别让你家小主子受了什么委屈。”马连道知道曹?进京是为了当差的,所以才会如此问。
“曹忠替主子谢马大人惦记,您就放心吧,小的得了信,四处都打点到了,断不敢让小主子受了委屈。”曹忠回道。
马连道点了点头,稍稍放下心来。曹家虽在江南显赫,但是离开京城四十多年,若是有不开眼的,想要欺负曹?,也不是什么奇怪事。关键还是要看上面那位,是否因孙氏老太君的故去,减少对曹家的恩宠。
马连道与曹忠寒暄着,就见贡船后的客船上下来一行人。
“曹世侄?”马连道略觉诧异,本以为曹?乘坐前面的贡船,所以还在等贡船靠岸,没想到他乘着后面的客船。
马连道前几年曾去过江南公⼲,曹?是认识他的,上前施礼道:“曹?见过马世伯,世伯安!”
“嗯,好,好!”马连道一边点头,一边笑着扶起曹?:“上次见你还是稚龄,如今都成了大人了!”
曹?脸上带着笑,心里却有点不自在,这马连道望着自己的眼神太炙热。想到离开江宁时,听⽗亲提过,这马连道有个女儿比自己小两岁,马家曾提过两家联姻的话,只因当时孩子们还小,就没有太在意。
不知这马连道到底打什么主意?只单纯是看望世侄,还是有相女婿的打算。曹?想着,又有点自嘲,自己是受了上辈子记忆的影响,对姓马的人家都有些抵触,谁知道哪个是他的老丈人?
“奴才曹忠,见过大爷!”曹忠待马连道与曹?说过话后,上前两步跪下道。
曹?挥了挥手:“起吧,行李还在船上,你安排人搬运下来。”
马连道见过曹?,心満意⾜,码头人来人往也不好多做应酬,就道:“世侄旅途劳乏,先回去歇歇,晚上我在府中设宴,为世侄接风!世侄不许推托,否则就是不给我面子。”见曹?应下,才带着笑迈着方步走开。
曹?本不想答应,没想到这笑嘻嘻的马连道直接替他做主,竟连半点推托的余地都没有。人老成精,这句话果然不错。此时,就听曹忠问道:“大爷,这位姑娘…”
曹?顺着曹忠视线望去,却是随自己来京的紫晶。原来,曹忠见紫晶带了两个小丫鬟跟在曹?⾝后,容貌秀雅、⾐着不俗。若说是哪家姐小,没有抛头露面的道理;若说是贴⾝丫鬟,年纪又大了些。
“这是侍候过老太君的紫晶姑娘,这位是京里的管事忠叔。”曹?这才想起没给两人做介绍。
紫晶与曹忠见礼后,带着两个小丫鬟上了马车。曹忠早就准备下的,想着小主子可能会到屋里人进京。
随同曹?进京的,除了紫晶和两个小丫鬟外,还有书童小満,长随魏黑、魏⽩两兄弟。
魏家兄弟三十来岁,看起来并不大眼,⾝上功夫却是不俗。本为江湖隐士的徒弟,因他们的师傅受过曹家的恩惠,便让他们进了曹府。他们跟在曹?⾝边不是一天两天,而是将近八年,只是在江宁时一直⾝在暗处。
曹?早知道这兄弟二人的存在,感
他们默默保护自己多年,这次进京就没挑其他人,只让两兄弟从暗处转为明处跟着。
待船上的行李都装上车,曹?骑着马,随着曹忠进城。
*
广安门外,曹?望着雄伟壮丽的城墙,觉得自己的鼻子有些酸涩。终于回到了京北,在转生到三百多年前,在来到这个世界八年后。
还没来得及进城,曹?就听后面“哒哒”的马蹄声响起。
尘土飞扬中,几匹马簇拥着一辆马车疾驰而来。前面开路的是几个⾐服鲜亮的贵公子,挥动着马鞭,轮向城门口等待进城的百姓,嘴里喊着:“让让,让让哎!”其中,一人的鞭子落到紫晶乘坐的那辆车帘上。车帘半开,露出紫晶略显惊慌的俏脸。
那马上的贵公子⾝子一酥,见车上并没有各府标记,就大着胆子污言秽语起来:“谁家的小娘子,比那万花楼的姐儿还标致!”
旁边另外一人笑骂道:“纳兰承平,你别満嘴噴粪,格格还等着进城呢!”
那个纳兰承平这才住了口,掉头
向随后而至的马车,簇拥着进了城。
曹?盯着纳兰承平的背影,向魏黑点了点头。魏黑骑着马,尾随那车队而去。
曹忠不知这主仆二人什么安排,忙上前低声道:“大爷别恼,这是平郡王府格格的马车,说起来不是外人!”
平郡王讷尔苏是曹?胞姐曹颜的丈夫,所以曹忠才会这样说。
曹?点了点头,自己不是鲁莽少年,初到京城,当然不会主动招惹那些权贵,打魏黑跟过去,只是为了教训下那出口不逊那小子而已。
曹家京中的老宅在崇文门外,一座四进的宅院。大门两侧挂着两个红⾊灯笼,上面写着两个大字“曹府”与富丽堂皇的江宁织造府相比,这边的宅子朴实中不失庄重。
曹?在门前下马,左右望了望,这里不是闹市,路上往来行人不多。顺着道路两侧望去,尽是⾼墙围起来的院落。上辈子家住在东城,看来要菗空过去转转,多少是个念想。
门房最是伶俐,见一位十五、六岁的少年在门前下马,后面又有老总管跟着,知道是自家小主子到了,忙哈
上前请安问好。府里的几位管事早就等候多时,听到门前有动静,都
了出来,就连八十多岁的曹武也拄着拐
出来。老人家一口牙掉了一半,哆哆嗦嗦地要下跪,曹?哪儿会受,忙伸手扶住。
等进了府,又是府里各级下人来请安。曹家虽不在京城好几十年,但这边下人却不少。忙了半个多时辰,曹?的耳
子才算清净下来。幸好紫晶早已准备了赏银,上下具是
喜。曹?也明⽩了,什么是家生奴才子儿。京城看宅子的本来就几房下人,但是几十年中,子孙繁衍,如今人数近百。有的在府里挂个闲差,混个月钱,有的送去南边当差。
曹?的住处早安排妥当,是曹寅未成亲时住过的西院,面积不大,但胜在清雅。曹?很是満意,让紫晶带了两个小丫鬟收拾去了。內宅管事是曹忠家的,见曹?带来的丫鬟不多,就在家生子中挑选了两个容貌整齐、手脚勤快的丫头,安排在那边院子里。
曹?觉得⾝边人已够,不想留人,示意紫晶。紫晶却恍若未见,询问了两人年纪,带下去
代规矩。
待到无人时,紫晶才对曹?道:“这边宅子好几十年没有主子常住,如今大爷来了,下人们都巴巴地看着。大爷⾝边若只用南边带来的人,三两⽇还好,⽇子久了,断了他们的指望,难免有人懈怠起来!”
曹?听了,不得不佩服,还是女人心细。对于紫晶,曹?的印象一直很好,当年未搬离萱瑞堂时,曾多次受到紫晶照顾。
紫晶比曹?大七岁,今年二十二,在这个时代算是老姑娘。老太君还在世时,曾给紫晶指了门亲事,对方是府里某个管事的儿子。结果,定亲后不久,那人就病死了。当时,曾传出风言风语,说紫晶是克夫之命。老太君为紫晶不平,想要给她另外安排一门亲事。紫晶却立誓,愿终⾝不嫁侍候老太君。府里人只当她为前面的婚事恼,并没有放在心上。不想,老太君去后,紫晶仍是咬了口不嫁,众人这才知道她心意已决。
*
城西,平郡王府。
郡王妃曹佳氏看了一会儿账本,觉得累了,歪依在软蹋上歇着。纳尔苏的两房侍妾小心翼翼地坐在小凳子上,陪着王妃说闲话。
就听银铃般的笑声响起,外头进来一个十三、四岁的小姑娘。\
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