月十五是淳王府嫡福晋纳喇氏的生辰，曹？作为未来提前三⽇就收到了淳王府的请帖。
按理说，曹？已经与淳王府大格格定亲，早就应该登门，给未来的岳⽗、岳⺟请安的。因曹寅在南边，曹氏宗族又没有其他亲长在京，曹？这未来的姑爷也没有自己登门的道理，这淳王府的大门他还一直没有机会进⼊。
这一⽇，上书房的课完了，十六阿哥就随曹？一道出了宮，他也是要去淳王府吃酒的。
淳王府在东江米巷，出了东华门，顺着长安街，往崇文门方向骑马行上一刻钟就到。因礼部衙门与鸿胪寺、四译管都在这边，往来的车马官轿很多。这“四译馆”就是“会同馆”又被称为“四夷馆”是专门接待来自安南、蒙古、朝鲜与缅甸四个藩属国时节的，所以这边还有一些异族打扮的行人往来。
曹？想着自己可以会去六部当差的事，看到礼部衙门的牌子就觉得有些眼热，这可算是个轻省衙门，没有那么多弯弯道道，清⽔衙门最适宜偷懒。
十六阿哥与他骑马并行，见他望着那边的礼部衙门，笑着说：“怎么着？这就想着差事了？其他的部还可，只是礼部你却是不要想了！”
曹？明⽩十六阿哥的意思，心中苦笑，自己也就这么一想罢了。如今，淳郡王正分管礼部，自己又是他的未来女婿，就算要避嫌疑，上面也不会让自己去礼部当差。
“我看还是户部不错！最近空了不少缺出来，听说各处都往里塞人呢！要不咱们走走四哥的门路，去户部。备不住能够谋个⾼品级的！”十六阿哥说着说着，自己也忍不住笑了：“不过，就四哥那脾气，可不是好相与的，就你这倦怠
子，怎么能够⼊得他的眼！”曹？笑着摆手道：“我可有自知之明，还是找个清闲处吧！”
说话间，已经到了淳王府。
淳王府门前已经停了不少车马骡轿，门口地
客管事二十来岁，看来是认得十六阿哥的。忙快步上前，先打了个千：“奴才王青见过十六爷，给十六爷请安！”而后，亲自牵了十六阿哥的马缰，请他下马。十六阿哥翻⾝下马，随手抛了几个金瓜子，笑道：“算你小子伶俐，眼下都那些府里的到了？”
王青回到：“各位主子爷、福晋都到了，简王府、平王府、顺承王府的几位爷刚进去！”因看着十六阿哥⾝后的曹？眼生，又不是随从侍卫装扮。所以他忍不住多看了两眼。
十六阿哥笑骂道：“贼眉鼠眼的，看什么看，还不快请安，那是你将来的主子。大格格的额驸曹爷。”
王青眼睛一亮，一边凑上前来打千请安，一边忙唤小厮们来给两位爷牵马，而后自己亲自陪着十六阿哥与曹？进府。进了外门。穿过狮子院，才是正经的王府大门。
刚进王府大门，王青就⾼声道：“十六爷与曹府大公子到。”
这边是王府前院。自有又有
客地管事。带着曹？与十六阿哥进去。王府中路是银安殿虽然是主建筑。但是真正起居却是在东部这几进房子。东部前院，正房与东西配房都是五开间。正房上挂着一块匾额。上面书着三个大字“叠福轩”这就是王府的客厅了。
叠福轩里，已经到了不少客，曹？有认识的，也有不认识的。不过看着着装品级，不是亲王郡王，也是贝勒贝子的，有几个非宗室的，也都是公侯品级。
“小十六来了，来，来哥哥这边坐！”大嗓门招呼的，正是与八阿哥与九阿哥坐在一起的十阿哥敦郡王胤？。
淳郡王本来是坐在椅子上，侧⾝背对着门口与两位亲王说话的。听到十阿哥的招呼声，他转过⾝望门口看来，刚好看到跟在十六阿哥⾝后进来地曹？。
看着曹？温文儒雅的模样，淳郡王脸上不由露出一丝
喜，随后又止住，慢慢摆出“威严”的长辈模样。十六阿哥已经向十阿哥那边抱拳笑道：“谢谢十哥，弟弟见过七哥就过去！”说话间，与曹？两个一道进了客厅。
皇子见礼，不按品级，只是抱拳礼。曹？这边，却是要行晚辈礼，规规矩矩地打了个千。
淳郡王先与十六阿哥见了礼，然后冲曹？点了点头：“起吧！”看向他的目光，颇带几分満意。
曹？面上低眉顺眼，心里却有些哭笑不得，自己这老丈人实在太年轻了些，就算是端着长辈地样子，也难以让人打心里生出敬意来。
虽然曹？也大格格只是订了婚，但是也算是半个主人，因此淳郡王略略抬了些下巴，对曹？道：“跟着我，去给这些个叔伯兄弟去见了礼，往后你在京里，备不住哪里还需要倚仗他们。”
十六阿哥在旁“嘿嘿”笑着，曹？自然明⽩他的得意，如今这淳郡王一话，这长幼名分就算定下。以后若是在人前，按照规矩，曹？就要叫他一声“十六叔”了。
*
內院，榴花堂
曹佳氏自是比曹？他们来的早多了，却也不是最早的那个。她进门时，淳王福晋正在炕上坐着，跟左手边地十四福晋说话，右手边依次是五福晋、八福晋、九福晋、十福晋四个，一处品着茶，跟几位亲王、郡王福晋有一搭没一搭的聊着。
曹佳氏因是晚辈，先过去给几位皇子福晋一一见礼，然后郑重给淳王福晋拜了寿。
淳王福晋忙叫人拉着，笑着往旁让座。十四福晋却是站起⾝，笑道：“快来这边坐吧，你们娘俩好。”
曹佳氏忙推辞道：“十四婶折煞侄媳妇了！”
十四福晋虽然辈分上长曹佳氏一辈，但实际上与她差不多，且完颜家和平郡王府一向
好，十四福晋待曹佳氏也就没有待小辈儿的架子。只如姐妹一般，当下下地攥了她地手就往淳王福晋旁边拉。淳王福晋笑道：“莫难为她，叫摆椅子那边坐也是一样地。”
十四福晋冲淳王福晋眨眨眼，放了曹佳氏地手，叫人摆了椅子，在淳王福晋下安置了曹佳氏。自己偷笑了一回，凑到淳王福晋耳边嘀咕道：“可见是亲家，这般就护着了？”
淳王福晋笑着瞪了她一眼，嗔道：“你呀，哪有点做长辈的样子。”
十四福晋咯咯一笑。又向曹佳氏问了几句儿女家常话，曹佳氏陪笑答了。
不一会儿，三福晋、四福晋、十二、十三福晋也陆续到了，曹佳氏忙不迭起⾝逐一见礼，还没坐稳，太子妃带着十五福晋进了门。
诸人忙将太子妃让到上座，按照国礼请安，重新落座。彼时已是満屋子人，只几个亲王福晋还在座，郡王福晋、诰命夫人们就有坐不下地了。淳王福晋笑着说了几句场面话。就把诸人往外间席面上让。因还有络绎来拜寿的女眷，她还得在这边等着，不能⼊席，便委托了三福晋帮着照料。
众人都纷纷起⾝往外屋来。曹佳氏则被叫留了下来。淳王福晋这才拉了她坐在⾝侧，见她还推让，便笑道：“也没什么人了，你不必外道。且坐吧。”又问：“你家四阿哥快満周岁了吧？多暂办席？”
曹佳氏回道：“劳七婶挂念。这个月十九。这一两⽇帖子就奉过来。”
淳王福晋笑着说：“离上次瞧他也有小半年了。前两⽇听夫人过来说长得可壮实了，越俊了，又是一脸福相。我就惦着哪⽇去瞧瞧呢。十九定去。”
曹佳氏谦道：“夫人谬赞了。小子只是结实些罢了。七婶肯赏光，那是最好。”
淳王福晋笑道：“又说外道了不是。”
说话间。外面报简亲王侧福晋伊尔
觉罗氏前来拜寿。简亲王嫡福晋瓜尔佳氏卧病在
已是几个月了，因此是侧福晋伊尔觉罗氏代为出来应酬。她三十来岁年纪，和善的团脸，一⾝厚料子礼袍显得人略有些富态，进了来先给淳王福晋拜了寿，又笑着和曹佳氏两厢问了好。淳王福晋让了座，因问她道：“怎么，你们府大福晋还未痊愈？前些⽇子我恍惚听着要好了啊！”伊尔
觉罗氏面带忧⾊：“九月初是略好了些，也能下地了。但这两⽇天转凉，受了风又添了新恙。”淳王福晋叹了口气道：“她这病总是反复也不是个事。你们也当换几个大夫才是。找找民间的方子，说不定就能管用。”
伊尔
觉罗氏点头道：“福晋说得是呢。已寻着了不少偏方了，挨样吃着，只是还没见什么成效。”淳王福晋道：“唉，这也心急不得。只是，我瞧你眼下就穿了厚料⾐裳了，怎的，最近⾝子也不慡利？上次你要的人参归脾丸最近又配了，回头想着拿些去。”
伊尔
觉罗氏感
道：“多些福晋惦着，我已是大好了，只手脚有些凉，才早早换了厚⾐裳的。您上次给的人参归脾丸家里还有些，尚够吃一阵子的，待没了少不得再来您这边来寻。”淳王福晋笑着点头：“嗯。没了就打人来说一声，我着人给你送去。我说你也是，你家大格格已是嫁了，你还有什么
心的？且宽心养着吧！”伊尔
觉罗氏笑着称是，又客气了几句，退下去⼊席了。淳王福晋瞧着她去了，忍不住喟然道：“她原来⾝子可好着呢，只是没福，四十四、四十五、四十六，三年连着折了四个孩儿，其中有两个半大小阿哥呢。这摧心损肺地，⾝子便就此不成了！这天下间，哪里还有比当额娘的更不容易的！”说着，想起自己早夭的女儿，眼圈微微有些
润。几个侧福晋并曹佳氏听了她说得伤感，忙劝着说大喜的⽇子，何苦提那些，又道各人有个人的福分。
曹佳氏因笑道：“上个月她家大格格成亲，我也去观礼来着。瞧着大格格出落得极标致，女婿人又是极好的，这不也是她的福气？还有她的六阿哥永叙，又是乖巧机灵的，必有出息，可见啊，若是彼处失了福，老天也是会给她补回来地。”
淳王福晋点点头：“说的极是呢！”当下撇了伤感，又说了一回简亲王府的婚事。
曹佳氏因妹妹出阁的⽇子已定下，兄弟成亲地⽇子却还没信儿，多少有些惦着，便想着问问七阿哥这边的意思。若是明年那还好说，不必着急；若是年前就办，那就得立时着人去算⽇子并筹备大定了。想罢，曹佳氏就借引子简亲王府喜事，提起了自家亲事。
淳王福晋听了，笑道：“原也是当商量了的，回头我跟我家王爷提下，看看王爷的意思吧！”说着，瞧了地上坐着地大格格生⺟侧福晋纳喇氏一眼，有几分相询的意思。
纳喇氏満是喜⾊，躬⾝笑道：“自然是听爷和福晋的。” m.mHuAXs.ＣOM