晶在江宁府里待了十来年，曹府家人家口也知道得差这人却是看着不
悉。就听初瑜道：“她就是静儿姑娘，额驸与二弟无意在城外救下的。原本额驸的意思是想问清楚她还有什么亲戚，看能不能帮上一把送走。
好像是京城有个姨⺟在，初瑜便顺便将她先带到州了。她一个小姑娘，随便托付给外人，也让人不放心。等咱们这边什么时候有往返京城的，正好顺路将她送过去，岂不便宜！”
紫晶笑着点头，一边细细打量这个静儿，一边道：“大爷，二爷虽都是自幼心善，毕竟是男人家耝心，还是郡主想得仔细！”
初瑜冲那静儿招招手：“静儿姑娘，你上前来，这个是紫晶姐姐，往后你有什么事，就对紫晶姐姐说！”说到这里，她看了看静儿⾝边的打扮，不噤摇头摇，对喜云道：“这是怎么回事，怎么让人家穿上你们的⾐裳，这太无礼了！”
喜云捂着嘴巴，笑道：“格格别说奴婢，还不是喜烟与喜彩那两个小蹄子闹的，说静儿姑娘与喜霞⾝量长相六分相似，便给拾掇出来比看来着！喜霞
喜得什么是的，说是向来是她最小，眼下又来了个妹妹！”这个静儿姑娘先是低声向紫晶问好过后，才又小声地说到：“不…不碍事！”动静比蚊子大不了多少，幸而房间里就这几个人。还算安静，大家才算隐约听得见。
初瑜见她拘谨得可怜，声音都带着颤音，便叫喜云先带静儿客房安置。等她出去了，方对紫晶道：“没见过胆子这样小地女孩子，初救回那几⽇，连话也不敢说呢，这已经是比先前好太多！”
紫晶想着方才初瑜提到的，这个静儿要去京城寻姨⺟，既是投靠外亲。想来⽗⺟亲人都不在了，又是这样怯懦的
格，心中不由地叹了口气。*
打初瑜房里出来，喜云看着低头不语的静儿，不由地也生出些愧疚之心来，道：“都是那几个丫头的不是，让姑娘尴尬了！”
静儿忙头摇：“没…姐姐们待静儿很亲近！”
喜云还想要再说什么，就听一声冷哼：“怎地，如今不装哑巴了？”
却是曹颂正巧路过，先冲喜云点点头。随后扬着下把，瞥了静儿一眼：“把爷耍得团团转，你可是得意了？累得爷特意寻了好几个患哑疾的。你倒可好，又会说话了！”
静儿被曹颂的冷哼吓了一跳，低着头直往喜云⾝后躲。
曹颂见她畏畏缩缩的样子，心中不快，皱着眉道：“瞧瞧，又是这样子，不知道的人还以为是爷欺负你。实在无趣的很！”
静儿还是不言不语地，只是怕的厉害，⾝子不噤微微颤抖。
喜云很是为难，正想着怎么跟曹颂求情。曹颂却是摇着头，已经去得远了。
看到静儿眼圈红红的，喜云忙安慰道：“其实二爷人很好，最是慡利的，也不知你怎地就这样怕他？怕是你越这样，他就是越要刺上你两句才甘心。你只需大大方方的。毕竟是客呢，二爷还能欺负你一个姑娘家不成？”
静儿点点头应下。跟着喜云往客房去了。
*
因曹？与初瑜方到。算是给两人接风，这府里准备的晚饭煞是丰盛。也是男眷、女眷分开。整治了几桌酒菜。
內堂这边，正席上是初瑜与怜秋、惜秋两位姨娘、⽟蜓、紫晶，还有韩、路两位师爷的太太。原本初瑜也是请静儿姑娘上桌的，但是她却说什么也不肯，最后只是跟着喜云她们在另外一桌用了。
外堂，除了曹？、曹颂、庄席与魏黑之外，还有曹廷孝与曹廷威两位宗亲与韩、路两位师爷。韩、路两位师爷与庄席的兄长庄常也算是故
，就是与庄席，早年也见过的，彼此到不生疏。曹廷孝与曹廷威，一个二十五，一个二十二，都已经娶亲生子。如今
儿留在南边照看老人，并没有跟着过来。他们两个，作为晚辈，本不肯与两位叔叔同席地。因他们为人忠厚本分，说话行事带着稳重，曹？与曹颂对他们印象还好，便道一家人，不需要这些客套，让他们过来一起用饭。虽然曹？对任人唯亲这套没有趣兴，但是不得不承认古代宗族势力的強大。就是叶敷那个书呆子知州，衙门里的差事也都是由家族人把持着，才没有出什么纰漏。
看着与魏黑划拳地曹颂，曹？不噤心里生出些许羡慕来。似乎像自己与庄先生这样，知道得多了，活得更累些。若是当初自己没有代替“小曹？”活下去，而是“小曹？”本人在这个世界上，又是如何？反正不会为了“文字狱”心里抑郁就是了。
曹？抿了口酒，桌子上又有新菜送上来。就听
了两声，伸出筷子给曹？夹了一筷头，然后瞪着亮晶着曹？。
曹？看着曹颂这样子，实在好笑，用筷子将他送来的菜送到嘴里，还嚼了两下。不过是油炸蝎子，上辈子在庙会上吃得多了，又有什么稀奇。
曹颂见哥哥吃了，犹豫了一会儿，也夹了一只放在嘴里，不噤劲使点头。
虽然这油炸蝎子，除了庄先生外，其他人都是头一回见，但是连曹？兄弟都吃了，剩下这些自然也要开开眼的，用了都说好吃。
一时之间，一边喝酒，一边听庄先生唠起这边的风土人情，酒桌上的气氛就活跃起来。
曹？的心情也好些了，笑着听大家闲话，这时就有一小厮过来，在他⾝边低声传话。道是二门传话，紫晶姐姐请大爷过去。
曹？吃得也差不多了，当即⼲了杯中酒，请大家慢用，自己出了前厅，进了二门。
早有环儿在这里候着，脸上带了几分焦急，见曹？进来，忙道：“大爷，郡主不舒服呢？紫晶姐姐已经打人去请大夫。您快过去瞧瞧吧！”
曹？听了，心里“咯噔”一声，脚下立时飞快，一边往內院上房奔去，一边问环儿：“怎么回事？哪里不舒坦，这晚饭前不还好好地？”
环儿道：“奴婢也不晓得，瞧着紫晶姐姐慌张地样子，有些怕人！”
累着了，冻着了？曹？的脑子里
成一团，直到冲到內堂初瑜房里。才算镇静些。怜秋、惜秋、⽟蜓都在，见曹？来了，都俯了俯⾝子退避下去。只有路师⺟与韩师⺟都上了年岁。没有那些个避讳，笑嘻嘻地看着曹？，也没有什么太过担心的模样。
曹？因牵挂初瑜，也没心思琢磨路师⺟与韩师⺟笑从何来，略微抱拳，算是执礼，便匆匆奔到
边。仔细打量着初瑜，问道：“到底哪里不舒服？可是这一路乏了？”初瑜脸⾊苍⽩，眼睛却有透出些
喜，看着曹？这样巴巴地看着自己，脸颊上多了抹晕红。就算是“关心则
”曹？也现有些不对头了，初瑜虽然脸⾊看着⽩了些，但是精神头却⾜，丝毫不显病态。初瑜却似带了涩羞。只是微微低头，并没有开口应答。
曹？正疑惑着。紫晶打外间进来。没有看到
边的曹？，对路师⺟与韩师⺟道：“多谢两位师⺟提点。已去厨房查看过了，今晚的菜中并没有什么忌讳之物！就是郡主先前所用的，也问过喜云她们，并无不妥的，真是万幸！”“什么妥不妥的？”曹？听得糊涂，转⾝问道。
紫晶这才看到曹？也在，听她这样问，一时语塞，为难地望了望路师⺟与韩师⺟。
这一路同行，虽然曹？与路、韩两位师爷有宾主之名，但是他向来平和惯了，很少摆架子。这不仅使得路、韩两位师爷心里熨帖，就算两位师⺟看着，也对他亲近三分。
如今，曹家没有长辈在，紫晶这个管事又是个姑娘家，两位师⺟就帮着给曹？说了。
方才席间，初瑜闻到⾁腥味儿就吐了，听跟着的喜云提起，这已经不是头一遭了。两位师⺟与怜秋姨娘都是过来然，当即就想着是不是害喜，这问过初瑜，却小月⽇子晚了半月了。看来，八成是有了，眼下就等着请大夫来诊脉了。
曹？目瞪口呆，怎么会有了？明明自己每次…
回头看看初瑜，眉目之间満是
喜，曹？很是內疚，实不知自己是做对了，还是做错了怕这所谓地“害喜”只是假象，使得初瑜失望；又怕这是真的，让初瑜这样小就要面临生育之苦。一时之间，他看着初瑜，竟说不出话来。
路师⺟与韩师⺟只当他是
喜地傻了，彼此抿嘴，笑了笑，退了出去。紫晶心里却七上八下地，既是⾼兴、又是担心，脑子里
成一团。一会儿想着这边地方偏远，怕是没有什么好大夫，要打京里请才好；一会儿想着头一胎是个男孩就好了，大爷也算是有后，老爷太太那里还不知会如何欣喜。说话间，丫鬟来报，郞中已经请来了。前院地庄先生等人也听到信，也都在等着这边的消息。
紫晶忙带着喜云几个放下
幔，请郞中过来诊脉。那郞中姓赵，算是本地地名医，家里是世代为医的，知道这里是道台府衙门，行事就很是恭谨。又看着屋子里的摆设都不是常见的，越不敢马虎。
隔着帕子诊了脉后，赵郞中心中有数，起⾝到了外间。
曹？叫人奉茶，赵郞中见他如此年轻，还以为是随⽗上任的道台公子，抱拳道：“恭喜这位少爷，少夫人确是喜脉！”
虽然也带着担忧，但是想着初瑜
此失望，曹？还是带了几分
喜，也没太在意赵郞中么不妥当，忙唤人奉上诊金。赵郞中还以为这是要送客。起⾝告辞。曹？却开口道：“还请留步，我夫人是头胎，这需要注意些什么，或者如何养胎什么地，还请先生指教指教！”
赵郞中也是经常出⼊州各官衙府邸的，对官场称谓也晓得，听到曹？称呼房里人为“夫人”很是疑惑不解。按照本朝规矩，只有这一品、二品员官地正室才能称之为“夫人”这道台公子怎地是这般口气？
这一疑惑。赵郞中才想到并没有听说道台上任的消息，保不齐是什么贵人路过州，才会临时在这里安置。因此，他生怕里面的“贵人”出任何纰漏，影响到自己的⾝家
命，便好不蔵私地将所知的养胎、保胎的偏方、秘法都写了一遍。曹？看了看那长长的医嘱，心下地不安稍稍缓和了些。也算是有备无患了该注意地都注意到，再给京城淳王府去信，请两个太医与手艺娴
的产婆过来，应该不会让初瑜出现闪失才是。*
京城。
阿哥所，十六阿哥住处。
十六阿哥在外间转来转去，很是焦躁不安。见太医从內间出来，立时
了上去，问道：“如何？福晋她…福晋她可是有了？”老太医立时笑眯眯地道：“小臣给十六阿哥道喜了，福晋确是有了⾝子，已经一个多月了！”
十六阿哥神⾊一僵，随后笑笑道：“真是大喜事呢！”心中却对尚在昌平养病的李氏很是愧疚，原本是想让她生下长子的。没想到与郭络罗氏新婚房同几⽇就有了结果。
成亲一个半月，虽然郭络罗氏⾝为新妇，很是腼腆，平⽇说话也是细声细语。但是十六阿哥还是不放心，便故意对一个陪嫁过来的丫头示好。果然不出所料，那个丫头几⽇后便叫郭络罗氏寻了个由子撵出宮去了。
十六阿哥想着她这般人品，怕李氏回来受委屈，就一直拖着没将人接回来。现下她又有了⾝孕，若是再寻点罪名给李氏。那可怎生好？
或许是因厌烦郭络罗氏，十六阿哥为即将到了的嫡子嫡女也没什么可开心的。思量了一回。还是决定等郭络罗氏安胎后再接李氏回来，也算是防备万一吧！省得到时出现些什么事事非非的。再弄到李氏头上，那可不是害了她？
后宮说大不大，说小不小，这边太医方给了准信，后宮地妃嫔就有不少得了消息，有勤快的，立时向宜妃与王嫔道喜。两位长辈自然少不了一番表示，就是后宮其他妃嫔也各有礼物送上。
王嫔是不胜欣喜，她生地三个儿子，早夭地十八阿哥不算，十五阿哥与十六阿哥都娶
纳妾不少⽇子了，这还是头一次听到好消息。宜妃则除了叫人准备了不少东西送过去，又有一番思量，派了大宮女过来探望侄女，见她⾝子都好，就接到坤宮去说话。
郭络罗氏比十六阿哥小两岁，今年虚岁才十六，正是青舂貌美的年纪。又因怀了孕地缘故，整个人看起来很是喜气。
宜妃拉着侄女的手，细细地过问起有没有什么爱吃的、想吃的，又问道十六阿哥是否体贴，宮人有没有淘气的云云。
郭络罗氏虽然面对嫡亲姑⺟，但是却不敢像宜妃这般随意。她出生时，宜妃早就进宮，而且已经晋了妃位，成了整个家族倚仗的贵人。这说起来，在四十八年选秀前，她不过跟着伯⺟、⺟亲进宮请过一次安，见过这位姑⺟一次。选秀后，虽然请安的次数多些，但是一个手地指头也难怪数得出来。隐隐的，心里就带了畏惧。
宜妃絮叨了一会子闲话，才叫一个宮女上前给郭络罗氏请安，并且道：“你如今不同往⽇，还有个侧福晋在外头，约莫着也要回宮了！藕香是本宮使唤惯了的，极是忠心稳当，让她过去侍候你，本宮这边也好安心些！”
郭络罗氏很是不解，小声道：“娘娘，那边不缺人手啊？”
宜妃看了看郭络罗氏，笑道：“你前些⽇子不是还恼本宮撵了你的陪嫁侍女吗，今儿赔个藕香给你，也省得你平⽇里孤单！”
郭络罗氏听了，这方晓得宜妃的用意，虽然心下不情愿，但仍是笑着谢过姑⺟的照看。 m.mHuaXs.ＣOM