天，又是红⽇西沉缘故，散去不少暑热。
曹寅与曹颙⽗子在西府灵堂，给曹烧了三七后，便步行回织造府。看着儿子脸上満是倦怠，曹寅有些担心，问道：“这般急驰回来，今儿又忙了半天，一会儿好好歇歇吧！”
曹颙道：“儿子不碍事，倒是⽗亲，还需多保重，别太过伤神！”
话虽这样说，但是曹颙的⾝子却像要散了架似的。自打六月十一至今，这二十来天，他真是没少腾折。
六月十一，北上济南府，六月十五到达，次⽇庄先生打报信的人就追到济南府。当时还只是知道曹病重，曹颂启程回江宁侍疾。
六月十八，丧信就到了济南府。曹颙实是不敢相信，曹比曹寅小一旬，⾝子向来又是好好的，怎么说没就没了？真是震得半响说不出话来。
浑浑噩噩地过了两⽇，将出城接官亭的这套程序走完，曹颙便寻了个空，私下对新上官请假奔丧。
刚上任的山东布政使司布政使甘国璧，是刚从江苏按察使任上调过来的，与曹寅、曹兄弟也有私
。听到曹病逝，他亦是唏嘘不已，很大方地给了曹颙四十天的假南下奔丧。虽为叔叔去世难过，但曹颙更惦记⽗亲曹寅是否能够受得住痛失手⾜的悲痛，一⽇也没耽搁，连夜便启程返回州。
六月二十三，曹颙回到到州时，道台府上下，曹家的仆从都换了孝⾐。就算庄先生、路师爷、韩师爷这些客卿，也都换了素服。
曹颙这时，才晓得曹病逝的前后详情。待知道是死于疾，并不是先前听说的疾，立时想起⽗亲手中地金
纳霜来。是吃了没效果。还是因御赐之药，曹寅没拿出来？不过想想曹寅
格。往⽇里对曹这个弟弟甚是照顾，
本没有不拿出来的道理？偏生打来州报丧的是两个外管事，哪里知道曹寅送药、曹让药的这些典故？。
_:。一…只半⽇功夫。曹颙的嘴里便満是⽔泡。
因要回江宁奔丧，道台衙门地事。內宅的事，都
代清楚后，曹颙便要启程回江宁。正赶上初瑜中了暑气，⾝子不舒服，又留了两⽇。六月二十七才动⾝。动⾝前。将初瑜需要住的地方，寻了木榻什么的。收拾好，总不能让她大肚子席地而卧。七月初一上午，曹颙到江宁时，正赶上是曹地“三七”见过⽗亲⺟亲后，他便去西府灵堂，给叔叔上香烧纸去了。
这一番张罗，又是半⽇，直到现下，曹颙才跟着⽗亲回府。想着曹将救命的金
纳霜让给幼女，曹颙只能叹息不已。说起来，曹颂这半月却像是大了不少，带着三个弟弟守灵，言行之间甚有兄长地沉稳。曹寅已经向朝廷上了让曹颂袭曹五品云骑尉的折子，若是不出意外，一两个月后，便应该能够有旨意下来。
回了织造府，进了二门，曹寅摆摆手，打儿子先去休息。曹颙却是没动，犹豫了一会儿，道：“⽗亲，要不上折子，再求份金
纳霜备着？”曹寅听了，摇头摇，道：“到底是皇家圣药，上次赐给咱家已经是恩典，咱们怎好不知好歹，再次开口？”
曹颙看着⽗亲因丧亲之痛越枯瘦地容颜，只觉得心里酸的难受。
曹寅见儿子皱眉不语，知道他是担心自己，宽慰道：“这已进了七月，再过些⽇子天儿就凉，不碍事！你赶了几⽇路，也乏，先去梳洗梳洗，好好睡上一觉！”
曹颙点点头，往过年时与初瑜安置的那院子去，叫人送了⽔。因孝期还有多少⽇之內噤止浴沐这一条，他只好里外擦拭，收拾了一番。
++沉睡去。
再睁开眼睛时，已经是次⽇上午，曹颙看到李氏坐在席边。李氏头上虽然没有用⿇绳束，但是⾝上却穿着
⿇布
制的孝⾐。因早年经过老太君之事，曹颙对这世地丧仪也知晓些。别地还好，最是不能理解年长与辈分⾼的也要按照“五服”为亡守孝这一条。
就说曹病逝，兆佳氏与曹颂兄弟四个加上四姐、五儿这两个未嫁女都要守孝三年。曹颖与曹颐这两个出嫁女只需守一年，曹颖地一双儿女为外祖⽗守五个月，两个女婿守三个月。
曹寅与曹颙⽗子，都需要服丧一年，李氏、初瑜与曹佳氏都是服丧九个月，平郡王讷尔苏与福彭、福秀兄弟则不需服丧。
除了曹家族人，按照“五服”远近，服三月到一年丧外，京城的昌龄也需为舅⽗守丧三月。
因曹顺夭折时，年纪尚幼，按照“不満八岁以下，皆为无服之殇”这个说法，曹
单单是换了孝⾐还好说，想到⽗⺟那么大年纪，也要如自己这样席地而卧三个月，曹颙对这繁琐的丧葬礼仪更加头疼。
他翻⾝坐起，忍不住开口道：“⺟亲，您与⽗亲安置的垩室，都寻个木榻吧！⽗亲到底上了年岁，⺟亲的⾝子也不算好，若是二叔地下有灵，见您们如此，定会心中不安！”
李氏坐在席前的小杌子上，慈爱地摸了摸曹颙前半拉脑袋上的头茬，道：“你⽗亲就你二叔这一个兄弟，心里正不知怎地难过，哪里会同意如此？我这边，颙儿更无需担心，只是你现在脸⾊不大好。又是往返济南府，又是匆匆南下，看把你累成什么样子！”
被当成小孩子了，曹颙有些不好意思，心里却要说不出的温暖，开口唤道：“⺟亲！”
“嗯？”李氏慈爱地望着儿子。
其实。他想对⺟亲说，让⽗⺟随自己一道回山东，等⼊了秋再回来，省得在这边因“疾”的威胁，使得他担心不已。但是话的嘴边。已觉得不妥，二房那边。兆佳氏病着不说，就是作为二房嫡长地曹颂也不过是个半大孩子，哪好将他们单独留这这边？
想起昨天在灵堂没见到小五儿，曹颙便出口询问：“听说五儿当初也病了。现下如何？半年没见这小丫头，不知壮实点没有。过年时见她太瘦！”
李氏道：“可怜的孩子，虽然病愈了。但是自幼就体弱，哪里经得起灵堂里的浑浊之气？叫*照看，安置在你三妹妹先前院子的隔壁了！”
曹颙想起，昨⽇见兆佳氏，全无往⽇的伶俐。眼神木木地。看着有些不大对头。
听曹颂提过，说前些⽇子。除了觉睡外，她还经常哭，情形很不稳定。有时候，就半夜哭醒，口中道“报应”、“索命”、“南院”、“北院”之类的话。
因说不真切，大家也不明⽩什么意思，只当她是哀伤过度，失了心神，精心照看。
虽说对这个二婶并不亲近，但是毕竟是曹颂他们兄妹六个地嫡⺟，曹颙对⺟亲道：“二婶那边，要不再寻两个好大夫瞧瞧！实在不行，打人送信给姐姐，请个太医来江宁给好好看看！”
李氏听了，略带犹疑，思量了一回，叹了口气，道：“你二婶这是心病，一时转不过末来。待过些⽇子，丧夫之痛稍减，再慢慢宽慰吧！”
“心病？可是埋怨二叔将金
纳霜让给五儿了，还是埋怨五儿不该害病？”曹颙想想五儿，庶出无⺟，又累及生⽗，嫡⺟怕是不能相容。想到这里，他看看⺟亲，不知她是否有抚养五儿之意；若是没有，自己将五儿带回州，也算全了二叔的爱女之心。李氏摇头摇，道：“她是埋怨自己个儿呢！那年你二叔纳路姨娘进府，她闹了一阵儿，终是没法子，只好认了，却不甘心，在路姨娘住的地方，动了些手脚，都是不利有孕的香料、盆栽等物。这个路姨娘，亦有几分见识，将其中几处都弄⼲净，后来就有了⾝子！想来还是⾝子有损，才会难产而死，连带着五儿，也先天不⾜，整⽇里拿药当饭吃！你二婶向来嘴巴上硬气些，却并不是心毒手辣之人，或许早间路姨娘没时，她就落了心病。如今，你二叔，又是因让药给五儿才去地，想来她心中将错儿都堆到自己个儿⾝上了！”
如今，曹已逝，再追究谁是是非，又能如何？正唏嘘不已，只听“咕噜咕噜”曹颙的肚子响了起来，仔细想想，除了昨天午后吃了些饽饽外，他一天半都没用饭了。
李氏亦听见了，从小杌子上站起，对曹颙道：“你梳洗梳洗，我去唤人给你下长寿面，昨晚上就做了一碗，送过来时，你已安置。昨儿是你生辰呢，这府里忙忙遭遭地，也没顾得上！一会儿你吃过，过西府去，颂儿这些⽇子也没歇过。他向来听你这哥哥的，过去好好劝劝！”
“儿生⽇，就是⺟亲受难⽇，有什么好过地？二弟那边，⺟亲不必担心，昨天瞧着他还好，逢‘七’才事多些，其他⽇子守灵，并不应付外客。儿子过去瞧瞧，与几个弟弟排排，轮班守灵，这还有近一个月才出殡，也不能都这样没⽇没夜地熬着！”曹颙说着。
待曹颙梳洗完毕，李氏那边的长寿面也好了，娘两个一道用了。因前些⽇子庒了一些差事，所以曹寅去前面衙门料理那些事务，并不在后宅。
吃罢面，曹颙没有直接去西府，而是先叫人送来纸笔，给初瑜写了封家书，无外乎是自己平安到达，勿念；长辈与弟弟妹妹们都好，丧事料理得都算妥当；最后，又少不得，再三嘱咐，让
子好好养⾝体，实在闷了，就叫紫晶陪着去荷园那边住几⽇。*
西府，前院。
灵棚就搭
，曹灵柩停在正中间，两边挂着⽩幔。左边是几经，右边是几十个道士在念咒。他们都是花银子请来的，要在曹家做上七七四十九⽇法事。等到送殡仪式完了后方离开。
曹颙算是明⽩⺟亲不放心让五儿来灵前的缘故了，就是他这个健健康康的大男人，也差点被这灵堂里地味道熏到。每次过来，都要适应好一会儿。
因正值盛夏，又要停灵七七四十九⽇。棺木中除了曹尸，剩下地都是香料。
虽然有棺材盖盖着。但还是能够闻到一股刺鼻的香气，再加上百十个和尚道士地汗臭，混合到一起，实在是熏人。
曹颂他们兄弟几个。见曹颙来了，都
了上来。曹颙打量着几个弟弟。曹颂不必说，曹硕虚岁十五。看着已经像个小大人，若不是脸上还带着些许稚气，看着比曹颂还显得沉稳；曹项十三，这半年个子窜了不少，不再像小时候那般畏畏缩缩的。举手投⾜间带着几分文雅。在诸位兄弟中功课最好；曹頫十二，満眼灵动。一言一行都透着机灵，不仅长得好，也会说话，甚是可亲，使人无法生厌。
看着几个小兄弟眼中地红⾎丝，曹颙微微皱眉，对曹颂道：“这样下去不行，还要守灵二十八天呢，这般熬下去，别说他们几个小的，就是你也未必吃得消！”
“哥，弟弟没事，三弟他们，弟弟正想着让他们三⽇一轮，留一个陪弟弟守灵，另外两个或是去照看⺟亲，或好好将养将养。”曹颂道。
说话间，小哥几个到灵堂一侧待客地地方坐了。曹頫端起桌子上的茶壶，给几位兄长倒茶，而后对曹颙道：“谢谢大哥挂念，弟弟们没什么，这都是为人子应当的！倒是大伯与大伯⺟，两位尊长都上了年纪，又值暑热，还需要大哥费心照看！”
曹颙已听⺟亲提过几次，曹頫对其⺟兆佳氏并不亲近，反倒对伯⺟李氏更恭敬孝顺些。想来，这也是他以后被选为大房“嗣子”的缘故。
见曹頫如小大人似地懂事，曹颙都不好意思吃味，点点头，道：“那边还好，但这边还是轮着守灵吧，要不再熬上一个月，哪个累倒了，可怎生是好？既然我是大哥，这事我就拿个主意，弟弟们可应得？”
这兄弟四个，曹颂与曹项都是钦佩曹颙，打心眼里敬重这个大哥的；曹硕与曹頫因彼此接触烧，对堂兄心里还有些隔阂，不过⽗亲遗命叫他们听大伯与哥哥地，自然不会有异议？
眼前这兄弟四个，加上曹颙自己，共计五个人，分三班不够，分两班还余一人。曹颙便让年纪最幼的曹頫照看內宅，侍候兆佳氏汤药；剩下四人，曹颂带着曹项一班，他自己陪着曹硕一班，每班一天。
接下来，又是将近一个月地守灵期，而且逢“七”之⽇，便是场*事。七月中旬，礼部下来公文，曹生前的一等云骑尉之爵由其嫡长子曹颂袭了。按照规定，本应降一级，因康熙恩典，特命原级承袭。
这期间，闹腾两年的两江总督噶礼与江苏巡抚张伯行互参一案，也渐渐地有结案的意思。先是到江南主审此案的尚书张鹏回奏，应将张伯行⾰职，拟徒准赎；噶礼降一级留任。
康熙对这个结果并不満意，认为张伯行参噶礼索银五十万两，审属情虚“江南一省举人，能有几何？纵尽行贿买，亦不能至此数”还再三袒护“噶礼若受赃，即五万亦当置之重典，噶礼原非清廉之官，但在地方亦有效力之处”、张伯行原参噶礼內有⼲系家国之语，亦未讯明审出”因而下令“此案回。著大学士九卿等详看会议具奏”
没过几⽇，康熙又下令，不可将此案仍
给张鹏等审理，著户部尚书穆和伦与工部尚书张廷枢带着満汉司官下江南，前去再行严加审明具奏。因⾝负圣命，户部尚书穆和伦与工部尚书张廷枢不好直接到曹家拜祭，但都遣了亲信过来，送了丧仪。下边地司官，顾忌则少些，工部地几个没什么往来，户部的与曹颙有同僚之谊，有晓得曹颙在乡奔丧地，便也得空上门祭拜。 m.MｈuAXs.cOM