柳家两口子，是指柳衡与柳家的。初瑜回来后，晓得天佑呕
，多亏了柳家的，很是感谢，准备了重礼相酬。柳氏却不敢收，直待回家请示了丈夫，才感
涕零地谢过。不过，望向天佑时，神⾊之间，却甚是不舍，让人看着甚是可怜。初瑜听说她孩子前些⽇子夭折，心里也叹惋一番。曹听紫晶提起故人“柳衡”想了半天，也不记得听过这个名字。待听紫晶提到那人毁了半张的俊面，曹却想起个姓柳的人来，就是平郡王府格格宝雅前些年看上的那个京城名伶——柳子丹。
只是现下他腿脚不便，实不好见人，到底是柳子丹，还是其他人，只好过些⽇子再确定。
听初瑜自然而然地将柳衡夫妇视为下仆，曹心里微微别扭，笑着说：“他们不是咱们府的人，已是送过谢礼的，哪里需要咱们打赏？”
初瑜犹豫了好一会儿，方说道：“额驸没瞧见柳家的瞧天佑的眼神，虽然让她
了不过几⽇功夫，但是瞧着她倒似不作伪，真疼到心里。初瑜思量着，嬷嬷上了岁数，天佑⾝边总需要有妥当人看着。若是他们是清⽩人家的，让柳家的到咱们府里给天佑做*，也是好的！”曹听了稀奇，初瑜向来是自己
天佑的，如今怎么寻思起来给天佑找*？再想想这两⽇。好像也寻了柳家地进府。仔细地打量了初瑜两眼，现她敷了粉，眼圈有些暗，曹有些担心，问道：“可是你⾝子最近不妥当？这可不能耽误！”说着，便唤喜云，让她打人往前院去，叫曹方派人请大夫过来。
初瑜连道“不碍事”曹脸⾊却不好看。皱眉道：“你我夫
，还有什么遮遮掩掩的。你素⽇也不是喜
装扮的人，既是⾝子不舒服。怎么好拖下去？”成亲将两年，这还是曹头一次对初瑜⾼声说话。
初瑜没想到曹会训斥自己，正怔怔的回不过神来，她怀里的天佑却似不应了“哇哇”地哭起来。
一时间，天佑的哭声分外响亮。
曹哭笑不得，难道儿子这是护着⺟亲？
随着天佑响亮的“哇哇”声，叶嬷嬷打东屋听到动静，急忙忙地过来。初瑜正抱着天佑，哄着。好一会儿方使他止了哭声。
虽然不晓得什么缘故，但是叶嬷嬷也听见这边曹的声音，进来后，见两个主子脸⾊也不好，便打初瑜手中接了天佑。回东屋去了。
瞧着初瑜満脸不安，曹有些后悔，好好的凶她做什么？正思量着怎么道歉，就听初瑜小声说道：“额驸勿恼，初瑜⾝子无碍。只是…只是这几⽇
⽔有些不⾜…”说到最后。已经是満脸飞红，声音低不可闻。还能有什么缘故。定是前几⽇照看自己累到。曹甚是心疼，瞧着初瑜道：“我恼什么？只是见不得你有事都猫在心里！方才我急糊涂，失了分寸，实对不住！”
虽做了⺟亲，但是初瑜毕竟年轻面嫰，红着脸说道：“原想同额驸说知，可…可有些说不出！”
曹思量了一回，说道：“你是累着了，等会大夫来，请他开个调理地方子！你若是瞧着柳家的不错，咱们就同他们商量商量，看看他们夫
乐意不乐意进府！实是不乐意，这段⽇子能多来几次也是好地！”不是想要自由人变为曹家仆人，委实是宝贝儿子太过金贵，若是
给外边的人带，他实在不放心。虽然现下，儿子还不是自己地命
子，但是瞧着初瑜每⽇就围着天佑转，指定是初瑜的命子。其实，在他心里，还有个想法，就是将天佑送到江宁，省得李氏与曹寅晚年孤寂。不过，现下孩子小不说，他也不忍心让初瑜与儿子分开。一直在心里算⽇子，寻思在曹荃孝期完了，初瑜十八岁，若是能尽快孕怀，等生下第二个孩儿时，就将长子送到江宁去。
想起这些，曹亦是矛盾不已，既想要⽗⺟那边晚景不至寂寞，又不愿意初瑜再受生育之苦。幸好现在还有大半年的孝期，到底如何选择，而今还无需头疼。
过了一会儿，大夫请来，紫晶亦得了信儿过来。
初瑜并不是单纯地累着，
据大夫所讲，是受“惊吓”的缘故，⽔才少的。若是想要⽔，还需仔细调理一段⽇子，除了给开了个安神的方子，大夫还给开了两个益⽔的药膳。紫晶与叶嬷嬷闻听这个缘故，晓得天佑的*是不能不寻，只是不知主子们是要用柳家的，还是在寻外面的。
大夫走后，曹也思量这个问题，若是真让柳家地进府，那“柳衡”的底细却是要晓得的。
这几⽇也打人探问过，却没有什么收获，只晓得柳家的沂州口音，同丈夫去年回来的。虽然不晓得“柳衡”地⾝份，但是瞧着柳家的对其甚是恭敬。夫
两个，也算是恩爱。看来，是要先见见了，曹拿了主意，叫人往前面寻两个家丁过来，将他抬到前院去。初瑜与紫晶都劝他，要见什么人，请到这边就是。
曹想着衙门里的事，庄先生在蒙
还没回来，也没有主事的人，也积了大半个月的公务。正好趁着见客，将那边地公务料理料理，便让是往前面去。初瑜怕前面屋子不暖和，寻了大⽑披风给曹系上，又使人往前院送炭盆。衡”若是对方应允，则请对方到道台府喝茶；若是对方推脫，也不要勉強，尽量地寻机会问问底细。
曹方应了，下去请人不提。
曹翻了翻案上地朝廷邸报，因今冬雪大，道路不便的缘故。现下看地还是月中送下来的。
先是十一月癸未，旌表山东烈女张舂女张氏。守节不辱，惨死完贞。给银建坊如例。此事曹亦是听过的，初十到济南府时，这旌表的旨意也到了，他们进城时，正见着衙门的人吹吹打打、敲锣打鼓地往张舂家去。成百上千地百姓闻言出来瞧热闹，皆是说张家体面，祖上有德，出了烈女。
实在无趣，曹也不晓得康熙是怎么想到，虽然对汉人、汉臣防范甚深。但是对儒家文化却是推崇到极致。不仅厚待孔子后人，而且自⾝打着“仁孝”治国的幌子，对宗室百官亦要求得格外严厉些。
下一条是乙酉升工部郞中明安为都察院左副都御史，瞧了“明安”的名字，曹不噤愣神。明安正是宁舂地上司。原本在员外郞任上，去年舂天去保定打井抗旱，立了功劳，升的郞中。
这才一年半光景，就由正五品地郞中。升到正三品的都察院左副都御史。升迁度委实快了些。
曹觉得有些不对，若是没有人照拂。明安肯本不可能升迁得这么快？但是早先在京城，他也是见过地明安，四十来岁的人，待人甚是圆滑。因是宁舂的上司，对其为人行事也关注些，并没有听说过他有什么背景。就是当初有员外郞升郞中，大家也不过是觉得那个是抗旱的功劳，并不是有人提携。
虽然不该随意去怀疑人，但是实在是宁舂家的案子没有头绪，曹不得不四处留心。
心里想着，曹便将茶⽔往砚台里倒些，自己个儿磨些墨汁，拿了纸笔给姐夫写信，请他帮忙留心下这个明安，看其是否有不对之处。
曹才提笔写了两句，就见曹方来禀告，道是柳衡已经请来了，在外面候着。
曹搁下笔，起⾝道：“快请他进来！”曹方应声出去。
少一时，曹方再进来时，⾝后跟着个花⽩头的男子。紫晶只对曹提过容貌异常，并没说头的事。因此，曹见了，只当自己前面是想错。
要知道，柳子丹虽然在京城红了好几年，但是那年打京城逃了时，也不过是十八、九岁的年纪，多说现下不过二十出头，哪里会有这般老态？
然，见到柳衡的那刻，曹却晓得，自己确实没想错，眼前这个花⽩头，一半脸颊上都是疤痕的，正是柳子丹。
见曹站在那里，来人微微抱拳道：“飘零之人柳衡见过曹爷！”
整张面孔，看着怪异。曹不愿失礼，只扫了一眼，便移开眼，笑着指了指书房里地椅子，道：“柳老…柳先生看座，他乡遇故人，亦是人生喜事，正好坐下说话！”说完，唤人给客人看茶。
一不小心，差点叫出“柳老板”来，但是想着如今是良家⾝份，便生生地改了口。
早在平郡王府时，曹曾见过柳衡几次，当时他的名字还是柳子丹。因十六阿哥喜
听戏，过后两人也往戏园子给柳子丹捧过场。因十六阿哥隐匿了⾝份，一些打赏便需要曹出头，柳子丹曾出来，奉过两次茶，谢曹的赏钱，还与十六阿哥还说过两场戏。若不是⾝份有别，自己又没开府，怕十六阿哥都要请他给自己做曲艺教习。
曹这般做派，却是看的柳衡有些诧异，直待茶⽔送上后，他方略显拘束地往椅子上坐了。
虽然彼时世人都瞧不起戏子优伶，但是曹哪里会有这个概念？虽然对听戏只是平平，但是想着宝雅的缘故，曹反而对他只有同情。
只是优伶亦是人，有脸面地，曹的同情之心只埋在心里。面上却是半点不显。
宾主落座，气氛略显沉默，两人虽然见过几面，不过也是请安问好地话，便没有其他
情。现下坐到一块，实有些找不到话说。曹⾝为主人，便只有没话找话，道：“早年听说柳先生离京，没想到竟辗转沂州相遇。亦算是缘分。小…小表弟晓得先生再此，定会欣喜不已。他是大戏
，最是爱听先生的段子！”柳衡想了想。问道：“可是随曹爷往浙江会馆去过两遭的那位表少爷，据小人看，那位爷嗓子洪亮，学戏甚快，就是行內，亦鲜少有这般聪慧之人！”
鬼精、鬼精地，可不是聪慧？想起十六阿哥曾说过地宏愿，其中有一条就是开府储戏班子，曹脸上也多了笑意，两人说话也随意了些。
柳衡虽然出生下
。但是毕竟是王府长大，出府后见的亦都是宗室权贵，行为举止俱是文雅有礼。就算是毁了容貌，穿着旧⾐，但是仍丝毫不显卑微。话说了开了。便没有方才地尴尬。曹叹了口气，熄了让柳家夫妇进府的念头。且不说，对方看来也是有傲骨之人，不像是愿意与人为仆的。就是想着他小小年纪，但是小半辈子都是被人鄙视轻
地。如今既然做回小老百姓。亦是他的福气。没想到，说了几句闲话后。柳衡却主动开口道：“曹爷，小人厚颜登门，实是有事相求！”
曹想起曹方所说之事，心下有所思量，说道：“柳先生说说看！若是曹某能力范围內，定尽力！”
因先前听曹方提过，据先前地查访，柳衡是因得罪人的缘故，方被打成重伤，养了好几个月，使得生计艰难，儿子夭折地。想来，说得应是此事。
柳衡听曹并没有推脫之意，站起⾝来，躬⾝道：“谢曹爷宽厚，若是曹爷不嫌小人卑微下
，小人愿投在曹爷门下！”曹望着他，并没有立时应允或拒绝，心中有几分迟疑。
就算是想让他们夫
进府，也不过是看他子与天佑有缘分，对于柳衡的安置，却是想不好。他的⾝份敏感，不宜在人前露面；但是这个⾝子骨，怎么好当耝仆使唤？管家账房等上仆，用的都是曹家的家生子。柳衡像是真遇到难处，见曹没应，双膝一弯，便要跪下。
曹忙道：“且慢！”
却是没止住，柳衡仍是跪了。曹不喜人这般做派，起⾝避到一边，正⾊问道：“柳先生请起，不知为何柳先生会有这想法，你我不过泛泛之
，这般将
命到曹某手上，实在过于草率！”柳衡苦笑道：“若是小人巧言说是报恩，估计曹爷也只当是笑谈，但是小人确是受曹爷恩惠颇多！去年时疫，不幸染病，幸好有早早传开的药方子，算是躲过一劫；今舂沂州缺粮，正值內人生产，一家三口，却靠小人在文房店做伙计赚些银钱，哪里买得起米粮？还是托曹爷的福，平抑了粮价，使得这世上少了几个饿死鬼；月初，家中断炊，又是靠着道台府的施粥与赠米，小人与內子才勉強维持生计。这样算来，虽然没得亲见曹爷，但是回回都是实打实的救命之恩。”说到这里，顿了顿道：“若是没有小少爷寻啂⺟之事，即便小人心里铭记曹爷活命恩情，但是下
卑微之⾝，仍无颜来寻求庇护！因小人不过废人，內子也不过是年前无意相帮的孤女，耝鄙不堪使唤。现下，既能跟着曹爷混口
饭，又能尽些绵薄之力，在下便厚颜了！”曹摆了摆手，道：“不管如何，你先起来说话，这般实令人不自在！”
见柳衡起⾝，曹看了他一眼，问道：“既然你想要到我门下，那有些
私之事，也只好先问个仔细！”柳衡很是恭顺，说道：“曹爷但有所问，小人不敢有半分隐瞒！”曹说道：“虽然无意窥人
私，但曹某还是想清楚你离京地原因。”柳衡叹了口气，说起两年前的那顿往事。
这其中的王府秘辛，曹听了，只觉得⾝子冷。不过毕竟是别人家的故事，并不怎么放在心上。只是听柳衡说起自己遭刑重伤，成了不男不女的废人，不愿意在留京城，方跑出来时，有些觉得不对劲，问道：“尊夫人…”
“挂名夫
罢了，她亦是苦命人！”柳衡说道：“本是孤女，遭人欺凌，有了⾝孕，为了怕族人惩治，跑了出来！
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