就在众人皆以为曹这位“新官”会忙得焦头烂额，而后指不定要出点什么“
子”来给大家添茶余饭后的谈资时，曹却出乎意料地清闲起来十六⽇陛见后，曹便留在畅舂园，并没有往太仆寺衙门去。反正这边也有给员官轮值歇着的地方，他就很“敬业”地留在这边了。
太仆寺那边的运转，他只让分管的属官提议，自己只选择点头或许头摇，其他的心半分不
。不是他懒散，上不了台面，而是一个衙门的事务繁杂，哪里是一天半天就能接手的？更不要说这几⽇忙忙乎乎的，衙门內外正
得不行。若是让他自己去弄清楚这个，弄清楚那个，指不定到时候要出什么
子。曹心里已经最了最坏打算“惊象”、“惊马”这些个手段应没人敢使，毕竟是甲子万寿大典，就算是看他不顺眼，也不敢闹太大动静。剩下的，不过是差事中的纰漏，不大不小的笑话，无关大局的“失误”等。
他不过是个“委署”又不像其他人那般想要借此一天登天，得到康熙的青睐。何苦是是揽在手里，因此他很是清闲地放权了。
若是有人打他的主意，先要搭上自己的人不说，未必会落下什么好来。
不过，未必有人愿意见他这般“清闲”那就是将他提到这个位上的康熙。
站在菜园边上，看着康熙的背影，曹的脑子飞运转着。从十五⽇至今，自己做得还算是规矩，并没有鲁莽或有把柄的地方。
康熙站在那里，缄默了好久，问道：“曹，你瞧这麦苗长势如何？”
既然是康熙金口⽟言。那曹可得仔细看了。不过，他不谐农事，哪里能看出什么门道来？只是绿油油的，看了叫人觉得很舒服。
见曹没有立时应声，康熙转过头了，看了他一眼，说道：“嗯？”
曹回道：“回万岁爷爷话话。这…奴才没经营过农事，说不出好歹来，只是瞅着麦苗耝壮，都菗了惠儿，想来是好的。”
康熙冷哼了一声。道：“只是看着光鲜罢了，若是少了肥料⽔份跟上，麦粒也难长好。”
平⽩无故说这么作甚？曹望着那麦子，就算不是自恋的
格，也不免有些疑惑，难道康熙是要要栽培自己？指望自己能长成一株好麦子？心里虽是胡思
想的，曹嘴上还是应和道：“万岁爷说得是。”只听康熙又道：“那年。也是这个时候，平南王尚可喜请老，
以其子之信嗣封镇粤，想要试探朕。朕许他请老，驳了其子嗣封镇粤地条陈。満朝文武俱是惶恐不已，终⽇到朕跟前劝谏的人不止一二，都怕引起兵事，国将不宁。”曹静静地听着，心里有些纳罕，这应是平三藩时候的事。少说也有三、四十年，却不知康熙怎么想起这个来。
康熙继续说道：“那些个文武大臣，都以为朕是年轻莽撞，不晓得轻重，才执意如此。没有人晓得，朕心里也怕，怎能不怕…”说到这里，加大了音量：“怕又如何？朕是皇帝，总不能因心存畏惧，就一味地养虎为患。断送了大清江山！”
虽然康熙说得意气风，但是最后那四个字，还是生生地刺痛了曹的耳朵。
他想起那天花方子，想起⽗子的告诫，真想问一问眼前的帝王。到底是将自己当満人的皇帝。还是当成天下子民地皇帝？照拂你的子民，使得百姓免了“天花”的危害。不是更能体现“千古仁君”的风范么？
微微蹙眉，曹终是按捺住自己的冲动，只是望着那茁壮地麦苗，握住了拳头。
康熙转过⾝来，仰着下巴对曹道：“那年，朕二十岁！”话中，満是得意与自豪。
不知为何，曹突然想起玛尔汉来，说着自己征战西北、战功赫赫时，玛尔汉也是这番神情。
康熙抬起头，望向东边的朝
，面上神⾊很是复杂。或许是因康熙年迈的缘故，曹觉得他比前几年看上起矮了些。不管心里对这位帝王如何畏惧，但是想想这些年，他确实待自己照顾颇多，曹还是生出不由生出感
之心。如今已经是康熙五十二年，距离康熙六十一年，还剩下九年。想到这些，曹的心里也甚是沉重。
不管这位帝王对世人如何，对満汉大防如何，他对曹家确实是优容到底。
康熙已经转过⾝，对曹说道：“朕点你去太仆寺，你可晓得缘故？”
还能有什么缘故？年老的帝王，对他的儿子们防范甚深，生怕他们安揷人手到自己边。就算没有七阿哥的举荐，没有曹，太仆寺卿地位置也不会落到明安头上。
曹心里晓得这些，但是帝王心思，岂容外人揣摩？思量了一回，他仍是微微地摇了头摇，回道：“回万岁爷的话，奴才愚钝，难解圣意！”
康熙摆了摆手，道：“你是朕的…朕的孙女婿，私下里，别奴才、奴才的了，就叫朕皇玛法吧！”
曹躬⾝应了，却没有叫出口。自称“奴才”也是没法子，他心里也是不想的，但是被⽗亲再三说了几次后，他也只好谨慎再谨慎。省得皇帝看你顺眼时没事，看你不顺眼了，这也是狂妄的罪过。
康熙看着曹，神⾊颇为复杂，道：“朕想留你再京，你⽗亲也想你能在这边，我们总不会害你，你不必防范过甚。”
曹听了，愣在那里，不晓得该如何回答。
康熙叹了口气，说道：“每次见你。朕都想要骂你⽗亲一顿。想来也是小时的变故太大，使你对人对事始终这般战战兢兢，做事也畏畏尾，放不开拳脚。每次见你孤孤单单，六亲不靠的模样，朕也跟着不好受。”
曹
口像塞了团棉花，闷得人
不上气来。自己怎么会孤单。不是有⽗⺟亲人，不是有
有子，不是有朋有友么？为何听了康熙的话，眼睛却是酸涩得不行，想要大声地辩⽩辩⽩。想要⾼呼一声，自己不是一个人，自己并不孤单。世界仿佛静止了一般，十一年八个月零八天，曹记得清楚清楚。重生以后地⽇子，他每⽇都记得。
以为自己已适应了新⾝份，曹这些努力地生活着。然，当那层窗户纸被捅破的时候，他才现自己无法欺骗自己。
虽然只是个小人物，但是他的孤独丝毫不比那位帝王少。他冷眼看着这世界，心里蔵着无法对人宣之于口的秘密。表面上，他还要带着笑脸，努力地适应生活地热闹，扮演个好儿子、好丈夫、好⽗亲。
孤独，刻骨的孤独。他很想找个能说话地人，告诉他自己是谁。自己是什么地方的人，自己的心里蔵着什么样的秘密！他很想笑着跟人调侃调侃，说自己竟是曹家的儿子，曹雪芹地长辈，见到了皇帝老儿，与皇子阿哥是嘻嘻哈哈的
情；很想与人显摆显摆，自己运气够牛，娶了个温柔善良地小媳妇儿，生了个大胖儿子。就像是当哑巴当了十多年，突然能开口一般。曹特向找人说说话。他握了握拳头，正想回头对康熙说上两句，就听有人道：“这都什么时辰了，你怎么还在这儿？”
是十六阿哥到了，曹四下望望。问道：“万岁爷呢？”
十六阿哥道：“早就走远了。你想什么呢，这么出神儿？辇驾那边准备呢。马上就要回京了，咱们也得跟着啊！”看着十六阿哥褪去过去的稚气，已经是大人模样，曹笑着拍了拍他的肩膀道：“咱们打个赌，十六爷敢不敢？”
十六阿哥挑了挑眉⽑，笑道：“怎么，打皇阿玛那边得了什么了不得地消息，想要找人卖弄卖弄？”
曹不噤失效，不愧是一起混过几年地，算是有点晓得自己地心思。只是与其说是“卖弄”还不如说他实在憋坏了，想要说上几句话罢了。因此，他也不置可否，追问道：“到底敢不敢，十六爷给个话吧，别磨磨叽叽地不慡快。若是十六爷不稀罕听，我寻别人说去。”
十六阿哥被他引得心里直庠庠，指了指曹道：“不待这样的，看你笑成这样，指定是好事。不同我说，还要同哪个说去？赌了就赌了，只是我这儿有什么是你惦记的？想要什么开口便是，还能少了你的不成？”
曹方才不过是随口戏言，现下听十六阿哥这般说，才想起自己还没寻思赌注。
稍加思索后，曹道：“赌注么，就是十六爷一句话吧！”
十六阿哥点点头，道：“嗯，晓得了，你说，什么话？”
曹笑着说：“要是有那么一天，我去得早些，留下老⺟幼子的话，就请十六爷照拂了！”
十六阿哥还兀自好奇，笑道：“去得早些？你要往哪儿…”说到这里，却是收了声，皱起眉头：“呸呸呸！童言无忌，童言无忌！大清早的，怎么想起说这些个？”
不过，他随后摇头摇，道：“怎么？你得了信儿了？那你也不能跟巴查尔比啊，他将五十地人了，没了也不意外。”说到这里，笑着捅了曹一下，道：“真不晓得，你怎么能想到这些生啊死的，换作其他人，怕是要放炮仗了，你这个太仆寺卿算是稳当了！”
曹还真是才听说，只是既然十六阿哥这么说，他也不辩⽩。
十六阿哥笑道：“这赌注都说了，那到底赌什么，我这可还等着呢！”
曹摸了摸下巴，围着十六阿哥走了一圈，将他从头到脚看了。
十六阿哥被看得⽑，不噤推后一步，道：“咋了，神神叨叨的。别告诉我，你是要冒充诸葛！”
曹笑着点点头，笑着对十六阿哥道：“嗯，往后没人时，十六爷可以称呼我为赛诸葛”
“得，说你胖，你还
上了！到底得了什么好消息。别遮遮掩掩的了！”十六阿哥笑着说道。曹摆摆手，道：“十六爷别急，得容小神我好好算算！”说着，有模有样地弄得几个手指头。
十六阿哥笑得不行，指着曹道：“这…这到底是跟哪个学的？出去一年。倒变成个神
回来不成？”曹摆弄完手指头，笑道：“十六爷天庭
満、地阁方圆，前程么…自是不可限量…一个王爵是少不了的！”十六阿哥却是不信，头摇道：“怎么会？除了几个年长的哥哥，还能有谁有资格封王爵？十四哥向来受皇阿玛宠爱，也只是个固山贝子，我还能越过他去？”
曹只是笑。道：“到底如何，十六爷往后便知晓了！正所谓天机不可怈露，你心里有数就好，别要对人说起，省得徒增变数。”
十六阿哥见他说得肯定，心里也没底起来，收了笑，问道：“是方才皇阿玛露了什么口风了？真打算封个郡王给我？可是，不管是序齿，还是⺟妃位份。也没有让我的爵位过哥哥们的道理？”
曹故作⾼深状，道：“到时候，你便晓得了。只是这事急不得，或许要十年、八年的，你别忘了我说过这些话就是。到时，别忘了好好夸夸我算地灵验！”
十六阿哥笑着了他一眼，道：“面⽪够厚啊，不过是打皇阿玛哪里听了什么话，还正把自己当神仙了不成？嗯，我记得了。只望借你吉言，真有那么一⽇，也能给额娘长长脸面。”
曹笑着掏出怀表，看了看时间，已经是将近辰时。两人说说笑笑。往二宮门去了。
待两人渐远。就见一人打菜园边上关帝庙的墙后出来，却是穿戴着亲王礼服的四阿哥。
想起方才曹与十六阿哥嘻嘻哈哈的模样。他不噤笑了笑。
看来，皇阿哥是想过几年给十六封个郡王，只是这么话为何会对曹说起？四阿哥疑惑不解，莫非，真如傅鼐猜测的那般，曹的出⾝真有什么典故？
看着曹的背影，四阿哥想起粘杆处那边地消息，李煦已经是八阿哥的人。曹家眼下虽然不掺和这些，往后会如何？前夕，摆⾜了依仗，又有宮妃百官随行，浩浩
的，好几里路。自畅舂园到西直门，各省员官士庶夹道罗拜，
接御辇。一路上，各种排场，有老们跪献万年寿觞，康熙停辇慰劳，赐老人们寿桃等吃食。
其中有镶蓝旗蒙古副都统赖都之⺟，年九十，五世同堂，率其子孙百余人
驾。康熙停辇，命人赐给老夫人寿桃，道：“老人家好福气，祝老人家安康长寿！”
老人家颤颤悠悠地磕头，道：“万岁爷吉祥，万岁爷长命百岁！”
在西直门外，诸王、贝勒、贝子、公、宗室、觉罗人等及文武大臣、员官、兵丁并于诵经处跪
。其后，是数不尽地京畿百姓，也都是跪圣驾。就听有人道：“万岁万岁万万岁！”而后众人皆齐声应道：“万岁万岁万万岁！”声音越来越大，无数地人跟着喊起来。
康熙坐在御辇上，霁容俯视。
在诸王贝勒⾝后，在被兵丁隔开的百姓人群中，⾝穿常服地十三阿哥跪在地上，含泪叩，心下默念道：“皇阿玛，儿子来给您贺寿了！” M.MｈuAｘS.cOM