虽然十六阿哥带着笑模样，但是走到近前，却难掩酒气。看他躺在沙子上，脸上不经意流露出倦怠，十三阿哥颇为意外，问道：“这是有了儿子乐呵的？”
十六阿哥听十三阿哥提到这个，闭着眼睛，嘴角咧了咧，苦笑道：“十三哥说得没错，添了儿子，弟弟自然是乐得不行！”
十三阿哥听着不对，坐到十六阿哥⾝边，问道：“这是怎么了？有什么烦心的，同哥哥说说。”十六阿哥睁开眼睛，或许是被夕
映照得刺眼，伸出胳膊来遮住眼睛，缄默了好一会儿，才道：“十三哥，弟弟害怕…”声音甚是寂寥。十三阿哥摇了头摇，道：“你是堂堂地皇子阿哥，还有什么好怕的？别胡思
想了，天不早了，你再不回去就落宮门了！”十六阿哥坐起⾝来，对十三阿哥道：“藕香死了！”十三阿哥皱眉，虽然听着像是哪个宮眷的名字，但是应不是十六阿哥的
妾，否则早就会有消息传出来。十六阿哥喃喃道：“弟弟往塞外随扈这几个月，由她打理李氏饮食。”十三阿哥虽说听着没头没尾，但是也隐隐地听出些意思来，就听十六阿哥又道：“只说是肚里得了未明之症，并未寻外头的大夫，只从太监大夫那里取了药吃，六月十八没了。因天热不好保管，尸已经火化。”十三阿哥思量了片刻，问道：“会不会是十六弟多些了，李福晋不是⺟子均安么？”十六阿哥用手
了一把脸，道：“弟弟也希望是自己多虑！弟弟就这一个儿子，自是不想让他有任何闪失。”十三阿哥拍了拍十六阿哥的肩膀。道：“有你这个做阿玛的疼惜，我这个侄儿定是个有福气的。”十六阿哥暂时放下心结，脸上也露出笑意：“要是能有十三哥这边的几个小阿哥那般健硕就好了，到底是大的，希望他有点长兄地模样。现在好是好，就是看着不胖乎！”兄弟两个正说着话，就见十三福晋兆佳氏端着两盏凉茶进来。一盏是加了冰核的，另外那盏则没放。十六阿哥忙起⾝，道：“嫂子，怎么您送茶来了？打下人过来便是！”十三阿哥也略带关切地看着兆佳氏。道：“就是，眼看落⽇头，小心着凉！”兆佳氏笑着对十三阿哥道：“在屋里里躺了一个多月。⾝上都木了，也想动弹动弹，不碍事！”说到这里，又对十六阿哥道：“十六弟，小阿哥盛夏落地，又不満月，就不如冬天生的孩子那般长得快。等満月了，就会蹭蹭地长了！”十六阿哥笑着说道：“借嫂子吉言。要是如此，弟弟也心安了。李氏是第一次经这个，嫂子没事往宮里多走动走动，也好教导教导她。”兆佳氏将那样带着冰核的凉茶递给十六阿哥，笑着说：“瞧瞧十六弟的模样，到底是担心小阿哥，还是担心小阿哥的额娘？”十六阿哥闻言。渐渐低下头，道：“嫂子，那位不喜
李氏，我额娘也不好偏着李氏。李氏在宮里也没有能说上话的人，嫂子就算是看在弟弟面上，也要多照拂照拂才是。”对于宜妃不喜李氏之事。兆佳氏也晓得些，只是她自己处境也尴尬。除了德妃，其他几处妃子对她也没有好脸⾊。不过，这些事她从来没有在十三阿哥面前提起。虽然宜妃跋扈些，但是兆佳氏瞧着十六福晋郭络罗氏倒像是个脾气好的，平⽇遇到了说话间也颇有礼数。虽然晓得十六阿哥一心宠爱侧福晋李氏。但是兆佳氏还是劝道：“归
结底。那位是怕委屈了自己个儿的侄女。就算是十六弟疼李氏，也别太张扬。越过十六弟妹去。这样，别说是给李氏惹祸；长久下去，十六弟也损名声。”十六阿哥肃手听了，而后，做了个揖道：“谢谢嫂子教导，小十六心里记下了！”⽇后，十六福晋郭络罗氏回京。前些⽇子，她是同十六阿哥一道离开热河的，因路上乘车，耽搁地时间久了些。因这一路上，郭络罗氏便有些苦夏，胃口不好，到京后便瞧了御医。却是有喜了，阿哥所这边众人反应各异。十六福晋，是⾼兴不已；侧福晋李氏，很是忐忑，虽然自己生了阿哥，但是等福晋生了嫡子，自己的孩子…；十六阿哥，却是⾼兴中带着几分愧疚，总觉得不管是让孕怀的子照看李氏，还是李氏未出月子便晓得这个消息，自己都有些不地道。成亲两年，虽然早先对郭络罗氏有些误会，但是十六阿哥不是傻子，天长⽇久接触下来，也晓得自己这个子并不是什么有心机地人。因此，反而不防着她，只防着宜妃用过的老人藕香。之所以将李氏饮食托给藕香，也是十六阿哥故意的，想要牵制宜妃，不让她打别的主意。没想到，最后还是这般蹊跷，这让他懊悔不已。幸好李氏与儿子还算平安，要不然…十六阿哥有些不敢想象。因只在御前请了一个月的假，十六阿哥还要北上随扈。御史，他便将李氏与儿子托付给郭络罗氏照看。去了几个留京的哥哥与曹家走了一遭后，十六阿哥便带着随从匆匆北上，七月二十到达热河，正好赶上七月二十一⽇的行围。圣驾七月二十一⽇自热河启程，顺着草原，一路往西，二十九⽇驻跸克勒乌里雅苏台。一路上，每⽇都有蒙古诸王来朝，而后随扈行围。因今年是闰五月。虽然现下不过是七月底，但是已经是暑气尽消，早晚已经有些秋凉之意。经过一个多月的忙碌，曹与唐执⽟已经将牧场骡马害病与天气变化地规律仔细总结出来。他们已经使属官往太仆寺牧场去，寻老成的牧人，核对他们的推论。针对那些晴旱少雨或洪⽔成灾的月份，对于草场上天气异常
而生地警示，要
据牧人的经验，来指定相应的防疫措施。因此，这个太仆寺內部地小报告。曹还没有上奏给康熙皇帝。克勒乌里雅苏台附近，有一处八旗牧场。曹最近或许是研究数据研究的，对骡马牧养之类也颇有兴致。赶上圣驾驻地与牧场近。他便约上唐执⽟一道过去转转。虽说八旗牧场与太仆寺是两个系统，但是因曹只是问问舂⽇马瘟是否过境与骡马孽息之类的事，所以那些牧场员官倒也没什么遮遮掩掩的。有的人心中却很忐忑，以为这位天子近臣是领了圣命暗访，私下也有往曹手中塞银票的。曹哭笑不得，却也不敢收，忙笑着推了。曹越是不收，越使人认定了他是“钦差”红脸⽩脸地便都开始有人唱了。这个道是他家大人是哪个贴帽子王地门人，那个说他家大人是红带子。这番唱作下来，看得唐执⽟目瞪口呆，曹心里直叹气。“不做亏心事，不怕鬼叫门”既是牧场这边这般忌讳，想来里面的账目也是不⼲不净的。就如太仆寺牧场那边。实际骡马数与报上来地骡马数指定是不符。能在八旗牧场分一杯羹的，都是各旗地权贵世家，那不是曹能抗衡地。更何况，他不是御史言官，就是将这事揭出来，在康熙面前也落不下好来。只会挨顿训斥。唐执⽟几个月前随曹去的口外，晓得那边牧场地情形，自然也猜到这点。虽然很是忿忿，但是他也保持缄默，并没有多事。对于自己这个副手的态度，曹说不清楚自己是失望。还是満意。只是隐隐地觉得这个唐执⽟前程应该能远大些。即能踏踏实实做事，又能权宜行事。不做迂腐之态，是个当官的料。只是牧场这一番遭遇后，曹与唐执⽟都暂时熄了研究马瘟地兴致。曹刚回驻地帐篷，便见康熙⾝边的太监魏珠
了上来：“哎呦，曹爷，您这是去哪儿了？万岁爷传召呢，快跟奴婢过去吧！”因在蒙古王公面前，康熙出巡摆的是全副仪仗，曹这个太仆寺卿，是跟随在一边的，每天都见得着。听说康熙特意传召，曹心中纳罕，不晓得有什么事。他正了正官服顶戴，从
间掏出来一个扳指来，塞到魏珠手中，低声问道：“魏总管，万岁爷气⾊可好？”魏珠在未迹前便认得曹，两人现下也算是
人，便也不跟他客气，低声道：“奴婢谢曹爷的赏！哲布尊丹巴活佛来了，万岁爷看着还好！曹爷不必担心，奴婢瞅着，像是好事。”曹听了，低声道：“多谢总管，这样我心里便有底了！”魏珠不由地打量了曹一遍，笑着说道：“奴婢这几年在万岁爷⾝边见的人也不少，像曹爷这般不骄不躁的却是少呢！说起来，曹爷如今也是万岁爷跟前地半个红人，却还是待人和气，鲜少有⾼声之时，不像那些个狗仗人势的东西。”曹忙摆手自谦，连道不敢。原本他就对宦官没什么轻视的，更何况晓得“打狗还需看主人”的道理。就像眼前这个魏珠，前几年不过是乾清宮一个跑腿的小太监，现下已经取代梁九功，成为御前最得力的太监。虽然魏珠地职位是乾清宮副总管，但是宮里宮外，谁还将那个“副”挂在嘴上，就算皇子阿哥，见到他也要笑着说话。或许是曹福缘深厚的缘故，在魏珠未迹前，与之打过几次
道。因曹待人虽不亲近，但是鲜少有鄙薄之意，对宮里这些內侍又大方，魏珠便生出感
之意。这几年。能够照拂的地方他也算是进了助力。內侍通外官，是皇帝的忌讳，魏珠没胆子不说，曹也没那个心思。因此，两人也没有刻意往，但是每每相处，却也能彼此満意。上个月，八阿哥与十七阿哥返京，换了京中当值的五阿哥与十四阿哥北上随扈。曹请了旨意，进⼊康熙御帐时。三阿哥、五阿哥、九阿哥、十四阿哥、十五阿哥与十六阿哥都在。康熙穿着常服坐在榻上，下坐着位须皆⽩的红⾐老喇嘛。虽然能够感觉到各位阿哥地视线都望向自己，曹还是硬着头⽪上前两步。跪下道：“微臣曹见过万岁爷，各位阿哥！”康熙摆了摆手，命曹平⾝，随后转过头对那老喇嘛说道：“大喇嘛，这是朕地孙女婿曹，你瞧他的福祉如何？”说着，对曹道：“这是呼图克图大喇嘛，还不快快见过！”曹只觉得落到自己个儿⾝上是视线炙热无比。心里暗叹不已。不晓得康熙老爷子又菗什么疯，就算是心里真照顾他这个孙女婿，也不必巴巴地在儿子们面前表现出来，这不是将他变成“香饽饽”么？心下虽然腹诽，但是众目睽睽之下，曹也没胆子抗旨，很是恭敬地对那大喇嘛施礼。虽说第一次见到这个大喇嘛。但是曹却早已听过他地大名。呼图克图大喇嘛或许塞外百姓知道的不多，但是哲布尊丹巴活佛却是无人不晓。哲布尊丹巴并不是他的法号，而是尊称，是蔵语“尊胜”的意思。他的法号是罗桑丹贝坚赞，是土谢图老汗王衮布多尔吉之子，被喀尔喀诸汗王选出的第一世哲布尊丹巴活佛。因在噶尔丹叛
时。罗桑丹贝坚赞率领喀尔喀各部南下臣服清廷，所以康熙待他很是优容。在康熙三十年，他被册封为呼图克图大喇嘛，统管漠南喀尔喀部宗教事务。现下的土谢图汗是大喇嘛地侄孙，也是康熙四公主的额驸博尔济吉特氏敦多布多尔济。大喇嘛已经八十岁，手里把着一串褐⾊佛珠。笑眯眯地甚是慈祥。不过。看到曹几眼后，他却收敛庄容。变得肃穆起来，嘴里喃喃做声，低不可闻。屋子里的气氛变得诡异起来，曹也察觉出不对，抬起头来正对上老喇嘛洞悉一切地目光。曹只觉得老喇嘛的目光很是幽远，让人不噤生出探寻之心，虽然这时耳边传来说话声，但是他却像听不到了似的。就听到有人有蒙语低声问道：“雄鹰总要落地，格桑花终会凋零，倦怠的旅人，为何迟迟不归？”那一瞬间，曹只觉得多年的疲惫，都涌了上来，只想阖上眼睛，好好地休息休息。不过，听着“嗡嗡”的经文声，看着帐子里的金⻩一片，他总觉得有哪里不对劲。这时，就听康熙略带怒意地声音道：“大喇嘛，你这是做甚…”曹心里“咯噔”一声，神志渐渐清明起来。望了望帐子里，众位阿哥不晓得何时退出的，只剩下他与康熙、大喇嘛三个。看着那大喇嘛还在肃穆地看着自己，曹只觉得心里寒，难道真有所谓地“神佛”难道他真看出什么不对来了？那大喇嘛没有回答康熙的问话，仍是望着曹的眼睛，低声问道：“倦怠的旅人，为何迟迟不归？”曹后背出了一⾝汗，难道这个大喇嘛要说自己是“鬼”？他不由地望向康熙，琢磨着这位精通西学的帝王会不会相信喇嘛的神鬼之说。难道自己兢兢业业地小心多年，就要死在喇嘛的口下？康熙见曹面上露出
离之⾊，像是溺⽔之人在祈求一般，心中一软，冲曹点了点头。曹瞪大了眼睛，他这边刚自言自语，康熙就很“配合”地点了点头，这委实太令人抑郁。他转过头，望向大喇嘛地目光却变得平静下来。他只是个寻常人罢了，就算拘在这⾝体的灵魂异于常人，但是又没有做过祸国殃民之事，有什么好害怕的。看着曹的神情变幻，那大喇嘛的目光也深邃起来。看了曹好半响，他方对旁边的康熙道：“万岁，此子目光清澈，心情纯良，可担当此任！”闻听此话，康熙与曹同时松了口气。康熙是很难找到信任地人，又不好让皇子们去办，因为皇子阿哥的⾝份过于招摇。曹则是庆幸不已，虽然不晓得这活佛喇嘛是真⾼深，还是假⾼深，但是总是自己还是个“人”没有被指证说是“鬼”康熙转过头来，对着曹点点头道：“既是大喇嘛说你可担当此任，那你便替朕跑一趟！”钦差啊，怨不得魏珠说是好事，只是不晓得老喇嘛为何弄出这阵仗来唬人？曹一边跪下领旨，一边心中疑惑。康熙从榻上起⾝，背着手走了两步，道：“你去喀尔喀蒙古扎萨克图汗部救个喇嘛出来，不能打着朕的名义，也不能闹出大动静来。”曹听着有些愣，随扈塞外，他对蒙古各部的分布也晓得些。扎萨克图汗算起来，可是不近，应该在外蒙古一带，那边就是纯蒙古人聚集地。自己不能打着“钦差”的招牌，千里迢迢地赶过去救个喇嘛，这算什么差事？或许是康熙说完指令，自己也有些过意不去，说道：“你可从侍卫处选几个帮手过去，若是与汗王府的有了冲突，必要时候可以出示⾝份，但是却不能说出原由。为何出现在扎萨克图汗部，这个你要自己编排。”曹虽不晓得要去救地那个喇嘛是何人，但是能让一个蒙古活佛传信，让康熙亲自过问地肯定不是寻常人就是。虽然他有些好奇心，但是也晓得无知之福啊，知道多了未必是好事。若不是蒙古人信奉⻩教的多，各部传教地喇嘛也多，曹连那人的特征也是不想问的，但是又不能⽩跑一趟，万一救错了岂不冤枉。因此，他只好硬着头⽪问：“万岁，那位大师是被羁押在汗王府么？他，臣怎么相认辨别呢？”康熙没想到曹会问这个，先是点点头，随后转过头对那老喇嘛道：“大喇嘛，你可曾见过他？”大喇嘛像是陷⼊遥远的回忆：“那是七年前，在青海湖畔，我曾见过他一面。虽然别后再没见过，但是听说他蓄起头，嗜好酒，不与众人同。”这几句话听得康熙皱眉，曹却是生起好奇之心，这不就是个“酒⾁和尚”么？真有几分大师的做派啊，只是不晓得为何被困在扎萨克图汗部的汗王府，总不会是戏调了王府女眷吧？
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