虽说心里恼曹颂的没担待，但是见他哆哆嗦嗦的模样，曹终是不忍心，唤了两个小厮将他搀到槐院。
到底是寒冬腊月天气，万一坐下病不是玩的，曹一面唤人吩咐厨房那边准备姜汤，一边使人去接太医过来给他看看。
因怕他一冷一热地，
出病来，曹便没有叫他去卧室，只在堂上坐了。曹颂耷拉个脑袋，只说自己没事。曹见他眼睛肿红，可怜巴巴的，心里叹了口气，正⾊道：“你可晓得自己哪儿错了？”
曹颂的下巴几乎贴到
脯上，小声道：“孝期行房，是为不孝；⽟蛛是弟弟的女人，不能护她⺟子平安，是为不仁；哥哥在外这般辛苦，弟弟还惹出这大的篓子，是为不义。我…我就是个混账东西…不配做哥哥的兄弟，也不配做曹硕他们的哥哥…”曹听他说得还算明⽩，稍感欣慰，道：“小二，你叫哥哥说你啥好呢！你不是个孩子，做什么事要心里有数，不能再这般不着调。因你的疏忽、没了两条
命，你要记住一辈子。”曹颂惨⽩着脸，点点头道：“弟弟晓得了！”
曹想起兆佳氏来，看了看曹颂。毕竟是曹颂亲生之⺟，在他面前提事事非非，倒像是挑拨他们⺟子之情。因此，他轻描淡写地说道：“对了，你嫂子因有了⾝子的缘故，最近乏，二房这边的家务已经由二太太自理。咱们这样的人家，在京城实算不上什么。菗空你也要好生规劝二太太，就算是待下人，也别喊打喊杀的。人地
命就一条，没了就没了，万事到头终有报，还是应有份善念才好！”曹颂听兆佳氏唠叨多次，都是因京城府里家务由初瑜与紫晶把持的缘故，如今听曹这般说。不噤涨红了脸，喃喃问道：“哥哥。可是⺟亲找你同嫂子闹去了？”见曹点头，曹颂不噤皱眉，抱怨道：“⺟亲可不是老糊涂了。嫂子待她如此，还要怎样？”
曹见他这个态度，怕他犯浑。大年下的再闹得
飞狗跳，便道：“怎么说话呢？你要晓得。不管二太太如何，她这做⺟亲的对你这儿子是全心全意疼的，没半分私心作伪！就算这次闹出这些个事儿，她委实不该这般罔顾人命，却也是为了你的前程功名。在府里，想要揽权管事，也是怕我们这做哥哥嫂子的委屈了你们几个。别人能挑她的理。你却不能挑。你要记住这几条。去好生规劝她，才能让她上心。若是由着子不管不顾地去浑说。她只当是你不懂事，受了哥哥嫂子地挑拨，心结会越结越深。”曹颂听曹话里话外都是关切之意，不好意思地说道：“哥哥，您不生⺟亲的气么？”
“生！只是事情到了今⽇这个地步，不能全怪二太太，也是我同你嫂子处理不当之处。只因看在你地情分上，想要一家人好生亲近，省得生疏不自在。却是忘了，有时这人与人之间实不能太近了，太近了或许就失了尊重。还不如不远不近地处着，大家都要保持个脸面，心里有些顾忌，这样方好。”
“哥哥，往后不同弟弟亲近了？”曹颂听了，苦着脸，要留下泪来。
曹见了，哭笑不得，劲使擂了他一拳道：“说什么不着调的庇话？就是这个意思，你晓得就成了，胡寻思什么？二太太的脾气你是晓得地，你嫂子又是个没脾气的，与其这样磕磕绊绊的，还不若两下清楚些，也如了二太太地愿。与你们不相⼲，你们只管好好孝顺⺟亲，好生用功备考就成！”
虽说曹心中对兆佳氏已经腻歪透了，但是他却不愿意曹颂同兆佳氏有嫌隙。
这个年代，讲究愚孝，若是引得曹颂同兆佳氏起了争执，最后难处的仍是曹颂自己个儿。因此，同兆佳氏之间地纠葛，他便这样一笔带过。
他倒是不怕兆佳氏在曹颂面前信口雌⻩，毕竟他同初瑜两个实让人挑不出什么错处来，心下也坦然。若是曹颂真要那样不分青红皂⽩的，他倒是省了立，不用再为这弟弟
心。少一时，太医已请到，到槐院给曹颂诊脉。初瑜也得了消息，亲自过来探望。
幸好曹颂素⽇习武，⾝強体壮的，虽然有些寒气⼊体，却也不是大碍。太医给开了两个去寒的方子，嘱咐了几句饮食便妥当了。
曹与初瑜皆松了口气，这已经是腊月二十五，马上就要过年，这个时候生病怪遭罪的。
兆佳氏打梧桐苑回去后，満心盘算着二房这些下人的月钱供给，还有曹颂他们兄弟三个读书的费用，越算越是头疼，反而将祠堂里地曹颂给忘到脑后。
这二房在京里三位少爷、两位姑娘，还有两个姨娘，这七个加起来，月例就是十四两银子。还有几位少爷⾝边地小厮、长随，院子里的丫鬟、婆子，姑娘⾝边地*与小丫头子，姨娘⾝边的丫鬟，加上兆佳氏陪房与常用的几房老人。
这上上下下算起来，拢共也有五、六十口人。兆佳氏想着曹颂他们兄弟院子里的丫鬟婆子，一半是进京后选的，这个应不算二房吧？又想起五儿⾝边的几个，都是初瑜安排的，却不晓得该如何算？
随即一想，自己也是糊涂了，如今没分家，京里的家生子自是分到哪房算哪房的，自己何必因这个计较，倒是让梧桐苑那边笑话自己小气。
庄子是二十顷地，论说也不小了，只是京畿这边，田租不比江南，要低得多。江南田租多是三成半到四成半。京畿这边却只有二成到三成半。
庄子那边的出息，一年下来，不过六、七百两，加上曹颂的俸禄，也不够众人的开支，看来要精简人口，月钱也要省一省。庄子那头待佃户们太宽了些，看明年是不是租子能提五分到一成。这样收⼊也能增加些。
兆佳氏原还头疼，这样想着。倒是精神许多。
她不识字，绿菊却是学过《家百姓》、《千字文》的，因此便唤绿菊拿了纸笔。挨项算着，看看哪里能节俭地，哪里能多收的。
兆佳氏平素虽鲜少掏
包。但是家私却丰厚得紧。林林总总的，除了那些饰、古董、字画不算。就是银钱，也有个四、五万两，其中有两万两老太君留下的嫁娶银子，剩下的就是曹荃这几十年的俸禄与属下的年节孝敬。儿子们明年出孝，两个大的就要议亲
娶，两个小地却要还等几年，银子只需留出万把千两的就够使。剩下地开舂寻个妥当人去寻庄子。再添两个小庄。兆佳氏进京前，便听张嬷嬷念叨过多次。道是初瑜嫁过来时几百抬的嫁妆如何气派，庄子、铺子的都有，多么殷实。因此，她便也盼着媳妇们进门也多带家私。要是曹颂真说得了她地娘家侄女，那指定是错不了的。
虽说早年曹荃在世时，她还跟曹荃抱怨过，只道是最小的没有老太君留下地婚嫁银子，需要她给赞着，进京这半年，她却是变了想法。
她不愿意同孟姑姑与常姑姑撕破脸，除了顾忌两人是王府来人的⾝份，还另外存了私心，那就是四姐儿与五儿他们姐小妹将来地大事。
如今可不比过去，曹家已经抬了旗上，不在是內务府包⾐，曹家女儿不用参加內务府“小选”而是直接参加三年一次的“选秀”
长房说到底，最初还是靠的平王府那边，才得了其他的体面。如今，曹家是伯爵府邸，庶出的五儿不论，嫡出的四姐儿指给宗室只是寻常之事，若是⼲得好了，指个郡王贝勒也是有的。
兆佳氏想到这些，心里开始有些后悔，思量着是不是自己闹得过了。自己到底不是正经婆婆，初瑜又是王府出⾝地贵女，怎么是好任意捏拿地？药躺下，曹与初瑜出得房来。这边本有⽟蜻、⽟蛛、⽟蝉、⽟萤四个，如今⽟蛛死、⽟蜻伤，剩下的⽟蝉与⽟萤两个也露出惶恐之⾊。
初瑜吩咐两个好生照看着，便同曹出了槐院。
两人说起曹颍夫妇一会儿过来之事，少不得要留下用饭吃席地。曹想起孙珏在李家的丑态，忙叮嘱初瑜一句，要将酒席摆在前院，别安排丫鬟上菜。
以前孙珏清⾼孤傲，虽说不招人喜
，却也不会让人心生鄙视。如今的清⾼架子还端着，却是有些不同了，就好像明明一⾝泥，还要说自己是个⼲净人似的，却不晓得已经是臭气扑鼻。初瑜听曹另有所指，有些不解地问道：“额驸，孙姑爷…可是酒品不好？”
只是酒品不好么？还是庒
儿人品太低
？道不同不相为谋，曹懒得同他深
，也不愿意给初瑜讲这些事事非非的，便点点头道：“算是吧，反正喝多了不好看，闹出
子来，还是丢大姐的脸面！”初瑜听了，记在心里不提。两人还未到梧桐苑，便有喜彩来报：“额驸，方才大管家使二门传话，道是十六阿哥与十七阿哥来了，已经请到前院客厅奉茶，请额驸快些过去呢！”
“他们两个怎么来了？”曹的面上带了几分
喜，对初瑜道：“你先回去歇着，我去瞅瞅看，倒是好几⽇没见他们了！”初瑜问道：“额驸，要不要留十六叔同十七叔在府里吃酒？初瑜也好使人早预备酒菜吃食。”曹想了想，道：“也不用多预备什么，左右不是已经使人预备席面了么，再预备一桌就是，要素淡些的，多两道家常菜。他们要是得空，便留一留；不得空的话，咱们自己吃，也不蹋糟东西。”
夫
两个别过，曹出了二门，快步往客厅去。十六阿哥歪着⾝子在椅子上坐着，比比划划地，不晓得同十七阿哥说什么。十七阿哥在旁，只是“嘿嘿”直笑。
十六阿哥不由的撇撇嘴，伸出手指来，冲十七阿哥晃晃道：“瞧你那没出息的模样，怪不得被吃得死死的！”
十七阿哥正不晓得说什么，见曹打门口进来，忙道：“曹，我同十六阿哥来瞧你了！”
曹给两人见礼，见两人嘻嘻哈哈的，兴致颇好，问道：“这是有什么好事不成？”
十六阿哥笑道：“可不是么，小十七明年就要当爹了，你看把他给乐的，这半⽇没合拢嘴了！”
曹听了，也替十七阿哥⾼兴。虽说十七阿哥与十七福晋是有名的恩爱，但是⾝为皇子阿哥，这生孩子也是要大事啊。
“十七爷，恭喜了！”曹抱拳说到。
十七阿哥“嘿嘿”笑了两声，道：“同喜同喜，听说你们府上也有喜事，这下却要看看两个小的哪个先落地！”
曹不噤莞尔，这生孩子的度也有比的。
十六阿哥瞧了十七阿哥的样子，不由头摇，道：“啧啧，十七弟，哥哥怎么瞧着你不像是送礼的，倒像是来显摆的！”
曹听着纳罕，这十七阿哥还没开府呢，怎么想起送礼？请 M.ｍＨUａＸS.Cｏｍ