八旗人家，男丁十六就可以当差吃饷。按照康熙早年的定制，在京师当差的旗丁，步军衙门俸禄最低，每月饷银一两五钱，每年支米十二石；八旗先锋、护军营最⾼，每月饷银四两，每年支米二十四石。
汉人寒窗苦读十年，一举成名天下知，最多也不过是个状元罢了。
七品翰林院编修，年俸四十五两银子。
虽说顺治元年，曾定下规矩，沿袭明例，给京官支俸禄柴薪，但是后来裁了汉官的柴薪银子。
随随便便的京旗兵响，就能比得上不七品翰林，难怪旗人弟子乐意科举晋⾝少。
令，巡抚大员，正二品官，年俸一百五十五两。
自张伯行被弹劾，押解上京待罪后，云南巡抚吴存礼调任江苏巡抚，至今不过数月。
早就有风声传来，道是吴存礼到任后，大肆收受贿赂。
朝廷这边，却是没有动静。
不仅言官没有弹劾，康熙这边甚至还曾褒奖，称其为“真満洲也”
原因是吴存礼在给康熙的折子里，提到自己收受旧俗的缘故是习从旧俗。另外，他还将数万两银子的开支列了详细的表单，其中，管其家人支持，就是尽万两。
这不是贪污受贿是什么？
且数目在原俸地百倍以上。就算是江南富⾜。没有盘剥。这银子也不是大风刮来。
像张伯行那样地清官遭训斥。吴存礼这样地贪官反遭圣赞。这新官下去到底会如何选择。答案是显而易见地。
六年后地马俊。提起这些来。实是不胜唏嘘。
老友重逢。本是喜事。但是听着马俊提起这些。曹地心不噤有些沉重。
别地不说。那位未来地雍正爷最是看不过这些地。像吴存礼之辈。现下虽风光。估计以后也是抄家地下场。
“天成，这些能不沾就不沾就好。省了什么时候风头了，再担了⼲系。”曹沉昑了一下，说道。
马俊笑着摆摆手，道：“孚若放心，我省得。说起来，咱们这样地人家，也不指望当官去刮地⽪。只是毕竟在地方为官，不好特立独行，不过是与光同尘罢了。要是真有一朝。朝廷问责下来，也有上面大个的顶着。否则，真要追查到我这个品级。那这朝野上下就要一空了。”
马俊说的却是不错，这朝野上下，真是大官大贪，小官小贪，不贪凤⽑麟角。
八旗粮饷，占了户部开支的大头；员官贪污，又使得朝廷收⼊大减。整个家国上下，暮气沉沉。
曹想到此处，也是无语。过了半晌，对马俊道：“天成心里明⽩就好，有消息没有，这次往哪个部里当差？”
“还能有什么，不外乎各部主事，顶天了就是个员外郞。不过也好，到底是在⽗⺟⾝边，供奉起来也便宜。”马俊说道：“说起来，到底是羡慕孚若。少年显位。我同善余两个，已经是差你太多。”
曹闻言，也只要苦笑的份。
条陈以上递到御前，康熙还没有批示下来，他这边也不好妄动。如今虽已经到內务府衙门当差，也不过是跟着十六阿哥与十七阿哥两个
悉悉內务府的各处规矩章程。早就晓得內务府是肥衙门，却也没想到会肥到这个地步。
林林总总地，也委实令曹开了眼界。
就算是眼红，恨不得将这些银子归拢归拢。凑齐那一千两。但是不过是想想罢了，这其中盘
错节。牵扯的利益甚广，谁感枉动？因马俊初回京城，还要去拜访早年的座师、房师，还有些姻亲故旧等，也不好久留。两人又聊了会儿，约好过几⽇为其接风洗尘，顺道结伴去勇武伯爵府与宁舂家探望后，马俊便起⾝告辞了。
曹亲自送到大门外，目送着马俊骑马远去，心里也是颇为唏嘘。
马俊较他年长，至今将近而立之年。
当初少年相
的这几位好友，马俊从文，永庆从武，也算是达成小时的心愿。要是宁舂还在世的话，以他的脾气秉
，想来对经济最有兴致。那样说来，却是能同自己扯到一块儿去。想到明安，曹却是想到一个人来，那就是原督察院左副都御使明安，前几⽇调为刑部右侍郞。
这个明安，早年在工部任职，做过宁舂的上司。
曹在大门口伫立许久，暮⾊渐显，夜风骤起，只使人觉得寒气
人。他转过⾝来，不远处庄先生正背手站在那里，眯着眼睛看着他。
“先生？”曹近前两步，看着庄先生⾝上只穿了半棉的⾐服，不噤皱眉，道：“眼看进腊月了，先生最是畏寒，怎呢还穿得这般单薄？”
“呵呵，无事，不过是喝了几口酒，院子里溜达溜达，冷不到哪里去。”庄先生笑眯眯地说道。
曹想起自己前些⽇子就是酒后伤寒，近前两步，搀了庄先生的胳膊，道：“先生还是跟我进屋子说话，⽇头没了，外头冷。”
庄先生带着几分醉意，由着曹将他搀进书房。
到底是上了年纪，一进屋子，庄先生便打了个噴嚏。
曹见了，不敢轻忽，忙唤小厮传话二门，熬些姜汤过来；又让他稍后去榕院，取庄先生的大⽑⾐服来。
庄先生用帕子擦了擦鼻子，笑着对曹道：“瞧你，这大了，别地没见，道是越婆妈了。”
曹见他额上満是皱纹，不知何时生出几块拇指盖大小的老年斑，心里只觉酸涩难忍。
岁月催人老，没有谁能陪着谁走到人生终点。
却是已经习惯了在心里依赖眼前这人，虽没有⾎缘牵系，但是也等⽗亲般爱戴。
在这世上。心里始终蔵着一份孤独，能使他觉得温暖的，也不过是区区数人。
先生也好，⽗亲也好，都在老去。
总有一⽇，他们都会…
虽说生老病死。是天地万物循环之理，但是曹的心里仍是添了恐惧之心。
他倒了半杯温茶，送到庄先生手中，喃喃道：“先生，一定要长寿啊。”
“嗯？”庄先生不知在想些什么，恍惚之下，没有听清。
曹侧过⾝子，站在庄先生⾝后，伸手帮他
肩膀。⼊目尽是花⽩头。因头稀疏，小辫子甚细，看着颇为滑稽。曹却是笑不出来。早在⼊冬时，就瞧着庄先生有些不对。
也请了太医，给庄先生诊过，听着却是不好。
早年间熬费心神不说，中年又因酗酒伤过⾝子，要不是这几年曹盯着，给他进补调息，怕是连现下也坚持不住。
“先生，早年让何管事酿的桃花酒已经窖了好年。想必能开封了，先生想不想尝尝？”曹看着庄先生的小辫子，寻思了一回，说道。
“桃花酒啊？”庄先生听了，话中満是想往之意：“说起来，年年听你念叨桃花与温泉，这些年大家伙却么不在京城，要么没有兴致，这些年还没有去过。”
曹闻言。心里甚是愧疚，道：“都是我的疏忽，⽇复一⽇，年复一年的，也没有让先生省心过。”
庄先生闻言，转过⾝来，看着曹脸上神⾊不对，问道：“孚若这是因何感伤，可是见了故友。想起早年之事？”
曹拉了把椅子。在庄先生的面坐下，道：“先生。朝廷果然缺银子么？三年清知府，十万雪花银，这银子都⼊了他们地口袋。內库果然缺银子么？热河行宮不必说，就是几位王爷的园子，也是內府出资修建。夏天热河，冬天汤泉，舂秋西山，这园子年年修，年年建，没有一刻闲暇过。”
庄先生听了曹的话，脸⾊渐渐变得深沉。
他盯了曹半晌，方开口问道：“孚若，困惑了？”
曹看着庄先生，摇了头摇，笑道：“没有什么可困惑的，只是向来懒惯了，这般勤快起来颇有些不惯。原本还能自欺欺人，说是为国为民，努力赚些银钱，充裕国库，为西北战事筹饷。现下看来，不过是谄媚君王、以保富贵罢了，与弄臣无异。”
“咳，咳，咳！”庄先生正喝着⽔，听了曹如此说，忍不住咳了起来。
曹见状，连住了声，伸出胳膊，欠过⾝子，拍了拍庄先生的后背。
“要是你是弄臣，那这満朝文武成了什么？我们这些老家伙莫非是小丑么？”庄先生咳完，板起脸上，瞪了曹一眼，说道。
曹不愿与其争辩，便转了话题，道：“先生是专程出来溜达，还是有话与我说？”
庄先生摸了摸胡子，沉昑片刻：“我这几⽇思量过了，也同大人商议过。蒋坚却是个人才，既是遇上了，放过不用怪可惜的。左右你地前程不止眼前，往后⾝边需要的人也多，能收拢就收拢。”
曹听了，带着几分疑惑。之前庄先生对那个蒋坚，虽赞过，但还是批判的地方多些，如今却是不晓得为何改变了主意。
庄先生脸上露出几分慈⾊，道：“遇到人才，能用其当用之处，也是为上地本事。孚若，这个人当用，你就信我的吧！”
话说的这个份上，曹自是不好再反驳什么，点头应了。
小厮拿了大⽑⾐服过来，曹将庄先生送到榕院，自己个儿也回了內院。
刚进二门，就见乌恩在这边等着，是紫晶请曹过去说话… Ｍ.ＭhｕＡxＳ.ｃＯＭ