九阿哥府，偏厅。
“这个小八王蛋，真是滑不溜手。”九阿哥恨得牙
直庠庠，却是无可奈何。原还想引着曹慌张，好寻个可乘之机，好好收拾他一把。没想到，对方还“不动如山”起来。
方百魁带着儿子侍立在一边，心里却是苦不堪言。
九阿哥用手指叩了叩桌子，问道：“凑了多少银子了？”
“回九爷的话，已经将近五百万了。”方百魁俯⾝回道。
九阿哥得意地翘着二郞腿，道：“可着银子花，拿爷的帖子，挨家的去谈，爷倒是要看看，这四九城的地界上，谁还不赏爷的脸不成？”
方百魁面上一僵，嘎巴嘎巴嘴，想要说什么，却是犹豫不已。
九阿哥瞅见，脸已经耷拉下来，冷声道：“怎么，你还要念叨什么不成？敢来拿爷的主意？”
方百魁忙俯，道：“小人不敢，自是尊遵九爷吩咐。”
九阿哥神⾊这才好些，摆摆手道：“下去吧，那个寡妇韩…你也盯着些，爷倒是不信了，她还能在淳王府躲一辈子不成？”
方百魁应了。带着儿子恭恭敬敬地退了出去。
出了贝子府。他脸上已经満是悔恨之⾊。
他儿子方卓跟在一旁。心里惊疑不定。却是不好在这边问。
⽗子二人。回到前门外地私宅。
“⽗亲。银子不是有了么？咱们也能挤下几成份额过来。还有什么可担心地？”方卓见屋子里没有旁人。开口问道。
方百魁脸上煞⽩。怔怔地摇了头摇。道：“倾族之祸。灭顶之灾。
壑难填。这次是我犯了贪心。”“⽗亲…”方卓见⽗亲神态。也是添了几分惶恐：“莫非，⽗亲担心曹家报复不成？咱们家还有九贝子做靠山，曹家也当有所顾忌？”
方百魁叹了口气，道：“几代人地经营，毁于朝夕，如今只能尽早预备后路。这次咱们做了九阿哥地刀。得罪的岂止是曹家一家？九阿哥让咱们挨家去收购商道，这却是
得咱们成了那些人的公敌。他们都是商贾世家，不说别人，就是程家弟子在京不乏其人，一百余万两，哪里还需借助他人之手？”方卓想着九阿哥的喜怒无常。心里不噤一哆嗦。
方百魁说完。像是老了几岁，弯着
咳嗽了两声。道：“你马上动⾝回福建，收拢剩下的产业。将浮财揽上来，准备出海。等过了三年。打听清楚，才许回来。”说到最后，声音已经是不容置疑地坚定。方卓闻言大骇，上前道：“⽗亲，为何如此？”
方百魁苦笑一声道：“这次却是风头出大了，怕是咱们方家的名号已经在御前与其他王府挂了号。九阿哥是皇子，劲使 腾折，又是如何？咱们又算地什么？”
“那⽗亲同儿子一起走？”方卓哀声道。
方百魁摇了头摇，看着屋顶道：“走不了了，咱们是九阿哥的刀，刀柄不在自己手中，哪里是能说走就走得了的。你先回去，按我说的去做，以防万一。咱们方家，修桥搭路、怜贫惜弱之事也没少做，只望老天开眼。”
方卓还想再说，已经被方百魁喝住：“嗦什么？你想断了咱们方家香火不成？就算没有闪失，你也不能在京城留了。九阿哥行事越
狠，说话行事不比以前，为了掌控咱们方家，就算平安无事，也会留你在京。”方卓闻言，不敢再多言，跪下应了。
方百魁看着儿子，心里也不是滋味儿，道：“去收拾东西吧，带⾜银子就好，我叫种公送你回去。”
方卓应声出去，方百魁坐静了一会儿，唤了一个小厮，去请方种公过来。
少一时，就见一个精⼲老，随着小厮进来。
“方老爷！”老见了方百魁，抱拳道。
声音分外洪亮，眸子炯炯有神，听着像是四十许人。
“什么老爷不老爷的，说起来咱们祖上还曾连过宗，一笔写不出两个方字。种公，坐吧。劳烦你这次护着你侄儿进京，却是要承情了。那边还有些家务，我想着让方卓回去料理，少不得又要请种公
心。”方百魁道。眼前这老，也姓方，名种公。看着虽然不过五十来岁，实际已经年过花甲。
因他自幼习武，⾝子结实，看着比实际年龄少兴许多。
他早前欠过方百魁的人情，所以这次方卓进京时，便应方百魁之请，护送方卓前来。
听方百魁这般说，他也没多想，道：“七娘正念叨馋海蛎子，回去好，这京城繁华，到底不是家乡…”说道：“脸有点圆了，是不是福晋使人做了好吃地给你？”
初瑜也看着曹的脸，不过两三⽇未见，却是心里庠庠的，甚是想念。
“大额娘与额娘见天给滋补不说，还有二妹妹与五妹妹两个馋嘴丫头。整⽇里猫在我的屋子里，点心吃食不断。不只我，连天慧，也让她们喂胖了。”初瑜抿嘴笑着，却是有些想家了。
“两天没见到闺女了，她有没有说想我？”提起女儿，曹驱散了烦闷，心里变得柔软起来。
“每天睁眼睛就寻人，对额驸比对我这当娘的都亲。”初瑜笑着说道：“老爷、太太⾝子可好，我已经回来两⽇，要不然明儿就回去吧。收拾收拾。二月初八庙会还能陪太太出去逛逛。紫晶姐姐、田嫂子、榕院几位姨娘那边也是。在府里见天闷着，趁着庙会出去转转正是便宜。”
今天已经是初四，明天是初五，还有三天，就是二月初八释迦牟尼出家⽇，城里城外不少寺里都有庙会。
不过说起回家。曹想起韩江氏，
了额头道：“已经打听得差不离了，怕是有人要打韩江氏的主意。你也跟她探探底细，到底是什么意思。若是想守，就要咬紧了牙关，无论如何也别松口；若是不想守。有没有合意地，利索嫁了，消停地寻个安静地地方避避，老实过⽇子。”初瑜见曹说的郑重，迟疑了一下道：“额驸，韩江氏是守寡之⾝。是谁这么不避⾝份地
嫁？难道。是九叔？”“除了那位爷，还有哪个？”曹点点头。道：“不过是瞧上韩江氏地财罢了。对了，还得跟她说明⽩。不是咱们
迫她选择，而是她的银子太着眼。”初瑜到底是女子。心肠软，想着韩江氏孤苦无依，添了几分不忍。她对于九阿哥爱财之名也有所耳闻，想了想道：“额驸，要不等太后从汤泉回来，我往宮里走一遭。将咱们稻香村地点心孝敬孝敬，再将咱们的女掌柜提上一提？就算太后不上心，只要传到九叔耳朵里，他也能忌惮几分。”
宮里地规矩多，这⼊口的东西，是曹最忌讳的。
他稍加思量，道：“不用直接送吃的，直接送几张方子到太后小厨房那边，太后也当
喜。听说她老人家向来怜贫惜弱，见不得孤苦妇孺。你就提一提韩江氏的⾝世与为女子的不容易。宮里耳朵多，只要说上两句，也能唬得九阿哥不敢轻举妄动。”夫
两个商议完，倒是放下一段心事。接着，不外乎恒生与天佑地课业啊，曹的起居什么的，说了几句闲话。
弘倬他们兄弟已经回来，听说姐夫回来，都过来说话。
过了一会儿，有內侍来传话，七阿哥已经置好了酒菜，请曹过去吃酒。
初瑜回內院去了，弘倬他们几个簇拥着曹去吃饭，嘴里叽叽喳喳的，说的都是招投标的事
不过两⽇功夫，关于內务府招投标地事儿，京城早已传遍。
曹倒是坐实了“善财童子”地绰号，谁提起来，不是睁大了眼睛，羡慕地不行。
已经有人在说曹家的豪富，说曹府地拴马桩都是金子制的。
结果，真有信了，半夜里到曹府门外，用刀子想要削几片金子地大有人在。
不过是一场闹剧罢了。
二月舂寒，到了太
下山，就有些起风了，吹得窗棂做响。屋子里，却是丝毫感觉不到寒意。
佳肴、醇酒、美人，相映成趣，使得人不噤沉醉。
仕云端着酒盅，看着边上坐着的女子，偷偷地瞄了一眼对面坐着地伊都立，想起旧事。
几年前，他初⼊侍卫处，跟着一个表兄到不远处的宅子吃过酒，当时坐在他⾝边的杨氏。
当时，也听说是良家，
笫之上，还曾邀他再来。他却是因家里管得严，没有再过来。
谁会想到，她会成了自己个儿的小婶子？
菜过五味，酒过三巡。
伊都立已经有些醉了，已经有些不老实起来。脚下勾着⾝边陪酒女子的金莲不说，手也在那女子脸上挲摩着，嘴里气
吁吁。若不是顾忌侄儿在旁，怕是他就要立时掀带了。海子边的这些菜馆，养的都是私
。多是从南边买来的姑娘，专门招待內城权贵的。除非有人介绍，否则这边的菜馆鲜少对外接客。
一天不过是卖三、五席面，主要吃的是这个情调。
大清律虽规定，员官不得**，但是又没说不让员官吃酒。
这些女子，也不在
册上，多以奴仆下人的名义圈养。伊都立⾝边的，是个尚未开苞的少女，不过十三、四岁。今儿还是头一遭待客，哪里受得这个，已经羞得面红耳⾚。想要求饶，还不敢，只能羞羞答答地受着。
伊都立却是爱这一口，抓了那少女的下巴，将手中的酒倒进她嘴里。
那少女不敢避散，被灌得一
灵，⾝子已经僵了。伊都立已经忍不住，探过头去，在那少女的樱桃小口上啄了一口，起⾝将把她横抱起来，笑着对仕云道：“该⼲点正经的了，你也男人些，别跟个娘们似的。”说着，摇晃着出去了。
屋子里只剩下仕云同他⾝边陪酒的女子，仕云为韩江氏的事犯愁，也吃了不少酒，有些醉意。
却是觉得⾝子热，不过他头脑去清醒着，寻思找个什么理由，将⾝边的女子打下去。
“哎，你…”仕云回过头，刚想要对那女子说话，就见那女子转过半拉⾝子，看着门口，脸上已经是两行清泪，露出几分凄苦无助来。
“你怎么了？”仕云见她这般，心里生出几分不忍，开口问道：“莫非，是我叔叔…负了你…”想着叔叔向来风流，仕云心里生出这个念头。
那女子闻言，忙摇了头摇，将眼泪擦了，低声道：“奴家不认识那位大爷，月娘是奴的妹妹，她才十三…”说话间，眼里已经又涌出泪珠来。
仕云伸出手指，将那女子眼下的泪擦了，问道：“你叫什么名字？”
虽然这女子陪了半晌酒，但是因仕云不上心，没有留意她的名字。
那女子低声回道：“奴家叫晴娘。”
说话间，就听的外头隐隐地传来女子的哭泣声。
晴娘脸⾊刷⽩，紧咬着嘴
，泪珠在眼眶里打转，看着甚是惹人怜爱。仕云伸手，将她轻轻揽在怀里，道：“没事的，叔叔惯会疼人，你妹子没事的…”
怀中女子嘤嘤哭着，仕云只觉得口⼲⾆燥，热得不行…子的厢房，今晚却是难以安枕。
虽然初瑜说的婉转，但是韩江氏也明⽩她话中之意，有一权势之人，想要纳她为妾。
若是她想要用守贞不嫁来做幌子，往后怕就是难以再嫁人。
如今最好的法子，就是她早些嫁了，绝了对方的心思。
因是月初，外头没有月光，屋子里也漆黑一片。
韩江氏坐起⾝来，靠着
头呆，哪里有说的那么便宜？她一个寡妇，哪里就⼊得别人的眼，还不是她露了钱财，惹了眼。对方要是真不择手段之人，还会在乎她守了一次寡，还是守两次么？
这世上，哪里能靠得了别人呢？
曹家能庇护她如此，已经算是仁至义尽。
嫁人…她虽没做过人家一天媳妇儿，却是见过堂婶、堂嫂们的⽇子。
整天里想着讨好丈夫不说，还要装做贤良，对待家里的妾室通房。
女人，哪里有好⽇子过？
失⽗失⺟，天地间只剩下她孤零零的一个。要是再变成了戏词里的弃妇、怨妇，岂不更是可怜…越远，后边追上了，大家点点月票啊，拜求。 Ｍ.mHＵaXＳ.Ｃom