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第八百七十章 谈判(上)
 第八百七十章谈判(上)

 正赶卜暑热,⽩⽇里歇的功夫长,从广州到江中,曹踞“用了一个半月。

 到江宁时。已经是七月末。

 换做北方,七月末已是秋风乍起,暑热渐消。江宁这边,却仍是⾼温不下,⽩⽇里行人渐稀。直到⽇落西山,秦淮河畔,才灯火其名,到处是轻歌曼舞。

 程家在江宁有别院的,曹颗没有住客栈。直接被程梦星请到家中。

 奔波一趟。用了数月功夫,程梦星直念叨再也不想出门了。外头虽见识广些。但是他是锦⾐⽟食,呼奴使婢惯了的,自然吃不得旅途奔波的苦楚。

 说起来。江宁虽不是曹颗的原籍,也撑的上半个故乡。自到这个世上,到康熙四十八年上京,他在这里待了十年。

 自⽇里。途径织造府时,他还放慢了脚步。

 想着多年前,自己每次从织造府出来,乘着马车到后街的私墅里读书。

 那位曾负责他启蒙的叔公,早已病故多年。江宁城里,零星有几个曹家族人,也都是远支。

 走进江宁城,在程家的别院用了晚饭,曹颐还是感觉不真切。

 上次回来。还是康熙五十年,外放沂州后,他带着初瑜回来,探望⽗⺟。当时。他心中还想着曹家的命运,带着几分忐忑。

 如今。曹家终于从夺嫡的泥潭中避出来,也没有了亏空库银的后患。

 庄先生,⽗亲却是一个个地远去了。

 他来到江宁,是为了探望魏信的⽗⺟同儿女来的,但是去了当如何

 口?

 总不能直言,你们的儿子生死不明、下落不知。

 程梦星与他同行数月,知道他的顾虑,劝道:”朋友相一场,乎若千里迢迢南下一场,已是尽了情分,无需太多忧心。”

 曹颐苦笑道:“人皆有⽗⺟,只是不忍魏家老爷子、老太太难

 在程家别院歇息两⽇,使人打听清楚魏家的详情。魏家老爷子、老太太建在。魏家儿子都开枝散叶了,但是还没有分家。

 如今。魏家长房长房已经说了亲,过些⽇子就要下大定。魏信几个儿女,都在魏家老宅,有庶⺟抚养。

 这几年。也传出过魏家老爷子、老太太要给魏信说亲的谣言,最后都不了了之。毕竟,魏信已经年过而立,又有五个庶出乎女。想要说门合适的亲事,委实不容易。

 在魏家人眼中,被称为“罗刹”的番婆子艾达,庒就不能算是魏信的子,他们也不承认。

 思前想后。曹颇还是没有去魏家,而是叫小満拿了自己的名帖去请魏信的兄长魏仁过来相见。

 他没有打算在江宁走亲访友,所以没用曹方出面,就是不想旁人得了消息,往来应酬。

 十来年的时间,曹家的痕迹仿佛已经从江宁抹去,这很好。

 魏仁过来时,已经是掌灯时分。

 曹颐上回见他,他是正值壮年,如今看着,已经是念过不惑,⾝子微微福。辫中参了银霜。

 看到曹颐的那刻。他带了几分动,就要跪拜下去。

 随着曹寅离开江宁,他也卸了织造府的职位,做了自在乡伸。曹颐却是承了⽗亲的爵位,两人⾝份尊卑有别。

 曹颐如何肯手,上前一步,托住他的胳膊。道:“魏大哥客气了,用不着这些俗礼,还请坐下说话。”

 说话间,宾主落座。

 “十年不见,大公子神采依然,魏仁却是老了。”魏仁在织造府当差十来年。也算是看着曹颗长大的,落座后看着曹颗,颇有感慨地说道。

 “本当是去给伯⽗小伯⺟请安,只是”怕二老见着我,想到五哥,心里牵挂。所以今⽇就请魏大哥过来一叙。”曹颗看着魏仁,心里沉甸甸的。

 这个魏大哥早年也是极其爱护兄弟的,当初曹颗同魏信“结缘”还是他担心弟弟,央求了曹颗的。

 但是人皆有私心,加上家中有个贪心跋扈的子,这昔⽇爱护兄弟的好哥哥也开始忌惮弟弟,将家中后来添置的产业都转了祭田。

 曹颐记的清楚,魏信并不是闲着无事,才异想天开的想要出洋见世面,而是被手⾜所忌,被⽗⺟驱逐,心灰意冷之下,才远赴海外。

 看着曹颐语气沉重,魏仁收了叙旧的心思。讪讪道:“五弟也是,就算嗔怪老爷子、老太太那年赶他们出去,也不该好几年没有消息回来。⽗亲嘴上没说什么,但是每年腊月里都盼着。忒是狠心,就算不想着⽗⺟。也要想着几个孩子。”

 “五哥在带着新妇回家那年,就出洋了。”曹颇抬起头来,望向。

 “出洋?好好的,怎么又想起出洋?都三十好几的人的,还叫人不省心。”魏仁听了,还想不到旁的,不噤‮头摇‬,带着几分嗔怪道。

 说到这里。他才察觉不对,忙止了话,呆呆地望向曹颗:“大公子”大公子,舍弟,舍弟”不是随同弟妇在南边么?”

 “五哥是康熙五十五年十月从广州启程,乘船前往欧罗巴。原是计划去年夏天回来,却是迟迟未归,同他岳⽗家也失了音讯。我年前得了消息,二月里南下,四月到达广州。”曹颐用平静地语调,讲述了这几个月自己所见所闻。

 艾达所转述的,曹颗没有隐瞒。如实告之魏仁。

 魏仁听了,脸⾊已经开始泛⽩,半晌方道:“弟妹诞下嫡子,那是魏家的骨⾁,怎好流落在外”我这就使人去接”

 “孩子托给其姨⺟,是五嫂遗言。而且,这孩子外貌肖似其⺟,同我朝人有异。”曹颗淡淡地说道。

 就算魏家老爷子、老太太看在是亲孙子的情分上,不会嫌弃小加里,但是旁人呢?

 魏仁此刻。已经是心烦意,眼神有些茫然。

 就算他早年真对这个弟弟有过心结,也从没有想过弟弟又遭一⽇会落到尸骨无存的下场。

 顾不的在曹颗面前,他已经双眼酸涩,眼前都是弟弟年少张扬的模样。

 他伸手遮住眼睛,站起⾝来,哑着嗓子道:“大公子,今⽇家中还有事,改⽇再来给大公子请安。”

 曹颐站起⾝来,道:“魏大哥,伯⽗伯⺟那边,还是瞒下吧”

 “嗯。嗯!”魏仁混仇然:点着头抱了抱奉。转⾝出矢六曹颗坐下。想起多年前,带着曹颂、顾纳两个,在街头同魏信打斗的情景。

 那时的魏信,丝毫没有后来圆滑世故的模样。就跟个小霸王似的嚣张。

 后来。大家混在一处,不知道是不是被他同顾纳两个算计多了,魏信也从小狼蜕变成狡猾的狐狸。

 人活着。果然还是当糊涂些好。若是魏信不是看得如此通透,被兄嫂的贪念伤了心,也不会选择离乡背井,”

 ,不是想要糊涂,就能糊涂的。

 就如魏仁来说,他想要骗自己,告诉自己五弟只是没有消息,会平安无事;也想骗自己,当年五弟愤然离家,不⼲自己的事。

 可是。人最不容易骗的,就是自己。

 他魂不守舍地回到家中,躲在书房里,眼泪“吧嗒吧嗒”掉个不停。他是长兄,魏信是幼子,两年相差十多岁。

 从魂信还在襁褓中,他就看着弟弟一点点长大。

 魏家中。魏老太太年岁大了,早已不管事,魏大掌家多年。

 从丈夫回家,她就得了消息,晓得丈夫回来了。左等右等,不见丈夫回来。她就有些坐不住。叫丫鬟问过,晓的丈夫去了书房,她就扶着个婆子的手。颤颤悠悠地点了小脚,走到书房。

 看着书房里没有掌灯,她当时就拉下脸,眼睛要冒出火来。

 其实。魏仁是极好的子,也不是好⾊之辈。只是魏大年过四十,晓的自己年老⾊衰,就有些疑神疑鬼,生怕丈夫被年轻的狐狸精勾搭上,恨不得每⽇十二个时辰盯着魏仁。

 这书房里没灯,黑天下火的,,

 若是没有听到魏大爷的叹息声,许是还能哄骗自己说,没有掌灯,就是没有在里头。可是如今,魏大一口银牙都要咬碎,抚着口,直觉的不上气来,恨不能立时踹开门去“抓奷”

 不过。她当人家媳妇多年,自是晓得心中再恨,有些时候也不好撕破脸。她看着黑乎乎的窗户。心中冷笑两声,招呼着婆子回转。

 网进二门,就见魏信三个。庶子魏文杰、魏文志、魏文英兄弟三人从老太太上房出来。

 其中。魏文杰年纪最长,十五岁,魏文志十二岁,魏文英六岁。

 见到大伯⺟过来,兄弟三人忙侧⾝让道。

 魏大平素心里不待见这几个侄儿,面上也没有苛待过,放下脚步,脸上带了慈爱,道:“这是打老太太房里出来?”

 兄弟三人应了,魏大心中暗恨。她生的儿子才是魏家嫡孙,老爷子、老太太却是偏心,早年最疼幼子。如今又最疼幼子所出的庶孙。

 心里恨得紧,面上她却笑了,对魏文杰说道:“文杰,听说你大伯打外头应酬回来了,你去书房瞧瞧,你妇⽩是不是喝多了?”

 魏文杰犹豫了一下,轻声应了,叫文志先把文英送到姨娘处,他自己往书房去了。

 魏大看着侄儿的背影想了想,还是远远地跟上,往书房这边来。

 没想到。等魏文杰唤着“大伯”抹黑进了书房后,没有魏大想象中的飞狗跳,反而传来魏仁哭声。

 魏大。扶着墙,有些怔住,实不知这是演的哪一出,,

 次⽇。魏仁再次登门的时候,曹颗颇为震惊。

 不过一晚的功夫,魏仁如同老了十岁,眼睛眶,里面前是红⾎丝,嗓子也沙哑不堪。

 见到曹颐。他长揖到底,道:“大公子⾼义,魏某带舍弟谢过。”

 这说的。是曹颗孝期,不辞辛苦南下广州之事了。

 曹颐却不愿当他的谢,不只⾎缘是亲人小有的时候,即便没有⾎缘牵系,也是亲人。

 他叫小満送上一个小匣子,慢慢打开来,里头厚厚得一叠银票。

 “想来魏大哥也晓得,五哥早年在广州的生意,是帮我打理的。他虽不算是个好⽗亲,但是也记挂这几个儿女。眼下这三万两银子,就是他为儿女们留下的聘嫁之资。原本是魏家家事。我不当揷手,但是既然受人之托,就要忠人之事。这三万两银子,我就代几个侄子侄女暂时保管了。”曹颐说道。

 没有说的。是他另外预备了:万两,想要为魏信的儿女置产。

 魏仁听了,脸上越⽩的厉害,眼中露出几分苦楚。不是他贪心这三万两银子。而是明⽩曹颗的话中之意。

 弟弟早有托孤之意,却不是托给⽗⺟兄长,而是托给曹颗。若不是家人太让他伤心,他怎么会小小年纪,就有了托孤的念头?

 时间。魏仁不知是悔是恨,怔怔地说不出话。

 “伯⽗伯⺟,我就不去见了;几位侄儿,劳烦魏大哥安排我见上一见。”曹颐见魏仁不说话,开口说道:“听说贵府这两年张罗着分家,这几个孩子没有⽗⺟照拂,也是不容易。”

 曹缅虽没有责怪之意,但是魏仁已经红了脸,道:“两个侄女在我们老太太⾝边教养,如今已经开始学习女红。侄儿们也都进学了。他们都是我的亲侄儿,还请大公子放心。”

 曹颐叹息一声,道:“魏大哥,你们家兄弟多,总有一家的一⽇,那那个时候。叫几个孩子如何是好?”

 魏仁已经红了眼圈,道:“大公子放心。侄儿也是儿,几个侄儿成家前,我不会同意分家的。”

 曹颐看了魏仁半晌,道:“魏大哥,这几个孩子,是你的侄儿,也是我的义子义女。侄女们还好。寻个好人家,就能了终⾝大事;侄儿们⽇后营生,却是要费心安排。”

 魏仁忙道:“大公子,我三弟妹孤居无嗣。这些年来最疼五弟幼子文英。她曾同我们老爷子、老太太提过过继之事。因五弟不在,一直未成事。文英才六岁,正是需要⺟亲教养的时候。跟了他三伯娘,也算妥当。文杰、文志,如今都苦读诗书,等到往后科举出仕,自是少不得大公子照拂

 生⽇过去。吼吼吼,往后俺只当自己二十岁。不装嫰十五了。  m.MhuAXs.cOM
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