他剃了须，染了，只觉得做新郞官时，也没这么意气风。他
间挂着的鸳鸯荷包，早就换成了簇新的葫芦形荷包，蓝底褐边，庒金绣锦。带着几分奢华。这荷包。再配上他从头到尾一袭新⾐。脚底一双新靴子，看着添了几分富贵气象。连客栈的伙计，每次都要多到孙办面前露两面，殷勤意。
孙孙虽囊中不⾜。仍不忘摆大爷的款。叫七禄绞了块五两重的元宝。将碎银子装了半荷包。
要是在“⼲妹妹”面前，就大方得很，或者丢给客栈伙计一块，或是丢给“⼲妹妹”⾝边的老妈子一块。
他这⾝行头，都是他这新认的“⼲妹妹”所增。他这“⼲妹妹”娘家姓花。夫家姓王，徽州人士。她年岁不大，双十年华。她丈夫在张家口做生意。在
亡故后，使人从老家又说了一房填房，就是花氏。不想，数月前她丈夫染疾，一病呜呼。她本要收拢丈夫的产业扶灵归乡。却是被继子与管事联合排挤，无奈之下，只能带着嫁妆与私房银子暂避京城。不想继子仍是不休不止，使人追到京城来，图谋她手中银钱。
她⾝边只跟着一个婆子，一个网留头的小丫鬟，遇此境况，只有嘤嘤哭泣。
正好被孙孙见到，出头喝退王家“恶仆”才使得花氏得以周全。
孙孙虽被花氏姿⾊所
，又惜她境遇可怜，可是开始时并没有想要如何。他也是读了多年圣贤什么可为什么不可为。
这偷孝中寡妇之事，在穷乡僻壤、消息闭塞之地，神不知鬼不觉做了还可；这在京城善之地，客栈之中，他还是晓得分寸。
因出门在外不便，花氏没有一⾝缟素，但是只着淡青⾊素⾐映衬着人从容淡雅。
孙报不过是借着“关照”的名义。多往花氏处跑几遭，用眼睛吃吃⾖腐，言语间调笑两句。
不过，在听花氏的婆子抱怨两遭后。孙孙的⾊心就开始蠢蠢
动。这花氏出嫁的时候以为自己是做填房。结果丈夫死了，听继子所说。才知道丈夫庒
就没有将她⼊族谱。她当年出门子后，就随着丈夫北上张家口，婚礼从简，所以竟是说不明⽩。
如此“名不正言不顺”即便被继子所欺，她也只能含泪往肚子里咽了。
孙孙想到的却是旁的，既然花氏是妾，不是
，那这孝期不孝期的，就不用太当回事。除了美⾊使人生兽念，还有就是财帛动人心。
听着花氏的意思，是想等到明年舂暖，买船南下，带着这一大柱银钱回徽州娘家。
如此一大块肥⾁，送到孙瑟嘴边，怎么还能放过？
在徐州混了两年青楼
院，他也算是花间⾼手，自然晓愕如何在女人面前温柔小意。除了嘴上殷勤。他出手也“大方”直接跟掌柜的说。将花氏的房费算在他账上。花氏主仆的吃喝，也从每顿饭几个小菜，变成顿顿都是外头馆子叫来的上席。
孙孙装大方，囊中却不宽敞。不过是打着曹家的旗号，在账上挂账。
前两顿。花氏还道不敢生受，带着小丫鬟过来致谢。而后，见阻不住他，便邀请孙孙主仆同吃。
一桌上席，十几道菜，即便五人用，也是吃不完。
孙孙乐的卖人情，时而送账房两盘，时而送伙计一盘，落得个众人。
如此朝夕相对，这男女大防也就说不得了。无人之时，拉下手。拉下胳膊，都是有的。
再进一步，却是不容易，毕竟面对的又是良家女子，孙略还端着不肯太放浪。
这⽇，花氏许是想起亡夫，午饭时就吃了两盅酒。
看着这随席而来的⾖再卷、羊⾁烧卖。花氏直觉得烦腻，想要吃那边的定胜糕与桂花年糕，便遣了婆子出去买。
因将近新年，还要买些其他物件。花氏又借了七禄随那婆子同去跑腿。
孙弦见机会难得。就另有盘算。他先回自己屋子中。将行囊中带着“助兴”之药，呑了一丸，随后才回到花氏屋子。
看着花氏霞飞双颊，孙瑟直觉的心里⿇酥酥的，像有个小爪子在挠。
花氏浑然未觉，只醉眼朦脑。眉头微蹙，抚着
口，到是添了不少风流。孙孙心中一动，对小丫鬟杏儿道：“如今客栈人杂，我那屋没上锁。你去看着些，等七禄回来再过来。”
杏儿不过十来岁大，见自己
没有出言反对，就乖乖地听了“舅爷”的话出去了。孙穆见她出去，这才面上带了几分关切。站起⾝来，走到花氏⾝边。扶着她的肩膀道：“好妹子，这是怎么了，可是不舒坦？”
花氏抬起头来，看着孙瑟，也不应答，眉眼之间，⽔波流转，甚是勾人。
孙孙大半月没挨女人⾝子，眼下只觉得浑⾝热燥难挡，他咽了口吐沫，手从已经从花氏肩膀，移到她额头上，眼睛**，嘴里却道：“脸这么红，是不是病了？”
花氏只是笑，软软地倚在孙巍⾝侧，嘴里说着听不真切的醉话，看来是醉的不轻。
孙孙心中天人
战，手已经开始不老实，从花氏额头移到她耳边。挲摩她光洁的脖颈。只觉得⼊手滑腻，动人心魄。花氏醉意朦胧之下，闭着眼睛，往孙瑟⾝上蹭了蹭，低昑了一声：“老和…”
孙孙只浑⾝火烧火燎的，额头上已经冒了热气，哪里还忍得住，直接将花氏推到坑上，来了个吕字“
这不过才是午后时分，屋子里正亮。
花氏却是不肯睁眼，嘴里一口一个。“老爷”**
，承恩正浓。孙接知她是醉中思恋亡夫，竟莫名生出几分妒意来，心中骂着”
妇”就越卖⾜力气，誓要将花氏收服。等到花氏受用不住，睁眼求饶时；看到孙办，惊得花容失⾊，僵在
里。
孙孙哪里容她想旁的，拿出那青楼里学着的手段，只将花氏弄得飘飘
仙，嘴里娇声唤的，已经从“老爷”换成了“好哥哥”有一就有二，两人孤⾝在外，又无亲长掣肘，自是**，夜夜不相离。几
栈里的账房与伙计，见了孙楼，都要道声恭顺孙孙自以为得了如花美眷，也就想不起曹颖来。加上花氏说了，上回吃了不明不⽩的苦，就算要改嫁，也要名正言顺做大房。孙办更是合拢了嘴，对于自己
儿之事，只字不提。若是花氏追得紧了，他便只说
子嫉妒跋扈，早已休离，平素只有一长妾照顾自己起居，如今那长妾回了苏州大宅，花氏似不尽信，私下里，拿银钱哄着七禄又问了一遭。七禄早已的了孙孙吩咐，自然是同孙猛说得一样。
花氏这才心安。与孙接恩恩爱爱地过起⽇子。
对于孙瑟说的想要补官之事，她也是双手赞成，只是又自怜自己这商家妇，怕配不上孙瑟这官家老爷。
孙瑟贪她⾊，爱她财，自是“心肝宝贝儿”挂在嘴上，赌咒誓地，许以正房之位。
两人认识，不过十来天，就做起老夫老
，藌里调油，商议着只等着过了年，挨到十五衙门开印，再筹划补缺，，孙孙这番“风流际遇”并没有背人，曹颊、曹颖自是对此事一清二楚。
曹颖说不伤心是假，两人少年夫
。结绒十数年，心中多多少少的。终是还存着一丝念头，盼着他⽇后能“浪子回头”这下终是彻底灰了心，却也偷偷松了口气。既是找了有钱的寡妇做外室，那该想不起腾折她们娘几个了。
丈夫的脾气，她是晓得的，哪里是长情的人，如此看来，现下可怜的不是她，是那个“有眼无珠行为不检”的花氏。
这样想着，她的心绪渐渐平息。便将过年的东西准备齐全，又亲自去曹家接女儿回家过除夕。
兆佳氏见她过来，说什么也要他们娘几个都到这边过年。
静惠与素
也听说孙孙进京之事，亦都再三相劝。曹颖想起儿子每次回家都要问门房几句，出门也是嘱咐再三，就是怕他不在时，孙孙过欺负她。
只要孙孙还在京中，儿子心中的不安就不能消除。
曹颖沉默半响，终于答应带着孩子们回娘家过年。李氏听说此事，也觉得曹颖应该在这边过年。既是曹颖带着孩子们回曹家过年，初瑜这个做舅妈的，也不能不表示。
可是时间紧，现裁新⾐也来不及，初瑜就挑了两棵好人参，外加几匹做舂衫的好料子，使人给曹颖送去。孙礼备考，需要补⾝子，正是曹颖需要之物。
孙礼、孙初兄弟两个各是笔墨纸砚一套、新书两匣；孙娴是对镶嵌珊瑚的纽丝金手镯、內造四季绒花一匣。
还给孙初生⺟梁氏预备了一份，玛瑙戒指一对，⾐服料子两块。
梁氏留在孙宅看家，没有随曹颖过来。收了初瑜的耸后，她还专程回曹府一趟，给初瑜磕头，又给两府主子拜早年。
她虽是被孙练收房，抬举为姨娘，但是守着本分，忠心不背主，这使得曹府的女眷都若有所悟。
要知道，曹府可是有好几个待龄的女孩儿。
为了此事，初瑜还专程同丈夫提起：“三姑
早年受气，就是带了外头买的丫鬟陪嫁，结果都是不安分的。⽩⽩地生了许多闲气。咱们天慧，可不能再如此。现下天慧⾝边那几个，二姑给的不必说。是王府的包⾐奴，教调过的，懂得规矩。其他几个，杜兰是家生子。芳兰却是外头买来的。等到年后。还是从家生子儿中再挑些小丫头子上来才好。”曹颗听了，哭笑不得：“天慧转年才十岁，说这些是不是早了？她可是咱们的宝贝闺女，不満十八岁。我可是舍不得送她出门子。再说。这丫鬟是否忠心，不止要看出⾝。还要看品行，家生子儿中就没有淘气的了？若想要不受欺负哄骗。还是要会看人识人，能庒制住人才尔”
初瑜对丈夫关于丫鬟的说法不以为然。但是也不会丈夫辩个明⽩。毕竟这內宅之事，她只是同丈夫打个招呼，并不是来请丈夫做主。
“额驸怎么老念叨十八，上次说天佑”恒生要过了十八再娶媳妇。现下又天慧也要等到十八。男孩子早些晚些没什么，女儿要是晚了可不大好。”初瑜说道。
“长大些，定了
子，眼界宽些。总比还能嫰着，战战兢兢出门当小媳妇強。”曹颗道。他能对十五岁的小
子下手。可舍不得宝贝女儿十五、六就被哪个，混蛋欺负了去。初瑜听了，则是想到孕怀生子上。若是年龄骨盆不开，这生子就是生死关。想到此处，她心中也赞同丈夫的意见，决定要留女儿过了十八再出门子。
她想起一事儿，道：“国公府那边，是不是听了什么消息，送年礼的婆子过来后，竟打听起恒生来！真是叫人纳罕，自从新皇登基，这去国舅府说媒的都要踏破门槛。他们什么样的挑不出来，又来打咱们家的主意？”
曹颗笑了两声道：“听说年羹之前几⽇来信，替长子向隆科多提亲。被隆科多拒绝了。终家炙手可热不假，年羹尧却是皇上最倚仗的心腹，又是皇上的大舅子。隆科多敢拒绝年家，旁人却不敢去刺年家的眼，这个节骨眼与终家说亲。李四儿一心想要找个好女婿，不急才怪。”
初瑜闻言，不由担心：“那可怎么好？平⽩拖咱们下⽔。委实可恶。”
曹颗笑道：“不用担心。隆科多即便晓得恒生的⾝世也不怕，有十六爷在前头顶着。十六爷可是认准了恒生做女婿，十六福晋也喜
咱们恒生。”初瑜听了，跟着笑道：“也是。前几⽇恒生从妞妞那里淘换了不少玩意，都是带进宮去给大格…”
曹府这今年，过得比往年热闹。
虽说长一辈中，曹颂与曹项都不在京城，但是小一辈渐大，给府里添了不少生气。
而且，曹颗乙经得了消息。曹颂不⽇就要回京。
最早派到西北军中的上三旗侍卫。都随着十四阿哥回京。
大行皇帝次⽇，新皇曾下旨给西北军中的十四阿哥，命他驰驿回京。距今已经四十多⽇，算算行程。也差不多该到了”
汗，没清理完。
月初，恳请大家将保底月票投给小曹吧，历史类排行越来越
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