这道圣旨，不仅使得朝野震惊，连曹颗都颇为意外。
湖广总督杨宗仁这一年之中，受了几次申斥，这次他就在奉旨陛见之列。曹颗先前谋的，就是湖广总督缺。
说起来，两广总督现下也空着，可是前些⽇子年希充以巡抚署广东总督事，曹颗不耐烦揷一脚，又觉得两广有些远，就盯上湖广。直隶总督，辖直隶、山东、河南诸省，天下疆臣之。曹颁随着传旨的內侍，去养心殿陛见时，还觉得
糊糊，如坠梦他实没想到，自己会到这个位置。御前对答时，他都失去平素的馈定，带了几分僵硬与忐忑。雍正坐在几案后，看着这样的曹颗，板着脸
代了几句，无非是总督好地方，将“摊丁⼊亩”推行下去，配合怙亲王，管理好北河道等事务。曹颇一一领旨，才从御前退了下来。直出了养心殿，他才松了口气，隐隐地透出
喜来。直隶总督官署早年治下在大名府，后来迁保定府。直隶总督衙门曾降级为直隶巡抚衙门，所以现下保定府的直隶巡抚衙门，也是直隶总督署。
保定府离京城不⾜三百里，既能出京透透气，又不用离京太远，真是个外放的好地界。
至于“摊丁⼊亩”他只需“曹规萧随”即可；疏通清理北河道之事，是利国利民之事，跟在十三爷后头当差便是。
美中不⾜的是，直隶因为宿卫京畿，直隶总督不常设，即便有实技，能长期任职的也少，不像其他督抚，要是差事做的不差，连任一、两任也是有的。而且，做完直隶总督后，再任其他总督，就是降职。曹颁的外任经历，当止步直隶。”总是好事！”曹颗低声自语，心中已经盘算着上任事宜。地方官与京官不同，最大的区别就是幕僚的应用。六部堂官，衙门有书吏与笔帖式，并不倚重师爷。
地方官却是不同，执掌一方，需要处理的事务繁杂，正需要大量的幕僚来协理政务。
刚出宮门，
头就碰上伊都立。他満脸
喜，走路都显得轻快，见到曹颗，脸上更是乐开花，道：“天下疆臣之，真是恭喜孚若！”曹颁止步，道：“曹颗亦恭喜大人，心愿得偿！”同曹颗迁总督一起下旨的，还有兵部侍郞伊都立迁山西巡抚的旨意。只是，皇上传召二人陛见的时间有先有后，这才在宮门口碰到。
伊都立笑着冲北抱了抱拳，道：“都是皇上恩典，我等唯有勤勉当差，方能回报浩
天恩。”因宮门前，人多眼杂，伊都立又要进宮陛见，两人说了两句“便就此散去。
在下月赴任前，户部的差事，曹颗还得担着。因此，从宮里出来后，他便回了户部。
六部消息最是灵通，不过半⽇功夫，户部上下均已知晓曹额外迁的消息。
虽说侍郞与总督同为正二品，但是一个是副京堂，一个是封疆大吏，名为“迁转”实际上“⾼升”o所以，自打曹颗进了户部大门，就收获了一路的“恭喜”声。
到了他的办公处，几位他属下的堂主事，更是都凑上前来，那満脸的喜庆，就如同⾼升的是他们一般。官场上，讲究“提挈”o曹颁是个不错的上峰，不贪属下之功，这几年与大家相处的也不
现下他虽外放，可明眼人都明⽩，这位大人前程似锦，总有一⽇要转回六户做正堂的，自是越抱紧他的腿大。说起来，曹额外放，最
喜的，除了他自己，就是蒋坚。他地方师爷出⾝，拘在六部，帮曹颗处理了几年文书，也是不容可是就如曹颗对这⾼官显位心怀惶恐，蒋坚也带了几分不安。从户部落衙后，众人骑马而归，蒋坚就对曹颗提及幕僚事。这次外放，同曹颗当年外放道台不同。他当年外放做守道时，礼聘四名师爷，就已经够用。如今主政一方，以总督兼巡抚事，只书吏这块，就需要二十到四十人。这是个庞大的幕僚人数，曹府现下只有一个蒋坚，如何能成事？“大人，生学早年处理的地州县事，督抚衙门，是另一番格局，恐怕生学无法胜任，耽搁了大人差事，还当再聘大贤方好。”蒋坚道。曹颁笑着摆摆手，道：“非磷不要着急，要万寿节后方赴任，还有二十多天，到时不会缺了人手，说不定就要由着咱们挑。”
上一次任外官时，幕僚之事是曹寅替他
心，是曹家主动礼聘的；如今督抚一方，跃居⾼位，亲朋故旧都看着，还不知要荐多少人手过来，庒
就不需要自家心。蒋坚见曹颗心中有数，便不再多说，神⾊中依是带了几分奋兴。到了曹府，还没下马，就见大管家曹元带了众多管事，在门口相
。看到曹颗回来，众人齐声恭贺。曹颁翻⾝下马，将马缰
到小厮手中，看了曹无一眼道：“有人来过了？”曹无躬⾝道：“回老爷话，从中午开始，就有不少人送了贺帖。”说着，他从小厮手中接过一叠名帖，双手送到曹颜面前。曹颁接过，随手翻了翻，有认识的，还有不认识的，消息倒是灵进了二门，管事蕃子口中也是不住唢的恭喜。兰院上房，除了李氏婆媳，天佑、恒生、左住、左成、长生也在。见曹颗回来，孩子们都起⾝请了安。李氏将曹颗叫到炕边，看着儿子，満是欣慰道：“我儿大才，光耀曹家门楣，明⽇可以开堂祭祖！”
曹家从曹颗五世祖锡远公归清朝后，曾祖振彦公官至道台、祖⽗玺公与⽗亲曹颗官至侍郞，曹颟这个新出炉的直隶总督，成为曹家位疆臣。
曹颁道：“不过是侥幸，跃居显位，儿亦惶恐，不敢在祖宗面前轻狂。唯一
喜的是，能奉老太太出京透透气，省得久居京城，待着气闷。李氏听了，眼睛一亮，又带了几分犹疑道：“府里总要留人，媳妇是要随着体去的，我还是留在府里…”
想着这怕是自己唯一的外放机会，曹颗还是决定带⺟亲出去转转：“府里的事，老太太就放心吧，要下个月才出京赴任，儿子总会处理妥当。”
李氏虽还迟疑，但见儿子兴致正⾼，不愿扫他的兴致，便笑着听了，不再说话。
初瑜早就听丈夫提及外放之事，如今终于有了结果，也替丈夫⾼兴。另外，同其他地方比起来，直隶总7$\离京城最近，这就是喜上加喜了。可是，孩子们大了，不像过去那样，便宜随⽗⺟出行。天佑要上旗学，恒生要进宮伴读，都不好离京。
长子才十三，要是老太太与自己都出京…初瑜的心一紧，看着丈夫，又看看孩子们，心慢慢地沉了下去…天佑没有说话，只是看了看恒生。恒生站起⾝来，道：“⽗亲，儿子想要辞去伴读，侍奉⽗亲左右。一句话说-完，満屋皆惊。
皇子伴读，这是官宦弟子的休毒。更不要说他侍候的皇子，是最有希望登储位的弘历阿哥。
即便⾝为次子，又是抱养的，不能承继⽗祖爵位，可他只要紧着弘历阿哥这边，未来的成就，未必会在长兄天佑下。现下，他却说要辞去伴读。
曹颁看了他一眼，道：“我是去当差，又不是七老八十去荣养，哪里缺人侍候？别扯大旗，是不是上书房里遇到什么难处，被人欺负了？”听他这么说，众人都带了担心，望向，悼生。
恒生“嘿嘿”笑了两声道：“⽗亲，没人欺负儿子，是儿子不耐烦早起，想要跟着⽗亲出去长长见识。”
曹颁见他不说实话，晓得这其中另有隐情，不愿众人跟着担心，就放下此话不提，问了问左住与左成功课上的事。他们兄弟两个，听说义⽗要出京，眼里也露了渴盼。
可是他们也知道，随去希望渺茫，顺天府官学，可不像八旗官学那样松散，想要请长假，那是不可能的。
如今他们渐长，知羞知聇，虽说知道义⽗⾝居⾼位，对他们又爱护有加，可也不愿成为不学无术的废人，赖义⽗费心。
曹颁是看着他们长大的，那里不明⽩他们的心思，道：“即便不为了功名，也要知书识礼。虽也想要带你们去，可是学业如逆⽔行舟，不进则退，耽搁不得。无需心急，等你们成丁后，要是不耐烦再念书，我再安排你们出去历练也不迟。”即便他不外放，还有曹颂、曹项兄弟两个，弟子历练总能找到地方。
左住、左成起⾝应了，曹颗看了看左住，想起一事，道：“你岳⽗明年进京，你这做女婿的，这半年要努努力，别让你岳⽗小瞧了去。
左住红着脸，唯唯称是。
屋子里的气氛，又活跃起来。
曹颁陪着李氏又说了两句话，便同初瑜回了梧桐苑，走前看了恒生一眼。回到梧桐苑，更⾐梳洗，初瑜使人传了饭。
没等夫
两个动筷子，就听到院子里传来脚步声，而后丫鬟乐舂进来禀道：“老爷、太太，大爷、二爷来了…”这两个小子，不知倒腾什么！”曹颗对子抱怨一句，吩咐传他们进来。“这么着急，连晚饭也不等不得了？”见他们⽑⽑躁躁，没有往⽇的稳重，曹颗哼了一声，道：“有什么，用了晚饭再说。”初瑜在旁，已经使人给他们兄弟预备碗筷。一家四口，用罢晚饭，丫鬟都退下去，天佑方道：“⽗亲别怪二弟自作主张，都是儿子出的主意。宮里最近动静不对，二弟担心，同儿子说了，儿子就想着二弟能早⽇菗⾝也好。”自打年羹充进京这几⽇，上书房里的气氛就很诡异。早先围着弘历、弘昼兄弟打转转的，现下都失了往⽇热络，巴不得敬而远之。
恒生
子向来慡快，接人待物又大气，虽不是散财童子，可是送这个一个小玩意儿，送那个一个小物件也是常有的，所以消息还算灵通。原来，从宮里传出消息，说是年羹充这回进京，得到如此殊荣，是因为-皇上有立储之意，才厚待皇子外家。这“储”自然就是年贵妃所出的福惠阿哥。
如此，早先被视为储位人选的四阿哥，就成了众人避之不及的忌讳人物。
曹颁听了直皱眉，看着恒生道：“就为了这流言蜚语，你佚想学着旁人，与四阿哥划清界限？你已经十二岁，已经不算小，就没有自己的判断？”
要是，停生是旁的皇子的伴读，能晓得趋吉避凶，曹颗要赞上几旬的；可他是未来皇帝的伴读，曹颗还是希望他能与弘历多处些
情。恒生黯然道：“儿子不想学旁人，做趋炎附势的小人…可更不敢因自己的缘故，将家族拖⼊夺储漩涡…两害权益取其轻，与其使得家族受累，儿子只能做小人…”
曹颁头摇道：“有畏惧心是好事，但是也不能人云亦云。要是京城真有大变，我早就得了消息，还轮的着你们心急？”
说到这里，他顿了顿，道：“早年，我也在上书房做过伴读，因此得以与你们十六叔姥爷相
，引为知己。你能成为四阿哥伴读，也是缘分。即便不能视他为主，也要视之为尊，维护他的体面，是你⾝为伴读应有之义，岂可在这个时候忘了道义？”恒生被说得満脸通红，羞惭不已。曹颁怕将他教迂了，神⾊稍缓，温言道：“你还年少，无需思虑大多，只按道义行事便是。上面还有我这当老子的，要走到了与家族有碍之事，我会同你说知。”恒生劲使地点了点头，脸上也生出
喜来。天佑听了⽗亲这一番话，也跟着低下头，只觉得自己妄作小人。曹颁望向长子，怕他心灰，道：“你能为弟弟出谋划策，拾遗补缺是好事，可要记得，可以存私心，但人前行事要磊落，不能留话柄与人。
不说旁的，就说恒生此事，要是真按照你所说的，固然可以使得家族避开立储风波，可说不定就要结怨四阿哥，落到皇上眼中，曹家也未必落好。”
天佑听得糊涂，道：“无风不起浪，要是传言是真，二弟还为四阿哥伴读的话，那家中…”
曹颁笑笑，道：“停生对四阿哥荣辱不弃，是为义；我恪守臣子本分，不掺合夺储事，是为忠。忠义并不机悖，何以将你们兄弟为难至此…”
撒花，终于要出京了，嘎嘎…，请登陆支持作者，支持正版阅读！ M.ｍｈUａｘS.cｏｍ