拜见完新总督，被留下用饭，魏德心中
，因拜见前听侄儿说过一次，倒也没有大惊讶，只神⾊间难免有些拘谨。虽然先前听说文杰兄妹进京，借过曹家的力，可也没想到关系会这般亲密。
毕竟这世态炎凉的多，可也不乏念旧情之人。曹家早年在江宁为宦，魏家是江宁有头脸的乡绅，两家有旧也不意外。自己不就是顾念族兄早年所施恩惠，才想若要照看他留下的儿女？
没想到，曹颗不仅对文杰另眼相看，连带着自己这个族叔也都受到照拂。
督大人做东，留他做客，又叫总督堂弟作陪。文杰则是跟着总督公子一道，去內宅用饭。总督府家宴，别说是他一化品县令，就是保定府知府，也未必有资格为座上宾。
其实，曹颗留他，一半是为了给文杰，一半月』是为了自己。他不能老拘在总督府，总要下去看看地方民生。可只有他一双眼，一时所见-，未必周全。
魏德已经在満城任了四年知县，吏部考校的成绩又不错，曹颗便有心通过他多了解了解地方民生。只是今⽇曹颂过来，顾不上杭旁的，还真是单纯的吃饭。
倒是曹颂，听说魏德是江宁魏家之人，是魏五的堂弟，打量了他好几眼，奇怪道：“早年在江宁时，我同大哥也是常去魏家的，怎么没见过你？”
魏德犹豫了一下，道：“在下幼时曾在从兄家私塾读书，十二岁后离开私塾，本家就去了少了。”曹颂闻言一愣，随即明⽩其中缘故。
魏德走进士出⾝，想来同其他士子那样，从懂事起便开始苦读，魏信少年时却是个霸王，整⽇里惹是生非的主儿，这两个人要是玩儿到一块，才是稀奇。“既同魏五关系平平，还能想着照拂他这一房，魏大人⾼义。”曹颂看了魏德一眼，笑着说道。
不怪他多心，魏家兄弟进京已经大半年，都没听说直隶还有这门亲戚。等到曹颗升了直隶总督，就多了位“仁义”的族叔。
以儿孤⾝份的族人做晋⾝之资，这样的行为，实是太下作了些。
曹颂向来是眼里
不进沙子的主儿，何况算计的还是他最尊敬的哥哥，心里就有些不自在。眼下又喝了酒，言谈就无忌起来。魏德既能凭一己之力，从童生考到进士，又在知县位上做的有声有⾊，绝不是不通世情的书呆。听了曹颂这话，他就晓得，这是在疑他对文杰的用心。
他的脸涨的通红，却是挂起头来，坦坦
地看着曹颂，朗声道：“不敢当曹总馈谬赞，不过是略进绵力。”其实，这其中另有內情，只是他到底是读书人，虽晓得眼前这兄弟两人都是自己得罪不起的人物，却也不愿多言为自己辩⽩。
他虽也姓魏，可同魏信已经出了五服。
魏信家是江宁数一数二的乡绅，魏德家却是贫寒，只有祖上传下来的十未亩薄田度⽇。他年幼时，⽗亲患病，将几亩薄田变卖⼲净，也没有能救回
命，还是扔下儿孤寡⺟走了。从此以后，⺟子二人，就靠魏德⺟亲姚氏纺纱织布糊口。⽇子虽过的艰难，姚氏却有几分见识，知道家无恒产，儿子只有读书识字，考取功名，往后才能成家立业，不再受苦。乡下虽有私塾，可他们⺟子果腹尚且艰难，哪里有余钌置办束俗。
听说本家五少爷要⼊学，本家太太正给五少爷挑伴读，姚氏便带着儿子求到魏家。
魏太太当时已经答应了旁人，虽怜惜姚氏儿孤寡⺟不容易，也不过是叫人包上几尺布头、几贯铜钱，并没有换人的意思。毕竟是同族，伴读又比下人⾝份⾼不了多少，她可不愿犯口⾆是非。
还是魏信，见魏德老实乖巧，比自己年纪小，只说有个弟弟好，要同这个弟弟一块去学堂。
魏太太最是宠溺幼子，见儿子拉着魏德不撒手，实是没法，就允了魏德也跟着先生读书，并不以伴读的⾝份。
而后，魏信年岁斯大，越来越顽劣；魏德则用功苦读，跟着先生学的有声有⾊。魏信嫌他无趣，懒得再搭理他，两人反而不如小时候亲近。
等到魏信十三岁，魏德十二岁，魏信就再也不肯进学堂，魏宅的私塾也就散馆。
因魏德的缘故，魏太太这几年对姚氏也多有照拂，他们家⺟子不再那么艰辛。家中也有了余锌，使得魏德能有束俗继续学业。
魏德康熙五十六年中举，康熙五十七年会试落第，等到康熙六十年才中了三甲进士。而后授了保定府満城知县，任职到今。姚氏虽不是大户人家出⾝，却懂得感恩知礼貌，感念魏家的照看，尤其感
魏老太太与魏信。早在魏文杰几兄妹被送回江宁时，姚氏就经常借着给魏老太太请安的机会，去看望他们兄妹，亲手给几个孩子
鞋袜什么的。等到魏信凶信传来，姚氏对魏家这几个孩子越怜惜。虽有心报恩，可两家家境天差地别，本家又有孩子们的亲祖⽗、亲祖⺟，也轮不到她这个出了五服的长辈说话。而后，姚氏随着儿子到任上，离江宁就远了，轻易听不到乡音。
还是端午节时，魏德的噤兄到満城看望妹妹、妹夫，说起家乡事，姚氏才听到文杰兄妹被魏家大房挤兑，举家进京之事。而后，魏德吩咐长子进京，通过顺天府举人登记，才寻到文杰兄妹的住处。
按照姚氏的本意，是想要让儿子将文杰兄妹接到寺迫照看，以报早年恩情。
可魏德听儿子回报，文杰兄弟都已经中举，如今进京是为了会试之期。魏家兄诛已经买房置地，落户京城。几兄妹跟着养⺟，⽇子过的还算富裕，又得权贵人家照拂。
魏德便没有进京持人，只使人给魏文杰传了几次书信，叫他们兄弟安心备考。
魏德心中也在犹豫，不知道这恩情该怎么报。要是魏家兄妹⽇子过的紧张，不过是舍些银子；可他们兄妹不缺银子，自己只能另辟蹊径。要说提挈前程，他一化品知县，还真是有心无力。
等到文杰落第，魏德才想起还有个办法，那就是将文杰接到⾝边教导，以期下次会试。因此，才借口衙门书吏缺人，将文杰叫到直隶。没想到，一片好心，落在权贵眼中，就成了别有用心。
“立名九月就使叫文杰过来了，文杰是挂念着文志会试，才拖到冬月才出京。”曹颗对曹颂道：“若是立名真有攀附之心，也不会两⼊京城，都不到家中。天下之大，喜钻营的小人多，也不乏重义气的仁人君子。”听到第一句，曹颂便知道自己误会了。
曹颁升直隶总督的旨意，是十月初才下的。别说魏德一化品知县，就是曹家兄弟，一个在御前，一个是京堂，之前也没听到半点风声。
他愧羞不已，站起⾝来，冲着魏德做了个长揖，道：“是我以小心之心度君子之腹，这里给立名兄赔罪了！”
魏德没想到曹颗会直言捅破窗户纸，也没想到到曹颂会躬⾝认错。他忙站起⾝来，从座位上避开，道：“实不敢当，总馈大人快请起
曹颂却不容他避让，仍是对着他做了个长樨，才直起
⾝，讪讪道：“在京城看惯了大家耍心眼，都让人蒙了心窍，瞅着谁都不像好人了！”魏德倒是不好说什么，曹颗问了几句江宁旧事，气氛才渐渐缓和起来。等魏德走后，曹颂
着手，对曹颗道：“大哥，我说错话，得罪人了。曹颁叹了口气，道：“以后再说话，还是三思，不要不留余地。魏德是君子，话说开了也就罢了；若真是个有谋算的，被当众揭破，还不知心里会怎么嫉恨！与人
往，坦君子，固然值得尊敬；无聇小人，也难免碰到，即便看不过眼，也要应酬。古往今来，多少君子倒在小人的攻讦下。若是你觉得受不了，还不若赶紧上折致仕，以免⾝受其祸，让我们跟着糟心。”曹颂愧羞不已，低着头道：“是弟弟猖狂了，只想着在大哥的地盘上，又喝了几盅酒，言语就放肆了…往后长了教“再也不：i\}\}：：…r…a”
驿站，魏德房间。
见文杰提着大包小包回来，魏德目瞪口呆。
“都是世叔⺟预备的，这是给叔祖⺟的人参同灵芝，这是给婶娘预备的饰同科子，这是送叔叔的砚台，送堂兄的两盒湖笔，给两位妹妹的荷包…”文杰小声说着。图族叔是先回来的，曹颗夫妇便吩咐他将这些见面礼拿回来。
不是他⽩专，没有问过族叔之意就受了礼；而是⾝为晚辈，他只能听吩咐，也没有多嘴的余地。
况且，他也晓得，曹颗夫妇准备得这么妥当，还是因他的缘故；他要是推三阻四，倒显得不知好歹。
魏德看着这些东西，半响方摆摆手，道：“知道了，不早了，你也早点安置去吧…”等到文杰退下，魏德在炕上，却是辗转难眠。
自己真的那么坦
么？在听说新总督便是与侄儿家有旧的曹颇，他没有过窃喜与期望么？！
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