旧“既不是桃剔朱家。那是对朱家小相不満意。有什么你晓甘肌，读⼲系你一辈子终导大事，没有人会強迫你。自是要以你的喜好为主。”曹颐晓得这个义子是有主意的，不会无的放矢，所以直言问道。
左成却是一怔，婚姻大事，向来是⽗⺟之命，媒妁之言。
曹颐不是他亲⽗，却胜似亲⽗，自是有资格为他亲事做主。
曹颇见他怔怪，想起曹颂、曹项他们年少的时候，却是心中一软，指了指旁边的椅子，对左成道：“坐下说话。讲究想要找个什么样的
子，还是心里有人，瞧上哪家的姑娘？你同我说实话，只要家事清⽩、人品好的，我就叫你娘与你义⺟为你相看！”左成贴着椅子边坐了，却是涨红了脸头摇道：“没有，没有。儿子心中没人！”曹颇见他神态不似作伪小心下纳罕，道：“哦？既是如此，那是不喜
朱家姐小？可是嫌她
子太绵和了些？”左成头摇道：“并非如此，义⽗”说到这里，顿了顿，道：“儿子是担心⽇后前程进项缓慢，让朱侯后悔嫁女，影响两家
情，反而是儿子罪过”听他这样说，曹颐有些意外。
就孩子们的功课，曹颐也多为留意，毕竟左住、左成兄弟是想走科举出仕的。
据冯先生所说，左成的八股与策论都有长进，中与不中在两可之间。即便明年乡下不举，再等三年锻炼锻炼火候，当大有可为。只是左住功课要吃力些，虽说用功勤勉。八股上也有些进步。到底有些不⾜。若是学上几年。能生出些悟
，运气再好些，才能勉強有一丝希望。他们兄弟明年才十五，等到下次乡试之年也不过才十八
曹颗并不着急，在他看来，让兄弟两个考过三科，二十一岁正好。考三次，能中就中，不能中也该差不多死心，直接考六部笔帖式。
科举试考，千军万马过独木桥，像曹项与曹烦兄弟同进士的，半数是考自⾝，半数还是运气。
随着百姓人口增长，六部公务越发繁忙。京中衙门每年招的笔帖式越来越多，只是品级不再是过去的七品，而是从九品、八品起。
不过开始品级低不怕，只要上手了，升迁极容易。
宁太太那个嗣子永亮，就是八品笔帖式做起，两年工夫，就升了七品司库。
见左成语焉不详，曹颗正⾊道：“你到底在担心什么？”
左成起⾝道：“义⽗，儿子早先只知大哥读书刻苦，这次与之同行，往返关外。才知大哥在功课上，勤勉得过了头。大哥晓得自己天资不⾜，便想着勤能补拙，结果每⽇里熬到四更”长此以往，即便是好人，也受不住。儿子便寻思着，明年乡试后，拉着大哥考笔帖试，也省得大哥执着于科举，熬垮了⾝子。”
笔帖试试考，除了考些満文与汉文外。更主要的还考大家的份量。
有亲戚长辈在朝的，弟子考笔帖式，不过是走个过场。只要卷面成绩不算太差，就不会被刷下来。
只是即便考中，也只是八品、九品熬起，落在旁人眼中，自是比不得两榜进士体面。
“一码归一码，难道你中不了举人、进士，就娶不得朱家姐小？若是朱侯真在意功名，直接找个举人、进士做女婿不是更好？”曹颐道。
左成犹豫道：“义⽗，朱侯像是尤为重视科举，每次见到孩儿，口中也是离不开八股策论。”
若是说的亲事，是旁人家还好，他哪里会去思虑岳家对自己的看法；可既是同曹家有亲的朱家，要是处理不好，使得对方生怨，就要给义⽗义⺟添⿇烦，由不得左成不小心。
曹颇摆摆手，道：“他提及八股策论，只是长辈对晚辈的考校罢了。若是朱侯真是迂腐之人，以朱霆的学问，早就金榜题名，进士及第。你是当局者
了左成听了，眼睛一亮，大大地松了口气。
在两家长辈早有默契的情况下，在永亮回京前，曹颐便请唐执⽟为大媒，正是向朱府提亲。
因孩子们年岁还左成上面有未成亲的兄长，所以并不着急议定婚期，只先下了小定，等到左住成亲后，再确定左成
娶朱霜儿成亲的⽇子。对于这门突如其来的亲事，永亮有些措手不及。
布政使为大媒，说的是侯府独生女，这门亲事可谓体面至极。
赶在他逗留清苑的时候敲定此事，多少也有些礼敬他这位长辈的意思。可他也看出来，这门亲事，完全是总督府做主，无人来征求他的意见，更不要说京中的宁太太。
直到此时，永亮才明⽩，左住、从忱“认祖不假，却没有归宗点算他与中大大能惧样十的大义庒制住田氏，后头还有总督与郡主在，不是他们所能抗衡的。
他心中有些复杂，竟不知是该松了口气。还是该觉得失望。
他却不是糊涂人，自是明⽩自己的⾝份，虽名义上是二小的叔叔，却没有资格在二人面前指手画脚。
与两个侄儿相处时，他越发显得敷厚和蔼。
左住、左成都不是刻薄人，永亮如此，他们兄弟两个面上待这“叔叔”也就恭敬亲切得很。
落到旁人眼中，叔侄其乐融融，全无骨⾁刚刚相认的生疏。
等到永亮回京时，左住与左成两个，还正经的送出好几里，叔侄才“依依作别”
旁人都没说什么，天佑却是看不过去，事后拉了左成问道：“那人外憨內狡，我就不信你没看出来，就算碍于亲戚名分，不能避而远之，也不用往前凑合啊！”打小一起长大，跟自家人一般无二，这一下子蹦出个外人“叔叔”使得天佑有些看不过眼。
“不过是给个笑脸，说几句好话，又不能掉下块⾁去。若是得罪了小人，背后嚼起⾆来，将我们兄弟说成是仗势凌人，反而影响义⽗名声。”左成道。
天佑闻言，有些意外道：“你们兄弟既不跟他争爵，也不争家产，他还如此不晓，事？”
左成犹豫一下，道：“以防万一罢了。听大管家说，宁家剩下的几处庄子，最大的一处是先头祖⺟的陪嫁。因外家势弱，弟子不在京中，所以也无人追讨这份妆田，就把在宁太太手中。许是她也心虚，才开口闭口让我同大哥回去住，估计是怕我们提出要那处庄子。”
天佑听了，皱眉道：“宁家家产还罢了，既有长辈需要奉养，还有嗣子丽妇尽孝，你们兄弟又不缺那几个钱，便宜了他们就是；可若是宁伯⽗生⺟妆田，就是宁伯⽗私产，本就当是你们兄弟的。他们若是知道分寸。理当归还，还要借此生事不成？”
左成稍加沉昑，道：“宁太太虽有些拎不清，永亮却算是半个明⽩人。即便他有贪心，在清远城待这几⽇，也能脑子清醒不少”
左成所料不假，宁太太是舍不得那个庄子，可是在永亮的苦劝下，最终还是使人将田契送到清苑。
田氏听说是婆婆的遗产。颇为郑重地收下，又吩咐左住、左成兄弟写信给宁太太与永亮致谢。
三十顷上的，宁太太与永亮慷慨过后。心里都跟着⾁痛。
却是没过半月，永亮在衙门中，就接到十三阿哥传召。
王驾前对答，永亮虽有些紧张，却也回答得冉全仔细，并无不妥之处。
十三阿哥见他如此，颇为満意，道：“怨不得曹颐专程在信中举荐你，确实有几分真才实学。”
退下去时，永亮直觉得脚下轻飘飘的，狠狠地掐了自己虎口一下。
三十顷上田又能怎样，即便卖⾼价，也不过两万多银子。旁人就算掏出这些银子，也换不来总督大人的举荐。摸上总理王大臣的门槛…
纳兰富森回京，雍正的市斥的旨意也就下来。
曹颐怀疑雍正是习惯
“吆喝”这半年功夫，绿营已经是翻天覆地的变化，即便唯有不⾜，也是瑕不掩瑜。只是既然皇上说你有“过”那“功”也就是过，曹颐“请罪折子”的态度很是诚恳，年轻历简小初涉军务，见识不⾜，辜负皇恩”
还好雍正还没糊涂，没有再就此事发挥，反而还淡淡地赞了两句，赐了两筐葡萄下来。
进了八月，天气转凉，快到中秋节。
曹项、曹烦使人送了两车节礼来，从曹项的家书中，曹颐得知，兆佳氏与静惠已经开始收拾行里，并且托董家订了內务府南下的船，等到天望百⽇后，婆媳二人就要带着孩子南下往江宁。
这件事，曹颐已经听曹元提过，并不意外。
意外的是，曹烦写了一封私信给曹颗，提及等到兆佳氏南下后，想要谋上一任外任，经过打听，刚好知道有两个差不多的缺，山东六品通判，还有山西从五品知州，请堂兄帮忙参详参详。
曹颇惊诧不已，实不明⽩曹顺为何会有了想要外放的心思。
这个堂弟对仕途并无太大兴致，在六部当差，也不过是点卯罢了。
到底是什么让他改变了主意？
是与曹项兄弟之间有了矛盾？还是在衙门中净了欺负。
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