和颐志堂
乐喜庆的气氛相反，樨香院的仆妇却都战战兢兢大气也不敢出。宋宜舂像困兽似的，暴烈地在屋里打着转：“…这小畜生，也不知道在皇上面前卖了什么，把皇上哄得团团转，竟然一副要为他出头的样子，早知道这样，我当初就应该狠狠心把他收拾⼲净了，还开什么祠堂…”
垂手立在一旁的陶器重却另有担心。
他喊了声“国公爷”打断了宋宜舂喋喋不休的咒骂，看了一眼没有一个仆妇的屋子，小声提醒道：“您说，皇上怎么会知道当初世子爷和您生隙的事？一般人，可不会管这种事！”
宋宜舂一愣。
陶器重已道：“国公爷，我看这件事您不能大意，得想办法在皇上面前说上话才行。就算不能把今天的事说清楚了，也免得以后有人在皇上面前给您上眼药。只有千⽇做贼的，哪有千⽇防贼的？长此以往，我们就太被动了。”
宋宜舂陷⼊了沉思。
一时间，屋子里安静得落针可闻。
却有个小小的⾝影灵活地从旁边的窗户闪过，窜到了一旁的花墙后，很快消失不见了。
窦昭这边打赏完了仆妇，窦家人以及平⽇和宋墨
好的亲友也都陆陆续续地得到了消息，特别是以后要常和五城兵马司打道的顺天府尹⻩祈⻩大人、如今暂时兼任五城兵马司都指挥使的东平伯，都差了得力的大管事送上了一份厚物。因而等到窦昭回娘家住对月的那天，静安寺胡同就显得格外热闹，不仅槐树胡同的一家人全都来了，就是猫儿胡同的纪氏和快要临盆的韩氏也都来了。窦世英觉得格外有面子，也不追问上次窦明宴请为何窦昭没有到的事了，直接问窦昭：“你打算在家里住几天？我也好让家里的人准备。”
住对月。并不是一定要在娘家住満一个月，而是在姑娘出嫁后的一个月，有选择
地住几天。“只能住个两、三天。”窦昭歉意地笑道“过两天世子就要上任了。还要督促官府调查我们府上走⽔的事，只有下次回娘家再多住些⽇子了。”
出了嫁的女儿，因为特别珍惜和娘家⽗⺟相处的机会，最少也要住个四、五天的功夫。有的甚至是住上一个月，像窦昭这样只住短短三⽇的，非常之少。好在窦世英觉得女儿既然嫁给了别人家做媳妇，自然是要以夫家为重。并不以为忤，笑道：“住两、三天就住两、三天，到时候让砚堂来接你。”
宋墨忙起⾝应“是”眼角眉梢都带着几分
喜。窦世英看着呵呵地笑。
恐怕是女婿想让女儿早点回去吧！
他看宋墨的眼神越发的温和了。和宋墨说起他的差事来：“你年纪小，不免会有人不服气。但千万不可为人倨傲，要知道，那些陈年的老吏是最不好惹的，他们多半经验⾜，又精通钱粮之道，甚至是和户部、兵部的那些胥吏都有私
。他们有时候成事不⾜，可若是要使起绊子来，那可是一使一个准。你以后的路还长着，千万不要和他们一般见识。要谦逊谨慎，宽和大度，学会以柔克刚…”窦昭強忍着才没有笑出声来。
宋墨这家伙不收拾别人就不错了，别人想收拾他？通常都是秋后的蚱蜢，没几个能蹦跶得长的。而且⽗亲的这些话全是教人谦和忍让的，若真是照着他的话做，恐怕宋墨要被人吃得连骨头渣子都不剩了。不过，宋墨平时待人接物都七情六
全不上脸，现在有必要在⽗亲面前流露出这样一副天喜地的样子吗？这家伙，也太能装了！
宋墨却一副乖乖受教的样子，认认真真地听着，不住地点头称“是”仿佛窦世英说的话全是金科⽟律，让窦世英在这个正三品的女婿面前越说越起劲，越说越奋兴。
⾼升在门口探了探脑袋。
窦昭忙道：“⾼管事有什么事？”打断了窦世英的唠叨。
⾼升窘然，连声道：“没事，没事。”
窦世英却是脸⾊一沉。
窦昭办宴请，窦明没去，说是要回娘家住对月，却事后连个解释也没给窦昭；后来窦明办宴请，窦昭虽然说礼到人不到做得不对，可她的话也有道理。
两姐妹各打五十大板。
所以这次他特意让⾼升亲自去请窦明，让窦明必须到，还让⾼升带话给窦明：“从前的事谁也不要提了，从今天起，两姐妹亲亲热热，要像一家人。”
而此时见了⾼升的样子，窦世英哪里还不明⽩。
窦明竟然对他的话置若罔闻，
本不放在心上。可当着窦昭的面，他若是细问，两姐妹的关系岂不是要更糟糕？何况还有女婿在场…这话一说出去，女儿在女婿面前还有何颜面？
他強忍着心中的不悦，道：“外面的酒席都安排好了？”
“安排好了，安排好了！”⾼升正不知道如何回答，闻言不由得松了一口气。
又有小厮来禀：“五老爷过来了，正和六老爷在厅堂里喝茶呢！”
众人俱是一愣。
出嫁的女儿回娘家住对月，这是女眷的事，他一个做伯⽗的，怎么也来了？
窦世英在心里小声嘀咕着，对宋墨道：“走，去见见你五伯⽗去。他和户部那些人很
，你趁着掌管金吾卫军饷的机会，和户部的那帮家伙混个脸，以后钱粮拨得快一点，不管是上峰还是下属，对你都会另眼相看。”宋墨恭谨地应“是”不卑不亢地跟着窦世英往外走，说出来的话却毫不掩饰地奉承着窦世英：“早就想请岳⽗为我引荐一番，只是怕岳⽗嫌弃我行事不稳重，一直没有敢提…”
他和户部不
能拖延长兴侯的军饷？他和户部不
能把河工的账一分不差地按时结出来？窦昭实在是忍不住了，低了头无声地笑，去了招待女眷的花厅。
舅⺟正和六伯⺟、五伯⺟说着话。看见她进来，朝着她招手。
窦昭笑盈盈地走了过去，给长辈一一行着礼。
五伯⺟上下打量着她，笑道：“这件玫瑰红的刻丝褙子穿在四姑
的⾝上。真是精神。”“谁说不是！”蔡氏立刻笑着接了话茬“四姑
今天戴的这支点翠簪子也很漂亮，瞧这凤头，做得多精神。眼睛亮晶晶的，像活物似的。”窦昭只是微微地笑。
大家你一言我一语的，气氛很是热闹。
用了午膳，大家在花厅里开了几桌打马吊。
窦昭好不容易才推脫掉。赵璋如就拉了她在花厅后面的小厅里说话。
因为窦昭的婚事，舅⺟已经耽搁了不少时间，定下十月初一起程。若是一路顺利。正好回去过年，因而赵璋如的情绪有些低落：“也不知道我们姐妹什么时候才能再见面？”
窦昭想到了过几年就会随夫婿在京都旅居的大表姐赵璧如：“这世上的事谁说得准？你看我，三个月前做梦也没有想到自己会嫁给宋砚堂。你也不要这样沮丧才是。”
赵璋如睁大了眼睛：“你喊妹夫做宋砚堂！”
窦昭轻轻地咳了两声，轻声道：“一时失言！”然后和赵璋如开玩笑地眨着眼睛“你可不要告诉别人！”
赵璋如嘻嘻地笑，又⾼兴起来，问起英国公府走⽔的事：“那些盗贼抓到了没有？你们真的打赏别人一千两银子？”
“当然是真的啦！”窦昭和赵璋如说着话。看见六伯⺟从花厅里走了出来，笑着对两人道：“年纪大了，
不好使了，不能久坐，出来走走。”赵璋如忙起⾝拿了个厚厚的坐垫：“您坐坐吧！”
六伯⺟笑着坐了下来，问她们：“你们在说什么？说得那么⾼兴。”
“说英国公府悬赏的事。”赵璋如笑呵呵地和六伯⺟说着话，六伯⺟笑昑昑地听着。
窦昭却心中微动，朝着素心使了个眼⾊。
素心进了花厅。
不一会，出来对赵璋如道：“表姐小，舅太太让您过去给她看看牌。”
“啊！”赵璋如讶然，但还是起⾝给六伯⺟行礼告退，跟着素心去了花厅。
窦昭就挽了纪氏的胳膊：“六伯⺟，我陪您在抄手游廊里走走吧！”
纪氏看窦昭的目光里充満了慈爱。
两人在花厅外的抄手游廊里慢慢地散着步，丫鬟婆子们都在花厅的庑廊下立着，既可以随时听候花厅里的人的召唤，又可以照顾到在抄手游廊里散步的两个人。
纪氏这才低低地开了口：“寿姑，我可怎么办啊？你十二哥，做了荒唐事，我谁也不敢说，急得像热锅上的蚂蚁，只能跟你吐吐苦⽔…”一句话没有说完，眼泪已扑籁籁地落了下来。
窦昭心里“咯噔”一声，隐隐猜到是窦德昌和纪令则东窗事发了。
她忙安慰纪氏：“六伯⺟，什么事都有个解决的方法。您先别急，要是我不成，还有世子。现在不是说话的时候，也不是说话的地方，我会在家里住几天，家里没有主持中馈的人，我跟⽗亲说，请您留下来帮忙。有什么话，我们晚上再说。”
窦昭的镇定从容感染了纪氏。
她点了点头，忙拿出帕子擦了擦眼泪，由窦昭陪着在抄手游廊上又走了两圈，等情绪平静下来，这才轻轻地拍了拍窦昭的手，低声道：“好孩子，我没事了。我们进去吧！”
窦昭“嗯”了一声，笑着和六伯⺟进了花厅。
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