花椰再不看朱嬷一眼，便跟着张淡香上得楼去。待关上房门，花椰跪下叩头道：“婢子花椰谢小姐收留。”
张淡香点头道：“我叫张淡香，不用叫我小姐，大家都叫我淡香姑娘。”花椰垂首应道：“淡香姑娘有什么吩咐么？”张淡香斜倚在
边，淡然道：“把衣服
了，让我看看你。”花椰恍惚回到了自己成为女人的那一夜里，面对石千躍的时候。她没有异言，褪去衣衫，令张淡香审视。张淡香此刻也才认真打量这个女孩。一头浓发有些发黄，皮肤细腻却并不光润。
脸颊清瘦，细眉细眼，
鼻薄
，下巴溜尖。看着很顺眼，可惜按这个时代的审美观，她并不能算得一个美女。这个时代人们更加喜爱红扑扑的脸颊，圆圆的腮帮子，油光发亮的额头。而这女子脸型尖瘦，五官太薄，必是一生多劫，少福寡寿。“你多大？”她问。
“到明年五月就十四岁。”花椰回答。张淡香点头。年龄不大，但那淡漠的表情却似乎
经风雨。按她的年龄来说，她的身高是相当高挑了，那
身细的令张淡香都有些嫉妒。她站起身，走到花椰面前，伸手握住她一侧的
，用力捏了一捏，道：“小小年纪，
子到不小。可被男人碰过么？”花椰要想一想才明白“子”是什么意思，回答道：“是，奴婢曾替小姐…花家的珠儿小姐去试婚。”“试婚”张淡香哧鼻。似乎大户人家闰女出嫁便一定有这样一出。只是如果曾试婚，这丫头应当是那花家小姐的亲近之人，怎的却在小姐过身之后，沦落到被赶出花家大宅的下场？张淡香微一沉
，突然便明白：“你可是与花家的哪个少爷有染？”花椰又不大明白，有些疑惑的看了张淡香一眼，张淡香失笑：“就是说，你不是和花家的哪个少爷睡过了？”花椰点头，张淡香微笑：“那少爷正好是现在花家的当家人的亲子么？”
花椰又点头，张淡香转身坐下，道：“那就难怪了。那当家夫人把你赶走，是想断了你和她儿子的关系，好给自己儿子攀门好亲。”说罢偷眼瞧她，以为她会忿然哭泣，可这婢子却只低头不语，似乎全与自己无干。张淡香讶然：“你与那少爷无情？”花椰摇头道：“有情无情，奴婢的命运也是身不由己。”
这句话却说到张淡香的伤处，她俯身
侧，半晌不理花椰。…十年前，她身为祖父的孙儿，何等风光？如今却沦落为一个卖笑女！认的人虽多，却没能跟谁真正
心，再多的锦衣玉食也填补不了内心孤苦空虚。男人总说子婊无情，可是他们哪个又肯为她们这种人付出真心？她时常在想，如果能有一个人真心爱自己，哪怕从此再沾不得酒
珠钗，她也甘愿。但这种男人又哪里寻去！听说前一阵，她们有个同行的姐姐，就是因为将终身所托非人，结果只得抱着一生所蓄的珠宝箱跳江自杀么？男人们永远都是一样，酒桌
笫间承诺说的动人，清醒时要他们兑现，他们便立即恢复那鄙俗可厌的神情。所以张淡香尽管早已存够数十倍于能够为自己赎身的钱，她也宁愿只在“怡云阁”里做她的花魁。想到这里，张淡香又有丝快意，坐直身子，见花椰仍在这寒冬之时
着身微微发抖，心中好笑，觉得这婢子到真憨实，越发喜爱，微笑道：“行啦，把衣服穿起来罢。”花椰这才穿衣。张淡香知道自己将来会继承这生意，早跟着老鸨早学过不少相人的窍门。这婢子容貌受限，长大绝不会是美女，但手脚修长，
细肥，若是到了窑子里到可能很受
。她问道：“你可识字么？可会吹箫么？会弹琴么？”花椰一一摇头：“不曾学过。”张淡香笑道：“也难怪妈妈不想留你，你这样丑笨。”花椰道：“奴婢什么都可学得。”张淡香笑道：“不急，你先去为打些水来，我早上起来还未洗脸。”
现在
头早已晒到东墙。花椰并不问在哪里打水，拎了壶转身便出去，不多时便打了水回来，服侍张淡香洗脸洗头，化妆更衣。待到傍晚时分，张淡香她们就该上工了。一连数过去，张淡香越来越喜爱这个一时冲动买下的婢子了。这丫头总是板着脸，最多偶尔皱眉，少言无笑，却是一个会做事的人。自从有这丫头，张淡香真省了不少心。每天起
，都有人为自己收拾褥，洗刷淧器；每晚累极回房，都有人事先为自己煮了热水净身洗面，用热炭暖了被窝。她虽不懂什么，却很聪颖，什么事但凡嘱咐她一次，下次便再也不用
心。这张淡香陪几个政府官员饮宴，曲终人散醉醺醺的回到房里，婆子只把她送到门前，花椰急忙将她接过。人喝了酒身体总是异常沉重，花椰竭尽全力才将她拖到
上，为她褪去衣袜，打水为她净身。待花椰为她净到下身时，张淡香突然诘诘笑出声来，伸手抓住了花椰的手，拉到眼前仔细观看。“好长的手指，好细的皮肤…”她很是羡慕的道“如果涂了豆蔻、戴了手镯，又哪里看得出来是一个下人的手指？”
花椰淡然道：“但奴婢始终是个下人。”张淡香笑着伸手指在她脸上一刮，道：“我就是羡慕你这点，与世无争才是真的福气。”
花椰不语，张淡香侧过身，花椰又为她擦抹背后。张淡香又道：“你也曾与石家、花家二位少爷有染，一次勾搭上两个少爷本领真是不凡！他们可曾说过要娶你？”
花椰道：“不曾。”张淡香又笑：“那你便允他们？”花椰道：“少爷们从未问过奴婢允不允。”
张淡香伸手扶头道：“那是他们强食么？你还真淡定！你从未恨过他们么？”这个问题其实张淡香已经问过很多次了，你不恨他们吗，你不想他们吗什么的。花椰每次回答都一样：“奴婢已不记得他们的脸。”
本来印象就极淡，又这么多天不见，谁还记得他们长什么样，猴六还是丁三。 Ｍ.MｈuAｘS.cOM