回到张淡香房中之时已是正午，花椰推门入屋，张淡香听到门响，便道：“椰子回来了？”花椰应了一声，到张淡香屋中，待要向她禀报经过，一眼瞥见张淡香化妆台上的镜子，吃了一惊，几步抢到台前，俯身观看。
镜中，几乎一半都铺满了粉
的桃花。那景象，就如同是在“天香苑”中的桃林一般。桃花变的更加茂盛了花椰呆呆的望着镜子。张淡香在她肩头一拍，花椰微微缩肩，回过头，张淡香向那镜子打量半天，也看不出到底有什么不对，狐疑道：“你到底在镜中看到什么？”“花梅。”花椰轻声道，张淡香惊讶道：“唁？”扶正镜子仔细看，哪有一棵半棵小草的影子？茫然不解，却听门外有小厮传报：“王爷架到！”张淡香和花椰整装跪
，常胜王一进门就挥手令无干人等统统退下，黑着张脸道：“椰子，那薛弄玉死时你可是亲眼看到？”花椰点头。常胜王道：“听说她临死时，还和你说了好一会话。”花椰点头，常胜王皱眉道：“别光点头，本王要听经过。”
花椰便将早晨之事简要复述一遍。常胜王一面来回踱着步子，一面仔细听她说。花椰说到“奴婢便自行出了‘沧
别院’”就此打住，之后她去私会龙忘梅之事不提也罢。常胜王立于屋中，沉
半晌。他是下了召命，将薛弄玉许给了自己身边的年老从事，那从事鳏居多年，性格沉稳，薛弄玉若嫁他，其实不会吃苦，只会享福。万没料到薛弄玉居然就死了若真是自杀，岂非是自己将她生生
死？一
紫缎应龙袍，斜坐在
榻上，手扶额头道：“照你说，这薛弄玉是自杀？”张淡香知道这会若是
口，必要受牵累，不敢说话，向花椰使个眼色，意思叫她少开口，便悄悄退出，在外厢房煮水泡茶。花椰看到张淡香的眼色，仍是道：“王爷其实心里有数，薛姐姐未必是自杀。”常胜王当然觉得离奇，但又自觉难逃责任，摊手道：“那你且说来，她一个人反锁了门躲在屋中，若不是自己跳入水缸，又怎么做解释？那水缸又不是大的爬不上来，要司马光来砸！”
花椰道：“若是自杀，两个嬷嬷在她房中看到灯光如何解释？下决心要自杀，都跳入水缸的人，怎有闲情回屋中熄灯？”常胜王用力
着下巴，道：“依你看，她是怎么死的？”花椰轻声道：“奴婢猜测，是和莺哥一样，被什么鬼怪
住，
干人气，死于非命。”“荒唐”常胜王一甩宽袖，侧过身不听。花椰轻声道：“奴婢还在调查莺哥之事，两人实有太多相似之处。”常胜王皱眉道：“怎么讲？”花椰轻声道：“她们二人在死前一个月时，都曾沉
于照镜子，在死前数
，却又都对镜子怀有极大恐惧，将镜子全部丢掉，她们死时都是在夜里，最早发现的人，都曾看到灯光。”常胜王冷笑道：“你还少说了两样：她们都是被本王宠幸过却又失宠的女人，而且她们都老了。”他摊手道：“这有何意义？本王断案靠的是证据！证据！”
后两条未必通用，至少在她身上不通用。花椰咬
，轻声道：“奴婢还未找到…”常胜王摆手道：“还不是一样？没有任何结论。”花椰道：“但至少说明，侍奉莺哥娘的那四人，是清白的。”常胜王沉
片到，口气软下来道：“本王仍需要一个可以服众的说法，或者是凶手。”花椰微微摇头，轻声道：“也许不便有了。”常胜王挑眉道：“你已有了眉目？”花椰垂首道：“奴婢想…”她侧头望一眼张淡香，转身向她跪拜：“奴婢想入常胜王身边服侍数
，望姑娘恩准。”如果她要死，至少她不要死在张淡香身边。她不要她伤心，或是受惊吓。常胜王双眉一扬，难掩神色之喜。张淡香却吃了一惊，张大了口茫然望着花椰，她不明自好端端的，花椰为何会突然舍了自己而去？张淡香前行几步，扑在花椰前面道：“椰子，我可是有哪里惹你不高兴么？花椰摇头，轻声道：“也许一个月，也许只数
。姑娘不必着慌，奴婢…”她怕自己双眸变
，急忙俯首叩拜：“奴婢永世不望姑娘的恩情。”常胜王站起身道：“也罢，这样也方便一点。”张淡香慌乱摇头，手足无措，常胜王扶住她
，将她抱起，道：“别这么害怕，寡人再自别处调两个小丫环给你使唤，加上之前调给你的两个婆子，四个换一个，还不够么？”张淡香心中难过异常，强忍泪水，低头道：“奴家…谢…王爷恩典…”常胜王在她额前一吻，放
手道：“跟本王来。”他这句话自然是对花椰说的，他在那些不属于他手下的人面前会自称“本王”花椰虽入府多
，但在他感觉中这个婢子几乎从未属于自己，就连得她侧目看上一眼都难，是以一直在她面前自称“本王”只有在
情之时，当他令她痛苦，感觉她已被自己征服，他才会自称“寡人”花椰站起身，手捂双眸，不敢向张淡香看上一眼。张淡香无奈，却还是忍不住追到门口，含泪道：“王爷…可别忘记，时常…回来看望奴家！”常胜王站住身子，转身笑道：“这说的是什么话来？寡人今夜就来找你。”
张淡香心中略安，跪送二人离开。回到自己的寝宫，常胜王立即摒退左右，迫不及将花椰抱上
榻，与她绵一般。待云雨过后，常胜王搂紧花椰，道：“你到底有何眉目？现在张淡香不在旁边，你尽可说于寡人知晓。”花椰倦着身体，轻声道：“王爷应先放了那四人。”常胜王当然知道她说的是什么，不悦道：“好端端端的，干嘛又提此事？”花椰道：“她们确是无辜。”
常胜王皱眉道：“待你真有证据再说。”花椰皱眉道：“那恐怕奴婢见不到四人重见天
之时了。”
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