李绛没有回头，而是问道：“王妃的病情是否严重？”
“母亲在信上说得不重，可是她本有轻微的心绞痛，这几年变得颇有些严重。平
吃斋念佛，修身养
，父亲也不敢让她多
心府中的事。这回吐蕃差点挥兵南诏，她忧思重重，想必病得不轻。我怕大家不理解，所以特意来问您。”嘉柔说得头头是道，李绛道：“百善孝为先，你回去看看也是应当的。原本要让四郎领着你去拜家庙，正式记入族谱再陪你回娘家省亲。既然四郎有事不在，你母亲病得又重，你就先行回去吧。”
“谢大人。”嘉柔说完，本就要出去了。
李绛却沉着声音问道：“你刚才站在外面，可听到了什么？”
其实嘉柔什么也没听到，李绛有此一问，也不知是何意。她鬼使神差地说道：“二兄所犯之事，大人打算如何处置？”
李绛背影僵立，终于转过身来看她：“你果然是听到了？”
他久居高位，身上有种不怒自威的气势，一个眼神就让人
不过气来。阿耶是
于表面的武将气势，文臣的情绪则一般很少外
，都是蓄积在身体里的。可嘉柔知道，李绛眼下已经有些生气了，他是不会允许家丑外扬的。刚才话出口之后，嘉柔也有些后悔。李绛可不是郭敏，不会因她三言两语而改变主意。可事已至此，她干脆把心里的话说出来，免得以后后悔，什么都没做过。
“刚刚我看见武宁侯和大嫂，还看见二兄从这里出去。我相信大人对那件事已经有了决断。可无论是二兄犯下的错误，还是武宁侯府出的纰漏，就算现在掩盖过去，早晚有一
也会大白于天下。大人要为此，放弃自己坚持多年的立场吗？”李绛缓缓在书案后坐下来，抬眸看着嘉柔，脸上毫无表情：“看来你知道得还不少。”
嘉柔不急不慢地说道：“我跟着大嫂学看账，知道李家的大笔钱财都涌进吴记柜坊，不仅如此，都城里很多世家大族都这么做。而近来吴记柜坊有大麻烦，都城的街头巷尾都在议论此事，稍稍查一下，就知道它背后的主人是武宁侯府。至于二兄的事，是二嫂告诉我的。”
这次郭敏回来，行为有很多反常之处。嘉柔不信李绛没有注意到，昨
她若不拦着，只怕郭敏也未必有办法将那账册拿出李家去。李绛只是表面上不管内宅，不代表他对内宅的事一无所知。提起李昶，李绛的脸色就很难看，放在书案上的手微微握紧。
“我想请教大人一件事，当前的局势明明是舒王占据绝对的优势，为何这么多年以来，您仍然保持中立呢？”嘉柔问道。
李绛从前绝对不会跟一个女子讨论政事，也许是今
李昶的事情对他的冲击实在太大了，他到现在也没缓过劲来，便也不吝赐教：“朝堂上的局势瞬息万变，看似大好的局面，一着不慎也是满盘皆输。广陵王领兵河朔，归来后局势便与从前不同了。尚书里有句话，成者为首，不成者为尾。你可知是何意？”“小盗被拘捕，大盗成为诸侯。只有诸侯的门下，才存有正义之士。善恶无法区分，只不过成功的人高高在上，失败的人沦为卑
罢了。”嘉柔说道。李绛点了点头：“这世上没有人愿意做不成者，包括我。只要不触及我的利益，我当然旁观他们，直到分出胜负，追随那个成者。可现在不同了。”
“在我看来，并没有什么不同。”嘉柔说道“二兄的事，武宁侯的事，就算您卷进去了，依旧是纸包不住火。二兄是您的骨
，您想保他，便要去依附舒王的力量。您自己也说，朝局瞬息万变。舒王若是输给了广陵王呢？现在您坚持立场，不过是牺牲一个二兄，一个武宁侯府，您的仕途和赵郡李氏还是可以保住的。”李晔眯了眯眼睛。这话，她也敢说！胆子实在太大！可说的，也并不是全无道理。
先前嘉柔出现在人前时总是循规蹈矩的模样，看着与旁的两个儿媳也并无不同。甚至大多数时候，都会因为她过于出众的美貌而忽略了她的
情。今，李绛好像是第一次认识了她。嘉柔原以为李绛会生气，甚至呵斥她，叫她住嘴。可他只是坐在那儿，稳如泰山，连先前那种风雨
来的
霾也散了一些。她大着胆子继续说道：“当初我嫁入李家时也存有一点私心。您知道南诏这些年来内忧外患，父亲也不为圣人所看重。我一直想着，能通过您和李家的力量帮父亲一把。可后来我才知道错了。毒瘤得自己拔，用药敷着，最后也不过是溃烂罢了，反而会更疼。”
李绛陷入沉思之中。
嘉柔觉得已经说得够多，也该适可而止，便行礼告退了。
李绛是李家的家主，整个赵郡李氏的掌舵者。这个家族的成败兴亡都系在他一人身上，所以有时候权力也意味着责任，得三思而后行。她现在明白，阿耶那些年坚守着原则，并不是他真的食古不化，而是不敢走错一步。所谓置之死地而后生，敢这么做的，都是孤家寡人。
嘉柔回到住处，吩咐玉壶收拾东西，明
就启程回南诏。“郡主，怎么忽然要回南诏？”玉壶奇怪地问道。
嘉柔在她耳边说：“不是我回南诏，而是你。等明
出了长安城，你代我继续南行，我要转道去蔡州。”“您，去蔡州做什么？”玉壶惊到。
嘉柔竖起手指，做了个噤声的动作：“当然是有要紧的事去做。你别问那么多，若是赶得及，在你到达
苴咩城之前，我会跟你汇合的。”玉壶抓着她的手臂：“不行，您不告诉婢子去做什么，婢子是不会答应的。外面世道这么
，蔡州可是淮西节度使的治地，您是要去见他？”嘉柔被她
得没办法，只能说道：“我不是去见他，而是去做别的事。你放心，之前我已经送信回南诏，到时候阿弟会带着人马来找我的。”玉壶还是觉得不妥，嘉柔推她道：“你先收拾东西，等明
在马车上，我再慢慢跟你说。”住处的下人得知郡主明
就要回南诏，都觉得很意外，毕竟先前一点征兆都没有。秋娘到嘉柔面前询问，言语间，似不太赞同她此时回去。“郡主，郎君不在家中，您应代为侍奉夫人，安心等他回来。您怎么反倒往娘家跑呢？那南诏山高路远，来回需很长时间。郎君回来不见您，心里该多不舒服啊？这件事，您已经告诉夫人了？她不会同意的吧。”
居然搬出郑氏来
她。嘉柔对秋娘说道：“你是郎君身边的老人了，平我也敬着你几分。可我回南诏的事，禀过大人，他已经同意了。我虽嫁作李家妇，也是郡主。去或留，恐怕你还没资格过问吧？”秋娘自恃在李家的时
长，平常嘉柔又好说话，因此便有几分倚老卖老的意思。眼下被嘉柔一说，立刻觉得脸上挂不住。她从屋中走出去，愤愤不平地想，去南诏才好呢。等郎君回来，枕畔空虚，身边添了新人，肯定就把这个郡主给忘了。到时，别哭着喊着要郎君回心转意才好。
嘉柔没理会秋娘，又把孙从舟请来，跟他说了自己要离开的事：“我母亲生病，不得不回去探望。先生若愿意，可以继续留在李家做客，李家仍旧会奉你为上宾。若你不愿意，我云南王府在都城也有府邸，如今正空着。想必在那里，您会更自在一些。”
“你不等李四回来了？”孙从舟同样惊讶地问道。
嘉柔神色黯了黯，摇头道：“不了。请先生暂时别离开都城，也许他回来时，会需要你。”
孙从舟审视着她，嘴角微抿。前几
他放心不下，还是送信给灵芫，让她离开扬州。信这会儿应该也到了灵芫的手上，按理说他们就算手眼通天，短时间之内也不会找到她。可他还是留下来了。
他也分不清嘉柔说的实话还是谎话，只是道：“既然如此，我就去云南王府住着吧。李家人太多，我住着也不方便，在那边倒出入自由。至于李四的事你不用担心，我答应了你，自然会有始有终。”
嘉柔向他道谢，找了一个陪嫁的仆妇过来，要她帮孙从舟收拾东西，带他去云南王府。
安排好这些，嘉柔已经很累了。不仅仅是身体，还有心。这里的一切，都
得她不过气来。她坐在书案后面，想着要给李晔留什么话，但最后只写了两行字：努力加餐勿念妾，归期未定。第二
天亮，她把取下的脚链连同那张纸都在了书案上，关门离去。府门前，云松为他们将马车备好，嘉柔的陪嫁说少也不少，浩浩
几十号人，都要跟着她回去。云松嘟囔道：“郎君出们不带着我，连您也不带着我。我可真是命苦啊，谁也不想要。”嘉柔从袖子里拿出一个香囊，交给云松：“这里头有个要紧的东西，你好好保管。等郎君回来交给他。”
云松把香囊收下，也不知道里头是何物，先藏在贴身的地方。
玉壶看着他说道：“我们是回南诏看望王妃，又不是去游山玩水，还不一定什么时候回来呢。万一郎君先我们回了都城，你不在跟前伺候，而是在南诏，谁照顾他啊？郎君身边得力的人本来就没有几个。”
云松想想也是，郎君走的时候说月余便归。南诏距离长安来回就得走一个多月，到时肯定赶不及回来。
这样想，他就觉得好多了，对嘉柔说道：“那您可得好好保重身体，再问王妃娘娘好。”
嘉柔笑着点了点头，扶着玉壶坐上马车。
马车离开李家门前，云松一直朝他们挥手，直到再也看不见。他总觉得郡主这次离开李家有些突然，但也不好细问。不知道郎君回来的时候，看不见郡主，会是什么反应？大概会不高兴吧。
马车经过热闹的长街，穿过熙熙攘攘的行人，终于出了城门，整座城的繁华和喧嚣都留在了他们的身后，渐渐远去。玉壶将车窗上的帘子放下来，对嘉柔说道：“郡主，您现在可以说了吧？到底要去蔡州做什么？”
嘉柔戳了一下她的脑门：“你啊，真的是什么都要管。我跟阿弟去蔡州，自然是为了配合广陵王。他之前帮了云南王府那么多，于情于理，我们都应该投桃报李吧？我不带你去，是因为你没有身手，待会儿我还得费心保护你，不是拖后腿吗？”
玉壶将信将疑：“真的没有危险？”
“蔡州是虞北玄的地盘，我心中有数，不会以卵击石的。你只要装成我，好好带着他们往南诏走就是了。我答应你，一定会平安回来的。难道你对本郡主没信心吗？”嘉柔捏了捏玉壶的鼻子说道。
玉壶知道郡主也是从小练骑
的，自保完全没有问题。以前在王府的时候，每年
秋两季还跟着大王去山中打猎，猛虎和黑熊都打过，不是寻常的女子。之前拘在李家的内宅，反倒束缚了她的子。也许这些才是她想要做，应该做的事情。她妥协道：“婢子知道了。郡主千万要小心，还是带两个府兵在身边照应吧？那个派去跟踪郎君的斥候…”
“我心中有数，你放心。”嘉柔笑着拍了拍她的手臂。已从张宪那里确认了李晔的身份，斥候打探回来什么消息都不重要了。
等离长安远一些了，嘉柔换上男装，带着两个府兵骑马离开了大队，赶往蔡州。她给木景清写信，说好了在蔡州汇合。普通的车马，速度很慢，路上要耽搁十天半月。但是木景清带人急行军的话，大概只会比她晚几
抵达，她刚好先去部署。此行去蔡州，只为一个人，那就是虞北玄的母亲魏氏。外人或许不知，嘉柔却十分清楚，虞北玄是个大孝子。魏氏为抚养他长大吃了很多的苦，受了不少屈辱。所以他追求权势，也是为了更好地侍奉母亲，让她后半生风光体面。
那回，魏氏气虞北玄没有照顾好她，致使她小产，绝食几
。虞北玄一直跪在魏氏门前求原谅，后来魏氏才肯消气。平
魏氏只要有个头疼脑热，虞北玄也定要亲自照料。平心而论，魏氏明达事理，对嘉柔也很好，否则前世嘉柔也不会舍弃自己去救她。若不是
不得已，嘉柔也不想对她下手。可把虞北玄回蔡州的方法，只有这个。要怪就怪他们之间如今立场敌对，她不会伤害魏氏，只是要拿她做饵。
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