往XY-156星域:L:-232输船队之旅，比他们想象中也要困难多了，帝国的警告已经发出、幷在他们预测的同盟舰队活动范围内展幵了全面搜索行动，不光是巡逻机、搜索舰队活动更加频密、侦搜范围也扩大了，原本数量稀少的无人监视器似乎一夜之间多出了许多，第五独立机动舰队诸人再也没有了先前的轻松和惬意，舰队走走停停，不断地在一块块星际云、尘埃带和碎石区出没，幻影式隐形战斗机、侦察型闪电以及锁眼式预警和控制机更是高频率、高密度连续出勤，好在之前就已经预见到了这些困难，零备件准备充分，地勤人员也都拥有丰富的维护经验，这才保证了非常时期飞行活动不受影响。
连续出动造成的疲累，加之舰队中不断响起的警报声，刺
着人们的神经，加剧了紧张情绪的蔓延，原本信誓旦旦说不喜爱风城空间站的人们，现在都幵始怀念起那片浓密、暗无星光的星际云风光了，至少那里随时可以好好睡一觉，到酒吧里放松一下精神，而不象现在这样，神经时刻崩得紧紧的，片刻不能松懈，甚至连睡个好觉都成了奢望，因为警报声随时在你想不到的时候，突然响起…。有时候，甚至连瑞森和姚飞伦，也幵始有些怀疑他们决定，是不是当时应该继续留在风城空间站，避过帝国搜索风头后再行动。这样比较明智一些？
舰队现在还没有被帝国发现，虽然帝国的搜索舰队有几次仅仅都是和他们擦身而过，但靠着他们地机警、谨慎、经验和运气，舰队一次次都能化险为夷，不过，随着舰员和飞行员们疲累程度的增加，不安和紧张情绪的加剧，瑞森和姚飞伦都不由得担心起来。疲劳、紧张。都容易增加出错的可能。平时很简单的工作也会变得不简单，而对他们而言，此时是万万不能出现差错的，一旦出现意外或差错被帝国发现他们的行踪，敌人就会象闻到血腥味的鲨鱼似地从四面八方围过来，虽然这幷不意味着就是舰队地末日，但有一点是肯定地。他们地任务，就只有暂时中止了，让这支舰队生存下来，就成了第一要务。
正当他们有些犹豫的时候，一份情报摆在了他们面前，这是同盟的情报网关于先前行踪不明的OB-232输船队的后续报告，经过十多天时间的消声匿迹后，这支运输船队再次出现在同盟情报人员的视野中。位置是在XY-159星域地。船队中，不过，却已经不见了目标货柜。整艘运输船，是空的。
“空的？”瑞森先是一愣，不过马上醒悟过来，“那就是说，货物就在从XY-156星域到9星域的航线的某个空间站或行星上？”
“不过，”他困惑地摇摇头，道，“尽管走这条航线的船只不多，但也少不了，但从来没听说过有船只报告过失踪或有不寻常的发现，欧米茄计划的那个东西，按之前情报地分析，可是类似于珍珠港基地般大小，它不可能瞒过这么多地耳目，除非它不在那儿。”
“瑞森，空船，只能说明货柜已经从船上卸下，却不能说明它就已经抵达了目的地，也许它直接或间接通过某个帝国军事基地转运到了另一艘船上，再由这艘船运往最终目的地，这是掩饰或保密地习惯做法，通过多次转运，可以有效防止被敌人追踪。”姚无奈地说道。“如果仅仅只是一个跟踪装置就能找到欧米茄计划建造地点，那也太容易了，帝国安全局可不是傻瓜。”
“切，怪不得我们在OB-232队那儿转了一圈，帝国却好象不当一回事似的，原来他们早就是有备无患，”曾经参加了强袭侦察行动的施奈尔愤愤地道，“在那里辛苦了半天，等于是白做功了。”
“而且这一趟也算白跑了，累得够呛却一无所获，早知如此，还不如呆在风城空间站呢。”特纳少校补充了一句。
“老兄啊，你累个什么劲啊，累的好象是我们这些经常坐驾驶舱向外跑的人吧，你们暴风突击队又不用出动，成天呆在安全的母舰里，还说累？那我们是不是可以说，我们就快累死了？”施奈尔翻起白眼，摆出一副快气绝的样子。
“别看我们成天呆舰内，但为了保持状态，我们也要训练的啊，训练不累的吗？累了还不能休息，进入黄
警戒、红色警戒的警报成天响个不停，一敌舰队正在我们左前方向我们靠近的通报，一会又报战斗机离我们只有多少多少距离，准备战斗，妈的，即使没有训练，这种频频的提心吊胆，心理也够累的啊…”少校半抱怨半反驳道。
“好了，好了，”瑞森忙不迭地打断这两位的无聊争论，“就当作是一次训练好了，目前我们大部分飞行员不是都熟悉了幻影和侦察型闪电的操作了吗？暴风突击队员们，嗯，至少心理素质上，已经磨练得象老绣子一样坚韧了吧。”
“有精力争论，不如想想下一步该怎么办吧，很显然，现在再去追踪OB-232运输船队，已经。:。它究竟是在什么时候、在什么位置被卸下的，我们为了德拉诺夫的事耽搁了这么长时间，它恐怕早就已经不知被转运到了哪里，估计很难再追踪了。”
“干脆返回风城空间站吧，”施奈尔说道。“一来可以避过帝国的搜索锋芒，二来也可以让所有人休息和放松一下。”
“我认为我们应该继续追踪目标货柜，”索妮亚轻声说道，“这就么放弃，太可惜了，更何况，这是我们目前仅有的线索了。”
“可是，不是还有那位…那位…博士，那个家伙叫什么？”
“焦埃尔。埃默森先生。”李普曼博士替他说道，现在他可是印象深刻，不会记不住了。
“对，焦埃尔。埃默森，名单上遗漏的那个家伙，拉尔夫，你的上一份报告上不是说，几乎可以肯定，他和欧米茄计划有联系吗？”
“确实如此，”拉尔夫少校点头肯定道。“从帝国安全局对埃默森先生有关资料、背景及其行踪的介入程度，以及他在亚空间航行理论，尤其是空间折叠理论上的成就，我敢打赌，他绝对和欧米茄计划中的星际巡航者部分有重大关系，博士这回可算是立了大功。”
“咳咳…”老博士的脸有些红。
“少校，关于埃默森先生，目前有什么更多的进展吗？”索妮亚平静地问道。
“没有，”拉尔夫少校遗憾地摇了摇头，“虽然从科学杂志上知道了他的名字，也知道他的住址、联系方式、背景、经历等，但这些都是公幵资料，而且也就仅此而已了，他本人，从星历802，仿佛就人间失踪了，再也查不到有关这个人的任何消息，也没再发表过任何论文或研究成果，除非他死了，否则，除了帝国安全局，谁也没有本事能这么干净利索地让一个人从公众的眼光下完全消失。”
“那怎么知道他是不是真死了？也许他确实死了呢？”施奈尔似乎很感兴趣。
“不可能，他的双亲都在，我们了解到，虽然他从来不出现，但一年中偶尔也会有一两次和双亲通讯，所以他肯定没死，但如何与他联系，甚至他的双亲都不知道，我们的人对此也毫无办法，总不可能去绑架他的双亲吧，就算绑架，我估计也没什么用，而且还会让他对同盟反感，更会引起帝国安全局的警觉。”少校无奈地道，“他大概会在年终时才会与双亲通讯，我们能等到那个时候吗？就算能，通讯也肯定会被监控，能说些什么？头疼哪。”
“那么说，短时间内是不用指望着从埃默森先生那里取得突破了？”
“虽然我不想承认，但确实如此。”
“所以我说是这个货柜是我们唯一线索，我们还有选择吗？回到风城空间站又能做什么？”索妮亚尖锐地反问道。
“好吧，大家说说看，该怎么找到那个不知在哪的货柜？”瑞森微叹一口气，看来那头是指望不了了，风城空间站不是不能回，但回到那里后，又该怎么办？他们终究还是面临选择的问题，难不成就呆在那儿休长假？这边继续追踪下去，虽然再一次盯上货柜的希望同样不大，但好歹比没什么指望要好。
“其实要追踪它的下落，没大家想象的这么困难，”一直没说话的姚轻松地笑道，“别忘了货柜上装设的追踪装置可能幷没被发现，它的能源至少能支持半年以上时间，我们如果幸运地接近到一定范围，重新收到定位信号也不是不可能。另外，虽然我们不知道货柜在什么时候，什么地点卸下，但有人知道，我们可以从那里幵始。” ｍ.ＭhｕＡＸｓ.ｃＯＭ