第19章 哀声祈大老爷
堪堪言及此处,门外一众百姓已是
头接耳之声不断,此起彼伏仿若滚沸的开水一般,一人言道:“这丫头好生不知廉
,为了自身荣华富贵,竟然卖身投靠,似此等做法与娼
何异?”
另一人道:“我等早闻孟老二为人轻浮,乃是个酒
之徒,未曾想在自己府上竟是如此不堪!”还有人道:“我就说那美妇定不干净果然言中,方才听闻那丫头已是甚为无
,不料这妇少居然更加下
。啧啧,当真小觑了她!”
更有人心存妒忌,愤然道:“好个孟老二,居然享尽这等齐人之福,此堂上这两个女子,便是予我一人,也是心满意足了,他…他他他竟然一起收了,真是暴殄天物啊!”耳听此等哄堂调笑鄙夷言语,一旁方氏哪里还能坐视,当下切齿反
道:“你…你这
婢休要造谣诬陷,我乃洁身自好一规矩妇人,行正立端,且不似汝这般卑
下作!”未料想小菊这往日里口舌常胜之人。
此时却未即恶语相加,静静听她讲完,朝方氏不屑一笑,缓缓言道:“所为若要人不知除非己莫为,少
承认与否与奴婢无干,只是昨夜是汝着奴婢相约孟守礼晚间来与私会,莫要相忘!”
词语一出方氏登时语
,尚未即想出争辩之词,骆知县立时追问道:“若何?昨夜竟是孟方氏约请孟守礼前去相会不成?”
“然!”小菊脆声应道:“昨夜晚饭之前少
叫我知会孟二少爷,
与其相见。少爷着我告知,言其当晚需赴一宴请,回来后自去与少
相会!”言及此处,小菊似悲从中来,扼腕叹息道:“奴婢使计坏了少
与二少爷的好事。
本来心中暗自庆幸,谁知昨夜竟有此一事,这才生了毒害少
之心,投下砒霜
害其死命!哪成想…哪成想竟因此牵连老母惨死,真是罪无可恕,呜…”言罢
泣不已。
“好你个
人,恶语中伤妾身是汝,投毒
害我性命是汝,现在大堂之上巧舌如簧
陷妾身与背德忘伦之地还是汝,你这等人所言之事有谁人信得?”方氏破口大骂气愤难当。
相较之下,小菊却是神情木然,面挂泪珠惨笑一声道:“不错,我做下逆事致使亲母惨死视为不孝,与兄长苟合怀有孽种视为不悌,身为孟府之人四处传播流言诋毁府上名节视为不忠,为一己私
出卖自身视为不
。
似我这般不孝不忠无悌忘
之人的言语,尔等大可不信,我也未申便要谁人去信,只不过憋在心中实在气闷,讲将出来求一己心安罢了!”
言罢俯身叩头请上:“大老爷,昨夜之事民女罪责难逃,请大人依法论处,小女子再无二话。只是老母系爱女心切,做了伪证,还请大人网开一面还她清白!”
孔师爷此时走上前来,俯身对知县言道:“大人,时方才孟安便言及方氏有不德行径,此时得到小菊证实,恐怕确有此事,当治她不洁之罪。这丫头小菊已招供杀人,其言语料来可信,当可令其画供,押入监牢,并报请州府核准再做定夺!”
骆知县耳听堂下这番言语,又闻师爷进言,当下深
一口气,长叹道:“哎,一个孟府,其中居然有这般多明争暗斗。
为了名声地位终
勾心斗角,甚至不惜性命相搏,真是红尘之中处处战场啊,到头来都争得了什么?”此刻酉时已过,夕阳西下便要
来暮色,那师爷见时候不早,而大老爷尚在感慨万千,不由得又道:“大人,此事已然明了。
何不让人犯当堂画押,一众百姓也可散去?”“嗯?不然!”骆知县闻言轻笑摇头,言道:“即便那小菊便是杀害孟守礼之元凶,然昨夜火起却是为何?其投毒杀人便了,为何要纵火焚去整个孟府,这岂非作茧自缚毁了她大好前程么?”
言罢对堂下朗声言道:“你等三人听真,昨夜之事尚有何未尽之言,此时一并讲出,如若不然本县只得将你三人一并押入大牢。且过了今时今
,本县当不会如此客气!”
此言一出,方氏、孟安各自低头沉
,只有小菊目光呆滞,直勾勾端详怀中已死的慈祥老母,似未听见般置若罔闻。突地,孟安似想起一事,叩头启道:“大老爷,昨夜火起之时,小的自少
寝房方向看到…”
此语似提醒了一旁小菊,她扭头截道:“对了,奴婢也曾看到…”话音未落突地堂外一阵纷
喧嚣,某人:“哎呀”一声大叫喊出,与此同时,堂上方氏更是:“啊!”的惊呼出口,双眸大睁望向堂口,满脸惊诧。***
上回说到小菊道出原委自呈杀人始末,孔师爷见天色已晚,然骆知县却念及昨夜起火原因再次对堂审之人发问。管家孟安及丫鬟小菊均惊醒一事,待要说出堂外阶口却一阵
。众人扭回头瞩目观瞧之时,孟方氏一声惊呼面带惊诧。
骆知县循声望去,见门外众百姓之中有一人不知何故跌于地上,尚且跌跌撞撞似
离开。小菊也见到此人,手指言道:“对,便是他,昨夜府上火起之时,此人自少
屋中出来逃去!”
“无错,小的认得此人,他名叫董四,乃一游手好闲之人,昨夜大火之时,此人自府中闯出,与小的擦肩而过!”孟安也即言道。
听闻二人言语,骆知县当即喝道:“速速于本官将之擒来!”那人似本在堂外听审,当小菊与孟安言及起火当时境况,他便要转身离去。未料想此间簇拥百姓甚多,他未及闯出便一失足跌于地上。四周众乡里听闻堂上对话,更是将焦点集中在此人身上,里三层外三层围了个密不透风。
乃至门口两位差役分开众人,毫不费力便将此人拘押,带至大堂之上。二差人将之置于堂心,众人伸颈瞩目观瞧,但见此人年约三十,头戴宝蓝色花顶文生公子巾,身穿青色无带无扣直领对襟连袖裹身长袍。
虽一副书生打扮,然敝帽旧服却甚为落魄。抬望眼间,见他生的
圆背厚面阔耳方直鼻阔腮,颇有几分英俊神采,若不是此人眉宇之间略带猥琐,双目游离稍显彷徨戚戚,倒也不失男儿大丈夫形貌。
这人伏于地上,颤颤巍巍偷眼向堂上望来,正与骆文斌飒然目光相接,立时低下头去。“下跪何人,报上名来?”知县朗声问道。此人闻声不敢抬头,畏畏缩缩应道:“小…小生本县董家庄人士,姓董名正字正心,别号公…”
便说到这里,门外一众百姓哄堂大笑,齐声言道:“这厮名叫董四,此方圆百里谁不认得,莫要这般啰嗦,污了骆青天聪耳,哈哈!”那人回头向众人望去,自知没趣,只得缄口不言。孔师爷凑到近前,对知县言道:“大人,此人确系董四。
他幼年也读过几本诗书,曾一度
考取功名,然屡试不第,后来落魄在县上游手好闲。其手上有一本领,善开各种锁匙,更兼身子轻巧攀岩有术,因此忘却了圣人教诲竟做起偷摸拐骗的勾当,您的前任还曾判罚过他!出狱后在县中游
,高不成低不就,乃是一闲懒之人。”
骆老爷闻听微微点头,续问道:“董四,我来问你,时方才孟管家与丫鬟小菊言讲之事可是属实?”
那董四望望孟安又望望小菊,转头偷眼向方氏瞧去,却见她自鼻问口口问心垂目不语,踌躇半晌这才战战言道:“是…是,子曰:知之为知之,不知为不知,小生不敢欺瞒,昨夜…昨夜小生确曾去过孟府!”
“哦!”骆知县点头应承,旋即追问:“想当时夜静更深,尔不在家中安眠,跑去孟府作甚?”“这…这…”董四眼光一阵游走,口中支吾不言。
“胆大刁民!”此时骆知县一声喝斥惊得他身子一颤:“好你董四,到得本县堂上居然如此刁钻,难道是嫌本官刑罚不利么?”董四萎缩于地,抖着言道:“不不不…小生不敢小生不敢,昨夜…昨夜小生是…是去孟府
行偷窃…”
骆文斌见他目光涣散,此刻更
吐吐,竟是自呈入室行窃,料来其内里定有更为难言之实情,故此并未采信。‘啪’陡然将惊堂木一摔,喝道:“似此等顽劣,且于本官拿下拖到堂外重重责打!”
“是!”马班头领命之下,当即有两差役上前拖拉。“大老爷…大老爷饶命啊,小生确是去行偷窃之事,确是如此…”董四被人拖着向外,口中值个惨呼。这时堂上下跪一人转头言道:“董四哥,时值此刻,你便讲将出来吧,形势所迫我等也是没有办法的呀!”却正是方氏含泪言语。
骆文斌一直注悉堂下诸人一举一动,早看出此董四与方氏似有勾连。当小菊与孟安言及此人之时,方氏眼见他就在门外便一声惊呼出口。待董四被锁拿堂上,更曾偷眼向方氏瞧去。
此时董四于差役羁押之下
行责打,这一路向堂外拖拽之时,他更多次向方氏投去眼色,显见二人似有不寻常关系。
果然,此言一次董四登时心下了然,看来自己若是不说,这妇人也会讲出,倒不如抢在此前,多少算是对堂上大老爷示之以诚,念及于此突然喊道:“大老爷且慢动手,小生愿招小生愿招!”
“尔愿招供,本官尚且不愿听!左右,先于本官打上二十大板再说!”骆知县早看出此人枉读诗书,实乃一
猾之人,恐他再行狡诈,故此需当堂立威。
果然,董四闻听惊出一身冷汗,哀声祈道:“大老爷,小生定当知无不言言无不尽,还请大老爷网开一面省去了这责打吧。倘小生所言不实,届时大老爷便将我打死在这公堂之上也无怨言啊!”
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