他伸手抱着刀白凤翻身跃下，很轻盈很潇洒。老妪一手拄着一
树枝当拐杖，早已发现了他们，见他们向自己这边走来，停下脚步，抬眼瞅了一眼两位陌生的旅客，驻足
息。佘琅快步赶上前，对老妪微笑道：“老
您好，我来帮您背柴火可以吗？”老妪愣愣地注视着他，摇头道：“…”佘琅懵了，他根本听不懂她在说什么？刀白凤过来对老妪叽里咕噜说了一通。他发现老妪面
喜
，将背上的柴火交给刀白凤。佘琅急了，一把将柴火提着道：“您交给我吧！”“我能背…”“怎么不听我的？您的细皮
怎能经受得了木柴的磕磕扎扎？您要背，我还舍不得呢。”佘琅生气道。刀白凤见他生气，这才作罢。老妪问道：“你的相公对你很体贴，我一看就知道你是个有福之人。”“咯咯咯…老妈妈，他是我儿子，不是我的夫君。谢谢您的吉言，托菩萨的福。他就这样，很善良，对谁都很好的。”
刀白凤咯咯笑道。老妪难于置信道：“你看上去很年轻，怎会有这么大的儿子？不可能，你们俩更像是一对恩爱夫
，很有夫相呢，而且听你的口音应该是猛巴拉那西摆夷人，而他不像是本地人啊。你不用骗我，我不会对外人
说的。”“老妈妈，他真是我的儿子，不过您说得对，我的娘家正是猛巴拉那西猛泐，我的夫君是大理人，我的儿子也是大理人。”
刀白凤微笑道，猛巴拉那西大致就是现在的西双版纳州。老妪瞟了佘琅一眼，还是将信将疑，对刀白凤道：“哦，你的儿子长得真英俊，原来你们母子俩是一起回娘家探亲啊。”“正是。”她甜笑道。
＊＊＊佘琅听她们交谈甚
，可惜一句也听不懂，见老妪瞧了自己一眼，微笑回应。他瞅了个空问刀白凤道：“你们在聊什么呀？与我有关吗？”刀白凤略显羞涩道：“她问你是我的什么人…”“你怎么说？”“当然说你是我的好儿子啦。她还夸你你长得俊呢，嘻嘻。”她的眼里闪过一丝俏皮之
，在接着的交谈中，刀白凤了解到，老妪一家仅有祖孙三人，女儿与女婿都已经在十几年前就去世。她拉扯一个孙女与孙子长大成人，孙女今年十七岁与段誉刚好同岁，孙子十四岁。两人都到地里忙农活去了，她一个人闲着，就上山砍些柴火，想为孩子们分担一点家务。
刀白凤很感动，十四岁的男孩子就下地干活，在他们这里是很难得的事。这里介绍一下至今在云南一带依然普遍流行的“男人居家、女人干活”这一风俗习惯的成因：云南的各个族裔的历史虽然悠久。
但由于交通不便，与外界文明的交流和碰撞极少，文明程度并不是很高。在古老的云南，酋长制长时间存在，山头林立，酋长如沙，各个不同族裔之间，经常发生火拼，为争夺地盘、水源和财物而征战厮杀。
于是，男女之间在几千年前就产生明确的分工，男人只管打战与狩猎，女人管家务、农耕与纺织。古老的云南，大多族裔的食物主要来自狩猎，农耕文化的发展在大多数地区还是非常落后的。
所以古时候的云南，男人依然是劳动的主力军，肩负着猎取食物与保卫家园的双重重任。男人不参加农耕是有其历史原因的：每到农作物收成时节，不同区域与族群之间会频繁发生抢掠与厮杀，所以男人们需要在家随时准备出战，抑或时刻准备反击侵略，保卫家园。
久而久之这种分工被固定下来，形成习俗。物换星移，沧海桑田，随着历史的发展，云南一带的猎物资源逐渐减少，有些甚至已灭绝，那些主要依靠狩猎为生的族群，要么为了寻找新的狩猎场而迁徙，要么在征战中失败而被迫迁徙。
通过狩猎获得食物，变得越少越难，逐渐退为其次。农耕文化发展虽然缓慢，但最终占据了主导地位，由于云南一带山多林深，动物资源的减少过程还是比较缓慢的，所以狩猎与耕种这两种劳动地位的
替过程是非常缓慢的，几乎没有明显的分界线，男女的劳动地位长时间是处于对等的平等状态。直到封建制度渗入，族裔之间的征战逐步较少，解放后，这种族裔之间的血腥搏杀彻底消失，无论在食物来源、还是在职责上，男人的作用已经完全发生改变，由古老的劳动主体地位退居为眼下劳动生产活动的配角。
但长久形成的习俗却依然深植其中，变成一种被当地人视为“天经地义”的习惯。男人变得好逸恶劳，成了名符其实的“懒人”相对于男人，女人承担越来越繁重的劳动重任，也变得越能吃苦耐劳，越优秀，甚至任劳任怨。
但是，在现代社会，这种被习俗绑架的男女劳动关系，变得非常不平等，随着文明的交流，种族人群之间的相互渗透，思想观念的冲击对撞，好逸恶劳的男人必将逐渐被历史所遗弃，必将重新回归男女平等的劳动关系中来。
因为这种不平等的劳动关系，已经极大制约了云南的经济发展。云南要发展，首先就要改变观念，恢复男女在劳动中的对等地位。
由此可见，刀白凤的感动是有原因的，但佘琅对此还一无所知。将柴火送到老妪家，佘琅很诧异，问刀白凤道：“为何她的家是孤零零的单门独户？”“这个问题不能问，一定有辛酸的往事。”
刀白凤低声道，她从行囊里拿出两匹布料，送给老人家。老妪脸色甚是尴尬，坚决推辞不受，她道：“老身平常还能纺纱织布，不缺衣物。”
她顿了顿，喉咙滚动了一下，然后颇不好意思道：“老身闻到袋子里有烤
的味道，若是可以的话，不如给我一点食。”佘琅虽然听不懂，却能看见母亲将烤与
腌都留给老妪，两人争执了一会。最后刀白凤只留下少部分烤
，其余的都给了老妪。老妪激动道：“还有腌，真是太好了，我们家的盐巴都断了一整个月了。”“啊，我们这里带了一整袋盐巴呢，我倒些给您。”刀白凤眼泪都快
出来了，老妪很兴奋，也不客气，端出一个小竹罐来。刀白凤不但装满了一个竹罐，还装满了三大碗盐巴。感动得老妪热泪盈眶，千恩万谢。佘琅不知道母亲是怎么说服老妪，最终还是收下两匹布料。佘琅的心里感动：“母亲真是善良，作为贵族，不仅不会看不起贫
的民众，而且很有同情心和爱心。美丽、高贵又那么可爱。”刚离开不久，佘琅对刀白凤附耳低语道：“妈，孩儿好爱您。刚才好想亲吻您呢。”“刚才？什么时候呀？”“就是您将食物和布匹给那位老
的时候。”“为什么？”“因为您很善良，富有爱心的您，让孩儿越看越美丽，越看越喜爱！”“这点事何足挂齿？妈太没本事，若是有个自己的家，妈倒是很想将他们拉进来，一起住，我们也好照顾他们。”“这个想法很好啊，我们一起建立属于自己的家，由妈妈做主，您想收留谁，都由您做主，好吗？”
“别傻了，这是不可能的，你爹也不会放过你的。”“总会有办法的。”“誉儿知道吗？刚才看到你为老
背柴火的时候，妈也好想亲吻你呢！”“那我们现在就亲一下，可以吗？”“现在不可以！”“什么时候可以？”“等…等晚上吧。”“好！晚上我要亲个够！”听到佘琅在耳边微微私语，感受他的激动与兴奋，刀白凤全身都软绵绵的，发烫发热，好似融化了一般，心里
涌起浓浓爱意。她有意转移话题道：“誉儿，你若是做了皇帝，一定是个为民造福的好皇帝！”“孩儿不想做什么皇帝，只想去一个没人认识我们的地方，与您在一起自由自在地生活…”佘琅无限向往道。
刀白凤霎时失神，暗道：“会有那么一天吗？一个谁也不认识的地方…那该多么美好啊！怎么可能呢？以后与他在一起的机会恐怕也不会多了…”
想到这里，心中一阵酸楚，情不自
地潸然泪下…佘琅并没有看到，突然天上掉下稀稀落落的豆点雨滴，佘琅连忙道：“您坐稳了，我拿油毡布给您遮雨。”“不，不要，我喜爱淋雨…”“淋雨容易感冒的。”“很快就到了，不要紧。”“好吧，我陪您淋雨。这鬼天气又闷又热，淋淋雨也凉快些。”一会儿，雨越下越大，莎啦啦响成一片，除了头部，两人全身都被雨水淋得
漉漉的。大理的气候比较独特，一年四季变化不明显，许多地方四季如
，但半年雨季，半年旱季却是茎渭分明。如今他们恰逢雨季，隔三岔五就会下大雨，最常见的就是在雨季的早晨或傍晚容易下大雨，一般最多连续两三天下雨，就会放晴。
却不会出现像江南连绵不绝的梅雨季节。大理的马店，实质上相当于客栈，只是在古代，凡是远途跋涉往来的客人大多需要靠马匹为交通工具。
而往来的旅客中，又是商贾居多，招待马匹往往比招待的人多，所以与马匹有关的用品工具，马店都有提供，这一点与客栈有所不同。这家马店就是段正淳秘密组织下的一个联络点，店里的掌柜刚刚接到上头的通知，并拿到段誉的画像，正在观看，这时，有两位头戴竹笠、浑身
漉漉的旅客走了进来。掌柜的瞟了他们一眼道：“两位大人，要几间客房？”
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