到了烈
近午，难免困倦之时才翻入院墙。…夏季的午后最易犯困，厉白薇不在火虎堂，值守也难免懈怠。吴征轻车
路，一路掩至中央堂口，使开观风听雨。火虎堂的守卫虽严，又哪里挡得住他这位十二品之下第一高手？悄无声息地翻进厉白薇的屋舍，吴征松了口气。空
的屋舍，却是火虎堂里绝对的权威地带。除了厉白薇或者得他本人许可，谁也不能进来，谁也不敢进来。吴征晃晃悠悠地翻了些案头书信，席地而坐以免在窗纸上映出人影，一目十行地速读一遍。
都是火虎堂内部事宜，也无要事，以厉白薇做事的机敏与谨慎，重要书信也不会随手留在案头。
一无所获，吴征起身在书架上掏摸起来，书架第二排左起第十四本书常有
动的痕迹，以倪妙筠
若观火的眼光一下就知道这里有道暗门。设在中枢之地的暗门，想也可知里头有多么重要，也或许设有机关重重，危机步步，但想了解更多关于火虎堂与厉白薇的秘密，没有比这里更容易的地方。
吴征
出书册，伸手入内掏摸了一阵，又掀开墙面上的一处暗格，扳动机簧，果然书架向两侧分开，
出一道暗门来。吴征闪身入内，只见一条甬道直通地底，零散的火光照出幽影处处，仿佛一只择人而噬的巨兽。吴征扳动里面的机簧将暗门合上，放轻脚步顺着甬道行去。暗门应是高手匠人制作，机簧打造得分外
巧，开关时居然悄无声息。吴征借着火光前行，功力也已提到了极限，甬道先是下坡，又平直地行了好一段，吴征计算起来足有半里路。在闹事里挖出这样一条地道殊非易事，一路行来居然没有半点机关，似乎来到这里就能畅通无阻。
看来这里不是什么藏宝之所，而仅仅是一处秘密通道。吴征并无半分失望，反倒对这条秘道通向何方十分感兴趣。说不定秘道的尽头，就是暗香零落的贼窝呢？吴征提起轻功放轻了脚步，就似一只灵猫。正行进间，忽觉甬道传来轻微的震颤。他一愕，眉间深锁地回头。
暗门的机簧制作得再巧妙，不发出半点声响，但沉重的门扉开关时免不了震动甬道两侧墙壁。吴征感应敏锐，立时察觉暗门开了又关，有人又进入了甬道。
暗门开关迅速，显然只得一人进入，普天之下能让他无力招架的高手不过一掌之数，绝不会出现在这里。
吴征不慌不忙，进出就这么一条路，即使暴
了身形，也不过是把来人制服即可。吴征加快脚步，向甬道尽头奔去，苦修十余载的轻功在此时又展现得淋漓尽致。笔直的甬道忽然变得曲折，弯道甚多，吴征情知快到了关键之所，不缓反急，几乎将轻功提到了极限。火把虽少，人影依然会被光芒投在墙壁上，弯道增多之后，人未至，长长的影子已到，身形已无法隐藏。
吴征转过一个弯道，一道寒光，一道乌光同时飞起，向着面门点来。他当即足下顿步，轻轻一点身形暴退砰地撞在墙壁上，闪过这两道夺命光芒。吴征心中一凛，以他现下的武功，甬道前后有人都瞒不过他的耳目之力。
可面前静坐的四人居然不入他感应之内，若不是【道理诀】之下反应神速，这一下不免要受重伤。静坐于此的四人面上神情更加惊诧，他们奉命驻守此地，不仅听不到吴征前来的脚步声，更想不到人影刚刚在弯道里出现，片刻间吴征已到。
以至于这夺命一击晚了片刻，居然没有奏效。“梅兰菊竹，花中四友？”吴征一看他们的武功，就猜到这四人的身份。
火虎堂在镇海城里打出一片天地时，除了老堂主冯昊远之外，这花中四友一样声名鹊起。五人同心协力，才有了火虎堂之后的光景。
这四人人如其名，就仿佛无声的植物，坐在此地连吴征都没能察觉。冯昊远重病之后，火虎堂渐渐落入厉白薇掌控，连他的死讯都没能传出来，花中四友更是销声匿迹。吴征一度猜测这四人已然暗中遭了毒手，不想他们居然乖乖地坐在此处，心安理得地当着厉白薇的看门狗。
“你是什么人，居然擅闯
地？”一名白袍老人五绺长须，连喝问都显得温文尔雅，颇有谦谦君子之风，这人当时四友中的兰…陶兰青。“我是你们的新堂主，何来擅闯地一说？难道这地方你们来得，本座来不得？”吴征冷笑一声，施施然道。“胡说八道！你可知已犯了本堂忌讳，死罪难饶！”一名黄袍老人神态傲然，厉声斥责道。这人当是石英菊了“咦，好大的威风？本座倒要问你，你们的兄弟冯昊远死不瞑目，
儿任人折辱，犯不犯忌讳？你们为何不管？”“本堂里的事情，与外人无关。你究竟是何人，快快如实招来。”这人衣袖上绣着几瓣腊梅，想是伍新梅。
“呵呵，都说过了，我是你们的新堂主。这面令牌，你们总该认得吧？”吴征从怀中掏出一块令牌劈面一晃。忽明忽暗的火光中，暗沉的令牌上一龙一虎正足踏风云，傲笑苍穹，正是冯昊远曾当众指定的令牌“我百年之后，谁得龙虎风云令，谁就是本堂堂主。”
甬道里的呼吸声明显
重了许多，绝大多数的男人都最喜爱的几样东西，无非是权力，金钱和女人，这一面令牌就代表着权力和金钱！“原来，是昆仑派吴掌门当面，倒是我们有眼不识泰山了。”说话的是四友之首童修竹，他不敢再坐着。缓缓起身后三友也一同起身，在他身边或前或后，仿佛布下了一个阵势。“昆仑掌门，再兼任个火虎堂堂主，也不算亏了四位吧？”
吴征嘿嘿一笑，将令牌收进怀里。他当然没有龙虎风云令，此事在镇海城
传极广，冯昊远在时不少人都曾见过龙虎风云令，祝家在此地的几位管事也都印象深刻。既要对付火虎堂，免不了尔虞我诈。这块令牌仿佛已从世间消失一般。吴征也就命人仿制了一块。祝家能工巧匠极多，凭着记忆很快赶制了一面。令牌虽经不得考验，但仓促间也不易辨认。
“请吴掌门再示令牌，我们好细细验过。若果真是龙虎风云令，冯堂主昔日的许诺满城皆知，火虎堂自然是吴掌门的。”童修竹向前两步伸出手来，四友的阵势也一同向前两步。
“童长老什么意思？”吴征笑道：“若我不给，你们是不是要硬抢？”“这是本堂信物，不能落在外人手里。吴掌门若想就此不明不白地据为己有，就莫怪我们无礼。”
“你们四位辈分虽高，但我信不过。让我过去，我要去找厉白薇。反正火虎堂里也是厉大总管说了算。”
吴征也往前抢了一步。他已看出花中四友布的是个玄奥阵势，以资格最老，武功也最高的童修竹为阵眼，陶兰青与石英菊左右护卫，伍新梅突前。这套阵势总是随着童修竹的步伐不停变换，甬道里地势狭窄，吴征哪容他们尽占上风。
“也对。”两字刚吐，伍新梅手中的乌光一抖，身后亦有三兵齐出，火把上的光芒照耀在兵器上如繁星点点：“你就老老实实随我们去见厉大总管。”
“那就不必了。”吴征呛啷一声拔出昆吾剑，劲风到处，伍新梅的乌金
被震开，陶兰青的长剑被磕偏，石英菊的长钩落了空，童修竹的玉杖则被吴征一把抓在手中。只是一招
手，吴征就知此战不易。四友武功不弱均有十品修为，尤其最强的童修竹已踏到了十一品的门槛。甬道里转折不便，四友却是极为识，地形唯独大大不利于己。这套阵法也颇有讲究，四友之间相互配合默契，极易发挥阵法的威力，但这一切于今
的吴征而言又有何惧？四般兵器又来，他低喝一声，身不动，臂不抬，一掌自下而上，毫无征兆地发出，这一掌势大力沉，后招虚虚实实深不可测，正是天雷九段中的绝招【风行雷动】。伍新梅大惊，但阵势展开便滚动不绝，身后一剑一杖左右攻上，还有一掌抵在伍新梅后心。伍新梅得了强援，吐气开声，生生接了吴征一掌，反手短
如电而出，反击吴征
前。吴征与伍新梅对了一掌，一沾即走，反掌点向伍新梅口大
，一记凤点头闪开玉杖。眼见长剑长钩左右划至，他架住伍新梅的短
，身躯径直向前一冲，以肩膀撞向伍新梅。伍新梅与吴征对了一掌，只觉一股沛然大力涌来，口如遭重锤，一时窒息。吴征这一记怪招就
得他手忙脚
，不得已向后一退，短圈转下击要打吴征背心，这一下阵法略显散，吴征动如
兔，一个转折已然出四般兵器的合围。四友见他举重若轻，只是几下试探就已显出极其高明的武功，游刃有余，不免暗暗心惊。四友配合多年，有着常人难以想象的默契，这套阵法又有绝大的威力，使出来后还未吃过亏，即使十一品修为的高手也有折在他们手下的。
厉白薇能一手掌控火虎堂，一一除去堂中的反对者，与他们四人息息相关。吴征天赋再高，终究年纪轻轻，四友又占据天时地利人和，吴征贸然闯进来分明是自投罗网。
哪里想得到几招
手下来，反倒是四友落在下风。吴征脸上笑嘻嘻，心念电转。四友他固然不惧，在如此狭窄的空间里不好施展，想一举拿下也不容易，背后又有人进了地道。
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