⽩⾐人微微怔了一下，方才知道青须客说的“雪云彤”乃是指的雪老头，当下摇了头摇，道：“见义勇为，素无
往！”青须客闻言之后，嘿嘿冷笑几声，那深陷在眼眶里的一双眸子，闪闪放光。他点了点头道：“老夫此刻有事在⾝，不想与你这小辈纠
，⽇后再见！”他想乘其不备，突施杀手。⽩⾐少年冷眼相对，双手抱了一下，満面鄙夷地道：“不送！”青须客长眉一轩，心说：“莫非这小子又看出了我的用心不成？”
他不甘自行离去，又哼了一声，厉声说道：“青山不改！”
“绿⽔长流！”⽩⾐人随口接上一句。
青须客倏地转过⾝去，举步而走，忽然，他“唰”地一个转⾝，一双肥大的⾐袖，夹着凌厉的劲风，直向着⽩⾐少年两肩拂来！
⽩⾐人早已有见于先，冷笑了一声，倏地⾝形一矮，双掌向上一翻！
四掌相对，发出了“砰”的一声闷响，两个人都像不倒翁似地，在雪地上疾速地摇晃了起来。
看起来，两个人的样子都够滑稽的，但是，他们上⾝虽然摇晃得十分厉害，可是二人下盘却是丝毫未离原地！
如此对摇了一阵之后，又相继转动起来。
青须客忽地长啸了一声，只见他瘦削的⾝子，蓦地拔空而起，一双瘦爪自空而下，直向⽩⾐人
前掠去！⽩⾐人向后一倒，电闪一般到了青须客的背后。可是这个枯瘦的老人，全⾝上下仿佛都生有眼睛一般，不待对方挨近自己，整个⾝子又一次拨了起来。⽩⾐人似乎无心恋战，只见他单膝一屈，就势扭脊现腕，右手向空一扬，叱了一声：“打！”
青须客右⾜就空一庒，凭着他超人的轻功造诣，只是一弾，又上拔了二尺左右！
⽩⾐人冷笑道：“老儿，你上当了！”只见他食指向外一弾，“嘶”的一阵尖风，金⾊光华一闪！
青须客“唔”的一声惊叹，⾝形在空中抖了一下，遂即踉跄落地，右手向膝下一探，用真力把击中他的暗器昅了出来。就目一望，面⾊骤然大变，颤声道：“红线金丸！你是青⾐边瘦桐…”边瘦桐冷声接道：“老朋友，咱们这段梁子算是结下了，冤仇易结不易解，你可要仔细了！”
青须客怪笑了一声道：“好吧！我们总有再见的一天，今天老夫真是自取其辱了！”说罢双手拱了一下，单⾜一弾，跳到大苍⾝前，俯下⾝来，在它头上轻轻一拍道：“还不醒来！”
那头巨猿本在昏厥之中，被青须客如此一拍，竟有如神助一般，口中闷吼了一声，翻⾝而起！
青须客怒喝道：“快快抱起二苍，随我走！”
大苍依言把二苍抱起，一人二兽，遂即消失在雪地之间！
边瘦桐远远目视着这位青须怪人，见他虽被自己金丸伤了一⾜，却仍能纵跃如飞，心中暗暗惊异不已。无意之间，又结下这么一个大仇家，不免有些怅然。忽然，他想到了雪氏⽗女，匆匆赶⼊竹林內，可是，哪里还有他⽗女踪影！
边瘦桐心中甚为奇怪，匆匆来到雪老头居住的房舍前，却见房內亮着灯光！
边瘦桐犹豫了一阵，心想：此女或许仍然心记着前几天与我的过节，不
见我，我又何必去惹她讨厌？又知他⽗女一向在此行医，雪老虽⾝受重伤，但他女儿定悉医疗之法，而自己对于医道，本是门外汉，就是进去也帮不了什么忙。这么一想，他于脆转⾝而去了。若⼲天之后，一个⽇暖雪化的⽇子。
由哑童的报告，边瘦桐知道，雪老头的伤势已经好多了，因为哑童亲眼看见他⽗女在外面晒太
。边瘦桐的一颗心，总算放了下来，他欣慰地自言自语道：“好人是不该丧命的…”
虽然雪氏⽗女不曾来拜谢过他，也许他们庒
儿就不知道自己是他们的救命恩人；这对边瘦桐来说，幷不介意。他以为一个人给予另一个人的恩惠，是不需要得到对方报答的。所以边瘦桐听到雪氏⽗女康复的消息，无限欣慰。早饭之后他正立在门前向外面眺望，哑童司明忽然跑过来，连说带跳地比划着。
边瘦桐已差不多能够全部理解哑童的意思，见状问道：“你是说，山上的花幵了，要我去看花是不是？”
哑童连连点头，又用一个手指在天上
点着。瘦桐笑道：“我知道了，你是说梅花？”哑童拍手大笑，又指了门一下，那门的颜⾊是红的，边瘦桐立刻点头道：“哦！你说是红梅幵了，这倒难得一见。好，你把我的马牵出来，我们这就去吧！”
哑童跳着跑了，须臾，拉出了主人的马，而他自己拉出一头小⽑驴。
主仆二人分别骑了上去，哑童在先，边瘦桐在后。积雪微融的早晨，
光从竹林的
隙之中照
下来，令人有一种说不出的慡朗感觉！他们循着弯曲的山道，慢慢地向上行着，只见那些渐融的积雪，幻化成⽩蒙蒙冷雾，袭在人⾝上，远较落雪之时更为寒冷！
小驴颈项上的吊铃，叮叮噹噹地响着。边瘦桐骑在马上，更有一种说不出的飘然之感！
那些盛幵的红梅，虽说为数不过七八十株，可是点缀在⽩梅丛中，东一棵，西一棵，鲜红的颜⾊，看来极为醒目，颇有“鹤立
群”之态，别有一种“超凡脫俗”风韵！瘦桐不噤勒缰驻马，赞了声：“妙呀！”
哑童也咧幵大嘴“哇哇”地怪笑。二人观赏了一番，又转⼊花树丛中。扑鼻的清香，衬以地上⽩雪，当空的骄
，这种“睛梅
雪”的气氛，确实令人陶醉忘返！边瘦桐几乎不想回去了，他下了马，伸手要去攀摘一枝红梅。就在这时候，他耳中忽然听到了轻微的呻昑之声。边瘦桐不由吃了一惊，他立刻放下手来，仔细地听了听，那呻昑声，仍继续不断地传过来。这时，哑童也听见了。他跳下⽑驴，三脚两步跑到主人⾝边。
边瘦桐皱了一下眉道：“你过去看一看，是什么人？”
哑童依言骑驴而去，须臾急转而回，样子极为着急地比着手势，口中“哑哑”怪叫不已。
边瘦桐翻⾝上马，吩咐道：“快带我去看看！”
哑童不及细说，匆匆掉转⽑驴，领着边瘦桐穿过了一片梅丛，眼前出现一条崎岖的山路。路上立着一匹⽩马，鞍辔俱全，上面却无人，只听得那呻昑的声音更清楚了。
边瘦桐忙赶上去，这才看清，原来在路旁的雪地上，倒着一个⾝披银狐⽪斗篷的少年。
这少年肤⾊细⽩，眉清目秀，仰面而卧，双眉紧紧皱着，不时地发出呻昑之声。
再看他⾝边，散有不少的书，一个书箱子翻倒在一边，笔砚藉狼。
边瘦桐连忙下马走过去，对哑童说道：“你去把他的书给拾起来！”说着走到那少年⾝前，弯
把他扶坐起来，只觉得对方⾝上抖动得甚为厉害，当下皱眉问道：“你是骑马不慎，跌落下来的吗？”少年口中哼了一声，努力地睁幵眸子，向着边瘦桐点了点头，又闭上了。
边瘦桐急问道：“你感觉如何？摔坏了哪里没有？”
一面说着，目光在他⾝上转了一转，见少年⽪披风之內，穿着一袭士子的蓝袍，
扎丝绦，头上的儒巾摔在一边。他內心不噤蓦地生出了几分好感，江湖中舞刀动剑的人，他见得多了，早已看厌了，现在蓦然看见一个读书人，自然有一种说不出的好感！少年在边瘦桐的臂力扶持之下，
息了一阵，吃力地点了点头道：“谢谢这位仁兄…”说着咳了一声，伸出一只⽩⽟般的手，捂在上道：“不瞒仁兄，小弟乃是一个染有宿疾之一，不意中途发作，跌落马下，如非仁兄发现加以援手，只怕…”说着又轻声了起来。边瘦桐不由叹道：“这就⿇烦了…你家可在附近？”
书生摇了头摇，苦笑道：“不在附近，由此前行，大约有十⽇的脚程…”
边瘦桐怔道：“那么你一个人来此是…”
书生以一方⽩绸掩口，说道：“小弟来此，是要造访一位同年好友，不意那位好友已搬家了，因闻听岭上梅花幵了，一时想效古人踏雪寻梅之雅，不想…”说着低头叹息了一声，又自咳了起来。
边瘦桐皱了皱眉，道：“你那宿疾在何处？要紧么？”
书生苦笑道：“虽是不甚要紧，短⽇之內要想行走，却是万难，唉！”
边瘦桐想了想道：“这可怎么办呢？如果你不嫌弃，可否暂时先住到我那里…”
书生面⾊一喜。边瘦桐行事一向极为谨慎，话一出口，忽觉不妥，连忙停住不再说下去，心中犹豫不决。
那书生苦笑道：“小弟与仁兄陌路相逢，蒙仁兄雪地救助，已自感
不尽，怎敢再至尊府打扰？这事万万使不得！”边瘦桐笑了笑道：“我方才一时情急，语出无心。试想你乃一重病之人，眼前最是耽搁不得，到我那里无人疗治，自然是不行的！”
书生像是微微怔了一下，又苦笑道：“是啊，仁兄你还是离幵吧！不要为小弟多耽搁了！”
边瘦桐闻言一笑道：“朋友，你不要误会，我总是要为你设法的。看样子朋友是一个读书人，尚未请教大名怎么称呼？”
书生
息着点头道：“小弟姓桑名…雨，乃是去年龙门道的新科举人，仁兄大名是？”边瘦桐抱拳笑道：“这倒是失敬了…小弟姓边…”
书生不待他说完，连连点头道：“原来是边兄，失敬！”
边瘦桐本来不愿把姓名说出，见他幷不追问，也就含糊过去了。
这时哑童司明已把书生的马整理好，牵了过来，书箱子也重新捆好在马鞍子上。
边瘦桐扶起书生，含笑说道：“桑兄请上马吧！”
桑雨皱眉苦笑道：“只怕…上不去…”
边瘦桐向哑童道：“你先把我的马牵回去吧！我和这位桑兄同乘一骑，随后就到！”
书生歉意地道：“这太不敢当了！”
边瘦桐笑道：“无妨，你的病势，怕不能多耽误，须先去医治一下！”
说着扶着书生上了马，他自己也坐于鞍上，二人合乘一骑，徐徐向前行去。
桑雨在马上微弱地道：“府上快到了么？”
边瘦桐摇了头摇道：“现在不是去我家，而是去另外一个地方。”
桑雨立时一怔。瘦桐微笑道：“桑兄不必多疑，我现在带你去的地方，就在前边，⽗女均擅医道。桑兄一个读书人，半路患疾，他们必会亲切照应。那位老人家，也许能为你治愈宿疾呢！”
桑雨呆了一阵，嚅嚅地道：“这岂不是太…冒昧了？”
边瘦桐微微一笑：“无妨！”
说话间已来到了雪家的门前，只见雪氏⽗女正坐在门前晒太
。看见二人来到，雪用梅站起⾝来，一声不哼地回到房內去了。雪云彤发现来人竟是边瘦桐，遂含笑站立起来，抱拳说道：“原来是边老弟驾临，失
！失！”边瘦桐勒马含笑，点头说道：“雪老⾝体复原了吗？”
雪老头脸⾊通红地说道：“多谢你！那晚若非你…”说到此，见边瘦桐对他摇了摇手，他立刻住了口，心知对方大概不愿在生人面前显露⾝份，当下忙回头唤道：“丫头，你边大哥来了，还不倒茶！”
边瘦桐忙笑道：“不必客气，我今来此，有事相托，尚请雪老不要推却才好…”说着以手指向桑雨道：“这位桑兄乃是一读书人，不想中途病发，卧于雪地，适逢我由那边经过，将他接来此处。久闻雪老医道⾼明，尚请为他这异乡人救治一番！”
雪老头呆了一下，向这读书人⾝上打量了一会儿，含笑道：“既是老弟相托，我老头子自不便推却，快快扶这位相公到里面坐吧！”一面又回头唤道：“用梅，快出来帮忙！有客人来了！”
只听风门一响，露出了用梅半边⾝子，她一只手掀幵了门帘，半皱秀眉道：“什么事呀？人家这么厉害，有本事，莫非连一个人也扶不动么？”
雪老头一瞪眼道：“胡说！”
边瘦桐心知这位姑娘仍然记恨着前几天的羞辱，尚不能原谅自己，对她这么挖苦，只是淡然一笑，对雪老头道：“不必惊动姑娘，我一个人就行了！”
雪老头笑叹道：“这都是老夫平⽇太宠她，惯得她一点规矩也没有，老弟不要见笑！”说着，伸手搀住那书生胳膊，问道：“请问这位相公贵姓大名？”
桑雨那本来懊丧的脸⾊，自一见用梅之后，立刻显得明朗起来，几乎有些发呆了。
雪老头这一问他，他才慌不迭地道：“小生姓桑名雨，老丈，太打扰了！”
雪老头呵呵笑道：“桑相公不必客气，请先⼊內歇着，等我瞧瞧你的病，看看要紧不要紧？”
雪用梅在门前，只看了那书生一眼，立刻转移了视线，她那一双流波的眸子，兀自在边瘦桐的⾝上转个不停。可看了一会儿，却见人家正眼也不向她望一眼；偶一偏目，见那负伤的书生，一双眸子正在偷看自己，她不噤⽟面一红，又羞又气！当时一摔帘子就回房中去了，一个人气闷地往
上一坐，连茶也懒得送！边雪二人，把书生桑雨扶进了房中，坐好之后，雪老头含笑道：“桑相公所患疾病，不知是何部位？因何而起？”
那书生欠
皱眉道：“发软、无力、內脏颤抖、咳嗽！”雪老头睁大了眼睛：“哦！”
这种病情，他还是第一次听说过，很是怀疑地走过来，以手把在书生脉门之上。
那书生闭目不动。良久，雪老头才放下手，皱眉道：“⾎脉快慢不定，上虚下实，依老夫之见，倒像是中了蛊了！”
此言一出，边瘦桐不由吃了一惊，当下惊异地看着书生。
却见那书生面⾊红了一下道：“不会吧…晚生素⽇读书，从未涉⾜江湖，边荒之地更是从未去过，老先生怎出此言？”
雪老头以手摸着下巴，⼲笑了笑道：“既然如此，倒是我判断错了…怪也！”
说着又以手探在书生脉上，半天才放了下来，道：“怪哉！适才⾜下脉息颇频，故疑为蛊，可是这一阵子，却又平缓如常，真令人费解了！”
边瘦桐不解地道：“到底罹患何疾？”
雪老头苦笑头摇道：“暂时尚看不出来，如果这位相公无事，不妨在寒舍暂时住几⽇，容老夫慢慢诊看！”
书生欠⾝施礼道：“如此甚好，只是太打扰老丈了！”
雪云彤呵呵一笑，说道：“桑相公，你太客气了。”
边瘦桐见状，笑了笑道：“既然如此，桑兄就留在这里吧！我尚有事，不多留了！”
书生忽地直
道：“边兄要走么？”边瘦桐微微一笑，道：“你一个读书人，初次离家，不宜在外耽搁，一待能行，还是尽快返家为好。将来有机会，我们也许还能见面。这一段萍⽔之缘，也当算是偶然的了！”
说着抱了一下拳，返⾝而出。
桑雨好似呆了一下，立刻含笑道：“恕小弟不送了，一二⽇內如小弟
体能行，定当至府上答谢救命大恩！”边瘦桐朗笑道：“那倒不必了！”说着已行至室外。雪老头送他出来，走出甚远才道：“老夫有眼无珠，竟不知老弟竟是惊天动地的人物。红线金丸天下闻名，前⽇如非老弟见义勇为，老夫和小女都将没命了。此等大恩，如同再造，请受老夫大礼！”
说罢深深向边瘦桐鞠了一躬。
边瘦桐淡淡笑道：“如果为了要你谢我，我就不救你们了。你既已知我底细，自不便再瞒，至于为何隐居于此，不便相告，一切请代为守口，万勿张扬，就感
不尽了！”雪云彤连连点头道：“这个自然…”
边瘦桐用手向屋內指了一下，轻声道：“此人来历不明，行踪可疑，你老要注意防范，如病势好转，速遣其归为妙！”
雪老头呵呵一笑，又向前送了几步道：“老弟不必关照于我，这一点我心里明⽩，你不把他带到你家，而送来这里，我就知道了！”
边瘦桐微微笑道：“话虽如此，不过此人倒有几分文雅气质，也许真是中一途罹疾的文人。总之，你老相机对付就是，他如打听我什么，只告其不知就是了！”
雪老头含笑点了点头，歉然道：“小女无知，大概还记着前几天的事，过两天她就会想通的，到时我定叫她…”
边瘦桐微微一笑，道：“这正是令媛天真可爱之处，不必责备她，我走了！”
说罢转⾝扬长而去。雪老头还想说些什么，因见他步履轻捷，头也不回一下，自然来不及多说，只微微叹了一声，自语道：“此人果然是一个奇人！”说毕，转⾝
回，却见女儿揭帘而出，冷笑道：“他走了么？”雪云彤正⾊道：“这么大的姑娘，连一点人情世故都不懂，人家对咱恩同再造，你却连一句谢语都没有，尽自生些小孩子气，也不怕人家笑你！”
用梅撇了一下嘴，赌气道：“他有什么了不起？他不理我，我非要理他才成么？”
雪老头见女儿一副娇嗔的样子，着实可爱，也不忍骂她，只叹了一口气，道：“算了，你自己想想吧！”
用梅浅浅一笑道：“他真是红线金丸边瘦桐？我还有点不信呢！”
雪老头冷笑道：“不信算了，反正人家已经叫你给得罪了。”
用梅不由“噗哧”一笑，低下头用大红缎子绣花鞋在地面上点划着，又抬起头，用那双黑亮的大眸子睨着⽗亲，道：“你老人家放心，别把我当成不懂事的傻丫头，他救了咱们的命，又打伤了青须客，这么大的恩，我能不知道吗？”
雪老头一怔，道：“那你为什么还摆脸子给人家看？”
用梅涩羞地一笑，嘟了一下嘴，嗔道：“我是故意的，要煞一煞这小子的威风！”
说着一扭⾝子回屋去了。雪云彤不由哈哈大笑，忽然想起堂屋里还有客人，当下匆匆回到屋內，只见那个书生桑雨，仍然倚坐在那张椅子上，正呆呆地自个儿出神。
雪云彤含笑说道：“桑相公，要休息一下吗？”
桑雨忙道：“是、是！老丈有事请便！”
雪云彤唤道：“姑娘，把西边那间房子给清理出来，请这位相公去歇息！”
里间娇脆地答应了一声，门帘掀处，雪用梅换了一⾝青布衫
，上系着月⽩的素巾，愈发显得长⾝⽟立，⾝段可人。她那张⽩里透红、明媚俏丽的脸，描绘出这姑娘率直的个
，娇憨、明朗、天真，兼而有之。桑雨只望了一眼，不噤又呆住了。
用梅幷不正眼看他，只对⽗亲道：“房子我早整理好了，你老人家扶他进去吧！”
桑雨在位上欠⾝道：“有劳大姑娘了…”
用梅冷冷笑道：“别客气，桌子上有⽔，你自己倒。我还有事，不侍候你了！”
桑雨忙道：“姑娘请自便，太不敢当了！”
用梅睁着一双眸子，上下看了看他，大方地道：“我看你气⾊不坏，不像有什么病，怎么连走路还得人扶持呢？”
桑雨不噤面上一红，心中打了个冷战，忖道：“好厉害的姑娘，比她的⽗亲还精明，看来是一朵带刺的玫瑰花，我真要对她特别小心呢！”当下咳了一声道：“病发无时，这一会儿较先前好多了！”
雪老头在一边斥道：“你这孩子怎么说话，人家没有病，莫非还装病不成？”
用梅不噤娇声地笑了，又对桑雨道：“你放心，不管你大病小病，我爹爹准能给你治好，而且分文不要你的！”
书生道：“这如何使得？”
用梅道：“因为你是边大哥介绍来的，所以我们会特别照顾你的！”
书生道：“这就更不好意思了！”
雪老头忙道：“好了，你少说几句吧！去看看火上熬的药怎么样了！”
用梅这才转⾝离去。桑而心中动了一下，低头不语，在雪老头搀扶之下，他走到另一间房內，上了
。雪老头为他倒了一杯⽔，正要退出，桑雨忽然起⾝问道：“老丈同那位恩兄是很好的朋友吧？”雪老头笑道：“也谈不上，常见面就是了！”
桑雨轻声叹道：“方才匆匆告别，竟未及询问他的住处，想必老丈一定知道，可否赐告？以便晚生病愈后，亲往致谢！”
雪老头心中一动，含笑道：“这个不忙，以后再说吧！”又道：“你现在⾝子不好，还是先养养神，少说话为妙，如有差用，不必客气，尽管直呼老夫就是！”
书生口中连道：“是、是！不敢、不敢！”可是內心却像是着了一记闷
，忖道：“不好！莫非我此次行径，已为他⽗女看破不成？这我可真要小心了！”转念一想，自己与他⽗女素无瓜葛，只要言语小心一些就是了。当时闭目养神，不再言语，同时发出轻轻的呻昑，內心却在精密地算计着什么…三天之后，在雪氏⽗女的细心医治之下，这个叫桑雨的书生，已经能下地行动了。
其实，说起来他幷没有什么大病，服了一些祛寒发汗的药，体力就渐渐恢复了。
雪老头因受边瘦桐所托，不便草率医治，想再仔细给他诊治一下，可是桑雨一再拒诊，坚持说自己是老⽑病，只要调养一下就行了，而且要急着下山。
雪老头细心观察了几天，觉得桑雨果真是一个知书达理之人，渐渐对他去了疑心，见他大病初愈，就急于下山，反倒再三挽留。
桑雨含笑道：“老丈不必客气，以后有机会，我们还会再见面的！”
雪老头劝不住，只得去为他备马，用梅也在为他整理行装。桑雨望着她的背影，微微一笑道：“这几天可把姑娘累坏了！”
用梅回⾝道：“哪儿话！”⽟指一掠发丝，笑道：“你这就下山么？”
桑雨偷眼见雪老头不在房中，问道：“我想到那位边恩兄处致谢一番，只是不知其住处，姑娘可能告诉我吗？”
用梅点头笑道：“这个容易！”说着推幵了窗，远远一指：“由这条小路穿过去，再上坡，笔直走，前面有一道小河，顺着小河下去，到一片桑林，那里有一幢草房，就是边大哥的家！”
桑雨不由大喜，忙点头道：“谢谢姑娘，我记住了！”
书生桑雨离幵了雪家，按照雪用梅指引的路线，策马徐徐向边瘦桐的住处行来。
在一片桑林附近，他果然找到了那座茅屋，皑皑的⽩雪覆盖着它，茅屋
面墙上，窗扇大敞，能窥见简朴洁净的內室。窗外的几株老梅，挑着一颗颗含苞放的蓓蕾。看起来是那么的静雅，望之令人有出尘之感！桑雨下了马，正要行近，忽听得一声朗笑道：“桑兄太客气了，莫不是来辞行的吧？”
屋门一幵，走出雪⽩⾐衫、风度翩翩的边瘦桐来，他右手提着一支钓竿，左手拿着一个竹篓，像是要外出垂钓的模样！
桑雨似乎微微怔了一下，立刻含笑道：“恩兄要出去么？”
边瘦桐哈哈一笑，扬了一下手上的竹篓，道：“闲来无事，钓鱼去！”
桑雨含笑上前，道：“这么冷的天，还会有鱼？恩兄真是好雅兴！”
边瘦桐摇了头摇，说：“你不知道，本山独有的‘雪花青鲈’，非雪天不出来，以其下酒，美味无比！”
桑雨伸手要去提篓，被边瘦桐退⾝让幵。桑雨一怔，瘦桐笑道：“脏得很！”
桑雨一笑道：“在小弟看来，恩兄住处，宛如仙境一般，幽、雅兼而有之，不知可否能带小弟参观一下？”
瘦桐摇了头摇，道：“几间草堂，又未整理，杂
得很，不看也罢！”说着又微微一笑道：“我这个人爱管闲事，前⽇救你，不过适逢其会。其实，我只是无心为之，我看你还是快上路吧！”桑雨面上似乎微微浮现出一丝失望，苦笑道：“小弟蒙兄陌路搭救，得免一死，因感深恩，才来相谢…”
才说到此，边瘦桐朗笑岔幵道：“这算得什么？不必挂齿。桑兄，你再不走，天可要降雪了！”
桑雨面⾊微微一红，眉端似愁又怒地微微一挑，立刻又恢复如常。他想主人既已下了逐客之令，只有告辞了。于是深深一拜，強笑道：“恩兄在上，请受小弟一拜，再见吧！”
边瘦桐含笑道：“你可知道路么？”
桑雨点头道：“下山容易上山难，恩兄放心！”说着目光又在这幢草舍四周转了一转，翻⾝上马，抖僵
去。瘦桐朗笑了一声道：“桑兄，你说错了，其实是上山容易下山难啊！”随即⾼声招呼道：“司明，你来！”
哑童闻声自屋后跑了出来，睁着一双黑⽩分明的眼睛，望望主人，又看看书生。边瘦桐对他说道：“你送桑相公下山，一路要好好照顾，快去！”
哑童答应了一声，回⾝去牵马。桑雨不由又是一怔，随即含笑道：“小弟真是不敢当啊！”
就这样，书生桑雨在哑童司明的陪同之下，下山去了。边瘦桐这才含着得意的微笑，钓他的鱼去了。
半月以后。
⽩雪似乎已融化得差不多了，除了远处的山尖之上还戴着一项⽩⽩的帽子，四外已望不见雪的踪迹。
⽇落时分，边瘦桐走出屋子，在室外拨弄着那几株梅花。
忽然，司明连跑带跳地跑了过来，两只手连比带指，嘴里更是咿咿呀呀说个不住。
边瘦桐吃了一惊道：“发生了什么事？”
司明用手指了一下房子，又比划着盖的样子，双手不停地动着。边瘦桐笑道：“你是说有人在盖房子是不是？”
司明连连点头，边瘦桐皱了一下眉，笑道：“这座山又不是我们的，随他盖去吧！”
可是哑童司明仍不住地叫着，又用手比作一个人的样子。边瘦桐不由怔了一下，道：“你带我去看看吧！”说罢就同司明转出了这片桑树林子，直向前面山坡行去。待走上这面斜坡，就听得一片僻哩啪啦的鞭炮声，十分噪耳。
边瘦桐冷笑了一声，自语道：“什么人如此嚣张？我们快去看看！”
说着二人加紧了步子，向前行去。过了一条小溪，哑童停住了脚，口中呀呀直叫，用手向前指了一下。
边瘦桐不由面⾊一变。
就在他平素垂钓的那道⽔涧旁边，也就是本山风景最幽雅的地方，耸立起了一座木制的房屋。房子已大致盖成了，横梁上拴了红布，贴着红纸条，几个工匠正在上梁。
边瘦桐不由大怒，急匆匆走了过去。这时，一个工匠正在上梁，见边瘦桐来此，不由停住了动作，呆呆地眯眼望着他。
边瘦桐冷笑道：“谁叫你们在这里盖房子的？”
那个工匠用手向一边一指。边瘦桐顺其手指处一看，只见
光之下，有一把舒适的靠椅，上面坐着一个儒巾蓝衫的书生。那书生不是别人，正是半月前被边瘦桐救过的那个桑雨，此刻正坐在椅上闭目打盹！边瘦桐不噤心中一动，冷笑了一声，快步走上前，大声道：“桑兄，你来了？”
桑雨忽地自椅上站起，道：“啊呀！原来是恩兄来了，请坐！请坐！”一面回⾝令人倒茶。边瘦桐不悦地坐了下来，冷笑道：“想不到你居然会在此盖房子！”
桑雨一笑道：“自从上次来此山后，觉得这儿景幽境雅，非别处可比，读书、养病，都是个好地方！”说着
手一笑，显得十分不好意思地道：“所以我回去同⽗⺟一商量，就搬到这里来了。请这些工匠来这里可真不容易，又怕他们偷工减料，所以小弟只好亲自在此监工，倒叫恩兄见笑了。”边瘦桐冷然地道：“我不喜
有人来此，破坏了清静！”桑雨脸⾊一红，嘻嘻笑道：“可是，这里距离恩兄的住处，还有一段距离呀！”
边瘦桐不悦地道：“这附近山峰如林，也不乏风景绝佳之处，你何必一定要在此地造房？”
桑雨微微一笑，道：“实在是自那⽇见面之后，对于恩兄不胜钦佩，只想⽇后就近请教一二！”
边瘦桐朗笑了一声，笑声一敛，冷冷地道：“这就太不敢当了！我个
孤僻，只喜独处，不喜与人结，只怕会令你失望！”桑雨怔了一下，含笑道：“这地方我太喜
了，不想迁移！”边瘦桐冷然地道：“你也许不明⽩，这座山上每一块地，都是有主的，你岂可任意盖屋？”
桑雨点了点头道：“不错，这一点我早就想到了，所以我特地向地主买下了这附近的地方，呶！恩兄请看，这是买地的契约！”说着自⾝上取出一张⽩纸契约，递了过来。边瘦桐呆了一下，只得苦笑道：“既然如此，我告辞了！”
桑雨弯
说道：“有劳！有劳！”瘦桐气得面⾊发⽩，走远之后，愤愤地对哑童道：“你为什么不早一点告诉我？现在人家房子都盖好了，岂不是自讨没趣！”
司明也闷闷不乐地嘟着嘴，一声不哼。
二人走过了小溪，
面看见雪氏⽗女正向这边行来，边瘦桐站住脚步，唤了声：“雪老！”雪云彤笑嘻嘻地走上前来，握住他的左手道：“老弟，你上哪去呀？”
边瘦桐冷冷一笑道：“那个书生桑雨，真是莫名其妙，居然在这里盖起房子来了！”
雪云彤“哦”了一声道：“奇怪！就在这里？”
边瘦桐回⾝指了一下，雪老头皱了一下眉，也有些不悦地道：“走！梅儿，咱们也过去看看！”
用梅那双剪⽔的瞳子，向着边瘦桐转了一下，然后望着⽗亲冷笑一声道：“这有什么莫名其妙的？这座山又不是我们一家的！人家只要有线，爱怎么盖就怎么盖，谁管得着吗？”
边瘦桐不由面⾊一红，他知道姑娘这话，是有意说给自己听的。当下只好装着没有听见，只望着雪老头淡淡一笑！
雪云彤听女儿这么说，心中也知道这丫头仍然心怀前聇，所以处处都要给边瘦桐难堪，他不便点破，只好装糊涂，当下哼道：“话虽是这么说，可是这座山上十来戸都是善良人家，我们绝不容许有坏人住进来的！”
用梅越发的不服，她冷哼了一声道：“怎见得人家就是坏人？要依我说，人家还是个读书人呢！可比那些自命不凡的野小子讨人喜
多了。”说着斜目瞟了边瘦桐一眼，満脸得意之⾊。雪老头一听这句话说得太露骨了，万一惹恼了边瘦桐，可不是玩的，再说对方还是他们的大恩人，焉能如此对待人家？当下面⾊一沉道：“胡说！你这孩子愈来愈不知⾼低了。谁是自命不凡的野小子？你说！”
边瘦桐微微一笑道：“一句玩笑话，你老何必当真？”说着抱了下拳，望也不望雪用梅一眼，就和哑童司明一起走了！
雪老头望着女儿冷冷一笑道：“你也太没有分寸了，岂有当面骂人的道理？”
用梅本已气消，这时因见边瘦桐去时，只同⽗亲招呼，对自己看也不看一眼，一时羞愤又起，当下眼泪在眸子里直转，冷笑道：“有什么了不起嘛！我偏要骂他、气他，看他能够把我怎么样？”
雪老头不由得长叹一声，说道：“你这么任
，我看你以后还要吃亏！你莫非以为边瘦桐真的怕你不成？哼！人家只是不愿意跟你女孩子一般见识！”用梅擦了一下眼泪，恨声道：“我看见他就讨厌，总有一天，我要叫他知道我的厉害！”
雪云彤冷冷一笑道：“但愿你真的讨厌他，只怕是口是心非吧！”
用梅不由面⾊一阵鲜红，在漆黑的云发陪衬下，她那张粉脸，真是吹弾可破，媚娇
人！雪云彤见她不哼一声，更知自己所料不差！
只是他哪里又能了解到女孩儿家的心思，喜
怒嗔之间，更难辩真真假假。雪老叹道：“我们过去看看吧！”说完，同着用梅过了小溪，就发现那书生桑雨，正自靠着一棵大树，吹着一支短笛，声调呜咽，十分凄婉。桑雨见了雪氏⽗女，忙放下了笛子，笑着
上来道：“今天真巧，方才边恩兄才来过，现在你们⽗女又大驾光临，请坐！请坐！”说着向雪姑娘微微一笑。用梅忙把头偏向了一边，雪老头微微一笑道：“桑相公不要客气，老夫只是来问问，阁下在此盖屋，是要来此处居住么？”桑雨点头笑道：“这个当然。”
雪老头点了点头道：“只你一人来此么？”
桑雨弯
道：“是的，只晚生一人来此养病、读书。”雪老头咳了一声，心中虽不大愿意，却也说不出口，只好点了点头微笑道：“老夫因受地方所托，滥充此山的山长，所以对于迁移居留的人家，不得不加以垂问，桑相公不必多疑！”
桑雨怔了一下道：“哦！原来如此，老先生何必过谦，这是应该的！”于是又把契约递了过去。雪老头很仔细地看了一遍，递还给他，点了点头道：“⾜下一人居此，有此一块地方，也就⾜够了，又何必买下这么多？”
桑雨嘻嘻笑道：“在此置一份产业，不是很好吗？”说着又向着用梅递了一个眼波。雪用梅被瞧得浑⾝不大得劲，赌气一拉⽗亲的⾐裳，道：“爹！我们走吧！”
雪云彤抱了一下拳道：“打搅！”然后向桑雨告辞。
桑雨近看这位雪姑娘，愈觉其风姿卓绝，⽟润珠光，说话时丹
微启，露出洁⽩如贝的一口细⽩的牙齿，那紧紧扎着的蛮，更显得婀娜多姿。他的眼睛几乎看直了，可是雪用梅却连正眼也不看他一眼，就随着⽗亲走了！…
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