天岑派最重大义，郡主不得不护，
贼也不能不除。咱们两个，不妨兵分两路。我功夫不如师姐，具体怎么分头行动，师姐你来定夺吧。”秦青崖抿
蹙眉，斜眸看向袁忠义。单溪微微一笑，道：“是我思虑不周，师姐跟袁兄一道行动，怕是会觉得不自在吧，那…”她还没说完，秦青崖便低声打断道：“师妹，你对我说句实话，你觉得，袁忠义的武功和我姐夫比起来，哪个更强？”单溪笑容一滞，眼眸转动“这…”“我晓得了。”秦青崖转回目光，道“师妹，你心思机敏，应变灵活，郡主这边，就交给你了。既然
贼那边可能会有一场恶斗。就让我跟袁少侠走这一趟。”“诶？”单溪一怔“师姐你…要去？”秦青崖纤长手指在
侧藏着峨嵋刺的地方缓缓抚摸，道：“惩
除恶，本就是吾辈之责。我身为师姐，岂能因为这点挫折便退缩不前。”说罢，她转身回到柳焽面前，将决定告知，竟不再给单溪商讨的机会。单溪只得一抱拳，朗声道：“天岑派领了郡主护卫之责，自当留下一位以防万一。
贼可能在郡城埋伏，这边就由我这个不成器的小师妹留下，还请柳将军海涵。”柳焽点点头，开门叫来几个亲兵，拖着昏
的仵作离开。袁忠义得了柳焽手令，扭头问道：“丁姑娘，宋姑娘，你们两个作何打算？依我看，这军营中并不安全，大战一起，人人自顾不暇，你们不如还去镇上住下，小心藏匿，等我回来。”丁小妖满脸惋惜。
正要勉强点头同意，宋清儿却在旁悄悄拽了她一下，阻止了她的话头。宋清儿不着痕迹地瞄了一眼秦青崖…这女人进去换衣之后，竟还补了妆面，
朱眉黛，这模样与其说是去捉贼，不如说是去钓贼。她心思
感，不若丁小妖，当即开口道：“袁大哥，贼到底身在何方还未可知，我武功低微，不跟在你身边，实在无法安心。再说，我和姐姐…还能为你出出主意，对吧？”袁忠义也不罗嗦，出门道：“柳将军手令，请为我们备四匹快马，一顿干粮。”
约莫一刻之后，四匹轻骑离开汊口镇，向着远方获郡主城绝尘而去。为防鬼狄偷袭，官道水路均已封
，重重设卡，严阵以待。袁忠义一行三名女子都有利器傍身，走得匆忙，又忘了要一份通关文书。于是为省麻烦，他们便由秦青崖领着，绕行南侧远路。战事在即，好马都要留在营中。
他们四个坐骑脚程不快，还得走走歇歇，等到了郡城南门，凭柳将军手令带着武器入内，天色都已将近黄昏。
丁小妖左右张望，惊讶道：“竟这么大，这…要找一个人，该从何找起啊？”宋清儿轻声道：“所以先前我才让袁大哥也戴上斗笠，那
贼说到底，仅认得袁大哥一个。只要袁大哥不被他认出来，咱们就有办法。”秦青崖一路上与她们闲谈不少，关系亲近了许多，此刻凑近两步，低声道：“清儿，你莫非想的也是设下陷阱，用香饵把那
贼钓出水面？”宋清儿嗯了一声，抬手抚发，寻找勇气般偷偷瞄了袁忠义的背影一眼，道：“我没什么本事，只有这副皮囊还算过得去眼。
等商量好法子，我略作梳洗打扮，往人多热闹的地方转转，应当…能引来那
贼的注意。”丁小妖拉住她手，眉心紧锁“这事儿也太危险了。还不如让我来，我虽比你丑些老些。但胜在不要脸，等我去这边娼馆窑子偷身下作衣裳，花枝招展出来一晃，也能成。”秦青崖看看这个，看看那个，默不作声。样貌连同身段一起算，此地无疑数她最为出挑，面纱斗笠一掀，附近男人不管是不是
贼，都得忍不住瞧她几眼。而且她武功比丁小妖强出不少，若做
饵，自然是她最合适，但她偏偏不出这个声，全没了此前管不住嘴想到哪儿说到哪儿的模样。袁忠义对她略起兴趣，转身微笑道：“先不忙想那么多，咱们去找住处，吃
喝足，再商量该如何行动。”兵荒马
，还在经营的客栈极其难找。秦青崖带着金叶子，但兜了一大圈，也没找到能兑成散银的地方。足足折腾到邻近宵
，他们才在坊市附近找到一家半旧酒楼。店家厨子逃难跑了，生意做不下去。索
腾出空房，分隔门户，做起了有一搭没一搭的旅店买卖。袁忠义手上还有不少碎银，便包了两大一小的二楼客房，签押入住。宋清儿和丁小妖形影不离，自然共住一间，秦青崖一间，袁忠义自己，则拎着行李住到最靠边的小屋，说是方便警戒。
这边没有亲兵伺候，烧壶热水都要十文，秦青崖满面不悦，但知道行走江湖这种环境已经算是舒服，便不多言，只是默默收拾好行李铺盖。
店家没有厨子，说是可以借用伙房，他们收拾停当，便得趁着宵
未始，在外面坊市买些可以下锅的东西，等到城厢封，往来需得搜身盘查，再出门去寻商贩，有银子照样买不到东西。如此时节，坊市自然谈不上热闹。最大的那座青楼早已歇业不知多久，花灯垂落，门房破败，阶下躺着衣衫褴褛的乞丐，一动不动也不知是死是活。
寻常果蔬大都被征入行伍，他们兜了一圈，能买到的不过是些陈年谷粟，与不知从何处挖来的野菜。有个摊子上倒是摆着指头长短的小河鱼。
但腥臭扑鼻，刺多
少，谁也提不起食欲。便是这种陈粟烂鱼，要价也都不便宜，他们习武之人吃的本就较多，等买够一顿，在旅店兑开的小块碎银，便只剩下不到十个铜板。回到店门。他们正要进去，旁边忽然冒出一个浑身脏兮兮的驼背姑娘，挎着一个篮子，上头盖着布，抬眼道：“大哥大姐，要买些吃的么？”
秦青崖侧目一看，见她满面疮痍嘴歪眼斜，心头一阵恶心，摆摆手便先一步走了进去。宋清儿吓了一跳，退开半步又觉得不妥，忙回到原处，柔声道：“对不住，我们已经买了吃食。”丁小妖叹了口气，摸出荷包，道：“妹子，你卖的是什么啊？”
那女子咧嘴一笑，掀起盖布，道：“看着吓人，可吃着可香咧。”丁小妖低头一望，倒
一口凉气“这也能吃的么？”篮子里，竟放满了已经烤
的虫子。宋清儿满脸苍白，赶紧转开视线，道：“不敢不敢，这个我绝不敢吃。”“真的能吃，香香脆脆，还有味哩。”那女子面
哀求之
。“好心的大哥大姐，买一捧尝尝咯？”袁忠义微微一笑，拿出怀中装着散碎铜钱的小布包，打开摸索一阵，递到那女子手中，柔声道：“喏，你看这些能买多少？”
那女子抬起布包打开口往里看了一会儿，嘿嘿笑着从怀里摸出一张黄纸，抄了两把干虫，折叠包好“哥，好吃的话，下次多买些，也叫姐姐们尝尝。”
“那是自然。”！袁忠义接过纸包，随口答道，带着另外二人一起进了旅店，那卖虫女子收好铜钱，攥着装钱布包，挎着篮子摇摇晃晃离开，她没走多远，拐进一条陋巷，迈出几步。
忽然一跃而起，翻过旁边院墙，落在内侧，她
直驼背，双目
光闪动，借着夕阳血暮光，将布包内侧向外一翻，定睛看去。布包内侧，刻着两道指痕，内息运转极为
妙，破而不透。看上去，那就像是写了两个“一”字。卖虫女子咧嘴一笑，提气纵身一跃，倩影如乌电一般，转眼便几个起落，到了远远另一座破败小院之中，她从提篮里摸出一把虫子，放进口中，一边嘴嚼一边走进屋内。
不久，门内走出来的，已是完全变了一副模样的妖娆美人，她肌肤微黑，五官明
，眉眼之间有股异域风情，正是曾为蛊宗下属，身负
螺名器的南蛮少女，藤花。她外穿衫裙，内套劲装，头面黑巾揣在怀中，抬起纤细腕子，将手镯银铃轻轻一晃，旁边墙
中哧溜一声，钻出一只火神鼬，乖乖蹲在她脚边。“小昂娅，走，跟我去办事咯。今晚，至少得再玩死一个才行。”藤花弯
摸摸火神鼬的头，嫣然一笑，打开院门，径直走远。火神鼬跳上院墙，钻入暗影，转眼就和它的主人一起，消失在即将冷寂下来的街巷之中…＊＊＊藤花讨厌中原人的城镇，或许，应当说，除了袁忠义。
她讨厌绝大多数中原人。中原人烧他们的林子，占他们的地，杀他们的男人，抢他们的女人，还要骂他们是蛮夷。袁忠义也是中原人。可跟着袁忠义四处奔走，能杀很多她讨厌的中原人，她本应很高兴。
但一想到能跟着离开西南的原因，她又心生凄凉，怎么也高兴不起来，藤花抿抿
，颇为委屈。她此刻在这儿，是因为她学了几样厉害武功，还被准许跟袁忠义双修，偶尔采补一次他并不需要的
气，而那些武功她能学的原因，是因为她已无法生育。在藏龙庄中没待多久，藤花就发现，袁忠义极喜爱让女人生孩子，他专门找来了能叫女子容易受孕的秘方，定期叫她们服用，不分尊卑，只要与他同房，就有资格。
庄子里被他享用到废掉的女畜，若能怀上身孕，便能免去养虫生蛊的炼狱下场，至少活到分娩之际。
她们大都
亏体虚，多半活不到那时，便带着胎儿一起去世。仅有少数身强体壮的，能坚持到生下，最后也无非是跟曲滢滢、林香袖一般，衰竭毙命于产后，而且，袁忠义并不喜爱孩子，他既不喜爱看不上的女人生下的后代。
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