由于长年的操劳，年近三十的秀兰老得像快四十的妇人一般，原本丰
的身体变得消瘦，连
拔的双
也变得下垂了，一路上有不少的百姓在围观。但是都没有发出声音，一些人还暗暗地落泪。男营和女营的将士们都身穿白色素服，在刑场上等候着娘娘的到来。
而他们前面站满了全副武装、手持长
的西秦兵，防止他们会扰
刑场。至于头紮白带的钟辉则早早持刀站在刑场的中央，梅姐看着台上的丈夫心中百感
集。她无法接受丈夫将亲手砍下自家娘娘的人头，可这又是娘娘自己的主意，只好希望丈夫能尽快下手，早点结束娘娘的痛苦。
西秦主乞伏干归身穿虎纹盔甲，脸带笑容地看着全身赤
的秀兰被士兵一步一步地押上刑场，两人的形象和位置的强烈反差让干归充满了征服者的喜悦。当秀兰跪在刑场中在的时候，干归懒洋洋地靠在帅椅上，得意地笑着说：“可惜啊，可惜，一个好好的美人胚子折磨得不成人样，早知如此还不如让你穿着衣裳好了。
本来我手下有一个一
的刽子，不过你非要让你自己人动手，我也随你所愿了。”然后干归回过头说：“柴俊，上来这里，好好看一看钟辉兄弟的身手，说不定人上有人呢。”在台下哭得像个泪人的赵瑛听到“柴俊”二字当场全身颤抖，脑海中马上浮现出当年柴俊强暴自己的情景，
口不
一阵恶心。她隔着前排西秦士兵间的空隙，仔细地往刑场上瞄，只见一个身穿墨蓝色军服的男子对着乞伏干归拱了拱手，喊了一声“遵命”
然后大踏步地走上刑场，笔
着身子站在帅席右边，脸带微笑地打量着前方秀兰的身体。“果然…”赵瑛顿时觉得悲愤加，没想到这个侥幸逃脱的刽子手竟然投靠了乞伏干归！同意又暗暗庆幸秀兰坚持要让钟辉为自己
刀，否则铁定是由柴俊来砍秀兰的人头了，柴俊自然也知道成为了女营统帅的赵瑛正在台下。不过他此时的注意力主要集中在秀兰的身上，比起前途未卜的赵瑛，准备受刑的秀兰更能引起他的兴趣。当他知道要将秀兰处死时曾兴奋得觉都没睡着。
因为平
处决的不是女兵女将便是良家妇女，这次能有机会处决身份高贵的女人，对于一个刽子来说绝对是难得的经历。只是他做梦都没有想到大好的机会居然就这样从他鼻子下溜掉了，对眼前素不相识的钟辉不
怀恨在心。可这到底是他主子同意的事情，柴俊亦无可奈何。看着刑场中央的秀兰，柴俊只好在脑海里先好好地享用秀兰的身体一番，然后再将她押上刑场，尽管动刀的不是自己。
但他仍把自己想像成钟辉，站在她旁边，手执大刀瞄准她的颈脖，就等主子的一声令下。午后时辰一到，乞伏干归毫不犹豫地
出火签，喝令将秀兰斩首。柴俊脑海中的自己和钟辉同时挥刀，秀兰的头颅顺着刀刃向前飞出，跌落地面后向前方滚了两滚，距离帅座前三尺远的位置上停了下来。
无头的屍身上
出一大股血花，
烈地抖动了两三下后才“扑通”一声倒在地上。“好刀法。”看到钟辉跟自己脑海中的动作一样快时，不发自内心地称赞了一句。而与此同时，台下的男女将领则哭成了一大片。过了半会，脸上沾满鲜血的人头被盛在盘子中呈了上来，乞伏干归得意得哈哈大笑：“一代女中豪杰也不过如此，从今天起，符家的天下就是我的啦，哈哈。”
由于此前乞伏干归答应秀兰不将她悬首示众，于是行刑结束后干归一行人便打道回府，任由邵晋赵瑛等人替秀兰收屍。
在大队人马临走之前，柴俊回过头看了一眼正在伤心地抱着秀兰首级的赵瑛，狞笑着说：“等着吧，下一个就轮到你了，到时我要亲手砍下你的脑袋。”＊＊＊
满头大汗的钟辉再次从恶梦中惊醒，作为一名刽子，第一次处斩
身的女人应该是一件美好的回忆。但是对于钟辉来说却成了恶梦，在那天天色阴暗的正午，钟辉亲手砍下了秀兰的人头，赤
的屍身在他的脚下痛苦地挣扎，他还不得不亲手捡起秀兰满脸血污的头颅呈上乞伏干归的面前。“为什么要挑我…”钟辉不止一次这样问自己，秀兰与自己虽然没有强烈的主从关系，但毕竟也受过她的照顾，漂亮的梅姐也是在她的帮助下成为了自己的老婆，算是自己半个恩人了，可如今自己却要砍下恩人的首级，这一切成为了钟辉心头挥之不去的阴影。
当钟辉完成行刑后，
子梅姐竟然挤开了西秦士兵围成的人墙，径直冲到钟辉面前一顿暴打。“你这个畜生！你还真下得了手！快还我的娘娘！”本来就心怀内疚的钟辉一下子被
子打得发了懵，倒在地上任由她的拳头如雨点般落下，半会后邵晋和王顺才一起冲上来，拉开失去理智的梅姐。“兄弟，没事吧？”邵晋安慰地拍了拍钟辉的肩头。“梅姐是太伤心了，过一两天就没事。放心吧，这是娘娘的旨意，我们都不会怪你的。”到了第二天，邵晋、赵瑛等前秦将士好好地收殓了秀兰的屍首并安葬在抱罕城的小土地神庙里。
被
子责骂的钟辉仍然不好意思和大家在一起，一个人躲得远远的。安葬好秀兰之后，众将士仍被西秦军带回各自的驻地，邵晋虽说大家不会责怪钟辉，但是他总觉得身边的将士看自己的眼光都跟平时不一样了。仿佛充满了仇恨，晚上也无法睡上安稳觉，总是疑神疑鬼地担心其他人会突然袭击他，在入主抱罕、处决了秀兰之后，乞伏干归接下来就要着手解决大批前秦降军的问题了。
要消灭这些手无寸铁的降兵并不困难，但是背信嗜杀的名声一旦外扬，只怕其他地方的前秦军会抵抗得更
烈。但是就这样把数千名降军尽数释放未免有点放虎归山的感觉。思前想后，干归决定以重饷招揽他们，对于降将更是许以高官厚爵。
消息传出后，被分散在各个驻地的降兵降将议论纷纷，有人认为前秦气数已尽，不如尽早归降。
有人则认为干归的话不可尽信，说不定会秋后算帐，还不如去投奔其他势力。也有少数忠心的部队打算返回湟中，誓死保护有如风中残烛的前秦。“她大概是恨死我了，哎。”这几天钟辉一直茶饭不思。
尽管是奉旨成婚，但经过一段时间的相处他也渐渐喜爱上武艺和相貌都十分出众的梅姐，梅姐大概也接受了他这个“刽子手”丈夫。
一直以来两人的感情都不错，可那天梅姐在刑场上的表现让他感到很失落，在众人为秀兰下葬那天，梅姐连看都不看他一眼，由于他被分往的驻地和梅姐不同，钟辉
好言相劝也毫无办法，只得夜胡思想。“钟辉兄，考虑得怎么样啊？”就在钟辉想得眼睛出神时，一个声音在旁边响起了“哦，原来是陈梓兄，要考虑什么？”钟辉认出是同营将领陈梓的声音，由于心情烦燥，钟辉只是随口回了一句。
“还用问的吗？就是乞伏干归招降的事情了，他已开出条件，只要愿意归顺的，军职马上提升一级，黄金五百。”“莫非你打算接受？”“不接受又能如何？姓符的已经不行了。
咱们现在难道不该为自己的将来打算打算？”“除了归顺就没有别的办法了吗？”“钟辉兄。”坐在旁边的陈梓把身子挪了挪，贴在钟辉的耳边小声说：“我晓得你忠心，这里也有人吵着誓死不降，可你想想我们还能去哪里？去湟中？
搞不好还得投降一次。去别的地方，人家还不一定要。”“可万一乞伏干归翻脸怎么办？”“这倒不必杞人忧天，乞伏干归志不在小，此番他招降我们正是要立个榜样，
后攻城掠地才容易劝降对方。倘若他翻脸杀了我们，全天下都会知道他乞伏干归是无信小人，到时他所到之处全是拼死抵抗，对他没有半点好处。”“话虽如此，只是不晓得小梅她是怎样考虑的。”
“哎呀，钟辉兄为何如此糊涂。”陈梓看到钟辉思想上有动摇，便趁机挑拔：“女营的那些姑娘，个个对张秀兰忠心耿耿。虽说你动手是依张秀兰的命令。
可是那帮姑娘接受不了啊。你娘子那天还对你大打出手，其他的人眼里都恨不得把你撕成碎块。送殡那天，还有姑娘扬言要干掉你呢。”
“不，不会吧…”钟辉样子显得很沮丧：“不行，我得找小梅，说不定她会跟着赵瑛那些人一起离开的。”
“钟辉兄！”陈梓带着责备的语气说：“你看你像什么样子？这可一点都不像你呢。不就是个女人吗？咱们以前行军打仗，都不知玩
过多少了，你那娘子是长得标致，但也不是天仙下凡，咱堂堂七尺男儿，还愁将来找不到女人？赵瑛这小妮子肯定会带着女营的人离开的，至于以后是当兵还是当匪就只有天知道了，你也不必挂念她，像她们这样提刀过日子的女人有几个有好下场，早晚还不是砍脑袋的命。”
“其他的兄弟怎么想？”
不住陈梓的花言巧语，钟辉心里开始有投降的念头了。“我不必多说，你自己也有眼睛看，除了少数几个笨蛋外，大多数人都准备归降了。”“还不知道邵哥和其他驻地的兄弟怎么想。”“你管他们怎么想？城池没了，秀兰也死了。我们这帮人就算是散伙了，咱们都是当兵吃粮的人，这年头换主子是家常便饭了，相信其他兄弟也会这么想的。” ｍ.ＭhｕＡxＳ.ｃＯＭ