“嗯，霄儿聪明过人，娘知道肯定难不倒你。”娘亲点头夸赞，仙容溢满了宠溺与骄傲“事不宜迟，我们出发吧。”
兴奋之下，如此直白的夸赞并未让我感到受宠若惊，重重嗯了一声，御马跟着英姿飒
的娘亲。内城主路干道甚为宽敞，辰光未过卯时，并无多少行人车马，倒是许多高府大院的门前不少仆役扫洒除尘。
出了内城，过了护城河上的拱桥，不光街道渐窄，人声也渐渐鼎沸，茶楼餐馆、商铺摊贩，许多衣裳并不光鲜之人招客引员、吆喝叫卖，此起彼伏，好不热闹。
一路上骑马而行，不少小贩盛笑而问，推荐自家的馒头包子、粉面炊饼，但身无分文的我只能微笑着一一婉拒。
过了闹街，我不由松了一口气，撤下僵硬的笑容。好不容易自西门出了城，便是宽敞官道，适合疾行驱策。
娘亲纵马疾驰，白袍猎猎，长发飘飘，清呵娇咤，一派女侠豪情，全不似往日冰清雪冷的仙子风范。
但我们此行的目的乃是地处偏远的兰溪村，因此奔驰片刻后，便转入了坑坑洼洼、宽窄不一的小路。我们一路向北，策马而行，崎岖起伏，两侧崇山峻岭。
此时约摸过了一个时辰，娘亲仍无停止的意思，我不
呼唤道：“娘亲！”前方白马去势稍缓，我追了上去，侧头问道：“娘亲还有多远啊？”“应该快了。”山路虽然还可乘骑骏马而行，但终究不不平坦，马蹄起落之间的颠簸引得娘亲双峰上下抖晃，仿佛两只大白兔在衣襟里不安地跳动。
我腹下一热，赶忙移开视线望向前方，惊喜地发现不远处地势平坦，几块田亩，坐落着几间茅草屋，看样子是个小村庄。
“娘亲，前面有个小山村，我去问问路吧。”“也好。”得了娘亲的应允，我急抖缰绳，骏马长嘶一声，疾蹄而去。不多时，我已到了那小村入口数十步，却隐约听见了一阵喧闹声。
我心中好奇，到了村口翻身下马，自被踩踏得寸草不生的小路走了几步，却愣住了，这确确实实是个村落，十几间不大不小的茅草屋、土坯房或近或远、或邻或望，屋前房后椅子架着木板，还摆着、晒着不少作物，却是个个门窗紧闭，见不着人影。
明明不似荒废山村，喧闹声也定然不是我的幻觉，村民却避而不见，让我不
摸了摸头脑。“有人吗？”我放声大喊。毫无疑问，没人回应。我作势
再次叫喊，却听见一个苍老的声音钻入耳中：“瓜娃娃，莫喊喽。”只见右前方一间破旧矮小的茅草屋，黄土院墙
下坐着一名佝偻老者，衣裳破烂，
皮鹤发，不修边幅，却是断了一腿、眇了一目，披着蓑衣蜷缩成一团，我竟未能立时发现。我不
心生可怜，上前几步，作揖问道：“老…先生，请问村里人去哪儿了？”老者牙齿疏落，
着浓重的乡土音回答：“哪儿都冇去，就在屋里。”“这…是为什么？”我不
疑惑，难不成个个都像这位老者身有残缺、羞于见人？“没得为什么，就光光是怕你这个公子哥，要不是小老头腿断了，老早跑喽。”“这…我有什么可怕的？”“瓜娃娃不是乡里滴人，你冇懂。”老者剩下的浑浊眼睛也闭上了，并不打算回答。“啊？”己所不
勿施于人，我也不能强求，转而问道：“老先生，能不能告诉我，兰溪村怎么走？”“沿到村口的路，走个十来里，再上个坡就是喽。”残缺老者昂头，朝外一努嘴。“哦，好的，多谢老先生，晚辈告辞。”老者虽然已经不耐烦地闭眼阖目，但我还是作了个揖，转身离去。走了几步，却听见他嘟嘟囔囔地自言自语：“这年头，怎么一个二个都往山里跑…上次来个找儿子的，这次又冇晓得是干啥…想不明白…”
我正
转身相问，却又联系起贺羽还的说辞，应该是洛正则来此找过幼子，没什么大惊小怪的。＊＊＊山路上，娘亲正在白马上相候，见我折回，开口问道：“如何，可有问到消息？”我翻身上马，如实相告：“有，听村里老人说，沿此路走个十来里，再上坡便是兰溪村。”
“好，那我们继续赶路吧。霄儿跟上。”娘亲一抖缰绳，御马前行。“嗯。”我一夹马肚，紧跟其后。虽然道路有些崎岖，但几里路片刻即至，我们几乎已至小路尽头，再往后是上坡的石阶，沿山而行，且颇为陡峭，两匹骏马力有未逮。因此我和娘亲将马匹拴在路旁的树干，决定拾级而上。
抬眼望去，一条蜿蜒曲折的小路掩映在丛生杂草中，青石为阶，左右不远处阶梯状的荒田也是稗高薮长，尚未至案发现场，已是满目破败。
“霄儿，娘先行一步。”此言之意，乃是娘亲
使轻功，而让我紧随其后，我自然会之，点头称是。娘亲微微一笑，身形闪动，一袭白衣飘飘然于石阶上蜻蜓点水般跃升，眨眼便不见踪影，消失在草植树影间。我虽是身负元炁，当属一
高手。但并无卓绝轻功、逍遥身法，只能
略地以元炁加强弹跳力，姿势颇为鲁不雅，不似娘亲的优雅、羽玄魔君的极速。但眼下并无外人，我自然无需顾忌，大步流星、横跨数阶，不多时已然到了山间小道的尽头，自缓坡而上了一处山
坪地，映入眼帘的却是满目疮痍。放眼望去，村落四周不乏高树乔木，所合围的却尽是触目惊心的废墟，此地应有数十户人家，颓圮的土墙，散落的茅草，折断的梁柱，倒塌的门楼，飘挂的布条，破烂的家具，青黑色的土地上有着更深沉的污秽…
此情此景，应当还是官府收拾整敛过的，却仍旧令人作呕。娘亲在不远处静立，青丝白袍微微飘动，仿佛在为此地的冤灵默哀。
我也心情低沉，靠近几步，轻轻唤道：“娘亲？”“嗯，”娘亲神色如常，微不可察地颔首“霄儿，我们四处找找，看看有无线索。”
我点头应是，于是我们母子二人便各自行动。绕着废墟走了数十步，我来到靠近外侧的一处房屋废墟，望着满目残骸，心中唏嘘。
房屋结构几乎全部损毁，栋梁柱壁相互倾轧，木板瓦砾满地抛洒，只余几截残缺的土黄墙
。破坏得十分彻底，几乎没什么有用的线索。我不忍去看几处极似血污的深
痕迹，转头离去，而后又细细察看了几处废墟都不外如是，支离破碎，极难辨出线索。这群丧心病狂的凶手，不仅屠村绝户，还毁屋推墙、拆梁断柱，现场极难清理，恐怕连官府都只能草草了事。
“咦？”我正
离去。忽然瞟到墙阴影处有一块残破的土石头，应是烧制过的土砖，坚硬褐黄，在残垣断壁中，碎砖本来平平无奇。但异常的是，碎片
在地面一侧不规整的外缘中，竟有一小段光滑弧形。我将其拾起翻转，入眼是一道近似圆柱的凹形痕迹自外而内地嵌入其中，深约三寸有余。再对着阳光细看深处，辨认出尽头是一个菱形空槽。这是…箭矢的痕迹？武林中使用箭矢的门派宗阁虽然屈指可数、传承稀缺，但娘亲也曾讲解过，只是我未能亲眼见证，是以并不确定。我百思不得其解。
但立刻明白此乃重要线索，于是小心持握，在废墟间寻找娘亲。我跃上一截较高的残垣，四处张望，一览无余之下，很快便发现了娘亲的所在…约摸废墟中心。“娘亲…”我高声呼喊着。
在废墟间几个纵跃，便到了娘亲身边。“霄儿可是有发现？”娘亲早听见了我的呼唤，待我落地便即发问。
“嗯！”我用力地点头，将手中的残砖展示给娘亲，说出了自己的猜测。“霄儿果然观察入微、心细如发，这确是至关重要的线索。”
待我说完，娘亲毫不吝啬地微笑夸奖“不过这并非是普通箭矢的凹痕，而是弩箭。”“二者有何区别吗？”我好奇道。
“箭矢以人力驱发。而弩箭是以机关发
。”娘亲将碎砖捻起，对着阳光微一察看，细细为我解惑“寻常弓箭虽然也有破土之能。但一来箭矢的箭簇并非菱形而是四角星，二来此乃烧制的土砖，常人并无惊人膂力可使弓箭破土三寸有余…
除非如朱雀太祖的一生之敌霸王那般天生神力…但军旅所配的弩箭却可轻易做到，只因机械的张弦机构发力远超常人，较之武林高手的力道也不遑多让。
“但此乃无论哪朝哪代，弩箭都被列为军械，管控严厉，民间
售、铸，一经查得，可以谋逆论罪，下狱受刑，此间出现如此痕迹，倒真是教人窥得一丝曙光。”“娘亲可是已知真相？”我一听便有所会意。娘亲微微一笑：“尚未，只是这残砖提供的线索，便可让搜查的范围大大缩小…若是军械，那么会有严格的申请配发记录。若是私铸，那便可从打铁匠人入手。”
“哦。”我点头思索，虽然并未拨云见
、直窥真相。但总算是有了明确的方向，可以顺藤摸瓜，在黑暗中前进一步，更何况自己还是功不可没的。我环顾了一下四周，发现地上散落的梁柱颇有些质地特殊，不似其余房屋结构所用的松木、杉木等，便问道：“娘亲，这是什么地方？”“祠堂。”
娘亲随手捡起一块巴掌大小的残破木片，黑漆金字，隐约可以辨认出是一个“孙”字。这代表着。 Ｍ.ＭhＵＡxＳ.ｃＯＭ