荣氏忙唤老妈子拉住，说道：“如今火已救熄，囚犯不曾走得一个，这都是相公的大功，和老爷的宏福。内宅女眷，虽说受些惊慌，亏得不曾给囚徒打进来，这真是一天之喜。
只是如今须打发一个妥当的人，赶到前站去通报老爷，请老爷公事完毕，赶快回来。再者，这花园是通内宅的。
那墙垣坍倒了，赶快须传唤匠人来修理完好，方可放心。这几天须点拨几名兵丁来，早晚看守这个缺口，是要紧的。”荣氏说一句。那伍相公答应一个“是”
吩咐完了，便站起身来，请了一个安，倒走着退出去了。这里众姬妾和娇娜小姐，见伍相公去了，便又走出内堂来。厚卿向他舅母打听，是怎么样起火的。
荣氏说：“全是那看守囚徒的节级不小心闹出来的，那班囚徒，买通了小牢头，打听得俺老爷要出门去，他们便约在今夜。先点派小牢头在马槽里放一把火，接着那班囚徒打破了狱门，一齐冲出牢来。
到那时，这个节级看事体闹大了，手下虽有几个士兵，如何抵挡得住？便急去报知伍相公，在这个时候，已有三十多个囚徒，逃出在外面，他们若只图逃去性命，原可以
得身了。不料内里有一个领头的囚徒。他打听得老爷姬妾众多，便起了不良之念，重复打进衙门来。趁火势拥进马槽院里，意思要打从花园外面推翻墙头，冲进内宅来。当时三、四十个囚徒，扛着大木柱子，拼命地撞着墙，嘴里
嚷喊，这是何等可怕的事？”荣氏说到这里，娇娜不由得向厚卿偷偷地看了一眼，那飞红也接着说道：“那时吓得我搂住安哥儿，只有打战的份儿，后来还是太太出了个主意，吩咐俺们一齐钻进地窖去躲着。
太太又因不见了小姐，急得她四处
找。亏得皇天保佑，那都尉官得了消息，立刻带了人马，赶进衙门来，这时那班囚徒。正撞翻了花园的墙垣，当头已有几个凶悍的囚徒，从火窟里爬进园来，那都尉手下的兵丁，把个马槽院子团团围住，又把那爬进墙来的几个囚徒捉了回去，才算把一天大祸，平服了下来。”
荣氏说道：“这一场功劳，全亏那都尉，和俺衙门里的几位相公。明天吩咐厨房里，须办上好的酒席，把都尉请来，请伍相公陪着，好好管待一天。便是俺内宅里，也须摆一席酒
惊呢。”那班姬妾，听说要办酒席，便把愁容泪眼收去，个个欢喜起来，那安邦听了，快活得在屋子里打旋儿。荣氏说：“时候不早了，大家睡去吧。明天早点起来，俺还要痛痛快快地喝一天酒呢。”说着，一眼见了厚卿，又笑说道：“我几乎忘了，如今花园的墙垣打破了，园子里也住不得人了。外甥哥儿快搬进来。在我后院睡吧！”
厚卿巴不得这一句话，当时许多丫鬟听了，便到西书房里七手八脚的一阵，把厚卿的铺陈书籍，一齐搬到荣氏的后院的东屋子里。当夜各自散去，厚卿也回房去。听更楼上已打过四更。
他兀自在
上翻来覆去地不能入睡，他做梦也想不到今晚一场子，却给了他一个亲近娇娜的机会。他爱娇娜的心，原不是一朝一夕，此番见他心上人出落得异样风神，更惹得他魂梦难安，他在灯前月下，常常想着，今生今世不知可有和他握一握手亲一亲肌肤的机缘？他万想不到在今天这一夜里面都得到了。当他在月光下和娇娜小姐
儿相接，腮儿相揾的时候，早已神魂飘
。如今静悄悄地一个人睡在被窝里，细细地嘴嚼着，越想越有味儿，心里甜腻腻的，心花也朵朵地开了，却叫他如何得睡？他这个好梦，直到第二天
高三丈，还不曾睡醒。直待外边摆下酒席，荣氏打发丫鬟到后院去请，才把他的好梦惊醒。丫鬟去揭起他的帐门看时，只见他抱住了枕角儿兀自蒙蒙眬眬地睡着。
丫鬟伸手推醒他，他第一句便问：“小姐呢？”丫鬟说：“小姐和几位姨儿，都在内堂候哥儿入席去呢。”厚卿听说小姐候着，忙跳下地来，急匆匆地梳洗完了，跟着丫鬟走出内堂来。
果然见荣氏带了姬妾们团团地坐了一桌，看娇娜小姐时，坐在荣氏右首肩下，左首肩下却空着一个位儿。荣氏拉厚卿过去坐下了。
他第一句话问着娇娜妹妹道：“妹妹夜来安睡吗？”娇娜向他溜了一眼，一阵红云上了粉腮儿，答不出话来。荣氏也问着厚卿：“哥儿夜来想不得安睡，所以直睡到中午才起身？”一句话也不觉把厚卿说臊了，回不出话来。
这个心事，只有他二人会意，大家一时也不留意他。一时丫鬟送上酒菜来，荣氏劝众人吃喝了一阵。
那三姨儿便又催着厚卿，要他讲隋炀帝的故事消遣。厚卿见有娇娜在座，心中也便高兴，他思索了一会，说道：“我如今讲的，却是当朝宰相杨素家里一个姬人的事体。
那杨素自从帮着炀帝谋夺了太子以后，便自以为有大功的人，常常在宫中进出，见了炀帝也是大模大样的。见宫里有标致的宫女，他便向炀帝要回家去，陪他饮酒作乐。
炀帝也因他是先朝的老臣，又是同谋篡位的人，自然诸事尽让他些。谁知杨素骄横之气，
甚一。“这一
，是长夏天气，炀帝驾临太
池纳凉，便派两个内相，传旨宣杨素进宫。杨素得宠的两位姬妾，一个是张美人，一个是陈美人，这时正伴着杨素在长杨馆下棋避暑。听得有旨宜召，便坐了一肩凉轿，带几个跟人，直进内殿来。到了太
池边，他还不下轿，反是炀帝
下殿来，两人并肩走上殿去。炀帝赐他坐，杨素也不拜谢，只把手略略地拱了一拱，大模大样地坐下。两人略略谈了几句，杨素开口老臣，闭口老臣，老气横秋，说的全是自己称功的话。炀帝甚觉无趣，便说：“朕和卿赴太
池钓鱼如何？”杨素只把头点了一点。两人起身，慢慢地向太
池边走来。这太池水，直通外面江河，鱼类原是很多的。池身足有五七里开阔，一湾小港，绕过殿来，港面上驾着白石大桥，绕岸齐齐的杨柳，临风飘拂，这时他君臣二人，并坐在柳
下面，清风徐来，柳丝拂面。看那水面游鱼结队，来去自如。炀帝说道：“游鱼活泼可爱，朕为卿亲钓一尾下酒可好？”杨素说：“怎敢劳动陛下，待老臣钓一尾献与陛下。”炀帝又说道：“俺君臣二人，同时下钓。
谁先钓得为胜。迟钓得的，回殿去罚饮一大杯。”说着，内侍们送上钓竿来，又把君臣二人坐的金椅紧紧移在岸边，这时岸边柳
稀薄，从柳梢头微微地
下一层阳光来，那宫女忙取两柄黄罗御伞，一柄罩了炀帝，一柄罩了杨素。两旁簇拥着无数的官员，围定看着。宫人上去把香饵装上钓钩，两缕钓线，一齐投下水去。炀帝专心一意地看着水面，那杨素手中虽擎着鱼竿，那脑袋却好似拨
鼓的向东西前后摇晃着。“原来炀帝是好
之徒，在他身旁伺候侍奉的，全是选那绝的女子，这时他君臣两人身后，足足有一百个宫女围绕着。那班宫女，都施着香脂
粉，一阵阵的甜香飞来，裹住了他二人的身体。恰恰这杨素也是一个好之徒。这时他见站在他身体左面一个捧茶盘紫
袖口的宫女，长得玲珑面貌，小巧身材，那十个指儿，和
葱儿似的，白洁纤细。杨素恨不得伸手去摸她一摸。只因碍着炀帝的面，不好意思动得手，但他的两只眼睛也够忙的了，看了这个，又看那个。鱼在水里把他的钩上的香饵偷吃了去。 ｍ.ＭＨｕＡＸｓ.CＯＭ