此时惟有李希烈固守蔡州，倔强不服。至贞元二年正月，又遣他部将杜文朝，来攻取襄州，被唐山南东道节度使樊泽所擒。
三月，又遣部将袭取郑州，又被义成节度使李澄所败。希烈眼看着兵势
衰，便不觉积忧成疾，终惟奄卧在
褥中。希烈有一个最宠爱的姬妾窦氏，小名桂娘，原是汴州户曹参军窦良的爱女。不但长得面貌美丽，更兼文才丰富。希烈取得了汴州，便慕桂娘的
名，先使人送聘礼至窦家，言明
聘取桂娘为次
，那窦良爱他的女儿，好似掌上明珠一般。如何肯舍，便将那来使辱骂了一场，又把他的聘礼掷出庭去。＊＊＊李希烈见娶不得窦桂娘为
，他心中万分懊恨。又听说窦良向他遣去下聘的人。如此无礼，便老羞成怒，立刻遣发将士领亲兵数十人，拥至窦良家中，把这脂粉娇娃强劫了去，她父亲见来人如此无礼，如何甘心忍受，便提着剑在后面追赶着。
可怜这窦良是快六十岁的人了，年老力弱，如何追赶得上。看看那班强人，劫着他的女儿在前面跑着，他气急败坏地在后追着，不知不觉追了二十里路。
窦桂娘在前面，看看她父亲追得可怜，又怕她父亲真地追上了，还免不了要遭强人的毒手，便回头带哭着对她父亲说道：“阿父舍了孩儿吧！
儿此去必能灭贼，使大人得邀富贵。”窦良听了他女儿的劝告，眼看他女儿是夺不回来的了，便忍着一肚子冤气，回家去。
他两老夫
，相对大哭了一场。这窦桂娘见了李希烈却也不十分抗拒，希烈当便如了他心愿，曲尽
爱。从此夕相依，爱如珍宝。后来希烈称帝，便册立桂娘为贵妃。桂娘趁此时机，便竭力拿她美
去媚惑希烈，又故意卖弄她的才情，常常替希烈管理军国大事。因此希烈平无论什么机密，都被桂娘知道。待后来希烈奔至蔡州，桂娘对希烈说道：“妾见诸将，不乏忠勇之士，但皆不及陈光奇。妾闻之光奇
窦氏，甚得光奇心。若妾与之联络，将来缓急有恃，可保万全。”希烈这时十分宠爱桂娘，岂有不言听计从之理！便令桂娘去结纳窦氏，闺中互相往来。桂娘小窦氏数岁，便称窦氏为姐，
久情深，便互诉肺腑。桂娘便乘间对窦氏说道：“蔡州一偶之地，如何能敌得全国。妹察希烈，早晚不免败亡，姐须早自为计，免得有绝种之忧。”窦氏听了颇以桂娘之言为是，便把这一番话去转告光奇。光奇便从此变了心，
谋杀希烈，苦于无隙可乘。凑巧这时希烈有病，便拿黄金去买通了希烈的家医陈山甫，把毒物投在汤药里，希烈服下药去，果然毒
发作，立刻七窍
血，翻腾呼号而死。希烈有一子，甚是机警，见父亲死于非命，知为部下所害，故意把父亲的尸身收藏起来，秘不发丧，竟
借希烈之命，尽杀旧时将吏。计尚未定，恰巧有人献入含桃一筐，桂娘乘机说道：“先将此含桃遗光奇
，可免人疑虑。”希烈之子依她的话，便由桂娘遣一女仆，拿含桃去赠与窦氏。窦氏也是精细人，见含桃内有一颗形式相似，却非真桃。只是一粒蜡丸，外面涂以红色。心中知道蹊跷，待女仆转身去后，便捡出此蜡丸，与光奇剖丸验看，中
一纸，有细小蝇头楷字写着：“反贼前夕已死，今埋尸于后堂。孽子秘不发丧，
假命谋杀大臣，请好自为计。”光奇连夜把他部下将士召来，告以机密之事。内有牙将薛育说道：“怪不得希烈屋中乐曲杂发，昼夜不绝。试想希烈病剧，如何有这般闲暇，这明是有谋未定，伪作音乐以掩饰外人耳目。吾等倘不先发制人，必遭毒手矣！”
光奇便与薛育二人，各率部兵，围入牙门，声称请见希烈。希烈子见事已败
，仓皇出拜道：“愿去帝号，一如李纳故事。”光奇厉声道：“尔父悖逆，天子有命，令我诛贼。”说着。也不待答话，便上去一刀把希烈于杀死，又杀死希烈之
，并割下希烈首级来。共得头颅七颗，献入都中，只保留着桂娘性命不杀。德宗以光奇杀贼有功，便拜光奇为淮西节度使。又因窦桂娘智勇有谋，此次希烈死亡，全出桂娘之计，便把桂娘宣召进宫，王贵妃见桂娘长得十分美丽，便认她做义女，留养在宫中。一面奏请德宗拜她父亲窦良为蔡州刺史，真应了桂娘使大人得邀富贵一句话了。
德宗时候，被朱泚一变，接着李怀光、李希烈东也称皇，西自称帝，闹得天翻地覆。直至此时，方得略见太平。谁知疆场烽烟未尽，而朝内意见又生。只因德宗心喜文雅，不乐质直。
当有李泌，因文采风
，深得德宗皇宗赏幸，加封至邺侯。惟丞相柳浑，素朴直，常在当殿，直言敢谏，为德宗所不喜。柳浑又与张延赏屡生龃龉，延赏暗使人与柳浑通意道：“公能寡言，相位尚可久保。”柳浑正
答道：“为我致谢张公，浑头可断，浑舌不可
！”不久，柳浑被德宗下诏，罢为左散骑常侍。这原是延赏从中进谗，使柳浑不能安于相位。延赏又与卫将军李叔明有仇，又设法陷害，竟连及东宫。叔明原是鲜于仲通的弟弟，赐姓为李氏，有一子名昪，与郭子仪的儿子郭曙，令狐彰的儿子令狐建，同为宫中宿卫。讲到他三人的面貌，真是与潘安、宋玉、卫玠相似。
长得眉清目秀，年少风
，甚是得人意儿。德宗西奔时，三人都因护驾有功，待德宗回銮以后，便各拜为卫将军。从来说的，自古嫦娥爱少年。你想这三个美少年。在宫中宿卫多年，宫中的妃嫔媵嫱，多半是久旷的怨女，见了这粉
玉琢似的男孩儿，岂有不垂涎之理？他三人平在宫中出入，和一班宫娥彩女调笑厮混惯了。渐渐地瞒着万岁爷耳目，做出风
事体来。起初各人找着各人心爱的，在月下偷情，花前诉恨。自来宫廷中的妇女，心中的怨恨最深，她年深月久地幽闭在深宫里，有终身见不到一个男子的。因此她对于男子的情爱，也是最深。如今得与这几个美少年在暗地里偷香送暖，怎不要乐死了这班女孩儿。当时德宗皇帝最宠爱的妃嫔，除王贵妃、韦淑妃几个人以外，大都是长门
老，空守辰夕的。那班背时的妃嫔们，却因同病相怜，彼此十分亲昵。
长无事，各人诉说着自己的心事，却毫不隐瞒。在这班妃嫔中，却颇有几个年轻貌美的。像当时的荣昭仪、郭左嫔，都是长得第一等的容貌。只因生
娇憨，不善逢
，既不得皇帝的宠幸，手头便自然短少金银了。平既没有金银去孝敬宫中的总管太监。那太监在万岁跟前只须说几句坏话，那妃嫔们愈是得不到帝王的宠幸了。如今那宫女们得了这三位少年宿卫宫的好处，想起那荣昭仪、郭左嫔二人，长成美人胎子似的，终
守着空房，甚是可怜，便也分些余情给她。从此郭曙和荣昭仪做了一对，令狐建和郭左嫔做了一对，他们每到值宿之期，便悄悄冥冥地在幽房密室中尽情
旎，撒胆风。独有一个李昪。在他同伴中年纪是最轻，面貌也是最漂亮。宫中几百个上千个女人，都拿他当肥羊
一般看待，用尽心计，装尽妖媚去勾引他。这李昪却有一种古怪脾气。他常常对同伴说：“非得有绝
可爱的女子，我才动心，像宫中那班庸脂俗粉，莫说和她去沾染，便是平常看一眼，也是要看坏我眼睛的。”你看他眼光是何等的高超？因此。
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