那契丹便又大举入寇，直驱至滹沱河边。朝中大臣以国家危在旦夕，入朝求见出帝，那出帝方在深宫，拥冯氏高卧，不得见，此时契丹令张彦泽，领二千骑兵，倍道疾驰，袭取京师，自封邱门斩关而入。
京城中顿时大
，宫廷被围，出帝没奈何，只得与太后及
冯氏，面缚出降，彦泽送出帝至开封府，此时有河东节度使北平王刘知远，部下兵
粮足。但因出帝平时甚是厌恨他，到此时闻契丹兵已破京师，他便分兵把守四境，河东将士，劝知远自上尊号，皆曰：“天下无主，天下者非我王而谁？”
一时军士齐呼万岁，知远便在军中称帝，一时中外大悦。契丹主大掠晋宫室，掠文武军吏数千人，宦官宫女数百人，金银玉帛数百车，满载而归，相望于道。
契丹主行至临城得病，行至杀狐林病死，部下剖其腹，实盐数斗，载之北去，时人称为帝羓，因其似干
也。刘知远行至大梁，旧时晋室藩镇，相继来降。知远复以汴州为东京，改国号曰汉，称后汉高祖。高祖在位十二年，得一重病，自知不起，便召苏逢吉入宫，托以辅佐幼主承佑，又说须慎防重威。
＊＊＊后汉高祖逝世以后，逢吉一班大臣，便商议处置重威的方法。先把高祖的尸身移入后宫藏起，秘不发丧。一面矫天子诏，称重威父子，因朕小疾，便造谣惑众，应即弃市。
当有
军，把重威家宅，团团围住，擒住重威父子二人，弃尸于市，市人争食其，然后发丧，立皇子承佑为周王。时周王年只十八岁，史称后汉隐帝，尊李氏为皇太后，朝廷大事，一切托与郭威，那郭威的威权，一天强盛似一天，朝廷官吏，以及外州节度，都怨恨郭威一人，同时河中、永兴、凤翔三镇节度使，抗不奉命，各起作
。郭威代隐帝领兵讨伐，一一征服。郭威班师入朝，隐帝在延寿殿设下筵宴，替郭大将军洗尘。
饮酒中间，忽大风四起，推屋拔木，吹去殿门前窗，远掷十余步以外。隐帝认作怪异，便召司天监赵延义问以吉凶。赵延义奏称王者
免灾害，莫如修德。但承佑一旦登了帝位，享尽富贵，有粉白黛绿的美女子，终
在身帝献尽妖媚，早把国家的正事，抛在脑后，夜与宫女们玩笑着，荒
甚。说也奇怪，这汉宫中自从那大风以后，常见怪异，有时听得空室中大哭大笑。有时在庭院中，见人影幢幢。吓得那班妃嫔，人人不敢居在室中。一群女子，一到天晚，便大家挤在一处，不敢归寝。隐帝是一个好
之徒，便以一身在众妃嫔前，周旋欢乐，夜纵着，把个身体淘得枯瘦支离，把朝廷大事，付于左右嬖臣。此时太后之弟李业，权势最大，那苏逢吉、杨邠、史弘肇一班自命为托孤大臣，遇事便要干涉。
李业怨恨
甚，与手下私
约定，率甲士埋伏在殿头，俟弘肇、杨邠一班人入朝，甲士齐起，刀杀死。苏逢吉在家，也被军闯入，割去首级。一面矫皇帝诏旨，至郭威营中，收除郭威兵权。部下将士大愤道：“天子年幼，此必左右群小所为。”郭威大悟，便留其养子荣镇守邺都，令部将崇威前驱，自将大兵，长驱来京师，声称入清君侧，那隐帝得了奏报，便遣慕容彦超等自将兵抵御。
军屯七里居，隐帝坐小车，自出劳军。当夜彦超引轻兵袭郭威行营。郭威早已有了埋伏，用铁骑直冲慕容阵地。一时军士纷
，死伤枕藉，彦超部下四散奔逃。那郭军大队追杀，隐帝匹马奔逃，行至赵村，追兵已近，左右扶隐帝上马，避入民家马厩中，被
兵搜出杀死，此时郭威大军，已至长安城下。郭威的军士在城外驻扎，独自入
门，先归私宅。便有丞相冯道，领朝廷百官入见。郭威以礼拜见各官员，便带领百官入宫，相见太后，奏请早立嗣君。太后面谕道：“如今河东节度使崇，忠武节度使信，皆高祖之弟。又有武宁节度使贇，开封尹承勋，都是高祖之子，令百官议立。”郭威
立贇，太后令郭威至徐州接新皇帝。那郭威原也服从太后命令，谁知他回至营中，将士数万，忽然大哗起来，郭威正坐在中军帐中读兵书，听得帐外一片喧哗之声，正
派人出去查问，只见十数个为首的大将，匆匆进帐来说道：“天子须侍中自为之，将士已与刘氏为仇，不可立也。”就中一位黄将军，也不待郭威说话。即扯裂帐前黄旗，披在郭威身上，不由分说，十几位将士，把郭威一拥，拥出帐外去。帐外已搭起一座高台，众将官把郭威拥在台上，台下数万将士环立，齐呼万岁，喊声震地，立刻拔寨齐起，向南行去，在半途上，郭威修表上汉太后，请奉汉室宗庙，事太后为母。又下诏遍贴大梁城厢，晓谕人民，勿有忧疑。
军行至七里居，窦真固统领百官，出郊外十里
接，又齐上劝进表文。太后下诏，废贇为湘
公，那四方节度使，也齐上表文，劝郭威上尊号称帝。郭威见臣下都归向自己，便自立为帝，改国号为后周，史称周太祖。周太祖入居汉宫室，力求节俭，凡四方有贡献珍美宝物的，命一律罢去。
搜集汉宫中旧有珍宝玉器，便一齐掷碎在庭前。谕群臣道：“凡为帝王，安用此物？”又发放宫女万人，一一使归父母。上下安宁，人民大悦！
郭威少不读书，及至身为帝王，颇喜诗书，常就丞相李谷问字，这一年冬月，太祖拜谒孔子祠庙，
下拜。左右大臣劝道：“孔子陪臣也，天子不当拜之。”太祖道：“孔子为百世帝王之师，岂可不敬？”便行跪拜礼。又谒孔子墓，
在墓旁樵采。又亲访颜渊、孔子的子孙，拜为曲
令。周太祖年轻的时候，出身甚是微
，只在尧山脚下，替人看守牛羊，又上山去砍柴。在街市上叫卖，那和他早晚在一处街同伴，大家每人在臂儿颈儿上，刺一个鱼儿或是鸟儿玩耍。周太祖便在颈儿上，刺了一个飞的雀儿，用墨涂上，当时同伴们，都唤他为郭雀儿。
待郭雀儿长大成人，有一个柴姓老人，见他体格魁梧，
情忠厚，便把女儿柴氏配给他做子。这柴氏天灵敏，治家有条。后来周太祖官至枢密使，柴夫人内权甚重。待太祖称帝，立柴氏为皇后。后性格十分严厉，妒念甚深，太祖爱幸后宫，不能随时宣召，凡有举动，必先在皇后处告明。太祖因敬畏皇后，便也无可如何。太祖登位时，年已五十，后年不相上下，但夫妇三十年尚无子息，太祖与皇后都深抱忧虑。
同时有妃子金氏、董氏，都生有皇子，皇后不愿继嗣妃嫔之子，只
在皇室子弟中，立为养子。柴皇后常对太祖说道：“从来母以子贵，今吾若以他妃之子承接嗣统，则他太皇太后之权，将让与他人矣。”柴皇后有一兄子，名荣，深得皇后
心，皇后收为养子，屡与太祖言及。太祖不忍违后意，便令荣改姓郭氏，封为晋王。朝廷百官皆知晋王，将立为太子。次年，太祖忽大病，群臣都不得进见，人心惶惶。深宫传出诏书，令晋王听政。不久太祖逝世，荣立为世宗皇帝。此时忽有北汉后代子孙刘钧，自立为王，举兵直犯周朝京城。世宗大怒！自统大军，至高平
敌。两方兵士大战，未数合，那周朝右军将樊受能先领骑兵逃亡，右军兵一齐溃散，纷纷投降刘钧。世宗看了，更是愤恨！便跃马当先，亲冒矢石，领兵血战。世宗身旁有宿卫将赵匡胤，见皇帝如此奋勇，便回顾同伴道：“主危如此，吾等岂可坐视！”便自统二千人前进，奋勇杀敌，士卒亦喊杀助威，立败敌将，杀敌兵万人，刘钧乘夜逃去。当夜世宗与赵匡胤
宿营中，君臣甚是欢乐！皇后符氏，闻天子陈兵在外，便带领宫中女兵数百人，出至郊外，
皇帝回宫，那符皇后原是符彦卿之女，初嫁与李守贞之子李崇训为妇，有一相士，见符氏面貌，叹为天神，说当为天下之母。李守贞大喜，便自言道：“吾妇尚能母仪天下，况吾一堂堂男子乎？”便称兵反
。终被周太祖攻破城池，李守贞夫妇自焚而死。守贞子崇训，先持刀杀死弟妹，又杀符氏。符氏躲在夹幔中，崇训四处寻觅不得，外面兵已破门而入，崇训也自刎而死。
兵闯入内堂，符氏持剑危坐，大声叱退兵道：“吾父与汝主为兄弟，何得无礼！”太祖闻之，便令人送回母家。后柴后收世宗为养子，太祖便娶符氏为世宗妇。世宗为帝，符氏亦立为皇后，那相士的话，果然大验。这符皇后生成刚强性格，在宫中每
教练女兵，教成个个
勇敢。世宗甚是看重她，遇有国家大事，必与符皇后商议，帝后爱情极深。今闻知皇帝
宿在外，便亲自去把皇帝接进宫来。皇后每帮助皇帝。
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