当夜牡丹
和杏花两人同被召幸。从此以后，杏花开了例规，凡是自己输了钱，总求皇帝代还赌帐，那班妃嫔见有皇帝代还帐，便索兴大家串通了骗她的钱，后来杏花的私房钱越积越多，竟积到十万多银子。却悄悄叫太监拿出宫去，交给她主母布政使太太替她存放生息，那银子利上滚利，一天天多起来了。
杏花
怕她主母起黑心谋
她的银子，便打发太监去对她主母说，要她主母出一张凭据，她主母听了，十分生气，立刻要把银子退回宫去还她。杏花害怕起来，情愿拿一万两银子孝敬主母。主母不肯收。杏花
无法可想，便在皇帝跟前替侍郎的儿子说了，赏他一个小京官才罢，后来八国联军打进京城来，西太后趁忙
的时候，叫太监暗地里去把杏花勒死了，把她的钱统统拿了去。这都是后话。如今再说那“陀罗”进宫时候悲惨的情形。皇帝得了杏花
、牡丹、海棠三个美人以后，立意要再去找一个美人来凑成四。有一天，皇帝乔装打扮作客商模样，出宜武门闲玩去。走过金锁桥下，远远看见对岸一个女孩子在河埠洗衣服，那面貌长得十分美的。
急过桥去看时，那女孩儿已走进一座黑漆大门里面去了。皇帝在门外守了一会，不见她出来，当
回宫去便吩咐崔总管，明天多带几个侍卫，到她家打听去。那总管奉了圣旨，第二天赶到金锁桥，先在她四邻探问，才知道这家姓李，家中只母女二人，母亲是个寡妇，女儿今年十七岁了。崔总管听说都是女
之辈，量来总是容易到手的。便去金店里兑了一千两银子，分开装在四只红盘里，叫四个侍卫捧着。崔总管前面领着，打门进去，把银子搁在厅屋里，把来意说明了。
那寡妇听了，一口拒绝，说道：“俺女儿说了婆家了。便是没有婆家，也不愿葬送她到深宫里去。谁稀罕你的银子来！快拿出去！
虽说是皇帝家里，也要讲个理，怎么可以强
良家女子做这下
事体？快回去！你若不出去，俺便到提督衙门告状去。”崔总管听了不觉大怒，说道：“量你一个妇人，怎能跳出俺家万岁爷的手掌！俺如今且去，在这十小时内，管叫你家破人亡。”那寡妇听了，正要说话，还是女儿走来，把母亲拉进屋子去。直待崔总管去远了，她女儿对母亲说道：“孩子听说当今皇上是个
中饿鬼，那班强徒虽暂回宫去，便要再来。孩子若不避开，便要遭他们的毒手。孩子不如暂时避到姨母家中去。”她母亲听了女儿的话，便把女儿送去姨母家中藏着。到了傍晚时候，那崔总管果然带了十数个侍卫气势汹汹地打进门来。原打算抢劫她女儿的，后来在四处一搜，搜不出她女儿，便揪住了这寡妇，在大街上走去。
消息传到她女儿耳朵里，便要
身出去救她母亲，后来被她姨母拦住，说道：“你这一出去，便是自投罗网了，他们便拿你母亲恐吓着罢了。照我的意思，不如趁此机会找你女婿去。你两口子立刻成了亲，拉着你女婿一块儿求统领老爷，那老爷见你是有夫之妇，便也无法可想。便是当今皇上，也不好意思硬拆散你们夫
的。”女孩儿到了此时也顾不得了，只得托姨母找媒人到婆婆家说去。谁知她那女婿已在两年前到南边去，还不曾回来，生列未卜呢！
女孩儿听了这番话，认为自己命苦，悲切切地哭了一场。到半夜时分，解下
带，向
上上吊寻死，被她姨母知道，从上救活过来。姨母怕闹出人命来，将来宫里向她要人
不了干系，便劝女孩儿自己投到尼庵里去。李小姐也依从了她姨母的话。她母亲原认识一个尼姑名叫月真，是这里西山上白衣庵中主持，那月真向她问起，才知道她母亲被宫里捉去，皇帝要把李小姐娶进宫去。听了又可怜又可怕。李小姐要立刻剃下头发来，后来还是月真劝住，说道：“你既到了庵里，那官家也决不敢到来搜查。
况且你那女婿生死未卜，你若剃了头发，倘然你女婿回来了，叫你如何对答？你既是借我们这佛地来避避难的，尽可以带发修行。待你母亲放出来了，你家女婿回来以后，再和他们商量去，他们许你落发，你便落发。”
小姐听了她一番劝说，便也依了她，暂时带发修行。跟着那老尼晨钟暮鼓、清磐红鱼，度她寂寞的生涯。
宫里天天搜寻李小姐，兀自不肯罢手，他们打听得李小姐躲在她姨母家里，也曾到那姨母家里去搜寻过。寻不到李小姐的踪迹，便连她姨母也捉去监里关着，天天拷问。可怜那李家寡妇年纪也大了。
在牢监里挨冻受饿，肚子里又气，身上又受着刑罚，莫说是一个老年妇人，便是强壮少年，也要给他们磨死了。
果然不到几天，那李寡妇便死在监里。宫里明欺李家没有人，便给她一口薄板棺材装着尸身，抬去义冢地埋下，那姨母却因他姨丈上下花钱，便放了出来，李小姐住在庵里却一点也不知道。
直待她姨母从牢监里放出来，悄悄到庵里去告诉这一番伤心事，直把这位李小姐哭得死去活来。
她口口声声说母亲的性命是被她害死的，如今愿跟母亲一块儿死去，她终
寻死觅活，那月真和庵中的众位师太昼夜提防。李小姐看看死不得，便另打了一条主意，求着月真说，自己的命已苦到极地，求师父准她落发苦修。月真看她心态虔诚，便也答应她，拣了一个好日子，给她剃度。
到了那
，佛座前香花供养着，李小姐跪在当地，有两上年长的女尼上来，把她头发打开，分两股梳着，披在两旁。月真上来，念过一卷经，那女尼拿起快剪，飕飕地剪下去，那李小姐的眼泪到了此时也不觉扑簌簌地落下来。头发剪去，留一圈项发披上袈裟。月真给她一串牟尼珠。可怜玉貌花颜女，长伴青灯古佛旁。
合个庵里的女尼们看了，谁不可怜她。有一天，忽然白衣庵里来了十数个太监，喝女尼们齐来接驾，那月真带领众徒弟匍匐在地。过了一会，高轩驷马，果然皇帝到了。
众女尼齐呼：“佛爷万岁！万万岁！”那皇帝直入内殿里，拜过佛，便高坐炕上，把庵中女尼一一传呼过来见过。太监传话下去。
问：“庵中女尼是否到齐？如有未到的，快快唤出来见驾。若有半个不字，管叫你白衣庵立刻捣成齑粉。”月真没奈何，只得上前来跪奏说：“还有一个新来的徒弟，年轻怕羞，不谙礼节，怕犯了圣驾。”
皇上传旨下去，叫把那徒弟传呼出来，恕她无罪。李小姐这时躲在殿后，原听得亲切，心想吾命休矣，不如趁此自尽了罢！
一眼看见桌上搁着一柄剪刀，她拿起剪刀，向喉咙里刺去。说时迟，那时快，早有三四个太监抢进屋子来，把她剪刀夺去，不由分说，一个人拉着一条臂膀，后面两个人推着，横拖竖拽地推上殿来，这时李家小姐虽已剪去头发。
但一圈刘海发儿，后面衬着粉颈，前面齐着蛾眉，丰容盛箭，不减从前在金锁桥下遇见时的风姿。皇帝看了，
不住笑逐颜开，说道：“美人美人，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。如今好好的跟朕进宫去罢。”那李小姐跪在下面，只有哭泣的份儿，却说不出一句话来。皇帝看她哭得可怜，又被她美
感动了，便亲自走下座来，拿袍袖替她拭干脸上眼泪，用好言劝慰她，说道：“朕和你也是前世有缘。自从那天在金锁桥下见面以后，害得朕眠思梦想，废寝忘餐。
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