今据你说来，那新任的道台又是铁令王永化一类人物。疆吏似这般混充，岂不误事！不是去害百姓吗？但不知他姓甚名谁？”珍妃在旁应道：“闻得那道台叫徐诚吧。”
光绪帝点一点头道：“知道了，他须逃不出我的掌握，等他引见的时候，慢慢和他算这盘帐。”说着，就和珍瑾二妃闲谈了一会儿。一天无话。
到了次
，吏部既补了徐诚的道台，自然照例要引见皇上的，当下，徐诚便朝珠补褂地在偏厅里侍候着。李莲英还亲自出来，教了徐诚晋见皇上的礼节，和应对的语言，徐诚一一记在心上。不一刻，内监传圣谕出来，着陕中道徐诚养心殿上见驾。徐诚领了旨意，便摇摇摆摆地走上养心殿来。一见殿上崭齐地列着内监，珠帘高卷，隐隐见上面穿着黄衣裳的。
但实在离得太远了些，一时瞧不清楚，大约是皇上了，这时徐诚早慌了，两脚不住地发抖，没奈何，只得硬着头皮上去叩见，勉强把三跪九叩礼行毕，俯伏在地上听皇上勉励几句。
就好谢恩下来了。这是历代的旧制，也是李莲英预先对徐诚说过的，所以他很是安定，准备出去受同僚的贺喜，他正这般想得得意。
忽听上面问道：“你是徐诚吗？”徐诚见问，不觉吃了一惊，暗想李莲英不曾教过自己别的闲话，万一要问起别样来，不是糟了吗？他正着急，一面只得答应一个是字。却听得上面又问道：“徐诚，你从前是做什么生业的？”
徐诚益发慌了，更应不出来，嗫嚅了半天，才顿着奏道：“奴才是做木行生意的。”光绪帝喝道：“你既是木商，为什么不去做你的掌柜，却来谋官做呢？”
徐诚心里慌极了，只得奏道：“不瞒陛下说，做生意的出息哪里及得上做官的好，所以奴才要谋官做。”光绪帝喝道：“你做官知道有多少出息呢？”
徐诚伏在地上叩了一个头，道：“奴才不想多少，只要老有三十万块钱的积蓄，奴才也心足了。”
光绪帝叱道：“你可晓得做一任道台有若干俸银呢？”徐成战兢兢地奏道：“奴才听人讲过，做官靠俸银是要饿死的，到了那时，自有百姓们奉敬上来的。”说到这里。
只见内监掷下一张纸和一支笔来，道：“皇上叫你把履历写上来。”徐诚听了，早魂飞魄散，又不好说不能写。一头抖着，一头伏在地上，握着一枝枯竹管，好像千斤重担一样，再也提不起来。
内监又一叠连声催促着，可怜徐诚急得头上的汗珠似黄豆般的，粒粒直滚下来，挣了半天，还只写好半个徐字，歪歪斜斜的不知像些什么。
内监将这半个徐字呈了上去，便听得光绪帝冷笑道：“连自己的履历都写不明白，倒想去做官发财了，即使上得任去，还不是做害民的污吏吗？快给我驱逐出去。”
这谕旨一下，内监把徐诚的顶子摘去，便喝到“赶快滚吧！”徐诚听了，如释重负，立起身来退了几步，抱头鼠窜着出来。
外面那些和李莲英一
的太监都来问讯，徐诚垂头丧气地说道：“我上了李总管的当了，这脑袋留着，还是侥幸儿哩！”众太监忙问原故，徐诚把引见的经过一一说了，踉踉跄跄地回去。这里将徐诚的事，都当作官
者的笑史。但消息传到李莲英耳朵里，心上很为诧异，想平
皇上引见外吏，老于做官的，便问些风俗人情。至于新上任的官员，除了训勉的话，更没别的枝节。现在徐诚觐见却要考起才学来，这一定有内线在那里作梗是不必说了。于是他连夜到吏部衙门一打听，知道徐诚已然徐名，补上是姓李的，运动人是文廷式。李莲英一听，心里已明白了八九分，因咬着牙齿道：“这文廷式那厮不是瑾珍两个妃子的师傅？
他仗着女弟子充着贵妃，便去走门路，把我到口的馒头夺去，倒也罢了。不该唆使皇上在养心殿上和徐诚为难，当场叫他出丑，无异丢了我的脸一般，这口冤气不可不报。”
于是李莲英就去同他的妹子计议，叫她捏一个谎，去报给西太后，说瑾珍两妃干涉外政，因她二人的师傅文廷式竭力主张和日本开仗，叫二妃从中说项。
二人便在皇上面前
夜地撺掇，把皇上的心说得活动起来，才叫李鸿章去奋战，终至于丧师辱国。那不是瑾珍二妃的不好吗？李大姑娘得了为兄的指使，第二天上就来见西太后，正值太后在榻
着鸦片烟，李大姑娘俯在太后的耳畔，把这事细细说了一遍，太后如何不生气呢？所以立时跳起身来，把烟
一掷，连烟斗都打破了。口里只叫抓那两个狐媚子。可怜瑾珍二妃受这场大冤枉，连做梦也想不到的呀！虽然当时有皇上求情，但终至于幽
起来。李莲英的手段也算得厉害的了，但皇上自瑾珍两妃被幽
后，便觉冷静寂寥，百无聊赖，每到无可消遣时，便顿足把李莲英恨着。一天，德宗方和寇连材谈起瑾珍二妃的事。忽见一小太监连跌带爬地跑进来，要想说出时，却回不过气，一句也说不出来，德宗见了这种情形，知道定有非常的事故发生，不觉大惊。要知后事如何，且听下回分解。
＊＊＊说话那小太监七磕八碰地走进来，
着气，连一句话也说不出，德宗忙问他什么事，那小太监指手画脚的，只挣出太后两个字来，德宗知道太后为什么变故，也不再去问那小太监了，便起身去后宫见太后。到了那里。只见李莲英和李大姑娘、缪素筠等，寿昌公主一班人都排列在榻前。太后却斜倚在榻旁，面色同黄蜡似的，只是一语不发。德宗便上前请了个安。
太后将头点点，挥手叫皇上退去。德宗很莫名其妙，惟有退了出来，细问那值
的太监，方知太后在昨夜里忽然腹痛起来，直到天明不曾止住。李莲英忙叫御医来诊治，太后决意不许，后来忍不住疼痛，才去召御医进宫。诊了诊太后的脉搏，皱着眉头道：“这症候很觉奇特，下臣不敢直陈，因为以太后的年龄，决不会患有这种病症的了。”李莲英在旁怕御医说出不知忌讳的话来，忙喝道：“不必多言！
太后这病，谁不知道是事繁心劳，所以患的血衰之症。你身为御医，难道不晓得吗？”那御医连声说了几声是，便据李莲英的话，拟了一张补血的方子，就辞出来走了。以后不知怎样。
那太监恰有事走开，因此并不得知，等到来值班时，太后腹痛已经好了，方命小太监去召皇上，但来了又没有话说，弄得光绪皇帝真有些摸不着头脑。
待听了内监的一席话，心里早有九分明白，晓得太后患的是说不出的暗病，只有微微叹了几口气，回到自己宫里，对寇连材讲了一番，也就罢了。
光
迅速，转眼到了十月里，西太后的万寿之期已在眼前了。虽则有停止庆祝的诏书颁发过，但这都是遮掩外人的耳目罢了。这种掩耳盗铃之技，本是官场的贯技，声明不做寿，分明是把寿期告诉别人，到了那时，依然灯烛辉煌地祝起寿来了。
何况那腐败不堪的清政府还在这些事上计较信用吗？于是到了万寿的前三天，把颐和园的前前后后扎得一片如锦，总之，自离园周围二十里起，并万寿山、昆明湖都扎着彩，遍地铺着红缎，上头盖着漫天帐，真是如火如荼，异常地华丽。
到了万寿的一天，老佛爷也极早起身，着了锦绣的龙凤寿服。李莲英、缪素筠和诸亲王的福晋陪侍着，摆起全副銮驾，直往那颐和园里来。一到了园门口，早有惇王、恭王、庆王一班亲王，率领满汉大臣在那里跪
车驾。
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