兴沉
了片晌，拍手笑道：“你这条计，真是好极了！马上如果再有贼兵来滋扰，简直就用这话去对付他，岂不大妙！”识摇手道：“动不得，这条计，万不可再用。适才那个贼将，我见他呆头呆脑的，故想出这样的计来去吓骗他。凡事须随机应便才好，要是一味地抱着死题做去，岂不偾事么？”话犹未了。只见南面又是一队贼兵冲到濠河边，为首一员贼将手执鹰嘴斧，怪叫如雷，连喊放下吊桥，让咱家进去搜查不止。
识、兴慌忙带着乡勇飞也似地赶过来，说道：“我们这里没有敌人，请向别处去搜查罢！”那个贼将大怒喊道：“好贼崽子，胆敢抗拒王命，手下人，与我冲进去！”说时迟，那时快，一队贼兵，一齐发喊起来。
便要冲了过来。
识见了这种情形，晓得这个贼将的来势不讲道理，只得大声说道：“好贼子，谁教你们出来搜查的，这分明是你们这班狗头，妄作妄为罢了，识风头，趁早走，不要惹得老爷们生气，将你们这些狗头的脑袋，一个个揪下来。那时才知杨花坞的老爷厉害呢！”那个贼将只气得三光透顶，暴跳如雷，忙令一众贼兵，下水过濠。
那些贼兵扑通扑通地跳了十几下水。谁知水里早就埋藏着铁蒺藜、三面匈等，那跳下去的贼兵，没有一个活命，都是皮开
绽，腹破如
，一齐从水里浮了起来，那时村里的乡勇，一齐大笑。那个贼将，又惊又怒，仍不服气。又叫贼兵运土填濠。
识右手一挥，登时万弩齐发，冲在前面的贼兵，早被
倒数十个，贼将才知道厉害，挥着贼兵，没命地逃去了。兴道：“这岔子可不小，这个贼将回去，一定要说我们抗拒王兵。假使大队的贼兵全来，那便怎么办呢？”
识也踌躇半晌道：“事到如此，只好硬头做下去，别无办法。如果让这班鸟男女进来，试问还堪设想么？”这时忽然众乡中走出一个人来，对
识说道：“为今之计，最好将这班贼兵的尸首先埋了。如果没有人来便罢，假若有人来责问，我们一口不认，他们没有见证，也无奈何我了。”兴拍手道：“妙！”忙令乡勇将吊桥放下，拥出去，七手八脚将那些贼兵的尸首掩埋了，赶着进来，撤起吊桥，仍然向四处去巡阅。谁知一直等到天晚，竟没有一个贼兵前来。北面喊杀的声音，渐渐也没有了，大家方才放心。
又巡守了一夜，到了第二天早上，见那一班逃难的陆续不断的回来，知道贼兵已去，
识、兴才卸甲进庄。到了家里，先到邢老安人面前请安。只见房里空
的一个人也没有，忙问仆妇，谁知一个仆妇也没有，弟兄两个，一直寻到后花园的书房里，才见邢老安人和丽华及明儿、碧儿等一班人，都在里面，一个个愁眉苦脸的。识忙请了安，接着兴也过去请安。邢老安人见他们弟兄两个，好好的回来，心中自然欢喜，忙问道：“现在你们回来，大约贼兵已经退去了？”识道：“母亲不要惊慌吧，现在贼兵确已退去了。”丽华
口问道：“两家的胜负如何？”兴道：“还要问呢，方才听见一班逃难的百姓说的，刘家兄弟，大败亏输，全军覆没了！听说弟兄三个之中，还被贼兵杀了一个呢！”丽华听得，芳心一跳，忙问道：“死的是第几个？”兴道：“大约是个最小的吧！”她听得这话，陡然觉得心中似乎戳了一刀，眼前一黑，扑地向前栽去。慌得众人连忙将她扶起，只见她星眼定神，樱口无气，吓得邢老安人大哭起来。识、兴也莫名其妙。谁也不知她和刘文叔有了这重公案，一个个面面相觑，手慌脚
。邢老安人更是儿天儿地的哭个不祝过了半晌，才见她微微地舒了一口气，哇地哭出声来，大家方才放心，这时只有明儿一个人肚里明白。到了这时，邢老安人只是追问明儿。明儿晓得安人溺爱小姐，说出来料也无妨，便将以前的公案，一五一十地说个究竟。邢老安人方才明白。
正要开口，
识是个孝子，晓得母亲一定要怪兄弟出言不逊的，忙道：“这是兄弟听错了，昨天被贼兵杀的原是刘仲，不是刘文叔。”邢老安人却并不怪丽华做出这样不端的事来，反而怪识有意妒嫉他妹子，便将兴骂得狗血
头。可怜
兴有冤难诉，只得满脸赔笑道：“安人！请不要动气，只怪我没有听真，得罪了妹子。”邢老安人骂道：“不孝的畜生，还在这里噜嗦什么，还不给我滚出去。”兴被她母亲骂得垂头丧气，张口不得，连忙退了出来，识也随后出来，向兴笑道：“兄弟你今天可是冤枉死了！”兴笑道：“说来真奇怪极了，想不到妹妹竟有这样见识。往日东家来说亲，她也不要，西家来作伐。她也不准，料不到她竟看上了这个刘文叔，我倒不解。”
识正
说道：“妹妹的眼力，果然不错。刘文叔这人，你会过面没有？”兴道：“没有。”识道：“啊！这个刘文叔，我在十村会
的时候，见过他一次，不独气宇轩昂，而且恢廓大度，将来一定可以出人头地的，而且他又是汉室的嫡派，他此番起义，一定能够恢复汉家基业。”兴道：“如果他果真死了。那么汉家岂不是同归于尽么？”识道：“道路之言，不可轻听。”话犹未了，外边探事的儿郎，走进一个来禀道：“现在贼兵已经退守宛城，刘演领兵到棘
了。”X识忙问道：“刘家兄弟听说阵亡一个，不知是谁？”那探事的说道：“阵亡的差不多就是刘仲。我听说刘仲是员勇将，当他们失败时候，他一个人独战四将，临死还将一个贼将的手腕戳伤，你道厉害么？”
识一摆手，那探事的退出。他忙与
兴兄弟两个，一同进来，对邢老安人说道：“请母亲放心罢，现在刘文叔果然未死，和他的哥哥到棘去了。”邢老安人听了这话，忙去告诉丽华。丽华才稍展愁容。大家便到前面楼上，邢老安人一面又差人出去打探究竟。数
后，得了回音，说刘文叔果然未死，丽华自然欢喜。光似箭，年复一年，丽华深闺独处，倍觉无聊，常闻人言沸沸，说刘文叔现已封为汉大将军，现在洛，但言人人殊，她的芳心，转难自信。有一天晚上，她晚妆初罢，只见一轮明月从东方高高升起。她寸心有感，便命明儿捧香伺候。明儿便捧着宝鸭香炉，内盛着沉香，用火引起。明儿便对她说道：“姑娘要爇香，有何用处？”
丽华微颌螓首，答道：“此刻无须你问，我自有用处。”明儿早巳料着八九分，也不便再问，只得捧着香盘，静悄悄地立在旁边听她吩咐。
她将罗裙一整，粉脸一匀，婷婷袅袅地走下楼来。明儿也捧香盘跟她下了楼。转楼过阁，不多时进得园来。
她走到牡丹亭的左边，亭亭立定，便命明儿去取香案。明儿忙将手中的香盘，安放在牡丹亭里，她一径向书房而来。到了书房门口，只见里面灯火已熄，鼾声大作，她敲门喊道：“小才，小才！快点将门开放，我有事呢！”
喊了半天，小才听得有人叫门，冒冒失失地爬起问道：“谁敲门呀？”明儿答道：“我。”小才听见是明儿的声音，心中大喜，没口地答应道：“来了，来了，好姐姐！劳你等一等？”说着。
他一骨碌爬了起来，将门开了，劈面将明儿往怀中一搂，说道：“好姐姐，你今天可是和我干那勾当么？”明儿被他一搂，不
心中一动。
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