那时快，这时耿纯不知从何处来的，腾云价地飞到李恽的马前，大喝一声。李恽措手不及，被耿纯一刀，斩于马下。
一队贼兵，吓得狼奔鼠窜地逃了。刘伯姬枭了首级，正待回马，瞥见有两员贼将，从贼兵中放马冲到伯姬的面前，刀矛并举。刘伯姬也不怯惧，耍动梨花
，敌住二人。未到十合，不料从北边又冲来两个，一个手执双锤，一个手执开山斧，来战伯姬。伯姬不慌不忙，展开梨花
，敌住四人。刘文叔深恐他妹妹有失，忙叫人鸣金，这时城头上鸣金的声音，呛呛呛敲得震天价响，谁知伯姬安心要在众将面前大展才能，
翻玉臂，大战四人，兀地不肯回来。李通在城上看心慌，飞奔下来，一马冲到垓心，舞动大刀，战住两个贼将。伯姬虽然称雄，究竟是个女
之辈，厮杀了一阵，便吃劲得了不得。见李通分去二将，自己登时轻
得多了，奋起精神，和二人恶斗不止。王霸、耿弇更是看得眼热，二人也不待命令，并马出来，各挥兵刃，来帮助李通、刘伯姬。那几个贼将见有人来帮助，忙分头
敌。伯姬深恐马乏，虚晃一，跳出圈子，让王霸去独战两将。伯姬见王霸的双锤，耍得风雨不透，将那两员贼将，杀得只有招架之功，并无还手之能。伯姬更不怠慢，霍地扭转柳
，弯弓搭箭。飕的一箭，那个使刀的早已翻身落马。说时迟。那时快，伯姬的第二箭又到，不偏不斜，正中那个使戟的手腕，一放手，被王霸手起一锤，将那贼的马头打得粉碎，那贼将被马掀落在地。
王霸飞身下马，将那两员贼将生擒活捉了，忙与伯姬正要来帮助李通、耿弇，只见他们各捉一个，正在那里捆缚呢。四人各擒一员贼将，高高兴兴地回城。
刘文叔一一慰劳已毕，便命将那捉来的四个贼将，带了上来，那四个贼将，立而不跪，十分强悍。刘文叔倒有一种怜才之意，便来用柔软的手段，收服他们，正要下令松绑。鄗城的县令，上前拦道：“明公休要
动，这四个死囚，非杀不可，万无赦放之礼。”刘文叔忙问：“什么缘故？”鄗城县令咬牙说道：“这四个死囚，原姓苏，是鄗城第一个财主。此番明公起义到此，下官本已预备归附明公。不想这四个死囚，坚要和我作对，一面淆惑百姓还不算数，还要去勾结王郎的部下李恽来和明公作对。
这人如果将他留下，必为后患，求明公还是杀去的好。”刘文叔听了这番话，不
怒从心上起，恶向胆边生，忙教人推出去斩了。一面又命祭遵带了一队人马，前去抄拿家属。军司令祭遵带了人马，直扑苏宅而来，这且慢表。如今单说有一个人姓王名明，他本是刘秀家中的一老家人的义子，此番起义。
他也跟刘文叔到东到西。这王明生
狡猾异常，事事趋承。刘文叔倒也十分欢喜他。王明便仗着文叔的势力，居然出车入马，威风凛凛的，众人都以为他是刘文叔的私人，不去惹他。谁想他见众人不去理他，竟疑众人怕他，越加肆无忌惮。诸将谁不是宽宏大量的，谁也不去和他较量长短。刘文叔见他办事
勤，也肯信用他。因此把这个舍中小儿，一天一天地捧出头了。今天他在帐后，听说要去抄查苏家，他不
动了念头，暗想道：“我跟了小主人至今，还没有一点余积，听说这苏家是个大财主，何不去捞几文来用用呢。”他主意打定，却不走前面，蹑足潜踪地出了后门，上马加鞭，直向苏家而去。谁知他初到此地的，路径不
，竟摸错了。一路上问人，好容易摸到姓苏的府前，只见里面已经闹得沸反盈天，捉的捉，绑的绑，哭的哭，喊的喊，乌得一天星斗，他下了马，
凸肚地走了进去。守门的兵士，都认识他是刘秀的家人，所以让他进去。王明得意洋洋地直往后闯，到了百客厅，
头撞见祭遵。祭遵只当是刘秀差他来勘察的呢，连忙向他恭而有敬地行了一个礼。王明正眼也不去看他一下子，稍稍地一颔首，便与祭遵擦肩而过，他一径直向后面住宅里走来，登楼上阁，真个勘察史一般。
到一处有一处珍宝，珊瑚镜，翡翠瓶，五光十
，目不暇接，他恨不得连屋子都带走。撞来撞去，一头撞到库房里面。只见那些金锭银锭，堆积如山，他可没了主意，又不知怎样才好，拼命价地往怀里
揣。霎时怀里揣得满了，又将
松开，放了两脚管的金银锭子，袖子里又笼了好些，正要出去，猛可里后面呀的一声。他大吃一惊。回头一看，只见那北边靠墙的那一面书橱动了起来，他不
暗暗地纳罕道，这真奇怪极了，怎么这个书橱竟会动呢？莫非年深
久，成了怪不成么？他正自一个人在那里迟疑不决，瞥见书橱开处，后面现出一个门来，他不
暗喜道：“这里一定是苏家藏宝贝的机关，倒要来看看。”他说着，轻手轻脚走到门旁边。正要进去，瞥见里面走出一个千娇百媚的妙人来，但见她云髻蓬松，星眼
电，那一副整齐面庞儿，真是个令人神飞魂落。王明见了大喜
狂，急忙扑上前去，那美人被他一吓，连忙缩身躲了进去，他随后跟了进去，不知不觉地砰的一声，外面的书橱仍旧关上，他进秘室，仔细一看，只见里面锦屏绣幕，装设得富丽堂皇，但是那个美人，却不知去向。他一颠一簸地四处寻找，不料将双手无意往下一放，袖子里的金银锭子，一起造了反，骨碌碌地滚了下地。
他连忙要去拾锭子，猛听得帐子里有人吃吃地发笑，他这时锭子也无心去拾了，忙走到帐子前揭开一看，只见那个美人，坐在
前，只是向他发笑，他可是如同得着一方金子似的，不管三七二十一，抢过那个美人往怀中一搂，说道：“我的心肝。”那美人连忙伸出纤纤玉手，含羞带愧地将他往旁边一推，低垂粉颈，梨面通红。王明哪里肯就此罢手，又过来将她搂住说道：“美人，你不要倔强，现在你们一家子全被我下令拿去斩了。”那个美人听了他这话，只吓得玉容失
，梨面无光，便哽哽咽咽地哭将起来。他连忙问道：“你是他家的什么人？赶紧告诉我，或者可以放你！”那美人娇羞
绝，哪里还肯答他的话呢。列位，要知道美人的来历，在下就此
代明白，省得诸位在那里打闷胡芦。原来这个美人名叫金楚楚，是苏大户用二千银子买来的。这楚楚是苏大户第一个宠妾，整
价的将她藏在库房后面的一间秘密室里。自从这苏大户带了三个兄弟到王郎那里去求救，金楚楚在这秘密室里，无一不担惊受怕的。今天一早上。就有丫头进来送信说：“大户弟兄四个，全被刘秀捉住杀了，快些预备出去逃命罢！”这金楚楚还有几分不大相信，这时见王明进来，才知大户真个被杀了，她可怜哪里还敢回话，低着头，只是啜泣不止。王明又向她说道：“美人，我看你依了我一件事，我马上命人将你接到我的家中去做太太。”
那楚楚见他这样，心中十分不愿，无奈性命要紧，也不敢说不答应，只得低首无言。王明一面搂住她。
那一种兰麝的香气，直冲到他的鼻子里。心里本就把那一股无明
火，高举三千丈，捺按不下。不由分说，将楚楚往上一按，正要开始工作，那了里的锭子，累坠得动弹不得。
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